Недостаточно хороша

— Тебе что, это совсем не мешает?

— Ни чуточки, — пожал плечами Стас. — Я тоже не влюблен в тебя, если хочешь знать. Просто ты красивая, умная девушка с большими перспективами и хорошим характером. Ты мне подходишь, я это твердо решил.

Он взял меня за руку, подвел к одной из лавочек и усадил перед собой, согревая мои озябшие ладони в своих руках.

— Мария, если ищешь серьезные отношения — я готов. Не буду играть с тобой в никакие игры, сразу выкладываю все как есть. Мне другие девушки не нужны, только ты.

— Стас, ты только и делаешь, что играешь в игры — то требуешь встречаться каждый день, то пропадаешь куда-то без всяких объяснений.

— Да, ты права, это так, — он, извиняясь, поднял руки вверх. — Все это в прошлом, мне тоже нужно время переучиться.

— Ты груб с моими сокурсниками...

— Мне конкуренты не нужны.

— Какие конкуренты? Мы учимся вместе.

— Я не верю в дружбу между женщиной и мужчиной.

— Я тоже не верю. Мы не дружим, а учимся. У меня одни парни в потоке, прикажешь надеть хиджаб и ходить на учебу скромно опустив глаза?

— Хорошо, вот поэтому ты мне нравишься, Мария, ты способна меня переубедить.

— Все это бесполезно, я все равно хочу с тобой расстаться.

— Перестань говорить глупости, мне кажется, мы уже разобрались с твоими сомнениями. Я не хочу слышать ничего о расставании. Давай, идем скорее пока ты не замерзла.

Стас подхватил меня под локоть, в другую руку аккуратно взял букет, и буквально потащил меня домой. По дороге я смирилась со своей судьбой и позволила ему повести меня. В конце концов, какая разница? Ведь Игорь не горит желанием со мной встречаться. Можно дать и Стасу шанс.

Глава 20. Разлучница

На следующий день с самого утра, не успев толком позавтракать, мы с Аней мчались на семичасовый поезд. Скорее домой! Теперь только три часа на кожаном сиденье рядом друг с дружкой. Можно спокойно посекретничать, все равно ничего другого в поезде я делать не могла, сильно укачивало.

Я рассказала Ане о вчерашней встрече со Стасом и о том, как он не хочет со мной расставаться.

— Он просто кремень, — прокомментировала она. — Нет, чтобы расстроиться или оскорбиться отказом. Поставил тебя на место и наметил план действия. Похоже, он начинает мне нравиться, раньше я думала, что надолго он не задержится.

— Я тоже на него особого внимания не обращала, — сказала я и задумчиво уставилась в окно, где, показавшись на мгновение, мелькали голые деревья, деревянные домики, заросли жухлого посеревшего чертополоха.

Утренний поезд пустовал, мы удобно расположились, расставив на соседние сидения сумки, шарфы, пакетики с пустыми склянками и коробочками. В вагоне было либо тепло — на грани духоты, либо продувал ледяной сквозняк, особенно во время стоянки на станциях из-за открытых дверей.

Мне позвонила Наташа.

— Скажи, что ты по дороге домой, в Новороссийск!

-Да, мы как раз в поезде с Аней.

— Мне нужна твоя помощь.

Наташа всегда решала свои проблемы в одиночку, она так редко что-либо просила, что я уже вообразила себе какую-то катастрофу.

— Что случилось?

— Ничего особенного. Я решила встретиться с парнем, а он хочет привести друга. Пойдешь вместе со мной?

— Почему бы и нет? — ответила я на автомате. — Ой, конечно нет, что это я, у меня же есть парень. Возьми Аню.

Аня удивленно посмотрела на протянутый телефон, хмуро выслушала Наташу, бросила на меня взгляд полный ужаса, но через силу согласилась.

Наташе отказать невозможно, совесть замучает. Бедной Ане опять придется идти на свидание.

— Ничего страшного, — утешила я подругу. — Наташа все-таки с головой на плечах, она с кем попало не будет встречаться. Расслабься, вдруг познакомишься с интересным парнем.

