* * *
Киен лар Мирион нежно погладил спящую жену по щеке, поправил одеяло, полюбовался на счастливую улыбку, в последнее время не сходящую с её лица, и устроился рядом, прижав к себе и положив руку на заметно округлившийся живот. Мирта, его любимая Мирта стала прежней весёлой и задорной. Чувство вины всё ещё жгло его очень сильно. Теперь, когда появилась возможность исправить содеянное и сравнить эту, новую Мирту с той, прежней, ограбленной его стараниями, он отчётливо понял, чего лишал её эти два с половиной десятка лет. И как они долго для неё тянулись. Аккуратно, чтобы не разбудить свою жену, он устроил её голову себе на плечо, поправил локон, упавший на лицо, положил руку ей на живот и стал снова вспоминать все перипетии их, чего уж там говорить, опасного эксперимента. Потому как, если бы он не удался, то... Нет, об этом и думать не хотелось.
Тогда, в их спальне в родительском доме, Киан очень внимательно выслушал рассказ Мирты о том, что и как они проделывали с Остаром. После этого задал много уточняющих вопросов. И только потом решился последовательно повторить все действия сына. Очень аккуратно, узким каналом, стараясь не форсировать наполнение потока, перелил часть своего магического резерва жене. Она уже привычно приняла его, немного подержала, войдя в кратковременную медитацию, и отдала обратно. Вобрав в себя немного преобразованную силу, Киан был неимоверно удивлён. Пройдя через два человека, сила не сложилась, как предполагалось, а умножилась! Всё было так, как и рассказала Мирта. Они повторили обмен ещё раз, потом ещё и ещё. И каждый раз умножение было неизменным. Он был готов провести новый заход, но увидел, что жена выглядит немного усталой, а её глаза светятся затаённой надеждой. И Киан решился. Он, ничего не говоря, стал переливать весело бурлящий поток обратно в то место, которое так долго пустовало. Когда он почувствовал, что многолетняя пустота заполнена полностью, резко прервал контакт, запечатывая оба конца канала. Мирта удивлённо посмотрела на него, готовая вернуть всё, что ей дали, но он только улыбнулся и покачал головой.
-Не надо, моя радость, оставь себе.— он наклонился к ней и нежно, почти невесомо коснулся её губ. -Я так много задолжал тебе...
Глаза её наполнились слезами, она положила руку на грудь, словно удерживая вернувшийся дар. Губы шевельнулись, но сказать ничего не смогла, ибо горло сковал спазм.
-Не говори ничего, -тёплые губы коснулись её виска. -Теперь всё будет по-другому.
И вот тогда Мирта, наконец, заплакала. Она не сдерживала себя, выплёскивая в слезах все годы тоскливого ощущения пустоты на том месте, где сейчас плескалось море силы. Горечь сожаления о несбывшихся мечтах и неиспользованных проектах выливалась солёной влагой на щёки. Она не вытирала её, давая свободно стекать на платье. Киан не утешал её, не говорил ни слова, только, усадив к себе на колени, нежно прижал и баюкал, словно маленького ребёнка, давая выплакать всё накопившееся за совместно прожитые годы. Они не знали сколько прошло времени и не хотели знать. Когда затихли последние всхлипы, Киан осторожно уложил уставшую жену на кровать.
-Поспи, моя радость. Тебе сегодня пришлось многое пережить по моей вине. Я не знаю, простишь ли ты когда-нибудь меня, но буду умолять об этом. Нет, не говори ничего сейчас. — провёл рукой по её щеке, увидев, что Мирта пыталась что-то сказать. -Завтра, всё завтра. -он положил руку на живот. -Он тоже сегодня устал... Спи...
Киан помог жене снять платье, устроил её на кровати, заботливо укрыв одеялом и сел рядом. Мирта глубоко вздохнула, закрыла глаза и провалилась в глубокий, освежающий сон. Он сидел рядом на постели и любовался ею. Первый раз на его памяти на лице сонной женщины тихо светилась счастливая улыбка. Сейчас он ни о чём не думал, просто смотрел на свою любовь и лелеял это неимоверное счастье, благословляя тот весенний день, когда во двор их Академии вошла хрупкая, робкая девушка с копной золотистых волос, которая стала для него смыслом жизни.
