Алые крылья гнева

Ведь читала же, знала... решила, что справится!

И тренировки, но там-то не настоящее, а тут реальный бой! Вот ее и повело!

Ах она, идиотка!

* * *

Ночью у драконицы опять подскочила температура. Только уже не так сильно.

И зубы болели, и волосы стали ярче, и глаза...

И все тело тоже.

Костя, который деньги горячо одобрил (немного, но раньше ты за эту сумму полгода не разгибалась) полночи поливал Далину водой, для чего драконица кое-как перебралась в ванну прямо в одежде.

Перестройка тела шла полным ходом. И подхлестывал ее адреналин.

Бой, ярость, азарт, кипящая кровь дракона... и получите состоявшуюся рептилию. Такую, некрупную, всего метров тридцать длиной, и это с хвостом. Жаль, перестройка шла медленно. Далине остро не хватало магии, но где ее возьмешь в этом мире? Хотя Костя что-то накопал в интернете, и обещал показать...

Ох, как же горячо!

Недоработали в этом мире. Нужны три крана! Горячая вода, холодная и лед! Обязательно нужен лед!

Глава 6

— Дашка, нам надо поговорить.

Далине было не надо, так что вызов был сброшен, а номер отправлен в черный список.

После вчерашнего боя Далина отсыпалась и отъедалась. Приступ прошел, оставив после себя кое-какие внешние признаки. И не только их.

Далина радовалась, как ребенок.

— Костя, это у наших детей так бывает, когда они еще маленькие. У сильных — быстрее. Смотри!

Из тонких пальцев показывались и снова исчезали когти. Точнее, призраки когтей.

Костя попробовал пальцем один из них.

— Как туман.

— А так?

Далина посмотрела, выбирая, что ей не жалко, потом взяла буханку хлеба, и провела по ней когтями.

На доске оказались ровно нарезанные ломтики.

— О...еть!

— Не выражайся!

— А драконы как в таких случаях говорят? Когда о...еть можно?

— Очешуеть, — созналась Далина. Хотя и похлеще выражались.

— Вот, очешуеть!

— Они есть, Костя! Главное, они есть!

— Это как называется-то?

— Так и называется, когти. Я не буду сейчас вдаваться в теорию, ладно? Дракон — это не просто плоть, это еще и магия. В истинной форме сначала строится каркас, потом он частично заполняется плотью, а большую часть восполняет магия. Ну, сам подумай, в моей истинной форме длины было метров тридцать, по-вашему.

— Это без хвоста или с хвостом?

— С хвостом. И с мордой.

— Все равно нехило.

Далина гордо расправила плечи.

— Масса соответствует. А теперь представь себе, сколько весит человек, а сколько дракон?

— Ну... да! А откуда оно берется?

— Наши ученые вывели кучу формул, я их особо не учила, если честно. Просто дракон — на две третьих магическое существо. И в истинной форме магия формирует наш каркас, магия его заполняет, и на остаток идет человеческое тело.

— Чем вы крупнее людьми, тем больше дракон?

— Нет, зависимость не такая. Чем чище кровь, чем сильнее дракон, в любой форме... — Далина вспомнила Клауса, с его низким лбом человека и коротким хвостом дракона, кривыми лапами, неровными зубами, и брезгливо поморщилась. Как есть — недоделок.

Но ведь и силы хватает, и злобы, а вот вышло такое... одно слово — выродок. Порченная кровь.

— Ну... допустим. Все равно это как-то странно.

— Костя, я ваши сказки полистала, — Далина кивнула в сторону полки с книгами. Телефон и интернет были ей пока не слишком привычны, а вот книги, которые оставила хозяйка квартиры — дело другое. — У вас же все это есть. Будь же князь ты комаром. * Ты не думал, куда там масса девается?

*— А.С. Пушкин, Сказка о царе Салтане. Прим. авт.

— Так сказка же...

— В сказке ложь, да в ней намек...

— Добрым молодцам урок, — вздохнул Костя. — Даль, я и правда, не думал. Но может, и были у нас такие, как ты?

