Остерегайтесь, ведьмы, магов

— Нет, — Аррос был непоколебим, — Ты останешься с ним и станешь заботиться... Что тебе нужно для этого?

Что? Нет! Это в мои планы не входит. У меня же лекции, занятия. Да я вообще не этого дракона хотела обокрасть. Зачем мне он?

В моих глазах загорелась решительность.

— Рина, пожалуйста, — тихий голос из-за спины вампира принадлежал Кэлин. Ей я не могла отказать.

— Теплая вода, бинт или что найдете. Желательно что-нибудь чистое. Закройте окно, воздух сейчас не поможет. До поры, пока магия в него не вернется, он — человек. А люди, понимаешь ли, слабые, — я попыталась улыбнуться, — Позовите алхимиков, мне понадобятся некоторые препараты. И если он все-таки не выживет, меня не вини, ясно? Я не заинтересована в его жизни, ясно?

Вампир как-то недобро усмехнулся и сказал что-то похожее на:

— Тогда я сделаю все, чтобы изменить твое мнение.

В общем-то, этого не требовалось. Говорю же, отчего-то я считала, что маг должен жить. Значит, так оно и будет. Так оно и вышло...

— Все всё слышали? — Аррос повысил голос, и все внимание снова было обращено на него, — Тогда все вышли вон, и пошли искать необходимое. Мы должны заставить его жить. Вон она — легендарная сплоченность магов. Спустя две минуты комната была пуста. В ней осталась только я, если честно шокированная происходящим, Кэлина, ничем не удивленная, и вампир, хмурый, как никогда.

Ночь обещала быть длинной.

Все необходимое насобирали быстро — ведро воды, несколько тряпок и даже бинт. В запасе у здешнего алхимика нашлась даже зеленка, что тоже очень меня порадовало. Окно было ввернуто в прежнее, чуть приоткрытое, положение, люди выпущены из комнаты, свет зажжен и дальше жизнь этого бледного создания, которое впоследствии принесло мне много проблем, полностью зависела от меня. Рана была не сильной, но кровоточащей. Еще большей потери крови, сами понимаете, допустить нельзя. Это может сказаться плохо на драконе, когда он очнется. Но в моих силах было сделать все, чтобы его состояние не ухудшилось. Забота о больных — дело привычно. Нет, серьезно, всему тому, что я делала в ту ночь, нас научили уже давно и довели эти навыки до автоматизма. Маги способны к хорошей регенерации, но не в такие моменты, когда почти истощены. Самое ужасное в это ситуации было то, что дракон, имя которого мне так и не сказали, был в сознании. Лучше бы он уснул, честное слово. Но магией сон навеять на него нельзя, а если использовать снотворное, то понадобится, наверное, лошадиная доза, чтобы сон был достаточно крепким. Поэтому мои движения были осторожными аккуратными. Почти ювелирными. К полуночи дело было завершено. Оставалось ждать. Но уснуть, последовав примеру Арроса и Кэлин, было нельзя. Мало ли что может случиться. А вот дракону поспать бы следовало.

Я присела на край кровати и тихо спросила:

— Эй, ты меня слышишь? — уверена, что он в сознании и бодрствует, — Знаешь что, попробуй-ка ты уснуть. Тебе, серьезно, это необходимо. Ты помнишь, что с тобой произошло? Магическое истощение — дело нешуточное. Попытайся отдохнуть. Магия скоро вернется и тогда процесс регенерации восстановится. — Ресницы моего больного едва заметно шевельнулись, и я поняла, что он пытается открыть глаза, — Нет, не надо. Спи. Я... я буду тут. Это обычное ранение. Оно не грозит твоей жизни. Ничего не грозит ей, пока есть те, кто о тебе заботятся.

Тело мага, кажется, немного расслабилось и в процессе моей речи дыхание его стало ровным. Если это существо не спало, то виртуозно изображало это. Так случилось, что я ему поверила, улыбнулась и тихо пробормотала:

— Меня Яриной звать. Если что надо, попытайся дозваться. Я услышу.

