Немного отвлекусь от основной линии повествования, чтобы разъяснить изменения, произошедшие на Владычном дворе после разгрома заговорщиков. События, о которых я решил рассказать, происходили в период после разгрома дружины Ивана III до праздника Пасхи, но в повествовании они отражения не получили.

Как я упоминал ранее, подавляющее большинство участвовавших в заговоре черноризников, удрали из Новгорода. Увы, но рыло в пушку оказалось у многих из церковной братии, поэтому на Владычном дворе царило запустение. Пимен Горбатый, вернувшись к обязанностям 'серого кардинала', с помощью иноков 'Русской Церкви Иисуса Христа', твердой рукой вычистил оставшуюся скверну.

Новую церковную администрацию пришлось срочно набрать в ближайших монастырях и приходах, а верных Ионе священников оказалось не так много, потому что заговорщики уже успели повсюду рассовать своих людей.

Выявлением паршивых овец занимался Пимен, а силовую поддержку ему оказывали иноки Расстриги. Иноки, набранные в основном среди стрельцов, особого пиетета к служителям церкви не перешедшим еще в 'истинную веру' не испытывали, а поэтому с предателями в рясах не церемонились. Стоило недовольному служителю церкви разинуть рот, как его сразу тащили на правеж в Софийский собор, где 'Иудин крест', с помощью электрического разряда электрофорной малины на раз выявлял слуг дьявола. После этого приспешникам 'врага рода человеческого' оставалось только сломя голову бежать из Новгорода или повесится на ближайшей осине, так как с вероотступниками набожные новгородцы разбирались весьма сурово.

Как не странно, но идею теста на 'беременность дьяволом' подсказал мне Расстрига, после того как его крепко приложило током во время испытаний электрофорной машины. Молодой организм быстро справился с последствиями электрической травмы, но впечатления у Акинфия остались незабываемые. После небольшой доработки агрегата у нас получился примитивный электрошокер, однако который прекрасно справлялся с возложенными на него функциями. Сам Иисус говорил, что нет на земле человека без греха, поэтому проверки на вшивость 'Иудиным крестом' новгородские попы боялись до судорог. Даже упоминание о возможности такого теста мгновенно вразумляло непокорных, потому что спорить с волей Господа невозможно.

Правда не обошлось и без неприятных эксцессов, но всем известно, что когда 'лес рубят, то щепки летят'. Двое попов, доставленных на правеж, настолько были напуганы предстоящей процедурой, что померли от страха прямо перед дверями Софийского собора, а четверо их коллег сошли с ума. Однако эти происшествия только подтверждали неотвратимость божьей кары, что играло нам на руку.

Процедуру по выявлению слуг дьявола мы особо не афишировали, однако по Новгороду мгновенно поползли кошмарные слухи, будто Господь карает за грехи всех поголовно и значит, приближается конец света. Чтобы задавить поднявшуюся волну религиозного мракобесия, всколыхнувшего город, пришлось рассекретить 'Иудин крест' и лично пройти проверку в присутствии архиепископа Ионы и контрольной комиссии набранной из церковной братии. Иноки Расстриги тоже попали под раздачу, но деваться нам было некуда, так как судьи должны быть вне подозрений.

Во избежание обвинений в предвзятости, проверка князя проводилась принародно, и конечно подтвердила мою непоколебимую веру в Господа. Увы, но искусство требует жертв, поэтому среди иноков 'Русской Церкви Иисуса Христа' были выбраны два козла отпущения, которым не удалось пройти проверку. Оба отправленных на заклание агнца попались на весьма неблаговидных поступках, поэтому получили по заслугам.

В принципе этой проверкой можно было ограничиться, но для пущей убедительности, а также для повышения эффективности пиар акции, были вызваны для проверки двое монахов из Павлова монастыря прославившихся в народе своей фанатичной верой и кликушеством. Эти индивидуумы громогласно порицали проводимые в новгородской епархии нововведения и обвиняли меня и Иону в богоотступничестве, а заодно и в ереси.

К великому удивлению присутствующей в Софийском соборе публики религиозные фанатики с честью прошли проверку на вшивость, после чего мгновенно прониклись духом истинной веры. Монахи были абсолютно уверены, что их ведут на Голгофу и заранее записались в мученики, но Господь подтвердил их веру, а в заблуждениях можно и покаяться.

В дальнейшем оба борца с ересью стали ярыми сторонниками 'Русской Церкви Иисуса Христа' и активно участвовали в выявлении 'слуг дьявола' среди священнослужителей и прихожан. Причем проявляли такую недюжинную активность, что Торквемада (знаменитый католический инквизитор) тихо курит в сторонке.

Так явочным порядком жизнью на Владычном дворе стали заправлять Пимен с Акинфием. Эта сладкая парочка на удивление хорошо спелась, и мне порой казалось, что горбатый монах усыновил моего тайного агента. Расстрига, настолько вошел в роль новоявленного Штирлица, что сумел влезть в душу своего 'названого отца', а с его помощью войти в полное доверие к владыке.

