Туда, где сквозь насланный морок проступали очертания ведьмы и маленькой армии за её спиной.
Глаза Хо горели безумным голубым огнем. Волосы давно вырвались из заколки, развеваясь на несуществующем шквальном ветру.
Белая прядь от виска росла, волосок за волоском.
Секунду охранник и Хо глядели друг на друга.
Ведьма улыбнулась шире.
Марионетка за стеклом очнулась и с ужасом заорала — оттого, что кровь толчками вытекала из вскрытых рук, и оттого, что увидел в окне ведьму — вторым.
Один за другим Хо смогли увидеть все шестеро.
Стекающая алая струя, залившая уже весь пол будки, едва заметно засветилась. Капля за каплей алый цвет заменился на золотой.
Хо с силой толкнула стекло.
И вместе со стеклом взрывной волной её магии снесло три метра стены.
— СВОИМ — ЗАЩИТА, ЧУЖИМ — СМЕРТЬ, — прошептала ведьма, но шепот разнесся далеко, — Пули в сторону.
И по выбитым камням прошла внутрь.
Пробитые стеклом охранники булькали где-то под обломками.
Земля пропитывалась алым, а алый медленно, но неотвратимо заменялся золотом.
— За ней! — крикнул позади Нагачика.
Хо улыбнулась шире, телекинезом подняла десяток камней поострее, и поспешила в сторону особняка.
"Мама рядом, Кен-чан", — нежно напела она невидимому ветру, — "Мама идет к тебе".
Её мальчик услышал. И улыбнулся в ответ.
За эту улыбку какая-то тварь его снова ударила.
Хо взмахом руки отправила в полет камни.
Чтобы снести этот чертов особняк ей понадобятся силы. Много-много сил.
Вот они, силы, бегают вокруг. Кричат. Гадят.
Армия Хо влетела в ворота с огнестрелом наперевес. И тут же начали применять.
По земле потекли золотые реки.
Золото — это не страшно, это красиво.
* * *
Особняк-ловушка.
Человек по имени Дзиро-сан.
Главу клана якудзы Нагачи-кай называли Большим Одуванчиком или Добрым Соседом. Известен он был за свою мягкость и отсутствие агрессии. Беспричинной.
Такие добрячки долго в якудза не живут. Их убивают либо свои, либо чужие.
Если это, конечно, не клан Нагачика, где уже привыкли ко всему, в том числе и к боссу-одуванчику.
Клан Нагачика придерживался самых старых кодексов. Ты наследник? Все, правь.
Смеешь называть себя якудза?
Значит никакого воровства, грабежей, наркотиков. И веди себя достойно.
В последнее оказалось весьма трудно впихнуть эдакого доброго клоуна Одуванчика.
Нагачика прошел по самому краю со своей эксцентричной внешностью и выбрыками чувства юмора. Странное чувство юмора, тактичное и легкое, совершенно не подходящее бандиту.
Умение превратить любую ситуацию в фарс было у оябунов Нагачи-кай в крови.
Но последний глава преступной организации переплюнул всех своих славных предков.
Как уж он, такой добрый и дурной, смог завоевать уважение в своем клане — история умалчивает.
Но сути это не меняет.
Клан якудза Нагачи-кай был силой с которой следовало считаться. Большинство — считались.
А кто-то — не хотел.
С этого все началось.
Врагов у Нагачики оказалось тоже не мало. Несколько объединенных кланов-соперников решили потеснить Доброго Соседа. Их активно поддержала нарождающаяся многоликая сила обычной, свободной преступности, в которой гораздо меньше правил, но гораздо больше дохода.
Клан традиционалистов Нагачи-кай со всей серьезностью подходил к поддержанию общественного порядка на своей территории. А территории у них были обширны. Новые времена диктовали новые нравы, и старые кодексы мешали жить всем, включая самих якудза.
Их ведь всегда можно (и нужно) немного подредактировать!
Грабежи? Неплохо. Наркотики? Отлично. Вести себя достойно? Очень хорошо. А Одуванчика вы видели?
