— У нас с тобой один размер, подруга. Это прекрасное платье и выглядишь ты в нем потрясающе. Кроме того, я еще ни разу не появлялась в нем здесь. Только прекрати постоянно тянуть его вниз! Пошло смотрится.
Шен, немного обидевшись, закусила губу, она неуютно себя чувствовала ночью на другом конце города в черном платье, едва прикрывающим зад. Днем идея весело провести время казалась заманчивой, сейчас же вся смелость и жажда приключений куда-то делись. Она часто поглядывала на уверенную в себе Джейн, вид которой немного успокаивал. Джейн часто здесь бывает, разумеется, она знает, что делает. И уж Джейн точно не стала бы подвергать Шен опасности.
— Непривычно мне все это, — пробормотала она, вновь поправляя длину, но тут же замерла под строгим взглядом Джейн, подняла ладони в примирительном жесте.
— Ну как можно быть такой трусихой! После сегодняшнего вечера ты поймешь, что мир клином не сошелся на твоем Алексе. На свете существуют парни интереснее и симпатичнее, поверь мне, — уверенно закончила Джейн. Шен опустила глаза, она не переставала поражаться тому, как сильно изменилась Джейн за последние месяцы.
— Я уже давно не думаю о нем. Ну, практически, — поправилась она и поспешила сменить тему: — Все равно твоя идея мне кажется безумной. Как ты себе представляешь я должна очаровать этого барабанщика? Сказать, что фанатка их группы? Так я в жизни не ходила на подобные концерты.
— Ты же видела записи с выступления.
— Я влюбилась в него по роликам с ютуба?
— Нет же! — засмеялась Джейн, — скажи, что ты поражена его способностями и считаешь Брэдли безумно талантливыми. Все музыканты обожают лесть и похвалу, уверяю. Восхищенно смотри на него, потрогай бицепсы парня — а у него есть, что потрогать — не думаю, что Брэдли устоит. Особенно, когда ты в этом платье.
— Ты уверена, что у него никого нет? Я не хочу выглядеть глупо.
— Макс сказал, что он один пока что. Шен, поверь, Брэдли — душка. Он тихий и молчаливый, никогда не огрызается и не отпускает пошлые шуточки. Если не брать в расчет Макса, то он больше всех мне нравится из группы. Конечно, он достаточно замкнут, себе на уме, но Макс говорит, что он способный музыкант.
— А вдруг он маньяк? Они как раз тихие и себе на уме, — Шен нервно сцепила пальцы, вызывая новый приступ смеха у подруги.
— Шен, ты такая смешная. Ну, не получится, так не получится. Поверь, он простой парень, я же тебя не знакомлю с Дюком или Кевином, вот от них приличным девушкам действительно стоит подальше держаться. Брэдли самый положительный из их четверки. Не представляю, как они умудрились с ним познакомиться и заманить в свою развратную компанию, — она усмехнулась, продолжая рассказывать. — Он учится в колледже и живет с родителями. Тем более, следующая возможность вырваться в "Башню" у нас появится нескоро. Нужно пользоваться случаем, пока мой отец занят хором.
— Как у них с Максом, кстати?
Они уже заходили в здание, обогнув длинную очередь. Охранник приветливо подмигнул Джейн, пропуская в "Башню", та вежливо кивнула в ответ.
— Боюсь сглазить, но вроде хорошо. Отец сокрушается, что Макс наотрез отказывается выступать с его хором на постоянной основе.
— Да уж, могу себе представить. А ты уверена, что Брэдли сегодня будет?
— Конечно. Они каждые выходные зависают в Башне, отмечая окончание недели. Непонятно, как он учиться успевает, общаясь с этими балбесами.
— А Макс здесь?
— Не знаю, наверное. Он заболел и планировал отоспаться, но кто его знает. О, смотри, вот и музыканты! Идем к ним скорее.
Джейн бросила всем "привет" и громко представила Шеннон, не забыв упомянуть, что та лучшая ее подруга и вообще замечательная девушка. Пожимая ребятами и их спутницами руки, Шен залилась краской, благо, в темноте клуба это было не так заметно. Брэдли последний, кто протянул ей свою ладонь, и следуя порыву Шен быстро проговорила:
— Я обожаю вашу группу.