Акинфий успешно проводил линию 'Русской Церкви Иисуса Христа' на Владычном дворе и находился в курсе повседневных событий, но и знал обо всех подковерных интригах. Основные постулаты новой церкви я давно разъяснил Расстриге в многочисленных личных беседах, а парень не просто слушал меня, развесив уши, но и творчески развивал мои мысли, перенеся их на бумагу. В результате этой титанической работы был создан новый церковный устав, а впоследствии целый ворох руководящих документов.

* * *

Теперь вернусь к своему повествованию. Схождение 'благодатного огня' происходит в Иерусалимском храме 'Гроба господня' около полудня в субботу перед Пасхой, поэтому это чудо стояло первым в программе нашего шоу. Все присутствующие были предварительно уведомлены о том, что им предстоит увидеть, поэтому у меня была надежда, что все пройдет без особых эксцессов.

Кувуклию (часовня над гробом Иисуса, в которой происходит схождение благодатного огня в 'Храме Гроба Господня' в Иерусалиме), я строить не стал, так как на это просто не было времени. К тому же чудеса лучше проводить у всех на виду, чтобы сразу отмести любые обвинения в мошенничестве.

Как только приемная комиссия прибыла в Софийский собор, иноки внесли в храм изъеденный древоточцем резной деревянный стол, который служил алтарем, и установили его под центральным куполом. Я божился, что этот стол привезен самим Андреем Первозванным из Иерусалима и якобы именно за этим столом сидел сам Иисус во время 'тайной вечери'. Конечно, от этого стола Иерусалимом даже не пахло, и он был куплен по моему приказу на барахолке, но после косметического ремонта и реставрации, новоявленный алтарь просто дышал святостью и древностью. Затем я собственноручно установил на алтарь два серебряных креста, которые якобы были отлиты из тридцати серебряников заплаченных Иуде за предательство, после чего предложил всем желающим осмотреть алтарь и даже взять кресты в руки.

Священники наивной доверчивостью не страдали, а поэтому в мои байки не поверили. Каждый из гостей буквально обнюхал алтарь, на котором должны произойти чудеса, причем особо старался обнаружить подвох Иона. Наконец отцы церкви убедились, что их не дурят и разрешили продолжать шоу.

Я намеренно поручил установить свечу, которая должна загореться от 'благодатного огня' будущему патриарху 'Русской Церкви Иисуса Христа', сославшись на то, что только его личная молитва позволит явить сие чудо. Момент был критический, потому что владыка мог пойти на попятную, испугавшись подрыва своего имиджа в случае неудачи, но все прошло бег эксцессов. Иона встал на колени перед алтарем и стал читать 'Отче наш', после чего принял из рук инока свечу и установил ее на положенное место. Убедившись, что свеча стоит правильно, я троекратно перекрестился, чем подал знак начинать шоу.

Поначалу все шло по сценарию, но после чуда 'схождения благодатного огня', архиепископа Иону и еще троих членов приемной комиссии пришлось выносить из храма на свежий воздух и откачивать. Техника сработала как часы, и сошедший с небес луч 'божественного света' (луч от диапроектора) осветил 'дискотечный шар' подвешенный под куполом Софийского собора. По стенам храма забегали разноцветные солнечные зайчики, изображавшие сполохи 'благодатного огня', а затем электрический разряд электрофорной машины зажег витую пасхальную свечу, собственноручно установленную Ионой между двумя серебряными крестами.

Церковные иерархи стоически перенесли первый шок, но когда под сводами собора раздался ангельский голос Машки, запевшей на мотив 'Аве Марии' молитву 'Христос Воскресе из мертвых', священники стали валиться на пол как кегли в кегельбане. К подобному развитию событий я был готов, поэтому отобранные Расстригой крепкие иноки 'Русской Церкви Иисуса Христа', подхватили под руки потерявших сознание священников и умело оказали им первую помощь.

Для иноков чудеса были уже не в новинку, хотя при первом прогоне они тоже расползлись по щелям как тараканы, а один придурок даже попытался выпрыгнуть во двор прямо через зарешеченное окно храма. Мне пришлось серьезно помучиться, чтобы привести иноков в норму и убедить больше не ломиться на улицу сквозь стены — для этого двери есть!

Когда Иона и другие пострадавшие пришли в себя, я уже намеревался прекратить шоу, но священники дружно потребовали продолжения чудес, после чего мы вернулись в храм. Вторым в программе чудес стояло 'явление лика Господня', поэтому сценарий мне пришлось разрабатывать заново, так как ничего подобного в церковной традиции не существовало.

Восемь иноков торжественно вынесли из алтарной комнаты свернутый полотняный экран размером восемь на шесть аршин и под чтение молитв, подвесили его под куполом храма.

