— Его называют "лунным деревом", считается, что его посадила Ундина, а ее жрецы вырезали изображение луны в знак того, что Ундина полила его лунной водой, — произнес Лука.
— Эта ваша Ундина такая притягательная легенда, — восхищенно заметила Оливия.
— Возможно, — пожал плечами принц.
— Коул, тебе так не кажется? — девушка обернулась к брюнету.
— Да, я тоже был заинтригован, — вежливо ответил он.
— И ты не пробовал поискать больше об этом? — внезапно спросила она.
— Нет, я больше интересуюсь наукой, а легенды не по моей части, — ответил Коул.
— Как жаль, это ведь так интересно, — Оливия отвернулась.
Лука обернулся и взглянул на брюнета, тот пожал плечами. Коул хоть и был дружелюбен с новыми знакомыми, но он чувствовал странную угрозу от них, поэтому не собирался говорить им ничего более, чем они уже знали, тем более об Ундине. Рик заметил эти переглядывания, но не подал виду, а его невеста уже зацепилась за новую тему.
Ближе к вечеру, когда все выдохлись, Лука предложил отдохнуть на одной поляне недалеко от весьма старой сторожки смотрителя заповедника. Они расположились на траве, Оливия и Рик лежали в обнимку на земле, Коул и Лука сидели недалеко друг от друга. Брюнет смотрел на небо, затянутое серыми облаками, и пытался понять, что же его беспокоит.
— На меня что-то капнуло, — Оливия резко села и потерла щеку.
— Наверное, дождь начинается, обещали к концу дня обильные осадки, — отозвался ее жених.
— Дождь, — Коул побледнел и вскочил.
— Думаю, имеет смысл укрыться в сторожке, не хочется промокнуть, — произнес Лука, поднимаясь с места.
— Отличная идея, — оценил Коул и первым направился к домику.
— С ним все в порядке? — поинтересовалась Оливия.
— Да, просто Коул как кот, не любит мокнуть, — с улыбкой отозвался принц.
Коул вошел в сторожку и осмотрелся, внутри было пусто, и только поломанный стол находился около окна, также были еще две двери, но парень решил не заниматься исследованиями этого места, а просто дождаться остальных. Лука, Оливия и Рик не заставили себя ждать, девушка вбежала в домик, весело улыбаясь. А через пару минут за окном пошел сильный дождь. Коул порадовался тому, что вовремя добрался до укрытия, он постарался держаться подальше от разбитого окна. Лука заметил, что Коул сложил руки на груди и время от времени потирает плечи, стараясь согреться. Принц тяжело вздохнул, а потом стянул с плеч пиджак и, подойдя к брюнету, накинул его на парня, удостоившись за это недоуменного взгляда.
— Можно сказать, что я привык заботиться о тебе на людях, — тихо заявил Лука.
— Мне не холодно, — отозвался Коул, попытавшись снять пиджак, слова принца его задели.
— Не надо, — принц остановил его, — тебе ведь неуютно оттого, что начался дождь и вода вокруг тебя, верно?
Коул замер и взглянул на Луку, а принц, понимая, что попал в самую точку, продолжил:
— Просто надень его и перестань дрожать.
Брюнет внимательно посмотрел на собеседника, после чего кивнул и натянул на себя пиджак, который был на пару размеров больше нужного. Лука хмыкнул и облокотился на стену, Коул стоял рядом с ним, Оливия и Рик в обнимку у противоположной стены. А дождь за окном все набирал силу. Через пару часов ливень даже и не думал затихать, а на улице неуклонно темнело.
— Думаю, возвращаться сегодня мы уже не станем? — Рик повернулся к принцу.
— Согласен, дороги размыло, да и ночью по заповеднику ходить опасно, здесь есть хищники, — отозвался Лука.
— Так мы заночуем здесь? — уточнила Оливия, оглядывая бедную обстановку.
— Другого выбора нет, — пожал плечами принц.
Коул стоял молча и смотрел в окно, он бы ни под каким предлогом не вышел под дождь, так что его ситуация вполне устраивала. Брюнет вздрогнул, когда кто-то коснулся его плеча, и резко повернулся, но увидел только Луку.
