— Ну, который меня — того , с того света вытащил. Хочет поучаствовать и корабль освятить и на поход благословление Божие рукоположить. Море, опять же. умиротворить перед плаванием. — Вот умеют моряки сразу суть ухватить и понять, правда не всегда это показывают.

— Без попа плохо, — ходил по песку, раздумывая, вокруг стола с рацией капитан "Неуязвимого", — Это точно. С батюшкой и святым Николой оно надежнее. Тащи ведуна, Зубов. Посмотрим на посланца богов. Но на корабле — я Господь Бог и воинский начальник. Уловил логику, Олег? — Как будто есть иная логика в ситуации.

— Так точно, тащ капитан третьего ранга.

Вещуна везли в уазике к порту , но колдун попросил остановить возле грохочущего прибоем пляжа с пальмами и навесами от солнца. У линии воды стояли несколько лежаков, но Варлама обошел препятствия. На ходу разбулся и зашел в откатанную волну. Колдуну не мешали, думали , что слав сроду не видел моря, вот и решил ознакомиться.

— Чего это он? Моря не видел что-ли? — удивился поведению ведуна морпех-водитель.

— Не похоже, что не видел! — усомнился в умозаключении бойца Олег, который встречал верховного шамана всех сплавов и танов возле защитной стены военно-морской базы. Можно было не спешить. В такой шторм шлюп бы выволокли из бухты в море, но опасность сноса на отвесные скалы по обе стороны бухты была велика. Решили подождать, когда океан утихомирится и тогда выйти в открытое море. Приданный боец великодушно разрешил омовение на правах старожила.

— Пусть попробует. Можно не торопиться. Пока шторм не закончится выбираться из бухты бесполезно. И вообще, зачем нам поп? Ходили без попа и возвращались без него? То же мне , кудесник! — ворчал водитель, не одобряя задержку экспедиции в которой сам непрочь участвовать. — Если бы вашего попа сутки не ждали, то вчера бы ещё утром отчалили. А шторм ночью начался. Сиди теперь, жди от моря погоды. — критиковал морпех последствия ожидания "Неуязвимого" и командой — Нежины в Бриллиантовой бухте.

Шаман по своему ответил на слова водителя. Ткнул причудливо изогнутый посох в песок и поднял руки и лицо к небу, затянутому тучами. Как по команде неведомого чародея ветер начал стихать. Не отпуская рук, Варлам вошел в воду и пенные барашки на верхушках волн срезало как ножом. Прибой значительно утих, деревья на берегу выпрямились, качая в неожиданной тишине гнутые ветром ветки пальм и дальних елей.

— Так, говоришь, мы попа зря привезли? — довольно ухмыльнулся происходящим на глазах изменениям в погоде Зубов, обращаясь к бойцу за рулем. Тот наблюдал за окружающим чудом молча и с ошалелыми глазами. Ведун, не меняя положения поднятых прежде к небу рук — медленно согнулся в пояснице , кланяясь морю, волнам и ветру в немой просьбе. Алая ленточка на посохе перестала трепыхаться и опала вдоль деревяхи бессильно болтаясь по инерции. Ветер стих. Подводную лодку в центре бухты перестало болтать, как брошенный сбежавшим рыбаком поплавок в непогоду. Над выходом из бухты поднялась белая кроговерть взмывших в успокоившееся небо чаек. Тучи нервно задергались отпуская море и двинулись далее выше над пространством бухты и начали замедлять ход по небесному потолку.

Варлам опустил руки к воде и погладил водяной горбик накатывавший к берегу мимо ног верховного колдуна. Что-то прошептал волне, как живому существу в собственном лесу, поощряя действие. Увлеченные манипуляциями чародея моряк и пограничник прозевали, как в темных клоках туч и облаках появилась дыра и солнце торжествующе осветило пляж, уазик, людей, пальмы, песок и море. Солнечное пятно помчалось неизбежно расширяясь вокруг маг повсюду. Ветерок дунул и изменил направление. Теперь яркая лента на посохе ведуна уверенно указывала порхающим мерцанием в сторону моря. От берега прочь на север потянул уверенный поток воздуха. Успокоившаяся вода в бухте запестрела мелкой рябью. Посланник богов Тейи разогнулся и поблагодарил хозяев планеты за содействие низким поклоном.