Аня криво улыбнулась и плотнее закуталась в пальто, мы как раз остановились на 'Горной' и ноги ощутимо продувало. Она достала толстый том по медицине и углубилась в чтение.

Я читать не могла, поэтому просто закрыла глаза, готовясь уснуть.

Вдруг Аня спросила:

— Ну а как у тебя с этим Игорем?

Вот так всегда. Аню не обманешь историями о других парнях, у нее нюх ищейки на то, что действительно занимает мои мысли. Что с Игорем? Закрыли эту страницу, переключились на Стаса. Да, если бы Игорь подал сигнал, если бы предложил встретиться или захотел поцеловать, то я, не раздумывая, ответила взаимностью и рассталась со Стасом навсегда.

В Новороссийске нас уже ждал мой папа за рулем синей мазды. Багажник машины забился до отказа сумками и пакетиками. Я крепко обняла папу, вдохнула знакомый запах потертой кожи и одеколона с запахом моря, увидела улыбку гордости у него на лице и мне сразу стало легче. Захотелось показать ему, что он не зря верит в меня, я добьюсь всего, о чем мечтала. Усталость как рукой сняло, захотелось засесть за тетрадки до самого вечера.

Мы отвезли Аню, по дороге папа расспрашивал ее об учебе в мединституте. Когда мы только начали с ней дружить, папа долго изводил Аню каверзными вопросами, но в итоге одобрил, сказал, что девушка она серьезная и мы должны стоять друг за друга горой. Он очень расстроился, когда Наташа уехала на учебу в Ростов-на-Дону. Она ему очень нравилась за скромность и рассудительность.

Папа был очень занят очередным ремонтом. Проект проходил за городом, обустраивали трехэтажную виллу бизнесмена, который торговал медицинским оборудованием. Бизнесмен нанял крутого дизайнера, которая спроектировала дворец весь в золоте и хрустале, с камином из Италии и мраморной ванной в виде цветка. Папа пропадал там с утра до вечера, решая кучу неожиданных затруднений, наблюдая за работой инсталляторов, электриков и строителей.

У него не было ни одного свободного вечера, но папе было очень важно переброситься со мною хотя бы парой слов, поэтому мы ехали кружной дорогой и болтали о разном. Уже у дома он заинтересовался, хватает ли мне денег, и настоятельно попросил ни на чем не экономить.

— Я много работаю только ради того, чтобы у моих девочек все было. Мы с мамой отложили для тебя конверт, пожалуйста, возьми его с собой.

Как ни странно, но я совсем ничего не хотела брать у родителей. Дело чести, я хотела чувствовать, что всего в жизни добилась сама. Поэтому до сих пор жила на деньги, честно заработанные до института. Да, я плохо питалась и одевалась не по последней моде. Зато чувствовала себя независимой.

Понимаю, что это звучит глупо, тем более что родители искренне стремились помочь, но ничего не могла с собой поделать.

Папа помог поднять тяжелые сумки на третий этаж. Как хорошо быть дома, как хорошо чувствовать заботу. В Краснодаре я могу полагаться только на себя и так приятно почувствовать себя маленькой девочкой, о которой заботятся.

Дом встретил меня вкуснейшим запахом плова. Мама сидела напротив телевизора, смотрела шоу про женихов и невест. Увидев меня, она поднялась с дивана, обняла, легко поцеловала в щеку. Я заметила, что ее глаза блестят от слез.

— Машенька, я так соскучилась! Прости меня, мне так тяжело без тебя.

Вся легкость от возвращения домой ушла. Я почувствовала себя ужасно виноватой перед мамой. Она страдает, а я не приезжала больше двух недель.

Мама потащила тяжелую сумку к ванной, решительно отстранив меня в сторону, отказавшись от помощи. Я привозила домой стирать дорогие блузки из шелка и шерстяные свитера, которые могли испортиться в общественной стиральной машине. Сейчас я жалела, что добавила маме дополнительную работу.

