Наследник ордена защитников 1

Норске не открыл интеллекта, только дух. Зато его дух во время боя поднялся до шестидесяти девяти пунктов. Первым улучшением стало «Могучий дух укрепляет тело». Означало оно, что чем больше единиц духа у воина, тем сложнее нанести ему рану. Похоже, что-то именно такое было у крысиного короля и его гвардии. Редчайшее свойство, как и дух без интеллекта, но очень полезное. Вторым открывшимся свойством было «Могучий дух укрепляет разум». Теперь и заклинания должны были действовать на Норске значительно слабее. Но об этом надо было расспросить учителя, у которого было что-то подобное.

Системные уровни ребят тоже резко прыгнули вверх, составив восемьдесят один у близнецов, восемьдесят два у Норске и восемьдесят пять у Силомона. Впереди замаячил граничный сотый уровень, при достижении которого команда могла здорово усилиться. За вечер занятий с Касей, в распоряжении которой была родовая память драконов, до отказа набитая разнообразной информацией, близнецы подняли аж по восемь очков в интеллекте, от чего у Силомона глаза на лоб полезли, и он присоединился к братьям. А когда и у него выскочило сообщение о полученном очке интеллекта, был на седьмом небе от счастья. Таким образом, близнецы уже могли использовать чуть более сложные заклинания. Сорг выбрал воздушный хлыст, а Корг огненный шар.

Потратив день на отдых и приведение снаряжения в порядок, команда наутро снова полезла в крысиные туннели. Антон за день не только отдохнул, но и подготовил из натасканного обезьянами металла тонкие, но очень прочные кольчуги, укрепленные на плечах, спине и груди стальными пластинами, шлемы, поножи и оружие, такое же, как сделал для Гррыма. Пока только десяток комплектов, но и за это обезьяны испытывали огромную благодарность, пытаясь навязать команде сопровождение по канализации, но получив вежливый отказ. Без своего короля крысы для команды опасности не представляли.

Путь по канализации не составил для команды никаких затруднений. Сорг и Корг вовсю пользовались магией, а Силомон, используя одно из заклинаний ментала, открывшегося ему, перекачивал им свою ману, которая у него регенерировалась быстрее, чем близнецы могли ее потратить. Правда, чтобы убить крысу заклинаниями, требовалось потратить гораздо больше времени, чем чтобы просто рубануть ее мечом, но Силомон сказал, что эти тренировки обязательны, если ребята хотят научиться пользоваться умениями рефлекторно, как оружием.

В зале, где произошел бой с крысами, Антон поднял всех на телекинетической плоскости к решетке. Присмотревшись к металлу, из которого та была сделана, он хмыкнул, и на пробу рубанул ее мечом. Сплав оказался отменным, его меч даже не смог за один удар перерубить толстый прут. Немного подумав, Антон напустил на решетку своих нанитов, заставив растворить ее полностью, а затем убрал сплав в инвентарь. Попутно он заметил, насколько легче ему сейчас даются манипуляции с телекинетикой, а еще то, что его инвентарь стал намного больше. Проведенная туда Касей струйка энергии делала свое дело медленно, но верно, постепенно расширяя объем внепространственного кармана.

Поднявшись наверх, они оказались на вершине невысокого плоского холма, окруженного лесом. Когда-то давно это был городской парк, но теперь в нем выросло множество деревьев, создавая полное ощущение дикой чащи. Чтобы оказаться ближе к центру, нужно было через этот лес пройти. Конечно, можно было бы попробовать и перелететь его, но кружащиеся в том же направлении огромные птицы как-то не вызывали у ребят желания с ними познакомиться.

Спустившись с холма, готовая ко всему команда уже хотела углубиться в лес, когда из-за деревьев им навстречу вышла стая волков. Вожак был огромен, его глаза были почти на уровне глаз Антона, а уровень его был сто второй, как сообщил Силомон. Команда приготовилась к бою, но волки почему-то не проявляли агрессии. Обычные волки переступали с лапы на лапу, показывая беспокойство, а вот вожак стоял спокойно, рассматривая пришельцев. Кася сказала, что у него нет намерения напасть.

«Меня зовут Антон. Я вижу, вы не хотите нападать на нас?».

«Человек умеет пользоваться мыслеречью? Удивительно так же, как и то, что вы сумели сюда дойти. От вас пахнет обезьянами, крысами и смертью. Это вы убили крысиного короля?».

«Да, это мы».

«Хорошо. Мы не любим крыс. Они злобные и невкусные, не то, что кролики. Что вы хотите в нашем лесу?»

«Нам нужно пройти к центру древнего города. Можем мы пройти через ваш лес?»

«Вы хотите просто пройти? Не будете нападать на мой народ и охотиться на нашу добычу?»

«Нападать на вас первыми точно не станем. Охотиться тоже не хотим. А кто является вашей добычей?»

«У нас водятся вкусные олени и жирные кролики, но моему народу и так едва хватает мяса. Разрешить охоту другим мы не можем».

«Я понял. Если разрешите нам проходить через ваш лес, я обещаю тут не охотиться».