— Надо бы найти хоть что-то, на чем можно спать, — заметил принц.
— Не думаю, что здесь будет кровать, — покачал головой Коул.
— Пошли осмотримся, — Лука потянул его за руку к одной из дверей.
Принц открыл дверь, и та сорвалась с петель и упала на пол, Лука и Коул еле успели отпрыгнуть в разные стороны. Брюнет смерил принца недовольным взглядом, а затем первый вошел в комнату, почти тут же ему на лицо налипла паутина. Коул недовольно вытер лицо рукавом пиджака, сзади донесся приглушенный смех Луки. Они оказались в темной маленькой комнате с забитыми окнами, в ней не было ничего, кроме обвалившейся на пол прогнившей деревянной полки, да шкафа с оторванными дверцами в углу. Лука направился прямо к нему, а потом выудил из недр старого шкафа нечто темное. Коул подошел к нему, при более близком рассмотрении это оказалось теплое колючее одеяло.
— Что ж, мы нашли на чем можно спать, — заметил принц.
— Лучше отдадим это нашим спутникам, — заявил Коул.
— С чего бы это? — Лука альтруизмом не страдал.
— Во-первых, с нами девушка, — сказал брюнет, а потом тихо добавил, — да и кажется мне, что в этом одеяло полно всяких насекомых, пусть уж они наслаждаются этим подарком.
— Раз уж ты хочешь, — принца не грела мысль спать с паразитами вместе, поэтому он отодвинул подальше от себя одеяло.
Больше в этой комнатке не было ничего, и парни вернулись в общую комнату, из второй двери как раз показалась Оливия, она что-то держала в руках.
— А мы нашли свечи, — произнесла девушка.
— Мы тоже кое-что отыскали, — улыбнулся Лука.
У Рика также была зажигалка, так что свечи они зажгли, а Коул успешно сбагрил одеяло девушке, но отбиться от обильных благодарностей Оливии ему не удалось. Лука устроился в углу комнаты, где было наиболее сухо, Коул через какое-то время присоединился к нему. Пару раз Оливия пыталась начать беседу, но разговор не клеился, поэтому в итоге девушка, поняв, что все ее усилия напрасны, решила, что сон будет полезнее и, замотавшись в одеяло, прислонилась к своему жениху. Коула тоже убаюкивал мерный стук капель дождя о крышу, поэтому он совсем незаметно для себя задремал, устроившись на плече удивленного Луки. Принц поначалу хотел разбудить брюнета, но потом подумал и не стал этого делать, тот выглядел довольно уставшим и немного милым, к тому же ему было приятно ощущение близости Коула. Через какое-то время и сам Лука уснул, дольше всех бодрствовал Рик, но и его сморило через какое-то время. Самым первым проснулся Коул, он медленно выплыл из сна, а потом открыл глаза. Брюнет не сразу вспомнил, что вчера они остались переночевать в сторожке, поэтому поначалу напрягся, проснувшись в незнакомом месте, но потом расслабился. Коул сел и потянулся, а после осознал, что до этого вполне удобно спал на плече принца, он обернулся и удивленно уставился на Луку. Тот во сне казался невинным ангелом, прямо и не скажешь что в жизни сволочь еще та. Брюнет хотел было встать, но понял, что помимо всего прочего на его талии чужая горячая рука, появилось желание врезать принцу за наглость, но потом Коул вспомнил, что ночью было весьма холодно, а пиджак у Луки он отобрал. В общем, Коул решил, что стоит проигнорировать этот факт, как в общем и то, что ему было приятно ощущать руку принца на талии.
— Доброе утро, — Лука проснулся пару минут назад и все это время наблюдал за работой мысли на лице Коула, гадая, что же анализирует брюнет с утра пораньше.
— Доброе, — брюнет вздрогнул и обернулся к Луке.
— Чем уже успел загрузить свой мозг с утра? — хмыкнул тихо принц.
— Ничем особенным, — Коул кивнул в сторону спящей пары.