— Особенно ударные партии, — многозначительно подмигнула Джейн, после чего он, кажется, тоже слегка покраснел. Разговор шел активно, Джейн с Дюком перехватили инициативу на себя, обсуждая один из последних выступлений "Мэд" в "Глубоком подвале", тогда как Брэдли с Шеннон скромно молчали, как всегда. "Они будут отлично смотреться вместе", — подумала Джейн.
— Ты не куришь? — тихо спросил Брэдли у Шеннон через несколько секунд, она отрицательно покачала головой.
— Я тоже, но, может, постоим на улице? Здесь шумно.
Шеннон нерешительно посмотрела на Джейн, но та была слишком увлечена разговором. Что ж, нужно решить самой. Шен подняла глаза на Брэдли, ей понравилось, что он выглядел таким же нерешительным, как и она. Кажется, он тоже волновался и чувствовал себя неловко. Брэдли не казался опасным, поэтому Шен согласилась.
Лишь спустя несколько минут Джейн заметила их пропажу, собралась отправиться на поиски, но в этот момент ее отвлекли.
— Занимаешься сводничеством? — спросил Стив, подсаживаясь к Джейн, на что та пожала плечами.
— Мне кажется, они подойдут друг другу, — и отпила апельсиновый фреш из стакана.
— Да, Брэд отличный парень. Таким девушкам, как ты и Шен он бы идеально подошел.
— А Макс знает, что ты такого мнения? — Джейн посмотрела Стиву в глаза. Она ни в первый раз защищала Макса и свои с ним отношения от лезущего не в свои дела администратора клуба.
— Знает. Я же его друг, — весело подмигнул он, расслабляя плечи. Его постоянные расплывчатые намеки изрядно выводили из себя. Кажется, что он хочет сказать что-то важное, предупредить, а в следующую секунду ведет себя беспечно, словно до этого вел беседу о погоде. — Ты, кстати, не знаешь, где он?
— Нет, сегодня я пришла ни к нему. Пойду, пожалуй, потанцую.
— Джейн, будь осторожнее, — небрежно бросил он ей в след.
Джейн замерла и вернулась к столику, намереваясь во что бы то ни стало в этот раз докопаться до правды.
— Ты хочешь мне что-то конкретное сказать? — уперла руки в бока.
— Просто присмотрись внимательнее, — добавил Стив, поднимаясь. Вот опять он собирается убежать на самом важном моменте. Ну уж нет.
— Что ты имеешь в виду? Стив, как я должна воспринимать твои слова? Ты нападаешь на моего любимого человека и ждешь, что я не придам этому значения?
— Джейн, извини, — он выдохнул и потер затылок. — Просто мы поругались сегодня, и я все еще в бешенстве.
— Из-за чего?
— Он злой как черт. Сама знаешь, звукозаписывающие компании проигнорировали очередное его демо.
— Так еще и рано, обещали до конца месяца ответ дать, а сегодня только пятнадцатое число. Ему обязательно позвонят, я не сомневаюсь.
— Макс уже столько раз пробовался, что я вполне допускаю, что ему и в этот раз откажут.
— В этот раз он отправил демо только от себя, а не от группы, — тише проговорила Джейн, поглядывая на парней за столиком, — будут оценивать именно его вокал, а не перспективы команды.
— От группы. В последний момент передумал и прислал материалы от имени всей группы.
— Черт.
— И бесится сейчас.
— Ему все равно ответят, я уверена.
Шеннон беседовала с Брэдли в баре на первом ярусе. Кажется, им удалось найти общий язык, поэтому Джейн, решила подойти ближе к сцене. Темный зал, громкая музыка, особое освещение, при котором казалось, что тебя снимают сотни фотокамер, — все это расслабляло и рождало внутри желание танцевать, выплескивая эмоции. Джейн с наслаждением прикрыла глаза, покачиваясь в такт известной песни. Сегодня, как и всегда, она с удовольствием отмечала взгляды мужчин на своем теле, хотя не делала никаких вызывающих жестов, просто двигалась под музыку, следуя ритму, наслаждаясь ощущениями. Кто-то обнял сзади, она резко повернулась, пытаясь отстраниться.
