Несущий разумное

Вот Тьма! Хотел же сам спуститься в то ущелье и осмотреться, но нет, доверился оркам. А впрочем, что я так волнуюсь? Зачем мне это серебро? Никто не будет торговать с орком, даже если оденусь как купец. Так, что польза от людских денег, не такая уж и явная. А мое желание, иметь побольше монет, не более чем крохоборство и хомячничество. Но все равно, выбравшись из разлома, отправил Лача с остальными искать серебряные монеты. Нужны они, не нужны, какая разница, запас карман не тянет! Но прежде чем мы ушли, то позаботились о том, что бы уничтожить подвесной мост. Нам нежданные гости не нужны, к тому же тут отличное место для постоянного поста охраны. Пока кто-нибудь будет возводить новую переправу через разлом, это будет легко заметить и предупредить остальных...

Постепенно жизнь в горах, втянулась в однообразную колею. Все силы были брошены на раскопки, не занятых в расчистке, можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и то они занимались патрулированием и слежением за трактом.

Незаметно пришла зима. Почему незаметно? Потому как тот мелкий снег, что выпал, был тут же смыт проливным дождем. И узнал я о том, что этот снег выпадал, только через два дня, да и то подслушав один из разговоров у огня. За все время по тракту не прошел ни то, что караван, но даже не заметили и одиноких путников, что объяснялось просто, во многих местах, ливни и селевые потоки намертво перекрыли дорогу.

Наконец-то настал тот день, когда мы расчистили вход в подземную часть храма. Но, увы, радости это принесло мало. Этот вход был полностью засыпан мелким щебнем. И наша работа продолжилась, только с одним отличием, основным инструментом теперь стали не кирки, а лопаты. Вот так иногда бывает, думаешь, что сделаешь что-то и все ты добился цели, а оказывается, что ты только прошел один этап. Так случилось и сейчас, расчищать подземные коммуникации от щебня, грязи , обломков, оказалось ничуть не легче, чем раскалывать блоки и оттаскивать их в сторону...

— Мой вождь! — Как же меня коробит это обращение, чувствую себя фюрером, но отучить орков ко мне так обращаться, не получалось, как не бился над этим.

— Да, Бус. — Предыдущий день выдался очень насыщенным и я лег спать пораньше, с наказом будить, если случится что-то важное. Наверно случилось, раз Бус решился прервать мой сон. — Говори, я уже не сплю.

— Мы раскопали! — Орк не скрывал своей радости.

— Что раскопали? — Наверно я еще не совсем проснулся.

— Мы расчистили лестницу ведущую вниз. Подземный коридор повернул. — Он показал ладонью, как именно повернул, получалось, что орки докопались, до места где ход перестал углубляться и стал горизонтальным. — Там еще много завалов песка и щебня, но уже можно пробраться сквозь них. За этим последним завалом пустоты. Наверно это помещения. Как вы и приказывали, без вас мы не входим.

А ведь и правда, вспоминаю, что именно такой приказ и отдавал. Кто знает, а вдруг хитрые гномы поставили капканы и ловушки в катакомбах под храмом. Сейчас эта мысль казалась бредом, но приказ то я не отменил, так, что Бус поступил правильно.

— Отлично! Пойдем.

Выйдя из пещеры, в который раз порадовался, что по тракту никто не ходит из разумных, а то скрыть наши раскопки было бы проблематично, слишком явно заметно, что руины кто-то копает. Разогнал орков от входа в катакомбы и велел им не спускаться без моего приказа.

Спустился по расчищенной нашими трудами мраморной лестнице вниз. Насчитал сорок две ступени, ведущие вниз. Каждый раз когда сюда спускаюсь, невольно улыбаюсь этому числу. И ведь понимаю, что просто совпадение, а не происки мистических сил, понимаю, но от улыбки удержаться не в силах.