«Я покажу вам тропу, ходите по ней, но старайтесь с нее не сходить. Тогда между нами будет мир».

«Благодарю. Мы будем следовать вашим правилам».

Удивительно, что с волками удалось так легко договориться. Пока команда следовала за вожаком, их провожало не меньше пяти десятков пар волчьих глаз, время от времени сверкавших в кустарнике и между деревьями. Ребята тоже были настороже, но все обошлось. Доведя команду до края леса, вожак кивнул вперед, на стоящие квадратом четыре дома, похожие на квартал обезьян.

«Там, впереди, смерть. Не ходите туда. Обойдите по краю вон там, попадете на территорию дикого кольца. На нем все режут всех, всегда. Пройдете его, будет территория Великой Рыбы. Туда никто не ходит, рыба съедает всех». Сказав это, волк мгновенно исчез в лесу, даже не попрощавшись.

— Великая Рыба? — недоуменно спросил Корг.

— Дойдем — увидим и решим. — Спокойно ответил ему Норске, глядя вперед.

Глава 17

команда входит в дикое кольцо и видит Великую Рыбу

Чувство опасности, которое мгновенно проснулось, когда Антон увидел квадрат из четырех домов, было очень острым и сильным, но при этом он отлично понимал, что если туда не ходить, то и не произойдет ничего. Примерно то же сказала и Кася. «Там спит кто-то очень большой и сильный. Я его чувствую, но как-то странно, будто это знакомый, которого я когда-то знала, но давно забыла. Лучше не будем туда соваться». И все с этим не раздумывая согласились. Впрочем, обойти квартал оказалось совсем не трудно.

Они сразу поняли, что вступили на территорию дикого кольца, когда на них напал осьминог девяносто второго уровня. Тварь отлично чувствовала себя на суше, передвигаясь по ней резкими прыжками метров по десять за раз. Его щупальца с присосками метров по семь-восемь длиной пытались захватить добычу и отправить ее в немаленькую пасть, но с ребятами такой номер не прошел. Концы трех щупалец были мгновенно отсечены мечами, и команда двинулась к врагу клином, намереваясь нарубить его на кусочки, годные в салат. Но осьминог был не так прост, он мгновенно сделал три прыжка в сторону, но тут же получил несколько ударов магией. Воздушный хлыст рассек его кожу совсем неглубоко, а вот огненный шар явно причинил сильную боль. Тонкий каменный шип пробил его насквозь и загнулся, пытаясь удержать на месте, но успеха не добился. Осьминог пропустил камень через свое тело, будто оно было жидким, встряхнулся, отращивая новые концы щупалец, взамен отрубленных, и плюнул в команду черным облаком. Антон, уже успевший максимально ускорить восприятие, принял облако в огромную телекинетическую чашу, которой и накрыл осьминога, максимально ее тут же сжав. Осьминог закричал, его же собственный яд разъедал его тело, а сфера сжималась все сильнее, но раздавить его не могла. Его тело будто состояло из воды, а вода, как известно, плохо поддается сжатию. Зато огонь оказал на системную тварь самое сильное воздействие. Антон открыл для Силомона окошко в сфере, и маг направил в него одно из самых сильных, но долго кастуемых заклинаний — струю пламени дракона. Заклинание пришлось повторять трижды, пока враг не перестал орать и корчиться.

Поход по дикому кольцу превратился в непрерывный бой, удивляло только одно. На команду всегда нападала только одна тварь, никогда две или больше. Зато все они были сильными, никого меньше восемьдесят пятого уровня просто не было. Выиграв еще два боя, команда сумела добраться до высотного двадцатичетырехэтажного здания-башни. Легко перепрыгивая через рухнувшие лестничные пролеты, они взобрались на крышу. Сделано это было по настоянию Антона, который хотел, чтобы его карта прорисовалась на как можно большее расстояние, да и просто осмотреться вокруг было необходимо.

Как оказалось, мысль была правильной, отсюда карта прорисовалась на окружности в три километра, правда, детализованной она была только на пятьсот метров вокруг, докуда доставал сканер. Но и просто очертания зданий давали совсем немало. Теперь они могли точно позиционироваться на местности. А еще, они увидели здание торгового центра, в подвал которого им надо было попасть. До него было около полутора километров. На карте Антона были видны границы дикого кольца, вот только они были разные. Внешняя граница была нарисована пунктиром, а внутренняя толстой сплошной линией.

От осмотра карты его отвлек возглас Сорга, который на что-то показывал.

— Смотрите, смотрите, ни хрена себе зверюга!

Поняв, куда тот тычет пальцем, Антон увидел Великую Рыбу. Да, не зря ее так называли. Огромная акула, длиной на глазок не меньше сорока метров, возлежала на крыше одного из зданий. И заметить ее сразу было не очень-то и просто, ведь была она полупрозрачной. Крыша явственно просвечивала сквозь ее тело, хотя общие очертания силуэта все равно было видно. Тут Антон перевел взгляд на что-то, бросившееся ему в глаза, и отчетливо понял, почему внутренняя граница дикого кольца была на карте сплошной. Она вся была усеяна костями животных. Сплошная полоса метров двадцати в ширину белых костей.