Я прошлась по квартире, отмечая изменившиеся детали. На столе стоял букет свежих цветов, это хорошо: позавчера была годовщина свадьбы, я поздравляла родителей, значит, папа тоже не забыл. Комната Ники пустовала — она была в школе. Сквозь занавески в мелкий розовый цветочек светило солнце, освещая розовые статуэтки 'Хеллоу Китти' на полках, построенных в ряд плюшевых собачек на кровати и пони с разноцветной гривой. На стене висели вперемешку постеры Джастина Бибера и сказочных фей. Какой же она еще ребенок.

В моей комнате царила безупречная чистота, очень непривычная. Я достала учебники и до вечера со спокойным сердцем прозанималась математикой.

Ника вернулась около двух. Мы пообедали вместе, только меня очень насторожила непривычная молчаливость сестры. Обычно она болтает о всяких мелочах, стараясь посвятить меня во все новости. А сейчас Ника бросала на меня взгляды, полные собственной значимости и недоговоренности, мол 'я уже взрослая и крутая, у меня свои тайны'.

Ничего, я на ее провокацию не поддамся, сделаю вид, что ничего не замечаю, она не выдержит и сама все выболтает.

Мы с подругами договорились встретиться вечером в нашем любимом кафе. Аня и Наташа уйдут на свидание около девяти, а я останусь с Таней пить коктейли и расслабляться.

Около семи вечера я оделась в красную блузку с глубоким вырезом и любимые джинсы. И как раз красила ресницы, как вдруг услышала, что открывается Никина дверь и каблуки застучали по коридору.

Выглянув посмотреть, в чем дело я обомлела. Ника стояла напротив зеркала в блестящей мини юбке и облегающих лосинах. Сапожки на каблучках обрамлял серебристый мех, такой же, как и на коротенькой курточке. Она как раз поправляла шапочку на волосах, и причмокивала накрашенными губами, улыбаясь своему отражению, когда я фурией вылетела из комнаты, и, уперев руки в бока заявила:

— Куда это ты направляешься?

Ника выглядела сногсшибательно — каштановые волосы распущены по плечам, большие глаза невинно распахнуты, а одета развратно, но в то же время ужасно привлекательно. Совсем не на пятнадцать лет.

— Гулять с друзьями — вальяжно ответила она. — Ты их не знаешь.

— Мама! Ты ей позволишь?

Мама сидела ссутулившись на диване, всем своим видом показывая, что ее тут вроде нет.

— Ника встречается с подружками, ничего страшного...

— В таком виде? Мам, что это за новые друзья, которых я не знаю?

Ника тем временем, напоказ, не обращая на меня внимания, положила помаду в сумочку и направилась к двери.

— Ника! Имей в виду, что я позвоню папе!

— Звони! — повернулась она и скептически скрестила руки на груди.

Я быстренько без колебаний набрала папин номер. Это безобразие нужно прекратить в зародыше. У девушки мозгов в голове кот наплакал, ее рано куда-либо отпускать одну, к тому же в мини юбке.

— Папа, ты знаешь, куда Ника отправляется ночью с какими-то незнакомцами? Как? Ну и что, что мама разрешила, ты ведь знаешь она... Нет, я не говорю ничего плохого о маме... Нет, я уважительно отношусь к матери... Но пап!

— Мама сама решает, а ты не вмешивайся, — сказал он и повесил трубку.

Я осталась без всякой поддержки, судорожно хватая воздух ртом в попытке выдать нечто членораздельное. Ника тем временем улыбнулась злой победной улыбкой и скрылась за дверью.

— Стой! — крикнула я ей, но в ответ послышался стук каблучков по лестнице.

Я вся кипела, и мне не на кого было выплеснуть гнев кроме матери.

— Как ты могла?! Она совсем малышка еще, нарвется на плохую компанию и всё! Тебе что, совсем наплевать на Нику? Ни в чем ей отказать не можешь, да?!

Я остановилась только когда заметила, что мама горько плачет, вся сотрясаясь от крупной дрожи. Она истерично всхлипывала, голые худые колени подрагивали из-под домашнего халата.