Лестница заканчивалась квадратной площадкой, четыре на четыре шага. В направлении на север, подпирала потолок массивная арка из черного мрамора. За ней и начинался коридор, который расчистили орки пока я спал. Неужели!? Неужели мой план и правда не бред!? Придуманная впопыхах и от безысходности цель, собрать доспех Властелина, обретает вещественность. По спине пробежали приятные мурашки предвкушения. Мне еще предстояло узнать, что дварфы хитрые сволочи и эта радость несколько преждевременна, но проходя под аркой, я еще об этом не подозревал и моё предвкушение было искренним.

Что бы пробраться дальше за арку по коридору, пришлось опускаться на четвереньки и пробираться, сквозь последний завал из щебня, чуть не ободрал себе колени. Можно было конечно подождать полной расчистки, но у меня как будто шило заиграло в том месте, что пониже спины. Метров пять полз под самым потолком, полузасыпанный проход был настолько узким, что моя спина то и дело упиралась в потолок. С огромным облечением, я вздохнул, когда смог наконец-то встать на ноги.

Тут было настолько темно, что даже глаза орка, не видели ни зги! Вот же проблема то на ровном месте. Ползти назад и делать факел? Нет, во-первых лень, во-вторых меня гнало вперед предвкушение.

Вдох. "Я дитя Тьмы". Выдох. "Я дитя Ночи". Вдох. "Я частичка вековечной праматери". Выдох. "Темнота подземелий, не преграда для меня". Вдох. "Я сам Тьма"...

Получилось! Теперь я видел в этой непроглядной темени. Все же и от магии может быть бытовая польза, если применять её вовремя и к месту. А вообще надо намотать на ус эту медитацию и запомнить, может пригодиться и в будущем.

Огляделся, а тут по своему красиво. И совершенно не той красотой, какая меня впечатлила, когда я увидел в трансе храм Вайю. Если на поверхности, сооружение было воздушным, эфемерным, каким-то нереальным, без единого прямого угла, то здесь в подземелье все было иначе. Четкие, выверенные пропорции, явная тяга к симметрии, резкие углы, гравировка на стенах больше напоминает руны, нежели вязь эльфийского языка. Все иначе, но тем не менее красиво. Как может быть красивы прямые линии, квадраты, треугольники? Не знаю, но так было, иная красота, не человеческая, но на удивление понятная даже орку.

Коридор в котором я находился, имел в длину около двадцати пяти метров, ровно по середине его пересекал еще один, точно такой же ширины и высоты, образуя своеобразный подземный перекресток. Через каждые шесть шагов, по обе стороны коридора находились аркобразые проходы в небольшие помещения.

Хотя подземную часть храма и не затронуло то, что магический источник иссяк, дварфы строили без оглядки на магическую поддержку, больше доверяя камню, все же время и природа её так же не пощадили. Весь пол был усыпан мелкой каменной крошкой, некоторые арки покосились, потолок во многих местах был щедро изрезан многочисленными трещинами. Но тем не менее, тут было относительно чисто, особенно если сравнивать с теми разрушениями, что произошли на поверхности.

Обойдя весь подземный этаж понял несколько вещей. Первое и самое главное, артефакта тут нет. Втрое, этот подземный уровень представлял собой ни что иное, как жилой этаж. А небольшие помещения, которых было восемь, судя по всему служили кельями для монахов. Третье, нашел лестницу ведущую еще ниже, но спуститься не получилось, так как одна из массивных потолочных плит обвалилась, намертво перекрыв путь вниз.

В каждой келье было по четыре двухъярусных кровати. Да время не пощадило и их, превратив дерево из которых они были сделаны почти в труху, но в них четко узнавались именно койки. А монахи тут жили очень аскетично, на каждого из них приходилось не больше четырех квадратных метров личного пространства, если поделить площадь каждой комнаты на количество спальных мест.

Видимо "пересыхание" магического источника, не оказалось большой неожиданностью для служителей Вайю, так как я не нашел ни трупов ни личных вещей, что безусловно бы сохранились, если бы катастрофа застала монахов врасплох. Голые стены исчерченные рунами, опустевшие койки и прикроватные тумбочки, сиротливо-пустые гнезда для факелов или иных светильников.