Ну, вот так вот, собственно, и познакомились.

Знала бы я тогда, к чему эта встреча приведет, бросила бы помирать. Серьезно. Но сделанного не воротишь, поэтому жалеть уже поздно. Маги — существа коварные, сами знаете. Им и доверять, и верить нельзя. Но, к сожалению, некоторые про это забывают. Моя ученическая тетрадь — логичнее ее называть, конечно, книгой, ибо больно много информации скрыто в ней — нагрелась. Это свидетельствовало о том, Благодать Мухоморовна исполнила-таки свое общение и хоть какую-то информацию о предстоящей встрече мне прислала. Хорошая новость. Значит, вскоре мне предстоит увидеться с магами и уже вместе с ними отправиться на поиски этого загадочного места. А пока моей главной задачей остается поиск информации. С этого день и начнем... Следующее место, где мне суждено было остановиться — Южные Поселки. Такое место, почти на самом краю Царства, где проживают одни только ведьмы. Тут же и основан еще один пансион. Серьезно, куда не глянь — везде видна рыжая макушка и сияние зеленых глаз. Маги обычно избегают это место, поэтому, если что, находиться тут безопасно. По легенде сама Мать Прародительница создала эту крепость. Немудрено, что не одни силы за столько веков так и не смогли ее разрушить.

Некоторым ведьмочкам моя персона была уже известна. Я с радостью заприметила парочку знакомых лиц и помахала им. Мне приходилось тут бывать пару лет назад, по обмену, поэтому неудивительно, что меня здесь знают. Ну, а год назад вообще стоял вопрос о моем окончательном переводе в это место. Тогда меня спас только случай, а точнее, долгосрочная болезнь. А теперь вот она я, почти выпускница ведьминского пансиона, пришла в это место за помощью. Ибо нигде больше помочь мне никто не сможет. К тому же, тут и преподаватели старше, а соответственно и мудрее. Многие из них родились еще даже задолго до окончания Северной Войны. Кому как не им знать тайны этого мира? Вот именно, больше некому. Поэтому решив рассуждать здраво и не задерживаться надолго, я спланировала наземь и, оглянувшись, осторожно толкнула ворота. Воспоминания — конечно, вещь важная. Но куда важнее жить настоящим днем. Тем более, в такой ситуации.

Узнавали меня, правда, многие. Но вот подходить решались лишь единицы. В народе слава обо мне ходила недурная, хотя факт того, что я училась вместе с магами целое лето, свое дело, конечно, сделал. Мудрые ведьмы понимали, что то был не моя воля. А совсем юные ведьмочки, ни разу не видевшие еще мага, бросали в мою сторону жалостливые взгляды и шептали друг другу что-то исподтишка. Выглядело это весьма смехотворно. Тем более, знали они только слухи. Я повторюсь, если скажу, что место это старинное? Одно из самых старых на нашей земле. В округе — одни леса, тишина и деревья, столь же древние, как здешние Духи Хранители, возвышаются высоко-высоко в небо. Поговаривают, когда-то Южное море простиралось до этого края, а сейчас оно за много-много шагов отсюда. Но в кромешную ночь, в тиши, услышать звук волн иногда можно. Само учебное заведение является, по сути, крепостью. Но я его вижу огромным кирпичным квадратом с пустым центром. В этом центре расположен двор, небольшой парк, много-много яблонь и беседок. Это место основано самой Матерью Прародительницей в очень далекие времена. Но существует оно, сами понимаете, по сей день. А управляет этой красотой Людвига — главная ведьма Южных земель. К ней я и направлялась. Благо время уже вечернее. Ее заботы как раз должны были кончиться.

С ней мы не виделись — сколько? — ну, примерно, два года. Но за это время она не капельку не изменилась. То есть осталась все той же зеленоглазой невысокой учительницей со строгими чертами лица и неизменными пучков волос, из которого постоянно торчало несколько прядей. Взгляд ее был холодным всегда, но на учениц своих она голоса никогда не поднимала. Я вообще, не уверена насчет того, может ли эта женщина кричать. Но, поговаривают, с нашей Благодатью Мухоморовной они дальние родственники. И если это правда, то да, может. Но информация эта недостоверная, поэтому ей я не верила. Ведь слухи — штука весьма странное. Благо, меня научили когда-то правильно отбирать информацию. К сожалению только, я не всегда так делаю.

