Ты (не) можешь любить...

* * *

Стоя перед выходом на стадион, я чувствовал себя... не очень. Меня всегда напрягала толпа. Да и сильно похожи были эти Игры на забавы богатеньких ублюдков в Ямах. Однако других вариантов ведь нет? Не сбегать же. Особенно теперь — после прохождения первого испытания. Довольно шизанутого, и... неожиданного. Хорошо хоть что застала нас тревога за обсуждением стратегий. Так что скоренько собравшись, мы вскоре уже всей командой бежали по лабиринту, которым стал город. Добраться до цели аж вторыми нам помогли навыки фальшивого Мистгана. Этим он сходу оправдал свое пребывание в группе.

-Хвост Феи, Команда Б! -объявил комментатор. Джувия тут же подтолкнула меня в спину, и поневоле мне пришлось выйти на свет белый. Следом за мной вышли Миражейн, Лаксус, Джувия. Где-то позади терся фальшивый Мистган, вполне успешно прячась за нашими спинами. Скосив глаза, и услышав волну идиотских возгласов, прокатившихся по пришедшей ВОСЬМОЙ команде А гильдии Хвост Феи, я не смог удержаться от усмешки.

-Похоже, не все внимательно читали правила этого года, не правда ли, Язима-сан? -болтал комментатор.

-Верно. Ведь в этот раз гильдиям было позволен выставить сразу две команды на Игры. -отвечал ему другой.

-Знай наших! Хвост Феи! -раздался могучий вопль с трибун, в ответ на возгласы удивления с... других трибун. Лаксус опустил чуть покрасневшее лицо вниз. Кричал Макаров.

Дальнейшую болтовню комментаторов я не слушал, осматриваясь и запоминая арену. Холодок на коже, всегда остававшийся после боев, от которого я не мог отделаться в Ямах, снова начинал чувствоваться, пробуждая не самые лучшие воспоминания.

-Я не намерен поддаваться вам! -взревел вдруг Саламандер, глядя на нас. И растапливая этот холод.

-И вы не думайте поддаваться мне! Все вы — мои противники! Я вам не проиграю! Усекли?! -рычал Драгнил, распаляясь.

-Да ну, мистер Восьмое место? -ухмыльнулся я, затыкая Убийцу Драконов. Настроение стремительно улучшалось. Это не Ямы. Тут все будет... спокойнее? И самое важное. Тут я хочу быть сам. Сам.

-И вот они — первые! Первые во всем Фиоре! Да, вы знаете их! Сильнейшие! Непобедимые! Абсолютные чемпионы! -вдруг взревел комментатор.

-Саблезубые! -голос комментатора поднялся на пару октав, не меньше. Но за ревом стадиона этого никто кроме особо чувствительных и не заметил, думаю.

На стадионе появилась группа из той самой первой гильдии Фиора. Я внимательно рассматривал их, анализируя. Первый — парень полуголый до пояса, в татушках. Маг неслабый. Второй — щеголь, наподобие Фрида. Третья — девчонка, чем-то неуловимо напоминающая мне Лисанну — сестренку Миры. От каждого из них веяло сильной магией, и несокрушимой волей.

И двое парней, державшихся вместе. С хорошо знакомой мне магией. Магией Убийц Драконов. По виду — противоположности друг друга. По поведению — скорее как маг и его тень. Они приветствовали публику, и чувствовалось, что это дело для них привычное.

-А вот и мы. Рад видеть вас, Нацу-сан. -пропел белобрысый, активно жестикулируя. И захватывая жестом при этом и меня. Явно умышленно.

-Не тычь в меня пальцами, сволочь. -прорычал я, желая за один самоуверенный вид этого мальца растолочь его в порошок. Второй, темноволосый, моего внимания не привлек. А его еле-слышный возглас я предпочел проигнорировать. Тень он и есть тень. На фоне белобрысого совершенно теряется. И даже не бесит.

-А теперь, расписание состязаний! И первое из них — прятки! А затем — битва! -распалялся комментатор, узрев каменную плиту, появившуюся в центре арены.

-И дабы не томить зрителей ожиданием... Начнем первый этап Игр — прятки! -сразу перешел к делу комментатор. Одобряю!

-Ах, милый Грей! Джувия участвует! -вдруг оживилась Джу.