— Почему нет?

— Ну... да.

— И я тут разные странные места нашел. Только вот как мы с ними будем? Ты ездить будешь?

Далина покачала головой.

— Нет. Ты мне для начала прочти описание места и его странности.

— Угу. Слушай. Я выбирал те, которые к нам поближе, хотя сейчас и в Карелию можно, и на Чукотку, но там смотреть надо. А более-менее в теме... Куршская коса. Озеро Светлояр. Невьянская башня... ну и там, разное. Ямантау, Аркаим...*

*— оказывается, у нас в России полно всего интересного, даже мистические туры есть. Прим. авт.

Далина внимательно слушала. Думала.

— Костя, а вот это место где?

— Змеиное урочище? А почему именно оно?

— Там точно место силы, — кивнула Далина. — Только не слишком популярное. И наверняка калиточка есть, а уж открыть ее в нужную сторону я смогу.

— А почему ты так решила?

— А вот сам читай. Ты же все это собирал!

— Ну...

Собирал. Но после десятой ссылки уже не то, что не читал, даже не сильно вглядывался. Вот кто бы знал, какое дикое количество загадочных мест в России? Под каждым кустиком по две загадки! Так и хочется сказать — всю страну обзагадили!*

*— не опечатка, а намеренное издевательство над 'загадочным', прим. авт.

— Ладно, — сжалилась Далина. — Сам посмотри, в среднем, раз в сорок — пятьдесят лет на несчастную местность что-то нападает. Чаше всего — змеи. Много, большие, и обычно их в это время еще не видят. Климат там весной холодный. А тут вдруг здрасте вам! Наблюдается массовый выполз, причем, первые сведения относятся еще к царским временам. Вот, смотри. В царствование императора Александра Второго выползали гады. А если они выползали, они должны бы и остаться, и расползтись, и потомство дать. А люди уверяют, что так-то там змеи встречаются крайне редко. Вот просто — аномалия раз в полвека, и все! Считай, при каждом императоре такое было, и вот, при советской власти, даже два раза, в тридцатые годы и в восьмидесятые... красота?

Костя сообразил быстро.

— Ты хочешь сказать, что примерно раз в полвека там чего-то накапливается и открывается? И пропускает этих самых змеюк?

— То ли на нерест, то ли еще для чего, не знаю. Но — да. И очень удачно получается, что до полувека еще лет десять — пятнадцать. Как раз, энергия есть, если немного добавить, сможем пройти. А добавить я смогу, я сама — магия!

— А куда добавлять-то будешь?

— Не знаю. Надо побывать на месте, там я почувствую.

— Полетим на самолете?

Далина подумала немного.

— Нет. Подождем чуток, когда моя энергетическая форма проявится, я смогу летать сама. Сама и слетаю, так будет надежнее. А уже потом, когда я буду уверена, поедем вместе. Чего вас с малышкой по стране таскать?

— Ну, тоже верно. Даль, а покажи когти? Еще разок?

Далина показала с удовольствием. Костя потрогал их пальцем еще раз. Забавное ощущение, вроде бы и есть, а вроде бы и нет. Обычные когти Далина тоже уже могла отращивать, на пару секунд, и чешуя бежала полосками, но держать ее не получалось, она то появлялась, то пропадала, неконтролируемо. А вот туманные когти она могла уже держать, сколько захочет, она сама так сказала. И Косте было немного завидно!

— Как ты думаешь, а я так смогу? Или еще как-то?

— Не знаю, Костя. Надо смотреть. Может, не так или не сразу, но у тебя могут быть способности.

— Но я же не дракон.

— Я и не говорю, что ты сможешь подниматься в небо, или превращаться в дракона. Даже если я постараюсь помочь, это нереально. Но какая-то магия у тебя может быть.

— Магия...

Суя по лицу Кости, он сейчас представлял что-то внушительное. Волну огня, или там, управление волнами, молнии или вообще простенькое: 'Гора, иди отсюда'. Пришлось разочаровать.

— У вас очень бедный мир.

— Бедный?

