Декретный отпуск для ведьмы

— Рик, дружище, там есть что поднимать? Или ты как всегда? — Влашт заглянул в честные глаза волка... — Мда, ясно. Как всегда. Суповой набор из асура не желаете? Если оно еще дышит, то лучше кости не трогать.

— Вряд ли. Асуры все же чрезвычайно крепкий народ. Порой даже слишком. Да, кстати, Лилитана, — представилась она.

— Лена, — помахала я ручкой из-за широких спин. Владычица уже не раз и не два подозрительно косилась на парней, которые почему-то охраняют меня от... нее? Ага, как же. Это мои мохнатики боятся, что мне башню снесет от ревности. Ага, фигу. Есть пока другие заботы. — Но все же давайте лучше спустимся к нему, — решила я и шмыгонула телепортом к обрыву, чтоб уж точно не остановили, а потом нырнула солдатиком вниз.

За спиной послышался родной русский мат с классическими оборотами украинской степной нечисти. Пух и перья, хвосты и вилы, как же я за этим скучала! Для такого стоило сигануть вниз с обрыва, играя с судьбой и удачей, быстро группируясь, чтобы приземлиться на каменный уступ, зацепиться тьмой за скальную кромку, прочертить пять царапин на сером теле горы и снова лететь вниз. Все ниже и ниже, где в луже собственной крови лежит распятым мотыльком молодой убийца.

Синие волосы, когда-то собранные в боевую косу с кучей мелких острых лезвий и тяжелых бисерин, теперь покрылись налетом скальной пыли и брызгами крови. Судя по красным отметинам на шее, Рик пытался задушить парня его же оружием, но потом бросил это дело и принялся рвать собственными когтями нутро асура. Уже неплохо, повелитель воздуха сможет говорить, а не хрипеть вырванным горлом. Правда, дышит он тяжеловато из-за сломанного ребра, которое волк хорошенько подцепил когтями и вырвал наружу, разрывая кожу. Лицо, невероятно привлекательное даже с грязью и кровью на щеках, с тонкой извилистой красной линией от губ и до подбородка было расслабленно и почти умиротворенно.

— Ну, привет, малыш-ш-ш, — не без улыбки поздоровалась я и от души пнула демона по ноге.

Сломанная не в одном месте конечность поддалась, как набитое трухой тело чучела, но демон все же почувствовал мою злость и открыл глаза, полные боли и синевы вечернего неба.

— Ма...ма? — слабый голос асура заставил вздрогнуть и отшатнуться к скале.

— Тшшш, я тут, — Рик вовремя обхватил меня за талию и оттащил от демона. Рядом легким взмахом серо-золотых крыльев опустилась Лилитана. Дракон и Влашт остались вверху. На секунду стало любопытно, кто кому нервы быстрее вымотает, наглый кот или беспардонный дракон, но подкатившая дурнота тут же смыла все лишние мысли, оставив лишь горечь и отвращение. К резкому запаху крови и пота, к разодранному нутру асура и всем тем покореженным телам во дворе, на стоптанной траве, покрытой блестящей влагой. Как же меня все это достало! Картина нападения расцвела всеми отвратительными красками, до этого скрываясь за занавесью адреналина и злости. Ноги подкосились, но оборотень тут же подхватил меня на руки, упирая мой упрямый лоб себе в плечо.

Теперь я понимаю весь ужас Доктора перед маленьким мальчиком в противогазе*.

*Доктор — герой научно-фантастического сериала ВВС "Доктор Кто". В сериях "Пустой ребенок" и "Доктор танцует" фигурирует маленький мальчик в противогазе, который ходит по Лондону времен Второй мировой и все время спрашивает "Are you my mummy?".

— Отшлепать бы тебя по старой памяти, — проворчал оборотень, чуть укачивая меня в своих объятиях и присаживаясь на ближайший валун. Из-за широкой спины волка я видела, как Владычица склонилась над тем, что осталось от асура, и что теперь смотрело с безумной надеждой в ее карие глаза.

— Такая сила и такая хрупкость. Жизнь слишком тонкая грань, чтобы на ней ошибаться. Передавай от меня привет доброму дядюшке, — положив одну руку туда, где еще билось сердце повелителя ветров, а второй чуть погладив расцарапанный лоб демона, прошептала она.