О моем приходи уже прознали, так что сюрприза не вышло. Зато хорошо получилось приветствие и радостная тирада, которая последовала следом. В комнате вместе с Людвигой находилась еще и ее прелестная дочка — Уния. Она совсем ребенок, тоже ведьмочка, и ну точная копия своей мамы. Хотя будет ли она такой же, не факт. Но, надеюсь, Уни ждет хорошее будущее.

Заняв ребенка игрушками, мы сели пить чай. Тогда-то и состоялся этот серьезный разговор.

Первой начинала я. Ну, не поймите меня неправильно, но момент был неловким, и мне хотелось поскорее покончить с этим.

— Вообще, мне нужна помощь, — тихо сказала я, устремив свой взор на огромную чашку и затаившись в ожидании ответа. Кажется, прошло чуть меньше секунды, прежде чем он, наконец, прозвучал:

— Случилось что-то серьезное?

Вот это я понимаю забота.

— Пока еще нет, — честно произнесла, — Но все, конечно, может быть. По моим следам идет дракон. — И решилась-таки поднять глаза. Ну и чего вы ожидали? Людви сидела с улыбкой! Ведьма!

— Скажи мне одно, тот самый? Конечно! Конечно, нет.

Хотя мы, вообще, о каком?

Я неопределенно пожала плечами и нахмурилась. Что ей вообще известно? Точно знаю, что с помощью блюдца и яблочка посмотреть события тех дней нельзя. Маги совестливые, постарались.

Значит, слухи? А что обо мне в мире ведьминском сейчас говорят?

— Тот, что в небе недавно висел, — быстро сообразила я, — Мести хочет. А мне дела до нее нет. Скрыться надо, понимаешь? Вот отправила меня Благодать туда, не знаю куда. Информации нет, карты нет, скрыться, сама понимаешь, надо. Вот и пришла я к тебе за помощью. — Речь была пылкой, но, повторюсь, правдивой. Людвига — третий человек, которому бы я стала доверять. Тут врать незачем.

В глазах моей собеседницы появился интерес. С ним же она произнесла:

— Пустые земли? Там, поговаривают, человеческая активность запримечена, а ведьма местная померла. Знала я ее, хорошая была, но на старости лет сдурела бабка совсем.

Это частое явление в нашем мире, к сожалению. Не удивляйтесь. Мало какая ведьма сохраняет ясность ума к приближению смерти.

Меня заинтересовало другое:

— Пустые земли? — это было уже что-то.

— Ну да, на картах магических их увидеть можно, но копии есть в Совете.

Удивительно, правда? Участок земли в магическом мире, где магии никакой нет. Абсолютно. Еще слухи ходят, что это остров, меняющий свое местоположение. А главное, никто не знает, где его найти. Кроме тех ведьм, конечно, кого туда направляют.

Очень интересно. Загадочно даже, можно сказать. И зачем Благодать Мухоморовна меня тогда туда послала? Что за миссия это такая?

— Что, совсем никак? — удивление просквозило в моем голосе. Ну, не верю! Не верю! Ведьмы обычно не поступают так неорганизованно. Значит, есть другой выход. Только каков он? Я задумчиво откинулась на спинку стула и уставилась в окно. До заката надо улетать.

— Ты к Совету не ходи. У них свои ведьмы есть, служебные. Если попасть туда хочешь, собери лучше магов всех стихий. От них пользы точно больше будет. А они-то там мне зачем? От них же одни проблемы. Хотя, кажется, нечто подобное говорила и Благодать. Может, правда, помогут тогда?