— Малыш, это я, — горячие губы прижались к ее уху, и Джейн сразу узнала глубокий родной голос. Она откинула голову ему на грудь, расслабилась, позволив сильным рукам обнять себя крепче, — ты почему не предупредила, что приедешь? — сказал Макс следом, покачиваясь вместе с девушкой в так музыке.
— У меня была своя секретная миссия. А ты обещал мне отлежаться, — игриво ответила она, продолжая покачивать бедрами, потираясь о Макса.
— Ага, я видел Шеннон с Брэдли, — и продолжил другим тоном, нарочито громко: — наблюдаю, значит, я за танцующими, думаю, какая штучка трясет попкой, жаль, я уже не свободен...— Джейн в шутку ущипнула его за руку. — Ай! Смотрю — а это моя! Пойдем? — он потянул ее к лестнице.
— Не получится. Нам через полчаса уже домой нужно.
— Я отвезу.
— Мы уже такси вызвали.
— Пошли, — он настойчиво потянул ее за собой.
Через полчаса Макс вез Джейн, Шен и Брэда по мосту в сторону более спокойного и благополучного берега, где располагались дома всех сидящих в машине, кроме Макса. Брэдли не смог так быстро отпустить понравившуюся ему девушку, поэтому вызвался провожать, а Джейн всю дорогу трепетно сжимала правую ладонь Макса, которой он переключал передачи.
* * *
Дождь, обрушившийся на город две недели назад, рушил все надежды на теплое начало весны. Он не прекращался ни на час, проливаясь то невыносимым ливнем, с которым не справлялись дворники автомобилей, то легкой, а оттого еще более мерзкой, изморосью. В такую погоду лучше всего сидеть дома, и Макс честно пытался выспаться, как обещал Джейн, но находиться в четырех стенах было невыносимо.
Он осторожно переставлял ноги по узкой кромке, широко расставив руки, пытаясь балансировать. Лицо было сосредоточено, корпус и ноги напряжены, он не смотрел вниз, только вдаль или перед собой. Его опасная прогулка длилась уже несколько минут, как откуда-то снизу донеслись женский вскрик, следом испуганно завизжала кошка, заставляя очнуться от раздумий. Макс вздрогнул и пошатнулся, от страха бросило в жар, ладони вспотели, он в панике задвигал руками, стараясь не завалиться на бок, не упасть. Случайно посмотрел вниз — зря, стало жутко, кровь прилила к лицу, паника сковала сердце и мозг, не позволяя отдавать команды телу. В голове пульсировала единственная мысль — удержаться, любой ценой.
— Эй, мужик, ты что там делаешь? — закричал пьяный голос, — Слезай немедленно, я полицию сейчас вызову, придурок!
Макс качнулся влево и упал, не смог поймать равновесие. Тщетно пытаясь перегруппироваться, чтобы хоть как-то смягчить удар, он попытался сравнить короткое падение с прыжками с парашютом, на которые несколько лет назад тратил кучу времени и денег. Падение с бортика на крышу многоэтажки длилось недолго, ударился он тоже не сильно, высота огораживающего бордюра составляла от силы полтора, приземлился на бок, упираясь руками, как и планировал. Схватился за голову, дрожащими руками вытирая пот с лица. Он почти упал... почти. Был так близок. Страх не позволял четко мыслить. Макс осторожно подошел к ограждению и с опаской посмотрел вниз. Девять этажей — расстояние до земли не оставляло надежды на возможность выжить.
Пьяный мужчина, грозившийся сдать Макса властям, видимо, давно забыл о самоубийце, развалился прямо на мокрой лавочке, широко раскинув ноги.
Что Макс здесь делает? Он потер глаза, дотронулся рукой до груди, словно, успокаивая спятившее сердце. С конкурса все еще не звонили, наверное, и не позвонят уже. Завтра состоится очередное прослушивание. Сотое? Тысячное? Ему обязательно нужно победить! Сколько можно терпеть отказы? Макс уселся на край крыши, спустил ноги в пропасть, чувствуя, как адреналин вновь разливается по жилам достал сотовый. На седьмом гудке трубку взяли, сонный голос еле слышно ответил:
— Да?