Первый день был самый тяжёлый для добровольных экспериментаторов. Киан безумно боялся за жену и маленького, а Мирта, отдавая всякий раз силу обратно, проходила все стадии отчаяния, вспоминая некие события многолетней давности. Но когда муж, совершенно неожиданно, восстановил её уровень дара, плотина слёз, сдерживаемая долгие годы, прорвалась и они полились неудержимым потоком. Выплакав всё своё горе потери и радость нового приобретения, Мирта успокоилась и под внимательным присмотром мужа уснула очищающим сном. На следующий день они снова повторили перекачку, но в уже меньших объёмах. Через пять дней, если бы кто-то заглянул к ним на огонёк, застали бы счастливую семейную чету, с неимоверной лёгкостью играющей такой чистой, сверкающей и переливающейся всеми цветами радуги силой. Они передавали её друг другу, свивали потоки в разные завитки, переплетали в фантастические фигуры, строили замки и просто перекидывались тёплыми шарами. Приехав в замок бабушки и дедушки, Остар застал родителей в этой счастливой, практически детской игре. Он был сильно поражён, увидев как изменилась мама. Она словно сбросила груз прожитых лет, стала выглядеть очень молодо и на памяти Остара, впервые звучал её чистый, искренний смех.
-Сын!— Мирта бросилась ему навстречу. -Как хорошо, что ты приехал! У нас всё получилось! Посмотри!— она протянула ему руки, чтобы он, прикоснувшись, почувствовал, что привычная для него пустота была заполнена искрящейся силой.
-Да, сын, я благодарен тебе. Хоть и иногда очень хочется оттаскать тебя за вихры. -Киан подошёл, встал рядом, обнимая жену за плечи. -Всё же ты рисковал. Почему сразу мне не сказал?
-Не ругай его. -Мирта вступилась за своего старшенького. -Он меня защищал. И, между прочим, первый заметил, как мне больно видеть то, к чему у меня не было доступа. И даже немного поделился. А давайте теперь вы проделаете всё от начала до конца.
-Я не против. -Остар посмотрел на отца. -Начнём?
-Давай. Усаживайся в это кресло. -Киан показал на любимое старое дедушкино кресло, стоявшее у окна библиотеки, где и происходил весь разговор.
Мужчины удобно устроились и начали. Первоначально вся энергия скапливалась у старшего Лар Мириона, он, проведя короткую медитацию, перекинул весь резерв сыну. Тот принял, прислушался и удивлённо посмотрел на отца.
-Ты мне всё скинул или только часть?
-Полностью всё. А что? Что-то нет так?
-Странно... Когда мама мне возвращала, сила умножалась, а с тобой просто складывается... Давай попробую тебе скинуть.
Он вычерпал свой дар до самого дна, перекидывая отцу. Тот уже привычно принял, размещая в подготовленном для этого накопителе, нырнул в медитацию. Через некоторое время на его лице появилось озадаченное выражение.
-Действительно странно. Первоначально она всё же умножалась, а теперь, действительно, складывается. Давай проведём серию перебросов, может тогда поймём что к чему.
Пока мужчины занимались переливанием друг другу, Мирта напряжённо думала над тем парадоксом, с которым им пришлось столкнуться. От сына к отцу, от отца к сыну складывается, а от неё к мужу и от мужа к ней — умножается... От мужчины к мужчине, от женщины к мужчине...
-Киан, Остар, остановитесь. -позвала она. -Кажется я что-то поняла. Давайте только пару перебросов сделаем, только уже со мной. Не важно, кто из вас это будет. Начали!
Киан коротко кивнул сыну и, отстранив его, стал осторожно лить силу в жену. Она уже привычно приняла, отмедитировала и вернула лишнее мужу. Вновь произошло умножение.
-Повторять будем? -она пытливо посмотрела на Киана. -Или уже всё и так ясно?
-Ты думаешь?..— Остар удивлённо смотрел на мать. -Ну да! Отец! Я уловил мамин намёк!
