Подарок для Повелителя. Третья часть.

   Иллирэн.

   Утро открыло мне неприглядную правду жизни: Повелитель меня обманул самым коварным образом. Так-то он свои обещания выполняет! Дрыхнет в кресле без задних ног и в ус не дует! На часах еще даже семи не было — слишком рано для меня, но кто его знает, во сколько обычно Повелитель встает? Может ему уже во дворце давно надо быть? Хотя это все-таки вряд ли... Все нормальные люди спят еще. Может, разбудить и потребовать компенсации за нарушенный договор? Я-то уснул, а он? Так и остался тут сидеть, да кто ему вообще позволял спать в моем кресле?

   Вот сижу уже десять минут, смотрю на него, а ему хоть бы хны, даже подлокотник, впивающийся в бок, его не смущает. Может, подушку ему одолжить: неудобно же так, потом ведь не разогнется... А вообще обойдется. Представляю, как я буду выглядеть, если он проснется, когда я ему под бок буду подушку подпихивать. Нет, уж спасибо, хватит с него и одеяла. И вообще взял тут моду в сапогах спать. Наверное, он сквозь сон все же почувствовал, что сапоги больше не сдавливают ноги, потому что он тут же эти самые ноги поджал, плотнее укутавшись в одеяло.

   Я, может, и сам не против еще пару часиков вздремнуть, так не засну ведь, зная, что в моем любимом кресле скрючился Повелитель. Может, все-таки разбудить его? Шел бы к себе, хоть пару часов нормально бы поспал. Только вряд ли он уже пойдет в кровать — больше чем уверен, что тут же во дворец свой и рванет, хотя в последнее время он явно не досыпает. Тут и целителем быть не надо, и так видно: вон какие круги под глазами образовались. И это у эльфа, который в теории может неделю без сна обходиться (правда, потом два дня подряд должен будет отсыпаться или прибегнуть к магии на худой конец). Или все же будить этого соню? Все равно ему тут не нравится — вон как хмурится во сне. Будто вняв моему молчаливому укору, складка на лбу тут же разгладилась. Ладно, пусть спит, мне не жалко.

   Неплохо бы, однако, выяснить, когда его будить, а то проспит какое-нибудь важное совещание, спасибо потом мне не скажет, и не посмотрит, что я его тут со всем комфортом устроил. Даже подушку все-таки подпихал под бок, убедившись, что его сейчас ничем не разбудишь, хоть в гонг над ухом бей. Тем не менее, вышел в соседнюю комнату на цыпочках, стараясь лишний раз не шуметь.

   — Ваше Высочество? — ночной охранник, очередной Мыш, подорвался мне на встречу. Ладно, хоть этот не спит, а то такими темпами у меня тут скоро ночлежка будет, а не личные покои.

   — Доброе утро, Вы случайно не знаете, во сколько обычно Повелитель отправляется во дворец?

   — Одну минуту, Ваше Высочество. — Он скрылся за дверью и через несколько минут появился с другим Мышем, которого тут же отрекомендовал, коротко и ясно. — Хионэль, из личной охраны Повелителя.

   — Вы что-то хотели, Ваше Высочество?

   — Хотел. Мне надо знать, во сколько Повелитель сегодня отправляется во дворец.

   — Могу я узнать зачем, Ваше Высочество?

   — Нужно поговорить с ним. По личному делу.

   — Мне было велено явиться к телепорту к без четверти девяти.

   — Чтобы сопроводить Повелителя во дворец? — уточнил на всякий случай и отпустил "Хионэля, из личной охраны Повелителя".

   — Будьте добры распорядитесь, чтобы завтрак мне принесли на двоих к восьми часам. — Это уже своему Мышу.

   Не знаю, может, у Повелителя были еще какие-то дела с утра до отправления во дворец, но они как-нибудь подождут. В конце концов, доводить себя до такого состояния нельзя: бледный, глаза, готов поспорить, красные (у меня и то лучше — утром от вчерашнего раздражения не осталось и следа). Всерьез задумался над тем, чтобы натравить на Повелителя Дайанира, но потом решил, что все же не стоит злоупотреблять его дружбой, сами как-нибудь справимся.