По обнародованной мною легенде, полотно для экрана было соткано 'иерусалимскими девственницами' по заказу самой девы Марии и изначально предназначалось для одежд Иисуса Христа, но Спаситель не успел воспользоваться ими до восшествия на Голгофу. На самом деле 'иерусалимскими девственницами' оказались дворовые девки с Томилина подворья, которые ударными темпами соткали холстину под руководством Любавы Жигарь и у меня были большие сомнения в их беспорочности.

Если для подсвечивания 'дискотечного шара' при схождении 'благодатного огня' был использован диапроектор, который у меня получился не очень качественным, то для явления 'божьего лика' я соорудил простенький графопроектор. По конструкции графопроектор не сложнее диапроектора, но позволяет показывать на большом экране изображения с обычного рисунка на листе бумаги или с иконы, что значительно расширяло номенклатуру чудес.

Явление 'божьего лика', который был мной собственноручно скопирован с иконы 'Спаса нерукотворного', зрители перенесли более спокойно, хотя все присутствующие в храме дружно грохнулись на колени и стали креститься, словно грешники на страшном суде.

Здесь я просто обязан отметить важную особенность новгородской иконописной школы. Новгородские иконы разительно отличалась своим реализмом от икон, написанных в византийской традиции, принесенной на Русь Феофаном Греком. Произведения местных иконописцев часто имели портретное сходство с живыми людьми, и в них чувствовалось влияние западной живописной школы, с которой новгородские мастера были знакомы не понаслышке.

После явления лика Христа, я все-таки решил заканчивать с чудесами, потому что появление 'Вифлеемской звезды' над Софийским собором могло запросто спровоцировать в Новгороде массовые беспорядки на религиозной почве. Мне только штурма Детинца не хватало, а поэтому я не поддался на уговоры священников.

Если не считать небольших огрехов, то прошедшее шоу можно было считать удачным. 'Фомы неверующие', были посрамлены, а божественное происхождение чудес не подвергались сомнению. Мой рейтинг в глазах черноризников резко пошел вверх и попы, завидев меня в Детинце, угодливо кланялись, а особо впечатлительные даже пытались облобызать мою руку. Иноков Расстриги новгородские попы вообще боялись как огня, так как именно они таскали на правеж московских агентов, а разряд тока от электрофорной машины развязывал языки на раз.

После демонстрации чудес, Иона до глубины души проникся своей божественной миссией, и я серьезно опасался, что у старика может уехать крыша, но к счастью все обошлось.

Если отбросить в сторону различные мелочи, то по большому счету архиепископа волновал, лишь один вопрос:

— Явит ли Господь свои чудеса на Пасху и услышит ли он молитвы своего недостойного раба?

Чтобы успокоить религиозный зуд новгородского владыки, я был вынужден открыть ему 'великую тайну', предварительно взяв 'подписку' ее неразглашении. Я поведал Ионе, что божественные чудеса будут являться в течение всего этого года по первому требованию, так как мои братья во Христе 'денно и нощно' молятся в тайной обители о них. Однако со следующего года эта 'малина' закончится, и чудеса будут свершаться только на Пасху и Рождество Христово. Причем далеко не факт, что Господь будет являть чудеса по расписанию, а многое будет зависеть от того насколько новгородцы будут верны 'Русской Церкви Иисуса Христа'.

Данные мной разъяснения полностью удовлетворили Иону и следующие три прогона пасхальной службы прошли без сучка и задоринки. Теперь владыка лично руководил священниками и вносил необходимые коррективы в порядок богослужения, сообразно изменившимся реалиям. На мне оставалось лишь техническое обеспечение чудес, а сама пасхальная служба полностью перешла в руки профессионалов.

Для предупреждения возникновения паники и религиозного психоза во время демонстрации чудес, я решил подстраховаться и приказал Пимену Горбатому совместно с Мефодием Расстригой подготовить общественное мнение, к явлению божественных чудес. Пимен с моей подачи распустил среди священнослужителей слухи с описанием пасхальных чудес, а Расстрига предоставил для этой цели своих иноков, которые поделились тайными сведениями с родственниками и друзьями.

Конечно, разошедшиеся по городу слухи грозили создать давку у ворот Детинца на Пасху, но это лучше чем обезумевшие толпы бегущих из города людей. Так как Детинец не мог вместить всех желающих, поэтому по Новгороду заранее было объявлено, что на пасхальную службу Софийский собор будут допускать только по приглашениям владыки. Однако, чтобы простой люд тоже мог лицезреть чудеса, Расстрига через приходских священников отобрал наиболее набожных прихожан, которые получили пропуска в Детинец.

К счастью религиозный психоз захлестнувший Новгород после распространения слухов о чудесах к 14 апреля удалось направить в более или менее спокойное русло. По агентурным сведениям религиозные фанатики не собирались на Пасху идти штурмом на Детинец, к томуже городская стража держала город под полным контролем. Однако Новгород застыл в ожидании чудес поэтому ситуация могла развиваться по любому сценарию и на душе у меня было неспокойно. За пару дней до Пасхи в Новгороде начали прибывать гости приглашенные из других городов новгородских земель, а также многочисленные паломники.