-Пожалуй и я тоже... -задумчиво протянул Мирион— старший. -Значит, мужчина и женщина... В принципе, всё становится понятным. У меня только один вопрос, это возможно только при родственной или семейной связи? А если люди друг другу совершенно чужие? Тогда как?
-Этого мы не выясним, пока кто-то не согласится на подобный эксперимент.— Остар потеребил ухо.— Но вот кто? Есть ли такие люди, что смогут нам доверит своё сокровище, а папа? Не побоятся ли, что мы не вернём?
На этот вопрос не было ответа. И в ближайшее время не предвиделось, потому что Мирионы прослыли тем, что хотели только отбирать силу, но отдавать и делиться... Нет, это было не в их натуре. Решили пока не заморачиваться этим вопросом, а попытаться наполнить накопители замков, используя эффект сложения-умножения. На второй части этого феномена настояла Мирта. Первоначально мужчины не хотели нагружать беременную женщину силовыми перебросками, но она была непреклонна, мотивируя тем, что очень уж поистощился семейный запас, львиная доля которого была брошена на безуспешные поиски сбежавшей невесты. Остара при упоминании их грандиозного провала передёрнуло, он никак не мог успокоиться и всякий раз при любом удобном случае продолжал искать Рину, но раз за разом натыкался на пустоту. И даже ауру той девушки, которая была с ней рядом, теперь невозможно было засечь. Раз за разом, сжимая зубы от осознания собственного бессилия, он предпринимал всё новые и новые попытки. Когда он вываливался из лаборатории после очередного провала, смотреть на него было страшно. Синие губы, ввалившиеся глаза с чёрными кругами, тяжёлое дыхание загнанного зверя и полный упадок сил, который восполнялся за счёт семейного накопителя. Иной раз Мирте хотелось самой найти эту девчонку, привести её к ним, рассказать, что теперь никто и никогда не отберёт у неё ничего безвозвратно. Но она прекрасно отдавала себе отчёт, что уж если муж и сын ничего не смогли сделать, то она никоим образом не справится с этой задачей. Куда ей магу-недоучке лезть туда, где обломали зубы два не самых слабых мага государства. Оставалось только жалеть сына и стараться восполнять накопитель, чтобы парень не валился каждый раз без сил на долгое время. Поэтому оба кристалла были наполнены в самый кратчайший срок под завязку. А мужчинам было дано задание найти ещё несколько таких же камней, годных стать резервуаром магической энергии.
* * *
-Ты хоть что-нибудь ела?— Лииса ворвалась в комнату маленьким смерчиком. -Всякий раз после занятий с этим красавчиком, ты бушуешь! Сколько же можно?! Так ела или нет?!
-Ела, ела.— Рина в очередной раз лежала без сил после наведения порядка в комнате. Но теперь она стала умнее. Перед тем, как буянить и крушить всё вокруг себя, запасалась на кухне едой и после погромо-восстановительных работ плотно обедала и валилась на кровать восстанавливаться. -Не кричи. Дай ещё немного посплю.
-Не дам!— Лииса подбоченилась и решительно села на кровать рядом с Риной. -Что сегодня не поделили?
-Как всегда. -она поняла, что легче рассказать, чем отвязаться общими словами. -Мою внешность. "Ах, Рина, ваша сила так ничтожна!"— передразнила она. -"Ах, да, вам придётся где-нибудь в глуши применять свои знания. И вообще, не стоит вам так стараться перегонять наш курс, вряд ли кто позарится на эти крупицы магии и не только на них". Мол, куда ты уродка слабосильная лезешь? И всё это с милой, заботливой улыбочкой. Да так, чтобы магистр не слышал!
-Ну и чего бесишься? Ты же знаешь, что всё это неправда?
-Противно и обидно! Так хочется сбросить с себя все ограничения и маску, заявиться в класс в настоящем виде без глушащего амулета и показать этому снобу, что мы с ним равны по силе и умениям! Руки чешутся ткнуть этого шовиниста в говно!
-А почему "мужской шовинист"?— Лииса заинтересовалась новыми сведениями.