— Да, я тоже думаю, что стоит выглянуть на улицу, — Лука кивнул.
Принц поднялся первым и подал руку Коулу, тот на автомате взялся за протянутую руку и встал, и только потом задумался о том, что стоило бы отказаться от помощи такого рода. Лука столь незначительными проблемами не загружался, а направился прямиком к двери и распахнул ее, выходя на улицу. Дождь уже закончился, но совсем недавно, трава была все еще влажная, да и с крыши капало, а около крыльца образовалась огромная лужа. Коул осторожно выглянул из дома, но выходить следом за Лукой не спешил.
— Думаю, есть смысл подождать еще часа два, пока трава и лес не высохнут, — заметил принц.
— А если снова начнется дождь? — спросил брюнет.
— В принципе не должен, — Лука взглянул на небо. — Небо уже прояснилось.
— Надеюсь, ты прав, — Коул развернулся и исчез в сторожке.
Принц пожал плечами, а потом также вернулся внутрь помещения. Оливия и Рик уже встали, девушка выбралась из одеяла и потянулась, а потом неожиданно охнула и почесала поясницу.
— Как спалось? — поинтересовалась Оливия.
— Дождь действовал убаюкивающе, — отозвался Лука.
— И он уже закончился, — заметил Рик, выглядывая на улицу.
— Правда, значит, мы можем возвращаться? — обрадовалась девушка.
— Мы подождем, пока трава и лес подсохнут, а вы, если хотите, можете уходить, — пожал плечами Лука, не оборачиваясь.
— Мы лучше с вами пройдемся, а то снова рискуем заблудиться, — поспешно заявила Оливия, переглянувшись со своим женихом.
Лука пожал плечами, его не волновала эта парочка. Коул, который все еще ходил в пиджаке принца, не рискуя его снимать, по привычке засунул руки в карманы, но охнул и вытащил правую руку, на кончике пальца был небольшой порез. Принц удивленно взглянул на него, а брюнет тем временем вытащил из кармана небольшую фибулу, о которую и поранился.
— А я ее искал, — заявил Лука.
— Красивая вещица, — заметил Коул, отдавая принцу его вещь.
— Пандора подарила, — ответил блондин.
Через пару часов Коул все же решил выйти из дома, трава высохла, но земля все еще оставалась влажной. Лука счел, что уже можно возвращаться к машине, поэтому все четверо отправились в путь. Коул порадовался тому, что не отдал принцу его пиджак, так как в лесу с листьев все еще иногда капала вода, и брюнет накинул на голову пиджак. Оливия и Рик удивленно покосились на брюнета, но ничего не сказали, а принц едва заметно улыбнулся. Дорога заняла около часа времени, и то они задержались, так как пару раз пришлось обходить огромные лужи, образовавшиеся на земле. Увидев машину, Коул облегченно выдохнул, ему в силу обстоятельств приходилось труднее всех, ведь всего одна капля воды и его маленькая тайна раскрыта.
— Спасибо за экскурсию и компанию, — произнес Рик.
— Нам было очень приятно познакомиться с вами, Ваше Высочество, Коул, — улыбнулась девушка, откидывая копну волос за плечо.
— Взаимно, — отозвался прохладно Лука.
Коул кивнул паре и уселся в машину, только внутри он почувствовал облегчение и смог расслабиться, а через пару мгновений к нему присоединился Лука. Принц вытащил из-под сидения ключи и завел машину, а затем они выехали из леса.
— Не ожидал их встретить здесь, — холодно произнес Рик.
— Принц собственной персоной, неожиданная удача, — усмехнулась Оливия, вытаскивая из кармана зеркальце. — Может, пора на яхту?
— На сегодня мы, пожалуй, закончили, — кивнул мужчина.
— Отлично, мне нужен душ, — девушка изогнулась и почесала спину, — причем срочно, похоже, ко мне прицепился какой-то паразит.
