Во имя Долга

Совершенно забыв о времени, мы сидели так, кажется, очень долго. Я тихонько ворковала с сыном, он улыбался и радостно агукал, а Семён обнимал нас обоих; как будто мы все были одним целым. Семьёй.

В конце концов Ярик угомонился и заснул, я аккуратно уложила его в кроватку — и тут же оказалась поймана в охапку его папой.

— Ты что делаешь? — подозрительно уточнила я.

— По-моему, это очевидно, — хмыкнул он, зарываясь лицом мне в волосы. Его ладони в это время уже вполне уверенно скользили по моему телу, подтверждая, что — да, действительно, очевидно. — Я к тебе самым вопиющим образом пристаю.

— Однако, какой ты, оказывается... ненасытный, — с лёгким смущением прокомментировала я, понимая, что совершенно ничего не имею против.

— Можешь не верить, — я и сам пока не очень верю, — но я, кажется, очень о тебе соскучился, — с ироничной улыбкой сообщил он, усаживаясь на край кровати и устраивая меня на коленях.

Наверное, это было глупо, но я поверила. Слишком хотелось, чтобы это было правдой, что не только я тосковала о нём и не могла уснуть, но и он всё это время вспоминал меня. Да и как было не поверить той пронзительной нежности, с которой он сейчас, — когда как будто была утолена первая жажда, — целовал меня, прикасался ко мне?

Засыпали мы тоже вместе, обнявшись и переплетясь в единое целое. Первый раз за долгое время я засыпала спокойно, без тяжёлых мыслей и страхов перед будущим.

Мою голову посетила запоздалая мысль, что нужно успокоить отца, как-то сообщить, что со мной всё в порядке, да и вообще по-хорошему стоило вернуться домой. Но никаких действий по её реализации я предпринять не успела: где-то на середине этих рассуждений меня сморил сон. Слишком эмоционально насыщенным и неожиданным выдался день, да и моральную усталость последнего круга, наполненного сплошными тревогами и волнениями, нельзя было сбрасывать со счетов.

Проснулась от непонятного лёгкого толчка. Вскинувшись, обнаружила, что каюта погружена в полумрак, я лежу рядом с хозяином этой каюты, прижатая к его боку, а разбудил меня тихий смех этого самого хозяина.

— Ты чего? — шёпотом уточнила я.

— Я? Я на время посмотрел, — непонятно отозвался он. — По корабельному сейчас пять утра.

— И что в этом смешного? — ворчливо спросонья продолжила недоумевать я. — Ну и спи!

— Действительно, что ещё остаётся! — фыркнул он.

— Зуев, да ты можешь толком объяснить, что случилось? — недовольно уточнила я, опираясь на локоть и разглядывая мужчину. У него в этот момент было странное выражение лица; весёлое и одновременно почему-то обречённое.

— Ты только пообещай не ругаться, я действительно нечаянно, — прекратив смеяться, с ухмылкой сообщил он. — Твоё присутствие разрушительно сказывается на моей способности здраво мыслить. А я ещё не верил!

— Что случилось? — уже встревоженно попыталась добиться внятного ответа я.

— Сейчас пять утра. А на четверть двенадцатого вчерашнего вечера был запланирован старт корабля: Авдеев слишком занятой человек, чтобы позволить себе тратить время на утрясание мелких вопросов, он специально для этих целей группу работников привёз. Так что мы уже давно в прыжке.

— Дырку надо мной в небе, — обречённо выдохнула я, роняя голову ему на плечо. — Папа! Он же изведётся весь! Но как подобное могло получиться?! Неужели никто не обратил внимания на постороннего на борту?

— Подозреваю, в обратный путь с экскурсией на Землю и какой-нибудь дипломатической миссией мы прихватили кого-то из твоих сородичей, и тебя посчитали одной из них. Вернее, автоматика посчитала, ты же со мной пришла, а в остальном... Получается, я тебя похитил и нелегально протащил на борт. Чёрт побери, Мартинас с меня точно голову снимет, — насмешливо фыркнул он.