Три основных клана решили выкорчевать якудзу-неформала. Юри-гуми, Сензон-кай и Гороёти-кай. Все трое громко заявляли о том, как он не следует кодексу.
Хотя на самом деле сила Нагачи-кай в руках Доброго Соседа была им как кость в горле.
И, если говорить о старых кодексах, им-то в вину можно было вменить куда более серьезные проступки, чем несоответствие стиля одежды.
Мешал Нагачика и паре-тройке синдикатов, осторожно пробирающихся в Токио. А уж простым уличным бандам рэкетиров, мелким наркоторговцам и вообще всем профессионалам не слишком законных ремесел житья не было от Нагачи-кай.
Понятно, что такое стихийное образование, как союз организованной преступности(особенно таких разных форматов), распадется, едва достигнет поставленной цели. А может, и раньше.
Но пока на волне безотказного плана было сделано немало.
Собраны отряды наемников.
Собрана информация, приставлены наблюдатели, оплачены информаторы.
Укреплен домишко на окраине Токио, установлены камеры, мины, автоматическое оружие.
Вот чего было в достатке — так это оружия. Куплено далеко за пределами Японии, завезено тайно, контрабандой.
Словом, к делу подошли с размахом.
Кое-кто из врагов Нагачики был всерьез мотивирован на свершения. Кто-то лишь благодушно предоставлял финансы. Кто-то соблазнился этими финансами.
Общая цель объединила их всех: уничтожить основную боевую мощь Нагачи-кай.
Как?
Слабое место Одуванчика давно известно: семья.
За наследника Добрый Сосед сам себе сделает сеппуку, а гордые лже-самураи пойдут на приступ стены и сдохнут. Откровенная ловушка, необходимость штурмовать стены "замка" — все сыграет свою роль.
Нагачи-кай скажут "банзай!" и будут обречены. Кодексы чести — бескомпромиссная штука.
Те же, кто разбежится, уже не будут гордецами из клана, а станут обыкновенными дезертирами и предателями. Для других якудза с ними и поздороваться зазорно будет.
Так клан Нагачика перестанет существовать.
Простой, но эффективный план.
Только он дал трещину.
Снаружи комнаты шел топот и шум.
— Что там происходит? — раздраженно спросил мужчина в дорогом белом костюме, сидящий в инвалидном кресле. Он со злым нетерпением ожидал новостей о действиях врага.
Предвкушение не давало спать, сбивало аппетит, доставляло почти физическое удовольствие.
Мужчине-инвалиду уже с поклоном поднесли запись с видеокамеры за резиденцией Нагачи-кай. Там были запечатлены слезы казначея клана Юме-не-сан, супруги Одуванчика.
Инвалид пересмотрел видео уже несколько раз за последний час, смакуя застывшую физиономию Доброго Соседа. Мужчина никуда не торопился. Он позволит поганому шутнику найти их защищенную базу, он поторопит его криками маленького отродья.
Штурм можно было ожидать в любой момент, но, согласно плану, это произойдет завтра-послезавтра.
И он с удовольствием посмотрит.
Сейчас же его отвлекли крики и беготня за стенами.
Нажав на кнопку вызова, инвалид дождался прихода подчиненного.
— Что случилось? — раздраженно спросил он.
— Наблюдатель доложил, что Нагачи-кай покинули резиденцию. Уехали все отряды, кроме охраны территории. И..
Уехали? Сюда?! Уже?!!
Как им удалось так быстро узнать, куда ведет след?!
Сильны!
Как и ожидалось от Нагачики! — с веселой злостью оскалился мужчина.
Подчиненный замялся.
— Что ещё?! — рыкнул инвалид.
— Дети сбежали, — как на духу, выдал вошедший.
— Ш-ш-ш-што?!! — прошипел хозяин комнаты. Сжав узловатые пальцы на колесах каталки, он резво вырулил за дверь своих покоев.
Что ж, поспать не удастся. Да у него и не получилось бы.