   Стрелка медленно подползала к восьми, и я со вздохом захлопнул справочник по истории. Все, пора. Будить было откровенно жалко — эльф так умильно обнимал подушку, что разлучить его с ней казалось чуть ли не кощунством. И улыбка такая блаженная... Сейчас проснется, нацепит свою извечную маску, и взгляда доброго от него не дождешься.

   — Повелитель, — надо было хоть подушку отобрать, к чему такой компромат на себя оставлять? Но он в нее вцепился как утопающий в бревно, и фиг ее выдерешь из его стальной хватки. — Повелитель, просыпайтесь уже утро.

   На него ничего не действовало: ни мои призывы, ни солнечный луч, бьющий прямо в глаз из-за отдернутой мной шторы, ни бесцеремонное похлопывание по плечу. Определенно с ним что-то не то, и правда что ли Дайанира позвать? Где это видано, чтобы эльф так крепко спал? Он давно уже должен был вскочить, порубить врагов в капусту и... Расслабился тут, понимаете ли!

   Повелитель.

  Практически невесомое тело с легкостью оторвалось от земли, и теперь я словно плыл по волнам. Меня обволакивало их мягкое тепло, медленно смывая усталость, а вместе с ней и неприятную ломоту во всем теле. Я с трудом понимал, кто я и где я, но как же мне было хорошо... Кажется, меня кто-то куда-то звал, но... тьма с ними, подождут...

   — Подъем, Ваше Величество, Большой Совет ждет Вас уже целых полчаса!

   Вскочил, лихорадочно соображая, как я мог проспать Совет. Пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок, еще пятнадцать на дорогу до дворца, — кстати, что здесь делает Иллирэн? — заскочить за документами — еще пять минут, перед советом надо еще переговорить с Тиррелиниром — не меньше пяти...

   — Иллирэн, какой Совет? Сегодня нет никакого Совета! Не шути так больше никогда! — произнес, прежде чем успел осознать, что брат действительно пошутил. Пусть от таких шуток поседеть недолго, но факт остается фактом: брат, похоже, действительно перестал на меня обижаться.

   — Я Вас уже десять минут пытаюсь растолкать, а Вы все не просыпаетесь и не просыпаетесь, вот я и...

   Иллирэн для приличия, конечно, состроил виноватое выражение лица. Еще бы не улыбался так хитро, я бы может и поверил. Причина его веселья была обнаружена сразу же, стоило только немного придти в себя. Так, и откуда у меня подушка? Не знаю, но вцепился я в нее так, будто она была моей последней надеждой на светлое будущее.

   — Вы больше не сердитесь?

   — Нет, что ты. Спасибо, что разбудил, — я все-таки решился расстаться с подушкой, бросив ее в кресло. — Иллирэн, я... — голова все еще плохо соображала, умыться бы сейчас холодной водой, но для начала надо хоть как-то объяснить, что я тут вообще делаю. — Иллирэн? Что с тобой?

   Подскочил к в одно мгновение побледневшему брату, не понимая, что с ним такое происходит — только что же был в полном здравии. Я и не заметил, когда успел проверить его состояние, похоже, это уже вошло у меня в привычку. И глаза действительно к утру пришли в норму. Так что случилось-то?

   — У Вас кровь на рубашке.

   — Прости? — я недоверчиво осмотрел себя, отмечая пятно на груди, и еще одно на рукаве, будто им утирались. — Наверное, кровь носом пошла. Ничего страшного. Бывает.

   — И часто у Вас такое бывает? Вам точно целитель не нужен? А то может, позвать Дайанира?

   — Нет! — брата явно удивила такая бурная реакция с моей стороны. — Нет, Иллирэн, не надо никого звать, я в полном порядке. — Мне становилось все труднее поддерживать разговор: глаза слипались, и сознание вновь уплывало по золотистым теплым волнам. Ментальное воздействие было на удивление сильным, и самое страшное, ему не хотелось противиться. И все же это не ментальная магия, та ощущается совсем по-другому... Кажется, я сейчас засну стоя. — С твоего позволения, я воспользуюсь твоей ванной?