— И что теперь? — напряжённо уточнила я. — Я очень рада возможности быть рядом с Яриком, но... что мне делать дальше? Я же правильно понимаю, никто не будет возвращать ради меня корабль, и мы сейчас летим на Землю. Как мне быть? У меня же даже документов нет, не только хоть как-то обустроиться не получится, меня из корабля не выпустят!

— Что-нибудь придумаем, — хмыкнул Зуев, перекатываясь на бок и прижимая меня к себе. — Тебе-то точно ничего не грозит.

— А тебе? — подозрительно уточнила я, запрокидывая голову и пытаясь заглянуть ему в лицо.

— Чёрт его знает! — легкомысленно отмахнулся он. — Убить не убьют, а там... С одной стороны, хорошего в этом мало. Самая главная проблема, что на это всё могут обидеться твои сородичи; шансов немного, но даже небольшая вероятность дипломатического конфликта моему руководству не понравится. Особенно если ты пожалуешься, скажем, Авдееву, что я, редкостный мерзавец и скотина, из родного дома уволок, надругался и смертельно оскорбил. Тогда точно разжалуют нафиг и посадят очень далеко и надолго, это я на первый раз отделался лёгким испугом. А, с другой стороны, если ты не решишь мне страшно отомстить, будет шанс замять, отделавшись выволочкой от Мартинаса. Ну, и весточку тебе домой тоже как-нибудь передадим; в конце концов, воспользуемся оперативными каналами. Не думаю, что там всё свернули, а на такое мелкое служебное нарушение точно никто внимания не обратит. Ну, что, изволишь на меня гневаться, или простишь?

— Зуев, ты невыносим, — со вздохом резюмировала я его монолог, в ответ на что мужчина насмешливо фыркнул. — Если ты виноват, то я сама виновата не меньше. Но я всё равно не понимаю, как быть и что делать. Мне же даже надеть нечего!

— Это обычная женская проблема, — рассмеялся он. — Ладно, до дома как-нибудь дотянем.

— До какого дома? — настороженно уточнила я.

— До моего, надо думать, — он слегка пожал плечами. — Если нет других предложений и внятных возражений.

— Ты... планируешь привезти меня к себе домой? — переспросила я, снова приподнимаясь на локте.

— А ты против? — с непонятным выражением лица уточнил он.

— Но зачем?! — выдохнула я.

— Знакомиться, — едва заметно пожал плечом мужчина, продолжая внимательно меня разглядывать. — Думаю, маме будет очень интересно посмотреть на мать её внука.

— Ты вот это сейчас серьёзно? — недоверчиво нахмурилась я. — Ты действительно этого хочешь? То есть, я имею в виду, хочешь, чтобы я... чтобы мы... чтобы они... — замялась я, не решаясь произнести вслух то, о чём не смела до сих пор мечтать, и смертельно боясь ответа на свои вопросы.

— Я... — начал он, но запнулся и недовольно поморщился. А я вдруг поняла, что под моей ладонью, лежащей на рёбрах мужчины, его сердце стучит странно поспешно, как будто Зуев... волнуется?! — Если честно, не совсем, — со вздохом сообщил он, усмехнувшись. — Это должна была быть военная хитрость. Тебе бы непременно понравилось в этом бедламе, ты согласилась бы, — не смотри на меня так, согласилась бы, от маминого гостеприимства ещё никто добровольно не уходил, — пожить там подольше. А там, глядишь, привыкла бы и окончательно прижилась. По-моему, неплохой план, как ты думаешь?

— Но зачем?! — совсем уж растерянно уточнила я. Это было настолько неожиданно, что казалось сном. Может, я правда до сих пор не проснулась? Или тронулась умом, и сейчас просто брежу?

— По многим причинам, — вновь пожал плечами он. — Во-первых, за идею лишить её внука мама смертельно на меня обидится, а так он будет у неё под рукой. Во-вторых, Ярику там будет хорошо; свежий воздух, куча нянек. В-третьих, тебе тоже будет легче и веселее: будет, кому помочь, и там в самом деле здорово. Согласись, довольно веские причины.