Пока выдалась спокойная минутка, команда решила перекусить. Антон вытащил еду из инвентаря, но отвлекся на происходившее у костяной границы действо. Огромный тигр загонял такого же огромного лося. Тот пытался обороняться рогами, на которых проскакивали синие электрические искры, но на его крупе уже было несколько рваных ран от когтей. Наконец лось не выдержал и в панике понесся прочь, пытаясь сбежать. Сам того не заметив, он вступил на кости, захрустевшие под его копытами. Тигр остановился метров за десять от границы территории Великой Рыбы, и на его морде застыло явственное выражение досады.

Лось явно понял, что что-то не так, остановился и стал оглядываться, но было поздно. Акула одним движением соскочила со здания и нырнула в землю. Всего за несколько секунд она оказалась в нужном месте. Ее огромная пасть вынырнула из земли прямо под лосем и поглотила его. Несколько секунд было видно сквозь кожу рыбы, как тает силуэт лося, и от него остается один скелет, а потом она его выплюнула на груду других костей. Обманчиво неторопливо и величественно поводя плавниками, акула полетела обратно к своему лежбищу, по пути свободно проходя сквозь стены домов, попадавшихся на ее пути.

— Я даже не могу сказать, какой у нее уровень, — с тревогой в голосе нарушил общее молчание Силомон. — Вместо цифр вопросительные знаки. Точно больше двухсотого, но вот насколько?

— Похоже, мимо нее не пройти. — Мрачно ответил ему Сорг. — Явно чувствует, когда кто-то пересекает границу ее владений, и она такая быстрая!

— А по канализации не вариант? — Корг как всегда попытался мыслить конструктивно.

— Судя по тому, что она свободно нырнула под землю, не вариант. Но проверить не помешает.

— И как проверять будем? Сорга вперед пустим?

— Почему это меня-то?

— Ты ее первым заметил, тебе и карты в руки!

— Так, прекратили балаган! — Вмешался в обсуждение Антон. — Надо тщательно все проверить. Как она будет реагировать на магию. Сможет ли пройти через мой телекинетический щит. Как она реагирует на иллюзии, не помогут ли они нам пройти мимо нее, да и вообще, провести полноценное исследование. Надеюсь, что-то придумать сможем. Ведь информация, которая там лежит, нам очень нужна.

— А еще, это вот дикое кольцо отличное место для прокачки, которая поможет всем нам стать гораздо сильнее, чем и предлагаю заняться в перерывах между исследованиями. Может, став сильнее, мы легче найдем выход из положения. — Подытожил Норске, как всегда говорящий с толком и по делу.

Глава 18

команда делает решительный шаг для проверки собственных сил

Вот уже полтора месяца пятерка сражалась в диком кольце, изрядно проредив его обитателей, но они отказывались кончаться. Откуда-то постоянно появлялись новые, хотя и в меньшем количестве, чем их было изначально. Уже все перевалили за сто десятый уровень, что умножило их показатели еще вдвое против прошлых, и спокойно могли сражаться в одиночку против любого зверя в кольце. Достижения, которые они получили на протяжении боев, еще больше усилили их. Например, «воин-маг», которое получили все трое магов за то, что нанесли на протяжении короткого времени большое количество урона и магией, и оружием, увеличивал все характеристики на пятнадцать процентов. Были и другие достижения, так что максимальные показатели в столкновении с другими людьми можно было определить только опытным путем.

Из любопытства, Антон тоже решил проверить, какова его сила, здорово увеличившаяся в последнее время. Он попросил Норске, показатель силы которого был самым высоким в группе, поднять по возможности самый тяжелый камень, который сможет. Норске поднял над головой здоровенный обломок бетона, и гордо посмотрел на остальных. Примерившись, Антон легко повторил его подвиг, а затем поднял почти вдвое более тяжелый. В ловкости и скорости движений любой из команды тоже ему уступал.

— Знаешь что, — шутливо сказал ему Норске, — ты вот не имеешь системы и уровней, а все же превосходишь нас по всем показателям. Мне тоже захотелось не иметь системы, как тебе.

— Ты же отлично знаешь, что у меня это тоже все не просто так. Имплант помогает.

— А там, где ты взял свой, точно второго не было?

— Да точно! И вообще, тренироваться больше надо!

— Да куда больше то? Постоянно в бою, жрем мясо и органы самых сильных тварей, я уже сам себя боюсь!

Шутливую пикировку прервала появившаяся в реальности Кася.

— Ребята, они прибыли. Я чувствую в поселке пять семерок. Это очень много, вы точно уверены, что сможете выйти из этой мясорубки живыми?

— Сразу пять? — Покачал головой Антон. — Это действительно много. Ну, что скажете, ребята?

— Скажу, что ослабить теней на такое количество боевой силы, будет отличным вкладом в будущую победу. — Сказал Силомон. — Но решать вам.

— Надо испытать себя. Я считаю, что пора. — Веско уронил Норске. Близнецы, необычно серьезные, лишь молча и в унисон кивнули.