-До кучи сегодня этот доморощенный лицемер заявил, что женщине вообще не место в магии. Её дело домом и детьми заниматься! — Рина от возмущения подскочила на кровати, чуть не скинув соседку. -Вот его жена никогда не будет учиться таким делам!
-Вот как...-пробормотала Лииса, немного поскучнев. -Он так и сказал?
-Именно так!— Рина пригляделась к подруге. -Эй, ты что это? Скисла? Тебя эти слова так задели? Лисик, а ну колись, что к чему! Красавчик понравился?
-Да ну тебя, Анира, и совсем не понравился... -она теребила бантик на платье.
-Ага, а щёчки-то покраснели, глазки забегали, ручки девать некуда! Лис, мой тебе совет, выкини его из головы! Он же сама знаешь кого друг! Ты лучше молись всем богам, чтобы он о тебе ТАМ и ТОМУ не рассказал! Наверняка обмолвится, что поставили в пару с уродкой, а она живёт в комнате с бедной красавицей, которая вынуждена видеть эту напарницу каждый день. Чуешь, чем дело пахнет?
-Ой, верно!— Лииса схватилась за щёки. -И что, как ты думаешь, скажет?
-Не знаю. -Рина уже пожалела, что ляпнула такое соседке. -Во всяком случае, до середины зимы он никуда не выйдет из Школы. Таков порядок. И за него нам надо возблагодарить магистра.
-Раз так, то мне волноваться нечего и не пугать меня! Расскажи лучше, что вы делаете на этих занятиях, с которых ты прилетаешь вся в ярости. Только умоляю, опусти подробности ваших "горячих" отношений с лар Шианом.
Рина прикрыла глаза, вспоминая как здорово было учиться плести защитный кокон для своего дара! До третьего курса они только изучали теорию магии, её историю и всякие важные поворотные моменты в её исследовании и развитии. В конце первого года обучения все студенты могли в некоторой степени пользоваться бытовушкой, оттачивая свои умения на втором и последующих. Но третий курс был неимоверно важен. Именно на основе, на базисе бытовой магии и зижделась возможность создания защиты дара. Те, кто в совершенстве овладел возможностью соединять разделённое, сращивать порванное, исцелять и склеивать сломанное, могут в последствии очень быстро оградить свою силу от покушений и посягательств. Возвращая целостность предметам, учились потом сплетать из чистых силовых линий броню, кольчугу для силы. И сегодня, после десятого индивидуального занятия в паре с этим высокомерным и аристократом и сторонником жёсткого домостроя, Рина могла в полной мере гордиться собой. У неё было заплетено и укреплено четыре силовых кольца! И хоть впереди ещё их несколько сотен, но она идёт впереди лар Шиана. Да, всего на одно кольцо, но это же не последний день. Завтра она сможет прибавить к своему "рукоделию" два или три сплетения. Пожалуй магистр Торниус оказался совершенно прав, соединив их в пару. Её ярость, не желание быть зависимой, ограбленной, подталкивает к более быстрому овладению защитой. И пусть теперь красавчик Диэн засунет свои подколки далеко в ... Ой, ну да именно туда. А она, Рина плевала на его слегка завуалированные оскорбления. Она отомстит. Дважды. Первый раз, когда быстрее всех закончит кокон, второй раз, когда после этого снимет маску.
-За десять дней только четыре кольца?— Лииса была удивлена.— И ты рада такому мизеру?
-Лис, ну что ты не понимаешь? Это же так просто! Всё начинается с малого. Вот ты, сразу всему научилась, как родилась? Или сначала у тебя многое не получалось, а если и выходило, то медленно и коряво? И читать ты сразу бегло начала? Нет. Так и здесь. Первые кольца самые трудные. Пока нить силы ухватишь, согнёшь, закрепишь концы, семь потов сойдёт. А ведь надо отдельные звенья в единое целое соединять. Так что первые дни мы учились сворачивать и сливать. Девять дней два кольца мучили. Зато сегодня я сразу два смогла присоединить! Если так дальше пойдёт, то к середине зимы мне уже не надо будет опасаться, что я маленькая и беззащитная.