Легкий порыв ветра. Тихий шепот стихии. Невесомый вздох. Синие глаза невидяще смотрели в небо.

— С асурами тяжело вот так... убивать. Цвета делают их слишком похожими, чем-то близкими. Храня душу одного синеглазого, другого сложно казнить. — Стряхнув с коленей каменную крошку, Владычица посмотрела на нас с Риком. С любопытством так посмотрела. Так и хотелось ей язык показать, чуть прикушенный на нервной почве.

— А теперь наверх и без балагана, — скомандовала Лилитана и расправила крылья. — Я бы открыла вам портал, да вы итак потрепанные.

— Сбоит точка выхода? — разминая пальцы, уточнила я.

— По-разному бывает, — усмехнулась она. — Если скину кому-то на голову, никто особенно не удивится. Но в горах подобное рискованно.

— Еще как, — кивнул Рик, поглядывая на мертвого асура.

На мою дурную попытку вызвать темный портал по привычке, волк тут же среагировал рычанием и одним заковыристым движением пальцев высвободил свой портал, приныканый в кольце среднего пальца правой руки. Ну со стороны это может и не слишком прилично смотрелось бы в нашем мире, но уж больно любили оборотни вот так сердечно прощаться с опасностью и лихо запрыгивать в пространственные дыры в дом родной. С виду, порталы наших магов и простых магов этого мира не отличались. Темная воронка, в которую надо смело шагнуть. Ну это чисто зрительно так. Небольшие отличия есть, но это надо сильно-сильно присматриваться и не одну собаку съесть с голодухи, рассматривая два вида порталов. Вот если бы я таки воспользовалась Тьмой... Госпожа не любит следовать чьим-то указаниям. Она лишь милостиво позволяет задать координаты и может подкинуть к нужной точке выхода. Иногда — недобрасывает, иногда — заносит, куда ей выгодно. Мало того, в ее портал не надо самому ступать — сила обхватывает неподвижный объект, исчезая с ним в одной точке пространства, и тут же рассеивает свет в другом месте, перенося туда тело или вещь. Это быстрее обычных порталов, точнее и результативней, в случае какой-то неприятности, которая обездвижила вас. А уж неприятности с обездвиживанием очень частые гости у меня.

Во дворе уже почти всё убрали. Всё и всех. Ну, кроме замороженных ножек Буша с рожками. Траву, залитую кровью, сожгли не долго думая, раненых охранников отнесли или провели в дом, а тела убитых девушек омоют, обернут в цветастые ткани, пропитанные пахучими травами, и сожгут в серый пепел, который и вернется в урне с белыми лилиями к родственникам вместо любимых дочерей и внуков.

Влашт же беседовал с драконом. Точнее, я так предполагаю, что дракон хотел бы допросить оборотня, но тот, закаленный допросами в САП, нагло следовал любимой стратегии — если нельзя отмолчаться — надо трындеть ни о чём. Ну и докопаться до оппонента в ответ. Кажется, дракон был сам не рад, что начал этот разговор, и теперь мило улыбался на реплики Влашта, изредка и нехотя ему что-то отвечая.

— А ты своему языку другое применение найти не хочешь? Раз он у тебя так чешется? — как бы между прочим, уточнил золотоглазый мужчина, окидывая взглядом фигуру кошака.

— Ну, могу еще перед тобой яйца повылизывать. Увы, только свои, — обаятельно улыбнулся Влашт и поспешил к нам с Риком, не отказывая себе в вилянии пятой точкой, которую плотно обтянули штаны. Да, этот засранец специально руки в карманы запихнул, натягивая тонкую ткань. Ох, допрыгается. Читала я что-то в библиотеке об особом обаянии драконов...

— А ты попрактикуйся. Может мои тоже понравится? — крикнул ему вдогонку дракон, с интересом рассматривая всё, что ему так неразумно демонстрировали.

— У него дети, — шепотом сказала я и бросила отчаянный взгляд на Владычицу. Да, она драконам не указ, не Хранительница клана, но конкретно этот экземпляр вроде послушный ее руке.

— Третьего ему дракон вряд ли сделает, — тихо ржал Рик.