— А маги зачем? — интересуюсь тихонько. И в ответ жду пояснений, но Людви только неоднозначно пожимает плечами. Ну, хоть что-то ведьмам же должно быть неизвестно, правильно? Ладно. Маги так маги. Помнится, мне как раз должна была придти информация о них. Там может что-то и будет? Таким образом, в принципе, я узнаю все, что мне следовало бы знать. То есть карту добыть нельзя, стыки миров расположены где-то в районе Пустых Земель и магические существа мира сего едут со мной не как балласт, а как помощь. Неплохо все продумано, однако. Только все равно непонятно для чего главной ведьме Северных Земель стыки миров пригодились. Ну, ушла с Белыми Странниками тамошняя ведьма, следует ее заменить тихонько и все. Для чего магов отправлять? Людская активность не опасна же. Или опасна? Хотя может Благодать Мухоморовна и вправду просто обо мне заботиться, и я зря на себя накручиваю?

Поняв, что пауза начинает затягиваться, я откидываю эти размышления и решаюсь узнать еще кое-что. Но для начала достаю До Сье. Ну да, мой следующий вопрос именно о ней.

— Об это книге что-нибудь вообще известно?

Ясно же, думаю, что раз спрашиваю, она не так проста, как кажется? Увы, заставить ее работать у меня так и не получилось.

— Что это? — Людвига хмурится и смотрит с вопросом. Интересно, у меня хватит времени, чтобы рассказать ей о произошедшем тогда в Чертовой Пустоше? Вообще, не должно. Поэтому я пожимаю плечами и быстро проговариваю:

— Книга магического содержания, мне не подчиненная. Периодически меняет свое название на корешке и надписи на нескольких первых страницах. А когда я нашла ее впервые с одним... ну, чертом, он видел там информацию обо мне. Всю, начиная с рождения и по смерть. И также, должно быть, и я. Потом там была графа 'Инструкция' и тринадцать пунктов вниз, притом последний был пустым. А сейчас это 'Книга для умных и не очень ведьм'. — Я показываю на обложку и жду ответной реакции. Людвига не спешит ее мне демонстрировать. Хмуриться и молчит. И прежде чем ее слова разносятся по комнате, проходит, как минимум, минуты три. Я за это время успеваю допить свой чай.

— А с чего эта книга вообще должна тебе подчиняться, Ярина? Ты же не маг, чтобы уметь управлять ею. Должно быть, надо было оставить ее у того черта. Кто он, кстати?

Хороший вопрос.

— Ученый, — говорю, — Думаешь, эта книга предполагает использование магии? Она же...

Ну, попала к ведьме. Ко мне, понимаешь? А у меня магии отродясь не бывало. Собственно, именно поэтому я и ведьма.

В этот раз молчание длиться еще дольше. В моей голове крутятся миллионы догадок и мыслей, но высказывать я их не спешу. Чревато будет. Наконец, Людви произносит:

— Я не знаю, как это объяснить. Вообще, произведения магического содержания обычно подчиняются тем магам, в которых магии больше. Ну, это резервом называется. Но эта книга древняя, поэтому тут все по другому может быть. Знаешь же, что по легендам первые ведьмы магией обладали? —

Вообще-то, впервые слышу. — Так вот, может это произведение просто с тех времен сохранилось. Ну, а поскольку ты в первом поколении ведьмочка, скорее всего, в тебе энергии магической больше, чем даже в том черте.

Это было бы логично. И я даже верю в это пару секунд. Да только все равно! Как заставить это тогда работать? Мне же это важно, а не то, почему До Сье попала именно ко мне. Я жмурюсь и не отвечаю. Ну, ясно же, что и Людвига пролить свет на эту тайну уже не сможет. Придется, видимо, самой разбираться.

— Спасибо, — в конце концов, произношу тихо. Хотя, конечно, не такой помощи я ожидала.

Главная ведьмы Южных Земель улыбается лукаво так и уточняет:

— Так что там с эти драконом?

Странно сказать, но мне интересно это самой.

На этом самая важная часть нашего разговора заканчивается. Вывод: даже ведьмы помочь разобраться с проблемами мне не смогут. Придется-таки самой.

Той информации, что прислала мне Благодать Мухоморовна, было на самом деле немного.