   Ледяные капли сползали за шиворот, зубы уже давно выстукивали дробь, но пока сознание окончательно не прояснилось, я голову из-под струи ледяной воды не вытащил. Завернув волосы в полотенце, не рискнул сразу же их сушить магией — все-таки кровь из носа так просто не течет. Да, сейчас я себя прекрасно чувствую, будто и не в кресле спал, а на мягчайших перинах, но вчерашнее мое состояние можно было только с натяжкой назвать удовлетворительным. Так... резерв заполнен не до конца, но волосы-то посушить можно, да и одежду почистить не мешало бы. Осторожный стук в дверь прервал мою медитацию над запачканным камзолом.

   — Повелитель, Вы в порядке? Я чистую одежду принес.

   Стоило мне выглянуть из ванной, как мою волю снова мягко, но настойчиво взяли под контроль, еще минута и я чувствую, свернусь на коврике в ванной и, пока окончательно не высплюсь, не встану. Отобрав у изумленного брата стопку одежды — кстати, где он взял мой костюм? — я захлопнул перед ним дверь. Давление сразу ослабло, а стоило мне отойти от двери, как оно пропало вовсе.

   Кажется, я понял природу этой странной магии. Не магии даже — это у Иллирэна стихийное целительство проснулось. Больше это объяснить нечем. Мысль, что ему не все равно, что со мной, очень даже согревала, но что мне с ним, а точнее с его усыпляющим воздействием, делать? Побыстрее распрощаться, а попросту говоря, сбежать? Ладно, если просто обидится, а если что-то пойдет не так? Дар у него необычный, и как отнесется к недолеченному "пациенту" непонятно. Выходит, я за оставшиеся полчаса должен убедить брата, что со мной все в порядке. Так, а где сапоги? Что-то не помню, чтобы я их снимал.

   — Иллирэн, ээм... — я замер в дверях ванной, — прости за дурацкий вопрос, ты случайно не видел мои сапоги? Кажется, я их где-то... потерял.

   — Случайно видел, — через мгновение брат выудил их откуда-то из-за кресла. А до меня наконец дошло, почему я так хорошо выспался. Вопрос, почему я не проснулся, когда с меня стягивали сапоги, подсовывали под голову подушку и укрывали, в свете последних событий отпадал.

   — Спасибо, что поза... — кого там еще принесло? Стук в дверь повторился.

   — О, это, наверное, завтрак. Повелитель, Вы же присоединитесь ко мне?

   Я растерянно проследил, как охранник Иллирэна расставил на столе чашки, корзинку со свежей выпечкой, чайник и вазочку с вареньем.

   — Не выспались? — достаточно спокойно спросил брат, но давление сразу же усилилось.

   Тьма! Я сейчас рухну носом в стол.

   — Благодаря твоим заботам я преотлично выспался, спасибо. — Желание забраться с головой под одеяло, я еще подавил, а вот зевок — не удалось, оттого, боюсь, мое заявление прозвучало не очень убедительно. — Ты-то как себя чувствуешь?

   — Хорошо.

   — А я так просто отлично. — Брат только улыбнулся, но "исцелять" меня не перестал. — Ты мне не веришь?

   — Почему же? — Чувствую, еще немного и на меня будут смотреть как на помешанного. И полечат еще и этого. — Верю. Рад, что у Вас прекрасное самочувствие.

   — Не веришь. — Я уже не знаю... может, разозлить его? Хоть жалеть перестанет. Да и что меня вообще жалеть-то? Тоже мне нашел причину. Подумаешь, кровь из носа. И все же, наверное, лучше не злить — бросит лечить, может, ему хуже станет? Кто этих стихийников разберет? — Иллирэн, не стоит переживать по таким пустякам.

   — У Вас глаза больные. — поставил мне еще один диагноз брат.

   — Не придумывай, с ними все в порядке. — Только благодаря крепкому чаю я еще хоть как-то держался.

   — Не знаю, мне так показалось.

   — Хорошо, если ты так в этом уверен, я покажусь лорду Дайаниру. — Что угодно, только хватит уже!

   — Да я не об этом! Высыпаться надо почаще.

   — Я высыпаюсь.

   — Я вижу, как Вы высыпаетесь.