— Какие мелочи! Драконы все равно к подобным связям серьезно не относятся, рано или поздно выбирают себе подходящую супругу и мать своим детям. А так... ну развлекутся, что с них взять, — отмахнулась она. — Лично я уже замучалась Стаса от наших гонять, ему хвост еще не оторвали только потому, что со мной придется разбираться. Асуры все же в этом плане мужики суровые.

Глянув на виляющий зад оборотня, Лилитана добавила:

— А вот на счет третьего я с твердой уверенностью не скажу. Драконы, знаете ли, такие затейники!

— Мне что-то завидно на секунду стало, — промямлила я и добавила для Владычицы, чуть краснея, — у меня всего один мужчина был.

Рик чуть вздрогнул, а сердце, до этого стучавшее ровно и уверенно, забилось под моей рукой, как пойманный в клетку волк.

Тьма сама сорвалась с кончиков пальцев и тонкой незаметной струйкой черной пыльцы прошмыгнула под лунными лучами к телу оборотня. Впилась в кожу витиеватой татуировкой и впиталась еще глубже, в саму кровь, за миг достигнув беспокойного сердца, обволакивая его своей заботой, безграничной мудростью и терпением. Почему-то Госпожа всегда давала ему терпение.

— И сразу на нелюдя хвостатого нарвалась? Бывают такие неприятности, — тяжело вздохнула Владычица, едва заметно сощурив глаза так, что в уголках появились морщинки.

— Или приятности, — улыбнулась я, вспомнив, как я нарвалась на Хананеля. До сих пор месяц надо его осаждать, чтобы на море отпроситься. Боится за мою память, которая чрезвычайно чувствительная к солёной воде. — А вы у нас на ночь останетесь? Или порядочек наведете и домой? Не хочу условия ставить, но охраны тут... три ноги и те покалеченные.

— Я здесь только из-за Дайти. Завтра прибудет Хаделион, пусть сам разбирается с охраной. А сегодня могу оставить Стаса. Кто бы его не оторвал от соблазнения вашего... брата, тому можно будет только посочувствовать. Так что можете спать спокойно. А мне все же родная постель и любимый муж ближе. О, а вот и наш пень замшелый!

— Это не эсо, — хмуро бросил пень, с достоинством шевеля корнями по гравию и сверкая рукоятками внушительных опят.

— Вы уверенны? Не лишайте меня радости, Абхир! — ядовито сказала Лилитана.

— Сегодня я не срежу ни одной косички, — спокойно ответил пенек, чуть повернув голову с кустиком зеленых травинок и пучком заплетенных в косички лишайников.

— Что — сразу с хвоста начнете? — провокационно задрала она брови, но тут же совершенно спокойно спросила, — Почему так решили? Слишком похожи на ваших ребят.

— Я своих ребят знаю лично. Каждого. А эти...слишком молодые и не чистые. Магия все еще играет в них. Эсо чисты от нее. Абсолютно. Их одежда похожа на нашу, но детали их выдают. Слишком острые уголки воротников, чуть другой узор ткани и сама материя тоньше. Травы для нее растили совершенно в другом климате, — пенек еще немного потеребил в руках обрывок ткани, поразительно сухой и даже не особо пыльный, и подал его Владычице.

— А кусок штанов для сравнения не отрежете?

— Нет. Но вы в любое время можете прислать Бальтазара, как специалиста по нашему оружию. Вы убедитесь, что наши мастера куда более искусны, чем тот Владыка металла, что ковал игрушки этим мальчикам.

— А чего сразу Владыка металла? — обиделась я за сереньких.

— Потому что при обработке явно больше меняли заготовку магией, а не огнем, — все же соизволил ответить Абхир, хотя немного замялся. Ну да, я вообще черт-знает-кто и вопросы задаю! Это вон Владычица может его и в хвост, и в гриву, и с чужой жены согнать на окраину страны разбираться с какими-то балбесами. Хотя, чего она его не любит? Вроде адекватный пенек.

— Можно я пойду? — тихо попросила я. Влашт чуть прокашлялся, приподняв бровь, показывая степень своего сомнения в моих силах. Да уж, я хоть уже и не на руках Рика сидела, но держалась перпендикулярно горизонту только благодаря тому, что оборотень стоял за моей спиной и не давал качнуться назад. — Ладно. Можно, меня унесут в мою комнату?