— Да, пожалуй, — я растянула губы в улыбке, пытаясь унять мучительную боль в груди. Моё глупое сердце рассчитывало совсем на другой ответ. Да, землянин был тысячу раз прав, и причины можно было считать вескими, и даже, наверное, стоило поблагодарить его за заботу. Но, дырку над ним в небе, я не этого хотела! Чтобы сделано это было не ради свежего воздуха и неизвестной мне женщины, а для...

— Но это не главное, — вкрадчиво проговорил мужчина, мягко подаваясь вперёд и легко опрокидывая меня на спину.

— А что? — шумно сглотнув, уточнила я, потому что майор замолчал, пристально вглядываясь в моё лицо. Под этим взглядом мне почему-то стало здорово не по себе; было в нём что-то очень хищное и даже угрожающее. Мужчина скользнул ладонью по моей груди, обхватил лицо, погладил большим пальцем подбородок.

— Что вы оба в таком случае уже никуда от меня не денетесь, — со странной усмешкой тихо ответил он. — И у меня будет возможность спокойно, без спешки и под благовидным предлогом приручить тебя, заставить ко мне привыкнуть, а потом и почувствовать необходимость моего присутствия в твоей жизни.

— Почему? — выдохнула я, потому что мужчина опять замолчал.

— Я только сейчас понял, насколько ты мне нужна, — медленно и как будто через силу проговорил он. — Понял, что скучал, что не мог забыть. Что мне безумно нравится наблюдать, как ты возишься с Яриком, как при этом улыбаешься. Что мне хочется видеть, как он будет расти и называть тебя "мамой". Что я хочу возвращаться к тебе, и чтобы вы оба меня ждали. Что рядом с тобой я буквально теряю голову, и это ощущение мне по непонятной причине очень нравится. Нравится, как ты смеёшься, дуешься, возмущаешься; даже это дурацкое обращение по фамилии, кажется, уже нравится, — он опять запнулся, глубоко вздохнул и изобразил свою обыкновенную ироничную усмешку. — Как думаешь, у меня получится претворить эту идею в жизнь, или я тебя сейчас совсем запугал?

— Зуев, ты невыносим! — проговорила я, чувствуя, как губы сами собой раздвигаются в радостной улыбке, а сердце опять норовит выскочить наружу. — Уже получилось, — шепнула я, обхватывая обеими ладонями его лицо и притягивая к себе для поцелуя.

Семён Зуев.

Никогда не предполагал, что просто сказать несколько слов может быть так трудно. Я пытался, и всё никак не мог вспомнить, когда же я последний раз так волновался. И именно это беспокойство заставило меня окончательно разобраться в собственных ощущениях, желаниях и эмоциях. Пожалуй, если бы не оно, я бы и не подумал рассказывать Рури собственные планы, а спокойно следовал принятому решению. Но собственные страхи лучше преодолевать сразу, по горячим следам.

И не пожалел. Стоило сформулировать в слова все мысли, которые блуждали в голове, да ещё получить в ответ на них ту удивительную счастливую сияющую улыбку, и в голове, да и в окружающем мире всё вдруг утряслось и аккуратно встало на свои места. Сразу стало легко и спокойно, в туманных перспективах бытия наметилась определённая ясность, а освобождённая от тяжёлого и непривычного вопроса голова включилась в нормальный режим работы.

Принять полученный вердикт оказалось удивительно легко. Да, эта женщина мне нужна, и перспектива разделить с ней собственную жизнь, быть рядом, служить поддержкой и опорой, хранить верность и дальше по тексту, как принято говорить в этих старых клятвах, не просто не пугает, а даже почему-то радует. В общем, можно сказать — отбегался. Пора вить гнездо, пересматривать некоторые привычки и... решать что-то со службой. Впрочем, тут оставалось только надеяться на чудо и начальственное снисхождение: куда пошлют, туда и полечу. Хрен меня кто пустит в отставку.