Чем больше бродил по вырубленным в толще скалы коридорам, тем сильнее злился. Проклятые дварфы! Сколько они тут "нарыли"!? Насколько эти катакомбы уходят дальше в толщу гор? Сколько потребуется времени, прокопаться, через все завалы? И найду ли я то, что ищу?

Тьма побери! Такое разочарование. Казалось, что вот вход, зайди и возьми, что искал, так нет же. Ну почему никогда не бывает просто? Сказать по правде, я искренне бесился, от почти детской обиды, как ребенок которого поманили конфеткой, а потом эту конфету положили куда-то на антресоль.

А, вообще-то, хватит мне ныть. Ну положили конфетку на антресоль, ну стала она не столь доступна, но теперь, точно зная, что подземная часть храма не моя фантазия, можно спокойно продолжать работу по расчистке. Раз смогли прокопаться сюда, то никакой обвал и рухнувшая плита меня не остановят. Будь тут все сто подземных этажей, все равно докопаюсь! С этой мыслью я и выбрался из подземелья.

Для дальнейшей работы потребовалось придумать систему освещения. Над остальными орками я не решился проводить магические эксперименты, хватило и одного раза, что бы понять, что это может закончиться плачевно. В итоге остановился, не на факелах, а на чем-то похожим на жаровню, да света эта конструкция давала очень мало, но для орчьих глаз вполне достаточно. И работа закипела вновь...

На расчистку второй лестницы нам потребовалось всего шесть дней. Но и тут меня ждало разочарование. Это то же был жилой этаж. По размерам он не уступал первому, но вот кельи тут были намного большими по площади. Их уже и кельями язык не поворачивался называть. Их вообще на весь этаж было всего четыре этих "комнаты". И обходя их я заметил, что храмовый комплекс люди покидали в страшной спешке. Видимо на первом этаже проживали обычные монахи, жившие в аскезе, им собраться и покинуть рушащийся храм, только подпоясаться. А вот на минус втором уровне, уже то тут, то там попадались брошенные вещи. Чуть не запутался в валяющихся на полу одеждах, которые когда-то, три века назад, были видимо шикарны, судя по обилию полудрагоценных камней её украшающих, а сейчас пылились на гранитном полу, наполовину сгнившие.

Следы той спешки, в которой люди покидали этот уровень были повсюду, но ничего действительно ценного найти не удалось. Все найденные вещи или пришли в полную негодность или не представляли никакой ценности. Вот ведь жадюги какие, нет что бы бросить мешочек с золотом или артефакт какой, нет же все утащили на поверхность. Даже под угрозой расстаться с жизнью, под страхом быть заживо погребенными под толщей скал, не бросили ничего ценного. Резко зауважал храмовых иерархов, видимо те еще хомяки были, судя по остаткам былой роскоши. Стены личных покоев высокопоставленных жрецов, украшала пусть облупившаяся, местами осыпавшаяся от времени, но явно богатая роспись, мало похожая на руны первого этажа. Пол этого уровня был когда-то устлан коврами, о останки которых я то и дело цеплялся, что приводило к непроизвольному выплеску ругани из моих уст. И множество других намеков, на то, что жили здесь ни в чем себе не отказывая. И вот это меня совсем не удивляло, даже чем то привычным повеяло от такого "открытия". Прямо как на Земле, рядовые служители живут бедно, а иерархи купаются в богатстве.

Этот уровень пострадал значительно больше, нежели верхний, трещины, обвалы породы, углы комнат, что засыпаны каменной крошкой почти по пояс. Я как-то совсем не удивился, когда Барш пришел с известием, что найден полностью заваленный лестничный проход еще дальше вниз. Как то уже начинаю привыкать, к таким известиям.