— О магии вы вообще знаете достаточно мало. — Далина взяла лист бумаги и карандаш, принялась чертить. — Я не знаю формул и закономерностей, я 'на пальцах'. Есть планета. Есть мир. Условно, то, что называется 'сердце мира'.

— У нас оно тоже есть?

— У каждой планеты. Если она живая.

— Ага...

— От сердца идут артерии, вены, короче — сосуды, которые окутывают всю планету. У вас они достаточно редкие и незаметные. Они пересекаются между собой, и в точках пересечения магена становится более концентрированной.

— Магена?

— МАГическая ЭНергия.

— У нас говорят — мана.

— Вполне вероятно. Вот, в таких точках пересечения и располагаются ваши странные и удивительные места. На Ардейле схема сосудов одна, у вас — другая, это исследовать надо, изучать, в своем мире я старалась, а у вас все надо начинать с нуля.

— Так...

— Магена течет более-менее ровно. Но есть закономерность. Чем больше ей пользуются, тем интенсивнее ток.

— Ага, — сообразил Костя, — у вас ей пользуются, и она активная. Это как динамо-машина, мы на физике что-то такое видели. Крутишь быстрее — лампочка горит ярче.

Далина пожала плечами. Динамо ей ни о чем не говорило. Но почему нет?

— Наверное. Чем больше пользуешься, тем интенсивнее разгоняется по артериям магена. Вы тут почти не пользуетесь.

— Да что там — почти! Вообще не пользуемся, считай. Если и есть какие настоящие, то их раз-два по темным углам — и обчелся.

— Не представляю, как вы можете жить без магов?

— Зато у нас интернет есть.

Далина пожала плечами. Может, он тоже полезен. К чему спорить о том, в чем она до сих пор нормально не разобралась?

— В результате получается замкнутый круг. Магену не разгоняют — она застаивается — ее меньше — магов меньше — и двигать ее просто некому.

— Понятно. То есть в этом мире у меня шансов нет? Даже если я очень захочу стать магом?

— Почему? Если поселиться в подходящем месте, то будут. Но лучше... — Далина ненадолго заколебалась, рано или в самый раз, а потом все же решилась. — Костя, а ты не хочешь отправиться со мной, в мой мир?

Костя аж головой замотал.

— С тобой? В туда? То есть... ну...

— Ардейл. Мой мир называется Ардейл, Костя. Как раз месяца нам хватит, от полнолуния до полнолуния, и ты сможешь раскрыть свой потенциал, я для тебя лично ритуалы проведу, обещаю. И я смогу забрать своего малыша. С тобой это будет проще. И я же Василиску тут не оставлю, Даша мне ее доверила, считай, это теперь тоже моя дочь.

Костя замотал головой.

— Ты погоди. Ты мне объяснить можешь, зачем я тебе там нужен? Только за Васькой приглядеть? Это я и тут могу, дело нехитрое, а здесь привычнее.

— Костя, ты неправ. Если бы ты мне нужен был только для этого... я могу и няньку нанять, у вас это реально. Заплачу побольше, вот и все.

— Я понимаю. И насчет себя тоже. Ты ведь не Дашка, а так со мной возиться собираешься. Зачем? Это долго, дорого, муторно, но ты все это делаешь. А бесплатный сыр... зачем, Далина?

Драконица потерла лоб.

Вот как объяснить то, что в природе драконов? Вы как дышите? Да легко! А если весь механизм дыхания разобрать? Вот то-то же! И попробуй, объясни это доступным языком!

— Костя, это долго и муторно, так что ты переспрашивай, если не поймешь. Про разные рода драконов я тебе уже говорила.

— Да.

— Вот, я из рода алых драконов. Потому и глаза такие, и волосы алыми станут, со временем. Когда в силу войду.

— Допустим.

— Алые драконы, Костя, хранители Клятв и Крови.

— Че-го?

— Вы, люди, свободнее нас. Да, не удивляйся, я могу летать и дышать огнем, а ты нет. Но ты свободен. Ты можешь спокойно солгать, ты можешь развернуться и уйти, ты можешь многое... вы предаете, продаете, обманываете, хитрите... даже просто недоговариваете, а мы, драконы, так не можем. Для нас каждое слово на вес золота. Буквально.