Морпех рассказывал об увиденном товарищам эмоционально. Жестикулировал, показывал, что делал Варлам у моря.

— Понимаешь, — махал руками водитель, перед "кружком" однополчан, — Он море погладил, как разыгравшуюся кошку! Всей пятернёй! И — Ррраз! Ветер стих! По волнам, как утюгом прошлись! Пенные барашки исчезли! Посох в песок ткнул — Солнце выглянуло! Сам видел! — Зубов рассказывал то же самое капитану "Неуязвимого" — каптри Василию Сергеевичу Панкину.

— Вася, я понимаю, что звучит как полный бред! И ты подозреваешь, что я чувствую себя обязанным ему! И поэтому обосновываю! Но ты спроси у команды, шторм прекратился вдруг! Ты ж сам был на причале? Видал? А ветер, как ни с того переменился? — моряк и верил и дипломатически отвечал осторожно.

— Ну, всякое бывает! У нас как-то командир в душ пошёл на подлодке и коралловый оберег на шнурке снял с шеи, пока мылся. Да! А оберег подарила ведунья на Кубе. Сказала, что тот капитан у кого этот заговоренный коралл — никогда не потеряет ни корабль, ни экипаж, всегда с ним удача будет в океане, — задумался Панкин и интригующе замолк, как бы вспоминая и смакуя наперёд продолжение. Пауза удалась на славу! Олег не выдержал и спросил иронично, подстёгивая капитана.

— И что? Море высохло? — Вася выдержал мгновение и пояснил, даже с грустной неизбежностью.

— Главная энергетическая установка пошла в разнос. Отказали насосы высокого давления на глубине триста метров. Ии мы потеряли ход. Хотели балласт продуть на аварийное всплытие — клапана заклинило. Соображаешь, погранец? — Глубоко вздохнул и выдохнул Панкин, заново переживая прошлое. Зубов и половины не понял, но прищурился ожидая развязки, — А под нами все три тысячи метров до земли. Кувыркались. Пока замполит не сбегал к командиру и от имени команды не поинтересовался, мол, а де оберег?

— Ну? — Олег замер , ожидая продолжения. Каптри снисходительно хмыкнул и закончил.

— Командир забыл шнурок с кораллом на вешалке перед душем.

— И что?

— Пока не одел на себя , так лодка чуть не свалилась в бездну, на глубину — откуда не всплывают. Так что, твой поп, или как его там? — Вопросительно посмотрел на пограничника Панкин.

— Верховный ведун всех славов и танов. Ну , и наш теперь священник , что-ли.

— Как скажешь, Олег! Но очень даже вероятно, что не в тягость, а в благость. У нас у каждого подводника — святой Николай на иконке красуется где-нибудь. Так, что пока отчаливаем, передай ведуну, что все мероприятия будем на ходу проводить.

Шлюп выплывал из бухты в солнечной позолоте света и волшебном мерцании морской воды. Сказочное начало похода предвещало удачу и возвращение без потерь. Паруса, надутые попутным ветром, тянули судно вперёд , натягивая троса и паутину такелажа. Со стороны судно смотрелось как загадочный, чарующий и завораживающий мираж эпохи географических открытий. Мифическая картинка в слепящих лучах полуденного солнца тянула к себе взгляды провожающих с берега людей. Мелкие волны в бухте заблистали тысячами отражений, оправдывая данное моряками название — "Бриллиантовая". С берега грянулся марш "Прощание славянки". Салютуя новому кораблю на леерах берегового учебного комплекса затрепетали флажки: "В добрый путь!"

Подводную лодку закрыл корпус шлюпа. Попутный ветер позволил использовать почти всё парусное оснащение трёхмачтовой посудины. Надутые ветром паруса тянули судно вперёд, добавляя скорости и помогая обеим дизелям, что на всякий случай использовал капитан Панкин.