Наше со зверушкой выяснение отношений было прервано на самом интересном месте: стоило потянуться друг к другу для поцелуя, как в кроватке завёлся Ярик. И вдохновенно, от всей широты души, развлекал нас концертом по заявкам почти три часа без перерыва, после чего выдохся и опять задрых. Спрашивается, и чего орал, чего хотел? Видимо, того самого и хотел: орать.

Рури через пару секунд выключилась с ним в обнимку на койке, а я понял, что сон окончательно пропал, и задумался, чем заняться дальше. Мысль была неожиданная, и по дороге к Рунару не посещала меня ни разу: всю дорогу я развлекал Авдеева разговорами и заодно развлекался сам, а теперь надобность в моих услугах отпала. Пол часа потратив на зарядку и ещё минут десять — на утренние водные процедуры, я всё-таки придумал для себя занятие. Следовало поговорить с министром внешних связей и покаяться в содеянном. Всё равно ведь присутствие Рури на борту рано или поздно раскроется, так лучше сознаться сразу.

Авдеев всегда просыпался спозаранку, и к девяти часам, когда я добрался до его каюты, уже должен был позавтракать и вовсю заниматься рабочими вопросами, так что заявиться совсем не вовремя я не опасался. Вряд ли он был занят чем-то по-настоящему срочным и требующим полной концентрации внимания.

Дождавшись разрешения на вход, я нашёл хозяина каюты в довольно обширной компании из немолодого человека (насколько я помнил, это был один из учёных, биолог) и троих зверушек. В смысле, рунарцев, среди которых с некоторым удивлением и иронией обнаружил знакомую лысую макушку собственного тестя. Пока ещё, правда, будущего, но это мелочи.

— А, Семён, доброе утро, — Авдеев поприветствовал меня вежливой улыбкой. — Ты по делу, или так?

— По делу, но оно может подождать, — честно ответил я, пожав плечами. Тот в ответ медленно кивнул, испытующе глядя на меня.

— Каяться пришёл?

— Так точно, — не стал спорить я и даже почти не удивился. — Уже выяснили?

— Выяснили и доложили, — кивнул он. — Правда, поздно выяснили, уже в прыжке, поэтому шум поднимать не стали. Да ты проходи, присаживайся, — Авдеев сделал приглашающий жест. Некоторые предложения имеют силу письменных приказов, и это было явно из них, так что я прошествовал к одному из трёх свободных стульев, оказавшись напротив министра. Каюта дипломата представляла собой комплекс из трёх помещений — спальни, гостиной и небольшой переговорной, где все присутствующие и заседали в довольно расслабленной обстановке. — Ты, по-моему, тоже не очень спешил.

— А я тоже поздно выяснил.

— Хм. Если судить по выражению твоего лица, проблем не будет? — Авдеев вопросительно вскинул брови.

— Если и будут, то исключительно мои и личного характера, — не удержался я от улыбки.

— Действительно, как я мог усомниться, — вдруг улыбнулся он в ответ. — Чтобы ты, да не сумел уболтать женщину! Расскажи хоть, до чего договорились? До отсутствия взаимных претензий, или до чего-нибудь более интересного, и тебя можно поздравить?

Удивляться осведомлённости и прозорливости Авдеева я не стал. Насколько я успел выучить, этот человек всегда был в курсе всего, происходящего вокруг, и, допуская в своё окружение нового человека, узнавал о нём всю подноготную. И уж наверняка он сумел сопоставить историю возложения на меня взыскания со слишком человеческим видом моей зверушки и её визитом на корабль; логическая задачка сомнительной сложности.

— Можно поздравить, — усмехнулся я. Присутствующие при разговоре посторонние, не понимавшие, о чём речь, отвлеклись на какие-то собственные тихие переговоры, периодически бросая на нас обоих любопытные взгляды. А Тур-Рааш, кажется, пытался взглядом прожечь во мне дыру.

— В таком случае, рад первым поздравить с такими приятными изменениями в жизни, — сдержанно улыбнувшись, кивнул Авдеев. — Думаю, мелкие бюрократические формальности будет нетрудно уладить. Рад, что мой небольшой каприз имел такие... жизнеутверждающие последствия.