Коридор был достаточно широким, чтобы инвалидное кресло не слишком мешало людям пробегать мимо. Но наемники замерли при виде начальства, как суслики. Зло сплюнув прямо на уже порядком заляпанный пол, инвалид покатил вдоль по коридору.
Второй этаж имел три бывших спальни. Одна так и осталась спальней, став его временными покоями. Вторую переоборудовали, установив экраны один на другой. На экранах показывались виды с камер.
Здесь был командный штаб операции, здесь встречались организаторы, здесь были видны все точки Замка Садовника, как нежно называли их базу дураки из якудзы.
Ха! Все собрались для одного дела: выполоть сорняк. Так что правы, недоумки, правы.
Третья из спален превратилась в тюремную камеру для притащенных малолетних тварей.
Заложники. Штаб. Комната командира. Самое основное.
Кроме спален на втором этаже находились пара залов и библиотека. Все их превратили в казармы для наемников.
Гайдзины с материка (самая нетребовательная публика: дай им денег, и они довольны), якудза из местных. Шпанье разместили внизу и в пристройках.
Все двери на этаже были распахнуты настежь.
Самое поганое заключалось в том, что это касалось и комнаты заложников. И там уже что-то рассматривали пара иностранцев и представитель якудза — врагов Нагачики.
Потоптаться здесь успели многие, но сейчас осталось лишь эти трое человек.
Именно те, кто нужно!
Инвалид вкатился в помещение.
— Дзиро-доно, — кивнул якудза. А вот гайдзины даже не обернулись. Один из двух клоунов забрался на плечи другого и сунул голову в воздуховод.
Широкая решетка вентиляции крепилась на самом потолке. Взрослый там не пролезет, но ребёнок — вполне.
Они что, решили, что два малолетних паршивца могли туда забраться? Как? До потолка — три метра с гаком, в комнате даже лампочки были отодраны.
— Где заложники? — с едва сдерживаемым бешенством спросил инвалид, — Вы понимаете, что без своего отродья, Нагачика сюда не сунется! И слезьте уже оттуда, там их не может быть!
— Ви простить мну, — вежливо, на ломаном японском, отозвался верхний наемник, — Но детиски сбезали здеся.
— Что ты несешь?!! — не выдержав, рявкнул Дзиро.
— Просу не выразать несогласие. Моя говорить правда, — возмутился тот же гайдзин, — Я видеть, здеся нет [dust]. [Hey, Greg, how do those monkeys call dust?] [OK], пили. Здеся нету пили. Кто-то ползать.
Дзиро скрипнул зубами.
План трещал по швам.
— Дзиро-сан, вас к телефону!
Мужчина скрипнул зубами. Уже кто-то сдал, шавки!
Выслушав тихий голос заинтересованного лица, инвалид сделал все, что было в его силах, постаравшись уверить собеседника, что план не рухнет.
— Я не знаю, как они сбежали, но мы их найдем! — без тени сомнений заявил он.
Не улетели же дети на ковре-самолете, в самом деле!
Выслушав несколько ожидаемых угроз, произнесенных мягким голосом собеседника, мужчина распрощался, аккуратно сложил телефон, а потом повернулся к собравшимся.
Для него эта дорога была в один конец. Пан или пропал. План либо выгорит, либо за жизнь самого Дзиро нельзя будет и ломаного гроша выручить.
— Найдите их мне! — страшным, свистящим шепотом произнес он, — Мне все равно, как у них получилось сбежать. Считайте, что эти дети могут ходить по стенам! И они ещё где-то в доме!
Иначе — им всем каюк.
Но долго ждать не пришлось.
— Нашлись!! — закричали с первого этажа на все здание.
Дзиро с облегчением вздохнул. Спасибо, предки, что храните его и помогаете в делах!
...Следовало оставить кого-то в комнате с отродьем. Пускать такие вещи на самотек — последнее дело.
Внизу раздались звуки стрельбы, крики, ругань.
Они там совсем слетели с катушек! — ошеломленно подумал Дзиро и, ловко развернув инвалидное кресло, быстро покатился из комнаты.