Для Пчёла приготовили три места: первое — на вершине грот-мачты специальная площадка для отдыха, наблюдения, взлёта и посадки. Этакое деревянное корыто с бортами и вырезами. Второе — на палубе между грот и бизань мачтами. Убежище представляло из себя большую конуру, собранную из толстого органического стекла с прямым выходом под палубу — в трюм. Место в трюме представляло из себя такую же лохань как на грот-мачте, только подвешенную на тросах, как гамак для матроса. Пчёл оказался чрезвычайно доволен местом на мачте, выразил удовлетворение "качелью" в трюме, а от стеклянной будки — пришёл в полный восторг. Долго щупал прозрачный материал, нюхал, трогал и пытался разбить, раздавить и даже укусить. Пробить жалом триплекс из оргстекла — конечно не получилось. Раззг залез на стеклянную "будку" сверху. Попрыгал — сооружение даже не скрипнуло под весом огромного насекомого. Далее разведчик полез смотреть крепления и разворачивающийся тент для защиты от прямых солнечных лучей, пыли и грязи. За манипуляциями главного пассажира экспедиции с интересом наблюдали и в рубке, и на палубе. Пчёл попробовал материал хоботком несколько раз. Прозрачный, клееный в три слоя пластик не имел запаха, оказался безвкусным, нерастворимым, крепким, принимал любую форму. И главное — был абсолютно прозрачен. Обычное стекло Пчёл видел в городке, но оно было хрупким, легко бьющимся и не гнулось. Интерес Раззга настолько вырос в процессе ознакомления, что он захотел разъяснений и подтверждений.

— Орлег, ты где? — мысленно позвал Пчёл Зубова, открывая и закрывая навес для тени над прозрачным домиком: туда-сюда. Зубов подошёл сзади и добавил неизведанного.

— Там ещё цветные светофильтры есть, — Пчёл замер, соображая и бесцеремонно копаясь на складе образов в голове Олега. Потом понял о чем речь и если бы был человеком , то про него сказали бы, что он — замер с открытым ртом. Одним движением правой передней ноги-руки Раззг по очереди менял семь цветов внешнего стекла, на какой ему хотелось.

— Орлег, а это вообще, что за прелесть? У вас такого много? Чудо, а не материал! Как вы это делаете? Воду останавливаете? Что-то добавляете? Это паучий клей? — Пчёла несло в предположениях. Пограничник ответил коротко.

— Оргстекло в триплексе. — Если бы Пчёл мог, он бы нахмурился. Зато мысленно Раззг послал Олегу такую телепатическую волну неудовольствия, что Зубов понял — пришёл его час удивлять насекомого.

— А можно не так, лаконично? — с мрачной издевкой запросил по мысленной связи тигропчёл.

— Можно, зебра летающая, — притворно быстро согласился капитан, — Ну, мы, червяки на ножках — как-то игрались с песком, нефтью и пластиком и придумали более практичный заменитель стекла. Технологию в общих чертах осветить? — улыбка на довольной роже Зубова пыталась заскочить на затылок через уши.

— Ладно, вы умные, — согласился с идей пограничника Раззг. — Нам очень нужен такой материал. Много. И быстрее. Это возможно? — теперь Олег проявил здоровое любопытство и хитрость.

— Вообще-то, моряки строили. Но я думаю, что для них плексиглас, триплекс и оргстекло — не проблема. Трудность пчёл в другом. — издевательски взял паузу Зубов.

— Орлег, а у тебя были трудности с побегом из плена? Не тяни ты кота за помидоры — говори толком. За этот материал можно уговорить совет маток — стать союзником в войне против большого Зонги. — информация становилась всё интересней.