Возвращение парней было бурным, королева вся извелась за ночь, не зная, что с ее младшим сыном, едва Лука показался в дверях, как женщина кинулась к нему и обняла. Фауст и Арес переглянулись, а потом уставились на парней. Коул попытался слиться с обстановкой, чтобы не мешать семье, но Диана и его заметила, после чего брюнет также попал в объятия королевы, отчего жутко растерялся, заставив Луку рассмеяться. Фауст сразу заметил, что на Коуле пиджак его брата, после чего задумчиво смерил взглядом Луку и довольно усмехнулся.
До своих комнат парни добрались только через полчаса, Коул с радостью обозрел ванную и включил воду, после чего разделся и улегся в ванную. После принятия водной процедуры парень вышел в комнату, держа в руках пиджак принца, который забыл ему отдать. Брюнет направился к выходу, а потом остановился перед дверью в комнату Луки. Коул сделал пару глубоких вздохов и осторожно постучал в дверь, буквально через несколько секунд она распахнулась, явив взору Коула полуобнаженного Луку, по его коже текли капли воды, а на бедрах было белое полотенце, которое принц придерживал у пояса.
— Я принес твой пиджак, — Коул протянул вещь блондину, — спасибо.
— Не за что, — усмехнулся Лука.
— Вы уже вернулись? — в конце коридора появился Фредерик.
— А тебе какое дело? — сухо отозвался Лука.
— Да в принципе никакого, просто хотел с Коулом поболтать, — усмехнулся его кузен.
— Мы немного заняты, — принц неожиданно обхватил брюнета за талию и прижал к себе, Коул от неожиданности замер.
— Неужели не найдется ни минутки на любимого родственника? — поинтересовался Фредерик.
— Не найдется, — отрезал Лука.
Коул побледнел, ощутив, как ему за ворот попала вода с мокрых волос принца, а потому среагировал мгновенно на чистых инстинктах, втолкнув блондина в комнату, захлопнув пинком за ними дверь, после чего накинул на голову Луки пиджак, а сам кинулся к ванной, где тотчас заперся. Лука даже не успел никак отреагировать, как дверь в ванную захлопнулась, а потом раздался приглушенный удар.
— Коул, что с тобой, — блондин откинул пиджак на кровать и подошел к запертой двери, после чего пару раз дернул за ручку.
Коул, едва вбежав в ванную, стал превращаться, а потому буквально сразу упал на мокрый пол как подкошенный. Брюнет беззвучно выругался, его хвост раздраженно ударил по полу, и в стороны полетели водные брызги. Из-за двери до Коула донесся голос принца.
— Все в порядке, — отозвался Коул, рассматривая свой хвост.
— Тогда выходи оттуда, я одежду в ванной оставил, — заявил Лука.
— Нет, — отрезал решительно брюнет.
— Коул, хватит наглеть, это вообще моя комната! — блондин раздраженно пнул дверь.
— Про наглость мы еще поговорим, — отозвался Коул, прислонившись спиной к двери, — а я все равно не выйду.
— Я дверь выломаю, — пригрозил Лука.
— Попробуй, — предложил брюнет, взмахом руки отправляя всю воду с пола в раковину.
— Коул, это уже детский сад какой-то!
— Вот именно, так что начни вести себя соответственно своему возрасту.
Лука пнул еще раз дверь, а потом развернулся и направился к шкафу с вещами, поняв, что сейчас в ванную его просто не пустят. Принц переоделся и повесил полотенце на спинку кровати, после чего уселся на диванчик у окна и хмуро уставился на дверь.
— И долго ты там собираешься сидеть? — поинтересовался Лука.
— А что, уже соскучился? — отозвался Коул.
— Не дождешься, — фыркнул блондин и откинулся на спинку дивана. — Кстати, я недавно говорил с отцом. Знаешь же, что скоро праздник в честь Ундины?
— И? — подозрительно уточнил Коул из-за двери.
— У нас есть традиция устраивать в этот день дружеский чемпионат по водному поло, отец хотел, чтобы ты поучаствовал вместе с нами в команде, — заявил Лука.
— Я не могу, — отказался Коул.
— И могу я поинтересоваться почему именно?
— Я не умею плавать.
— Я могу научить.