Что бы не таскать горную породу на поверхность, решил, что если на втором уровне станет на одну или две комнаты меньше то не велика беда. Подозвал Буса и объяснил ему, что бы орки таскали щебень, песок и обломки в один из залов, пусть даже если потребуется забить его до самого верха, мне эти помещения были совершенно ни к чему.

Еще раз обошел уровень, заглядывая в каждый зал, хотел удостовериться, что тут и правда не осталось ничего интересного. И к собственному удивлению нашел! Точнее заметил, что из под щебня, что осыпался с потолка ближней левой от входа залы, торчит угол, чего-то очень похожего на сундук. Быстро раскидал камни, освободив из под них свою находку. Это оказалось не сундуком, а упавшим на бок шкафом, метра два высоты и метр ширины, при глубине всего сантиметров в пятьдесят. И данный шкаф не только отлично сохранился, так как был сделан из отменного качества древесины, но и был заперт. Нет, я не подумал, что в этом шкафу может храниться часть доспеха, но все равно ладони в предвкушении потер, надеясь, что уж в запертом шкафу найду что-то интересное. Не стал мучатся в попытках открыть пусть примитивный, но все же замок, а просто сходил на верх взял топор и разрубил дверцу.

Заглянул внутрь и громко выматерился. Гребанная судьба, ну нельзя так измываться! В шкафу оказалась одежда и посох, это был простой бельевой шкафчик! Тьфу. И ладно бы удача улыбнулась и я нашел богатые одежды расшитые драгоценными самоцветами и магический артефактный посох. Так нет же! Простое одеяние из мягкой, чем-то пропитанной ткани, лазоревого оттенка. Одеяние чем то напоминающее одновременно и кимоно и халат и церемониальные одежды буддийских монахов. А посох!? Простая деревяшка, без намека на магию, да на нем даже резьбы нет, дешёвая поделка! Одно достоинство у этой находки, её по какой-то причине пощадило время.

Опять копать, снова тратить время. Мы уже давно съели все запасы мяса и если бы не Обиг, благодаря которому в нашем распоряжении был почти бесконечный запас очерской плесени, то вопрос с продовольствием встал бы очень остро. Но плесень нас спасала, это было уникальное "растение". Хоть орки и называли эту субстанцию, что обильно произрастала на стенах, полах и потолках пещер плесенью, та по сути ей не являлась, а была скорее какой-то хитрой помесью примитивных грибов и мха. А суп из неё, если добавить горные травы, которые орки по моему распоряжению собрали осенью и засушили, был умопомрачительно вкусен...

Прошел целый месяц с начала настоящей зимы, со снегом, буранами, шквалистым ветром, когда мы все же смогли спуститься на минус третий уровень. Я совершенно не удивился, не обнаружив и тут артефакта. Этот этаж жрецы использовали как библиотеку, по крайней мере таково было мое первое предположение, после того как спустился по лестнице и огляделся.

Минус третий уровень представлял собой единую залу, по площади раза в четыре меньше, нежели этажи выше. И весь был заставлен чем-то похожим на книжные шкафы. По самым минимальным подсчетам, тут когда-то хранилось не меньше нескольких тысяч книг, свитков, рукописей. Но сейчас большинство полок пустовало. Заполнено была от силы одна десятая. Многие свитки и тома валялись на полу, покрытые толстым слоем пыли. Книгохранилище храма! А ведь этот храм стоял тысячи лет! Это сколько же здесь собрано информации? И пусть монахи почти все успели эвакуировать, но даже то, что они оставили это просто сокровище! Натуральный клад, для разумного, который почти ничего не знает о мире в который попал.

Моё хорошее настроение от находки библиотеки не смог поколебать даже тот факт, что проход дальше вниз был не просто завален, а наглухо закрыт. Лестница ведущая глубже, была намного уже, всего метра в полтора шириной. И по всей ширине она была наглухо перегорожена, не просто обрушился потолок или осели стены, хуже, она была перегорожена рухнувшим монолитным гранитным блоком! И прорубиться сквозь этот блок, работа на многие месяцы.