   — Иллирэн, это уже несмешно. — Еще раз услышу это слово, честное слово, не сдержусь, если, конечно, к тому времени не усну.

   — Это вообще несмешно. Сначала у Вас из носа кровь идет, потом в обмороки падать будете, потом...

   — Иллирэн, может, хватит уже? Какие у меня, по-твоему, должны быть глаза, если с одной стороны, вокруг меня гномы хороводы водят, и не поймешь, что им нужно; с другой — Тиррел со своими бредовыми идеями, с третей...

   Вот, тьма, добился, называется, чего хотел. Меня, наконец, перестало клонить в сон, я чувствовал себя на редкость хорошо отдохнувшим, только вот стоило ли оно того, чтобы за проявление заботы голос повышать? Правда, забота эта больше на издевательство похожа. Новая игра что ли у него такая?

   — Хотите еще чаю? — брат довольно спокойно воспринял мою отповедь. — Он, между прочим, хорошо дей... — Точно издевается! Бросив на меня беглый взгляд, брат неожиданно осекся, — Все-все, больше с непрошеными советами не пристаю. — Он немного помолчал, а потом как ни в чем не бывало продолжил, — Повелитель, Вы говорили, что нашли мне учителя. Я бы хотел как можно скорее начать занятия.

   — Нашел, только... надо ведь его тебе представить, в ближайшие дни — никак не получится. Я, конечно, могу просто прислать его, но так непринято.

   Брат как-то разом погрустнел, хоть и попытался это скрыть.

   — Если хочешь, могу тебя взять с собой во дворец, там сразу и позанимаешься, вечером вернемся в Сальтар.

   — Хочу, конечно же. Я мигом. — Тут же подхватился и убежал переодеваться. Вернулся он действительно очень быстро. — Так пойдет? — Пригладил камзол руками и замер, ожидая моего вердикта.

   — Вполне. — На мой взгляд, правда, немного мрачновато: темно-синий камзол с серебряными пуговицами, черные брюки... а так в принципе, действительно неплохо. Надо будет не забыть прислать ему портного, чтобы сшить парадный наряд.

   В голове раздались позывные Хионэля: меня вызывали по телепатической связи.

   — Повелитель, принц интересовался, когда Вы отправляетесь во дворец, хотел с Вами переговорить по какому-то личному делу. Я счел возможным сообщить ему время, однако если эта встреча нежелательна...

   — Все в порядке, Хионэль, мы уже поговорили, и... сообщи его охраннику, что принц отправляется со мной во дворец.

   Зачем ему нужно было время моего отбытия, догадаться несложно: разбудить хотел, сам бы я точно проспал. Только вот... такое неожиданное и главное концентрированное проявление заботы начинало меня немного напрягать. Что-то тут явно нечисто! Покосился на внешне вполне довольного жизнью брата. Может, стоит прямо сейчас выяснить, что ему от меня нужно?

   Иллирэн.

   — Для начала выясним, что Вы уже знаете. Полагаю, Вас не затруднит сделать небольшое проверочное задание? Вот, посмотрите такой текстик, если он покажется Вам слишком простым, возьмем другой.

   Моего учителя, похоже, не предупредили, что в эльфийском я полный ноль. "Текстик" я для приличия, конечно, посмотрел, но вполне ожидаемо, не понял ни слова. Еще бы! Я рун-то почти не знаю, а каком чтении и, тем более, понимании может идти речь?

   — Учитель, боюсь, мне любой текст покажется слишком сложным, потому что я не знаю даже алфавита. А все мои знания сводятся к десятку фраз.

   — Вот как? Ну что ж, тогда с него и начнем. — Учебник был безжалостно задвинут вглубь стола. — Только... Лириниэль, сначала ответьте мне на один вопрос: Вы на всеобщем читать умеете?

   Непривычное обращение поначалу резало слух — к "высочеству" я уже успел притерпеться, а так меня никто не называл. Повелитель и Дайанир использовали мое настоящее имя, остальные пользовались титулом. Однако айль Нойриэль как учитель мог обращаться ко мне как ему только в голову не взбредет: хоть ученик, хоть по имени и даже на "ты". Правда, последней привилегией он не пользовался.