— Мамочка, мама, я не хотела, прости меня!

Я кинулась к ней, крепко обняла как маленького ребенка, прижала к себе. Мама все плакала и плакала. Я сама задрожала от ненависти к себе — надо же, довела.

Носилась на кухню за чаем, принесла из спальни теплое одеяло. Мама все рыдала, пока, наконец, не забылась сном на моем плече. Я сидела истуканом рядом с ней, пока не поняла, что мне тоже нужно сбежать, проветриться, забыться. Нужно отдалиться от всего этого, чтобы найти силы завтра заниматься.

Я тихонько выползла, укутала маму. Наведалась в ванную, устранить подтеки туши под глазами и тихонько ускользнула на встречу с подругами.

Это не мое дело, я не могу воспитывать собственную сестру. За нее ответственны родители. Я пыталась их отговорить, но ничего не получилось: остается только смириться с тем, что Ника где-то гуляет с неизвестными личностями.

Родители сеют, им же и жать. Может во время их молодости можно было гулять по вечерам и на заботиться о своей безопасности, но теперь все по-другому. Я не могла думать о Нике, потому что начинала злится, и в то же время не могла не думать о ней.

До нашего любимого кафе было рукой подать, всего квартал по хорошо освещенной улице. Когда я подошла, Аня и Наташа еще пили чай и поедали шоколадный тортик с вишней и сливками. Я постояла на улице немного, чтобы окончательно прийти в себя и зашла с беззаботной улыбкой на лице.

Девочки обсуждали предстоящее свидание. Они поприветствовали меня, посадили посередине и вручили ложку — пробовать десерт. Я сразу почувствовала себя лучше.

Пропустила главный сюрприз: оказывается, Наташа познакомилась со своим кавалером в интернете через сайт знакомств. Аня, услышав новости, ощутимо посерела и горестно склонила голову на руку.

— Я не хотела с ним встречаться в одиночестве, пусть и в людном месте, — сказала Наташа. — Поэтому попросила Анечку мне помочь.

Аня вымученно улыбнулась и кивнула.

— Расскажи о нем хоть немного, пожалуйста.

— Если честно, он о себе не так много рассказал по телефону. Двадцать два, рост сто семьдесят восемь, курит. Своя фирма перевозок на двоих с другом.

— Друг, как я понимаю, предназначен мне? — уточнила Аня.

— Да. Вот и все. Не много, знаю, но я решила попробовать. Все сейчас знакомятся через интернет, ничего такого в этом нет...

— Наташ, у меня тоже была анкета на сайте знакомств, правда ничего из этого не вышло, но неважно. А ладно! Пойдем на свидание и будем надеяться на лучшее!

Тортик оказался очень сладким, таял во рту и оставлял карамельную нотку. Девочки ушли, а мы еще долго болтали с Таней. Она вообще, сильно изменилась со времен школы. Внутренне освободилась, что ли. Перекрасилась в рыжий цвет, коротко подстриглась, чуть ли не под мальчика. А одевалась во все стильное и элегантное, жуткий диссонанс с прической, но смотрелось потрясающе. Теперь, она вряд ли стала бы переживать из-за мятых тетрадок. Таня работала в крупной фирме секретарем, а вечером ходила на курсы, жутко уставала, но при этом умудрялась внимательно выслушивать все наши передряги и одарять кладезем житейской мудрости.

Услышав историю о внезапном знакомстве с семьей Стаса, Таня сказала:

— Это не очень красиво с его стороны привести тебя к себе домой без всякого предупреждения. Ты молодец, что смогла найти к ним подход — я бы на твоем месте смутилась, и сидела в сторонке молчком весь вечер.

— Да, ты права, это было похоже на экзамен.

— Но то, что он сказал при расставании... С ним невозможно не согласиться. Вы знакомы всего ничего, легко носить маску поначалу. Только потом, понимаешь, что за человек.

— Так что мне делать?

Иногда очень хотелось, чтобы кто-нибудь умный со стороны решил все мои жизненные передряги.