— Это чего — не то ляпнешь и очешуеешь?

— Или лишишься чешуи. Такое тоже бывало. За свои слова мы отвечаем кровью, плотью и магией. Мы и есть магия, Костя, больше, чем на девять десятых, мы обязаны ее слушать. А она уважает тех, кто отвечает за свои слова.

— Чисто конкретно, в натуре.

— Не поняла?

— И за базар ответишь, — фыркнул Костя. — Не обращай внимания, это у нас так раньше было, да.

— Допустим. Я не знаю, поэтому промолчу. А у нас, если ты дал слово, ты обязан его сдержать. Или... последствия могут быть самые печальные. Для тебя, для твоего рода. Привожу пример. Есть дракон... Вова. Пусть. Он делает предложение драконице Даше, они сплетают хвосты, у них рождается дитя. Потом он отрекается от своего слов и от своей плоти и крови.

— И чего?

— У вас — ничего. А в моем мире он бы не смог поменять ипостась, к примеру. Застрял посередине, или потерял бы магию, или случилось бы что-то еще...

— Ага. У нас говорят — судьба наказала.

— Человеческая судьба, наверное, забегалась, вас слишком много. А драконов не так много, и она быстро добирается до каждого. Или он бы не смог иметь других детей. Как вариант.

— Ага. Вы огребаете быстро и конкретно.

— Ну да. За пренебрежение своим словом, своим долгом и своим родом, такие вот пироги. Я уже назвала тебя своим братом, я сказала слово, и моя кровь его услышала. Можешь верить в это или не верить, но я его нарушить не смогу.

— Допустим.

— Это правда. Мы зависимы от своего слова, и я за это уже поплатилась.

— Расскажешь?

— Слушай дальше. Черные драконы — наша сила. Синие — вода, золотые — богатство, зеленые — жизнь, природа. А алые как раз и работали от века с кровью и клятвами. В крови драконов копится много всякой дряни, ее надо чистить от последствий...

— И?

— Так и было. Какое-то время. А потом, сам понимаешь, стали накапливаться разногласия, проблемы, всякие неурядицы...

— Нет, не понимаю.

Далина потерла лицо руками.

Как объяснить все этому человеческому мальчику? Как впихнуть в несколько слов то, что длилось веками? Она даже не представляла, но решила попробовать.

— Костя, у вас, у людей тоже бывает, рождается всякое, которое и на голову не натянешь.

— Ну, бывает.

— Я тоже была не в курсе, это началось даже не пару-тройку веков назад, намного раньше. Мой прадед решил жениться. А девушка была против, взяла и сбежала к золотому дракону. Чуть ли не в день свадьбы.

— И такое бывает. И чего он? Убил обоих?

— Ага, там убьешь! Золотые драконы сами кого хочешь в блинчик раскатают. Хвостом прихлопнут! На тот момент их клан был самым богатым, самым сильным...

— Самым крутым.

— Пусть так. Не знаю, что перемкнуло у прадеда, только он почему-то решил, что все из-за денег.

— Денег?

— Если б он был богаче, невеста бы его не бросила. Но... я его дневники читала. Замкнутая озлобленная сволочь, корыстная и подлая, вот какой он был. Я б его тоже бросила.

— Ага.

— И после броска он сосредоточился на зарабатывании денег. Сам понимаешь, за исправление проклятий столько не заплатят, да и проклятия разные бывают.

— А это все красные могут? Ну, с проклятиями и с кровью?

— Условно — все. А так... Вот смотри, есть клан красных драконов. Внутри него есть несколько сотен родов. Разных. Кто сильнее, кто слабее, Ланидиры главные. Нам подчиняется родовой алтарь, нас он слушается и признает. У каждого рода есть свой алтарь, но наш среди них главный. Первый. Центральный... как еще это назвать?

— А что это вообще такое — алтарь? Из чего его сделали?