— Погоди, тигроос, ты же мне пел, что вы будете воевать за кусок территории на материке амазонок? И ты легко уговоришь совет маток вступить в конфликт на нашей стороне? Врал? Разведчик? — умозаключения не улучшили настроение пограничника. Зубов осознал, что даже Раззг имеет личный интерес, тайны и не делится целиком имеющейся информацией. Пчёлу настолько понравился материал домика, что он готов раскрыть секреты, лишь бы заполучить в обмен полное описание о прозрачном пластике. Врать тигроос никак не мог, а вот говорить не всю информацию — вполне. Но Пчёл всегда готов отвечать на любой вопрос. Иначе, какой он разведчик?

— Я всего лишь наблюдатель. Совет принимает доставленную наблюдателями информацию и рекомендации к сведению. Но решать не мне. Я могу не знать тонкости, общие направления и скрытые цели содружества маток материковых роев. А этот материал может послужить дополнительным стимулом, для положительного решения вопроса на Совете Маток...

Первой, как и ожидалось, напоролась на препятствие АПЛ 'Лира' под личным именем 'Анчар'. Командир тут же послал сообщение по глубоководной связи. Наша подводная лодка шла впереди ордера на глубине трехсот метров, когда заявились американцы с континента великанов. 'Сиавульф' не захотел обращать внимание на шуструю русскую субмарину, пропустил АПЛ и направился прямо к 'Неуязвимому'. Вираж янки не остался без внимания. Но мы не знали ничего, пока обе лодки не всплыли на дальности не более пяти кабельтовых по правому борту шлюпа. Причем 'Лира-Анчар' вспорола воду носом и рубкой в направлении перпендикулярно борту американки. Американец чуть не вдвое превышал размеры русской субмарины. С пятнадцати кабельтовых 'Сиавульф' сошелся бы курсом взяв чуть в право и расстрелял бы шлюп из ПТУР 'ТОУ-2' на расстоянии полторы мили. А наши пулемёты бы только смогли бы поцарапать прочный корпус лодки, и пробить резину антизвукового обтекателя. Обе лодки остановились на дистанции девяти кабельтовых друг от друга и легли в вынужденный дрейф. Из рубок начали выползать наружу моряки и махать друг другу руками. Кричали. Нам не до них. Васе коротко и ясно изложили по 'моторолле' от ограждения рубки 'Лиры'.

— 'Анчар' — 'Неуязвимому'. Всё, мужики. Мы — Отплавались. Теперь — вы сами. А мы пендосиев придержим. Главное, что пока мы рядом, то они даже из автомата выстрелить не могут Разве, что из рогатки. Ха-ха. И плыть только на веслах. Попутного ветра, Вась!

— 'Неуязвимый' — 'Анчару'. Удачи в дрейфе. Право руля! — судно скрипнуло мачтами от энергичного отворота, — Так держать!

— Есть, так держать! — рулевой сосредоточился на компасе, запоминая положение стрелки и неподвижного нимба с делениями. Шлюп двигался на северо-запад, огибая обе подводные лодки в попытке догнать уходящее к горизонту солнце.

Шлюп довернул в сторону севера — прочь от опасно торчащих рубок двух атамоходов. Пчёл сидел на мачте, всё время, поглядывая сверху на личный стеклянный домик на палубе. Пулемётчики оставили места у бронекапсул по бортам только через час, когда силуэты лодок уменьшились до размеров мелких букашек. К заходу солнца 'Неуязвимый' остался в одиночестве на глади океана, и капитан отдал приказ — зажечь ходовые огни.

В темноте плыть по воде под парусами стало неуютно. Спать не хотелось. К тому же Зубова скосила морская болезнь и никак не хотела отвязаться от пограничника.

Перед сном поговорили с Васей.

— Капитан, а не заблудимся в темноте? Вдруг на риф нарвемся или айсберг какой? Или мель не дай бог? — Олег страдал молча и старался никому не показать, что качка его достала за сутки добросовестно. Вася ответил почти в шутку.

— Олег — шел бы ты спать. Но прими к сведению, что у нас есть эхолот, радар, ГАС и ещё твой поп. Идем мы только под парусами. Ход маленький. Если что, то успеем отвернуть. Хороших снов.

Поспишь тут с ними. Пчёл снова начал доставать вопросами.

* * *