— Спишь, малышка? — он улыбнулся, радуясь, что услышал ее голос. Если бы не Джейн, он бы не выдержал. Давно бы уже сдался.
— Ага, — сладко протянула она, — а ты почему не спишь?
— Нервничаю перед прослушиванием, не спится.
— Ты же все равно не хочешь в эту группу, — она говорила сонно, борясь с зевотой, но не раздраженно. Как будто подобные звонки были в порядке вещей. В любое время дня и ночи она была рада его слышать.
— Да, просто... мне очень нужно победить.
— Макс, я и без конкурса знаю, что ты лучше всех на свете. Ложись баиньки, хорошо? У тебя репетиция завтра в семь.
Макс посмотрел на часы — уже полпятого.
— Да, уже ложусь. Спасибо, малыш.
— Люблю тебя.
Он убрал телефон в карман и еще с час просидел на крыше, дрожа от холода. Не хотелось идти домой одному, ему опять было страшно. Макс встряхнул волосами — время поджимало, у него есть обязанности, которыми нельзя пренебрегать. Он вскочил на ноги и стремительно пробежал по бортику от края до края крыши, спрыгнул и твердым шагом направился к двери, ведущей на лестничную площадку.
— Глава 10
Вечерние телефонные разговоры и короткие страстные смс в последние недели все чаще заменяли Джейн живое общение с Максом. Они стали для нее единственной отдушиной от учебы, работы и скуки, которой она теперь предавалась дни и вечера на пролет. И хотя Джейн нравилось, что Максу наконец-то удалось наладить отношения с ее отцом, она не могла не заметить, что чем меньше времени оставалось до финального концерта, тем дольше длились репетиции, и тем реже ей удавалось провести вечер в объятиях рокера. И лишь перед сном по телефону он всегда подолгу слушал ее подробные рассказы о работе, учебе, уверяя, что не хочет спать. О себе рассказывал мало — преподаватели по вокалу не щадили его на контрольных репетициях, поэтому вечерами Макс предпочитал больше молчать. Ему пришлось сократить количество выступлений "Мэд", а затем и вовсе временно прекратить свое участие в группе, хотя ребята восприняли его решение без энтузиазма.
— Ты понимаешь, что подставляешь нас всех? — Дюк ходил из стороны в сторону, одной рукой прижимая сотовый к уху, другой пытаясь достать сигарету из полупустой пачки. — Нет, Брэд, мы не сможем выступить в "Звездах" на следующей неделе. Потому что кое у кого есть дела поважнее, — он бросил на Макса быстрый, недовольный взгляд. Макс нахмурился и, выпустив ладонь Джейн из своей руки, сделал шаг вперед.
— Дай я ему сам все объясню? — он потянулся за телефоном, но Дюк не собирался давать ему свой мобильный.
— Да! — продолжал он кричать в трубку. — Из-за нового увлечения Макса. Что значит ничего страшного? Может, тогда вообще разбежимся? К черту "Мэд", наших фанатов, наши планы. Сколько еще времени ты планируешь потратить на эту гребаную хрень? — он снова обратился к Максу.
— Выбирай выражения, — резко ответил Макс, после чего Джейн подошла сзади и обхватила ладонями его руку, сдерживая. Она прекрасно знала, что Макс с Дюком часто ссорятся, не желая уступать друг другу даже в мелочах, и не понимала, как им удалось так долго продержаться, общаясь практически каждый день, и не разругаться в пух и прах.
— К черту все. Я ухожу. Выступай с группой мальчиков в розовых носках, а я умываю руки.
— Удачи.
Но комнату для репетиций в "Башне" первыми покинули именно Макс с Джейн. Макс хотел остаться и продолжить разговор, но Джейн настойчиво потянула его к выходу, напоминая, что у них есть планы. Стив, поджидавший их в холле, советовал вновь обсудить ситуацию и уже спокойнее, но затем они с Максом решили, что Дюку нужно дать время остыть.