— Конечно, — отмахнулась Лилитана, найдя новую цель для издевательств. Она, собственно, этого и не прятала, смотря на зеленого асура словно лиса на неразумного крольчонка.

— Всего доброго, — улыбнулся Рик и тут же подхватил меня на руки, медленно и с достоинством направляясь в дом. Так что бегство это мало напоминало, хотя по сути им и являлось. В доме я чувствовала себя куда более защищенной и не зря.

— Спокойной ночи! И приятных, красочных снов! — глядя прямо в глаза дракону, проникновенно пожелал Влашт и догнал нас с Риком.

Коридоры холодили душу пустотой и тишиной. Девушек давно уложили в кровати, хорошенько напоив снотворным. Кажется, только Дайти не спала, но боялась выйти из своего кабинета, наблюдая в окно, как Лилитана наводит порядок в приюте. Когда Рик донес меня до спальни, мне пришлось оторваться от крепкой надежной шеи оборотня и зацепиться обеими руками за створку.

— Оставьте меня одну. Пожалуйста, — стараясь не смотреть в глаза друзьям, прошептала я.

— Мы будем снаружи, — отцепив бледные руки ведьмы от камня, пообещал Влашт. Рик благоразумно промолчал, искренне сомневаясь, что усидит на одном месте вечно чешущейся пятой точкой.

Плотно закрыв двери за Леной, оборотни мрачно переглянулись и пошли дальше оттягивать на себя внимание. Да, они пришли из другого мира и сильно выпендриваться грозило очень неприятными последствиями, от депортации пинком под зад и до смерти, но как-то внимание от беременной ведьмы отвлекать надо!

Хотя, последствия могут быть разными, — подумал Рик, искоса поглядывая на друга, который начал рискованную игру по покусыванию дракона за хвост.

— За шкуру свою не боишься? Огнетушителей здесь нет, на случай плохого слуха у ящера на фразу "ты не в моем вкусе". И месячными не прикроешься. Мной тоже. Я уже немного с Леной спалился, так что по идее, ориентация у меня традиционная.

— Бегать буду быстро, вот что.

— Ага, и хвостом помахивать, чтоб дракон не отставал.

— Лучше так, чем к Ленке прицепятся. Кто их знает, что они через щиты ее смогут рассмотреть. Хананель поставил защиту от острых глаз хвостатых, а вот что на драконов нарвемся, он не предполагал. Хотя-я-я-я...

— С его-то паранойей? Боюсь я, чтобы он на Ленкин живот щит от укола морского ежа не накинул. С него станется. Помнишь, как она его над комодом с бельем словила? И как четыре слоя магии на домашних тапочках для него не предел!

— Ладно, давай по дому чуть пошаримся. Поиграем в прятки с представителями власти. В окна рожи построим, с птичками ночными посвистим...

— В общем, активно строим из себя дебилов на прогулке, — кивнул Рик и потер еще чуть звенящую голову. — Только давай у Ленки пару стаканов зелья исцеляющего уведем? У нее всегда пару нычек есть с этой бурдой.

— Раньше надо было просить!

— Ну не убьет же она нас! — приоткрывая дверь, шепотом ответил Рик. Пустая комната продемонстрировала во всей красе принцип "молчание — знак согласия". — Ладно, это я ее сейчас найду и убью! Куда ее черти понесли?!

Найдите темную-темную ведьму в темной-темной комнате темной-темной ночью! Правильно, ее там уже и нет.

Пару недель назад Дайти была вынуждена разбираться с возмутительным фактом кражи... новенькой метлы. Нет, ну я же брезгливая брать то старье, которым еще Хани пауков гонял! Вот и взяла в аренду что поновее. Уж больно мне понравилась крепкая дубовая ручка с намотанными странными колючими кустиками. Чуть дополнить магией, обмотать прядью своих волос, капнуть кровью на прутья, пропитать потом древесину, и смазать специальным составом трав. Ох и намучилась я собирая гербарий в саду под присмотром стражи и других девушек. Пришлось устраивать вечер плетения веночков, а потом забирать свой косой и кривой ободок, порядочно запутавшийся в волосах.