Коридор. Зал. Другой коридор — широкий балкон второго света. Спускаться вниз не требовалось, все и так было как на ладони.
Только детей внизу не было. Гайдзины, якудза, прочее шпанье — все столпились вокруг распахнутой двери в подсобное помещение, норовя туда протиснуться.
Идиоты!!!
— Все назад! — рявкнул Дзиро, — И детей оттуда вытащите!!!
От рыка начальства вся эта многоликая толпа отпрянула от подсобки, освободив центр парадного зала.
И детей вытащили.
Точнее — вышвырнули через закрывающуюся дверь, как кули с рисом. Два потрепанных мелких поганца эту дверь не преодолели, столкнувшись с ней в полете. Вскрикнули, упали, но лишь для того, чтобы их снова взяли за шкирку и понесли дальше.
Дзиро устало вздохнул. Представитель клана Сензон, заместитель их оябуна. Теперь два остальных клана будут меряться, у кого больше достижений в их славном предприятии...
Вон, уже другой представитель, на этот раз от Гороёти-кай, стоит рядом, поглаживая рукоять катаны.
Надо же, сколько пафоса! А сколько претензий!
Вот же крыски!
Но разрулить ни один конфликт, Дзиро не успел.
В подсобке раздался страшный грохот, крик, переходящий в рев, рывок.
И в широкую спину якудзы вонзился широкий мачете.
А из подсобки показался бешено вращающий глазами чёрнокожий наемник с гигантскими тесаками в руках, визжащий, словно его режут. И режет его не кто-то, а именно два пацана!
Дети — животные с хорошо развитыми инстинктами — попытались отползти от трупа и сумасшедшего, но у них бы все равно ничего не вышло.
Их счастье, что мечник из третьего клана якудзы успел вмешаться, остановив мачете чёрномазого безумца.
— Да что ж за мать вашу?!! — задал риторический вопрос Дзиро, но и сам он уже начал действовать. Как-то развиться ситуация не успела.
Пистолет покинул кобуру почти одновременно с катаной. Вот между детьми и сумасшедшим стоит только мечник-якудза, а вот раздаются три выстрела. В обе руки чёрного гайдзина и в колено. Безумец взвыл.
Дзиро обвел тяжелым взглядом столпившихся идиотов.
С кем только приходится работать!
И как ему теперь объясняться с боссом якудза, что его подчиненного кокнули? Объясняться-то ему! А чья в этом вина? Проклятых гайдзинов, которые привели какого-то бешеного мутанта.
Произошедшее дошло до зрителей с запозданием. Поднялся дикий галдеж — особенно старались гайдзины-наемники. Якудза были менее многословны: Сензон-кай, чьего представителя только что зарезали союзники, сразу полезли за катанами и пистолетами. Видя это, за оружием потянулись и гайдзины, а следом и Гороёти-кай.
Одни Юри-гуми, кинув один взгляд за спину Дзиру, постарались отойти в сторону, поближе к лестнице на второй этаж. Инвалид знал, что они увидели: за его спиной стоял представитель их клана, тот ещё хитрый змей. Доводилось с ним встречаться, его подчиненные были готовы балет станцевать, руководствуясь короткими жестами хитреца.
Ну, хоть от кого-то проблем пока не будет.
Разве что шпанье из уличных банд уже покинули парадную, не желая участвовать в намечающемся хаосе. Вот самые разумные люди!
Устало вздохнув, Дзиро снова поднял пистолет.
Выстрел. Второй. Пули попали прямо рядом с заложниками, которые чуть не оказались посреди намечающейся бойни. Детишки дернулись, но снова затихли.
Умные детки. Как бы снова не сбежали посреди суматохи.
— Повторить? — бесстрастно спросил инвалид. Всем присутствующим внезапно вспомнилось, что командует ими человек на кресле, увешанном пистолетами, известный, кроме прочих достижений, именно своей меткостью.
Гороёти без каких-либо колебаний вложили свое доисторическое оружие в ножны.
Гайдзины, если и стояли с пистолетами, опустили их.