-Если специально продуешь, легко не отделаешься. -предупредил я магессу. Остальные представители команды Б и слова не сказали против, предоставляя право Джувии действовать. Такое доверие... льстило.

-Началось. -хмыкнул я, глядя как Джу вприпрыжку шагает вместе с Греем к месту проведения первого этапа. И желая своей партнерше только одного — победы! Она сильная. Она сможет.

* * *

Замечательные итоги дня, мать вашу. Продули по всем статьям. Выставили себя полным посмешищем! Да за такое... такое... да как так-то?! Я чувствовал почти детскую обиду, которая смешивалась с недетским желанием пойти всех переубивать. Редко когда мне хотелось пролить столько крови, как сегодня! Я в ярости!

-Леви, ты бы пошла, успокоила Гажила. -мой чуткий слух выловил из какафонии грусти, печали, и тостов 'за день завтрашний, более благосклонный' голос Барса.

А чуть погодя я нашел взглядом и его самого у столика МакГарден. За столиком была не только девочка, но и Макаров, задумчиво пьющий, и два мага из ее команды. Правда, бывшей или настоящей — не скажу. Барс вскоре вернулся ко мне, делая вид что никуда не ходил и ничего не говорил. Недооценивая мой слух. Я тоже сделал вид что тоже ничего не виделне слышал, хотя это и претило моей натуре.

-Саламандр так и рвется в бой. Похоже, будет участвовать в следующем соревновании. Может, и мне отставать не стоит? -спросил я иксида.

-Вперед! Покажешь всем результаты наших тренировок. -хищно ощерился Барс.

-Еще раз пойдешь к МакГарден плакаться — морду набью. -понизив голос до шепота, предупредил я иксида. Все-таки не вытерпев.

-Смотри, как бы я твою не подрихтовал. Леви и так единственная кто твое общество способен выдержать больше пяти минут, а после того как я с тобой закончу, даже она в обморок будет падать. -прорычал он в ответ. Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, пока Барс не признал:

-Ладно-ладно. И правда некрасиво было за твоей спиной с ней договариваться.

-...

-И общество твое не такое уж плохое. Всякий больше пяти минут вытерпит... да даже весело! Вот нам ведь весело?

-...

-Ну прости, прости! Я виноват. -наконец понурился иксид.

-То-то же. -хмыкнул я, отводя взгляд.

-Слушайте сюда, шпана! Поражение сегодня дало росток к завтрашним победам! Когда мы завтра встанем на поле боя, все противники полягут! Мы не знаем слова 'отступление'! Наша цель — стать лучшими в Фиоре! -вслушиваясь в громкий, уверенный голос Макарова, я отсалютовал ему, и залпом выпил кружку пива, будучи согласен со всем что он сказал. И чувствуя, что злоба начала отступать. На смену ей пришла готовность сокрушить любого, кто завтра нам помешает выступить. Столь приподнятое, возвышенное настроение улетучилось мгновенно, стоило мне посмотреть на... голую задницу. Мужскую, что немаловажно.

-Грей, сволочь! Оденься! Задрал уже тут своим голым задом вертеть, извращенец! -взревел я, мгновенно оказываясь перед гребаным магом нудизма.

-Да пошел ты! -мгновенно проорал он в ответ, видимо расслышав только последние слова. Однако стоило парню опустить глаза вниз...

-Ох, елки! -ойкнул он, стремительно исчезая.

-Сволочь, все настроение испортил. -пробурчал я, остывая.

-Ох, милый Грей. -донеслось откуда-то из-под стола. Опустившись на корточки, я заглянул под стол и обнаружил там Джувию, что вполне ожидаемо. Девушка витала в мечтах, порожденных недавним... представлением. И ради всех богов, даже знать не хочу, чего она там себе навоображала.

Второй жительницей подстолья оказалась... МакГарден. Судя по яркому румянцу на щеках, либо изрядно нагрузившаяся алкоголем, если его продают тут детям. Либо, что вероятнее, смущенная недавним зрелищем извращенца, разгуливающего по гильдии.

-Вечер добрый. -кивнул я девочке автоматически.

-А-ага. -пролепетала она. Краснота на лице отчего-то стала еще сильнее. Все же напилась? Да нет, запахов не чувствую. Тогда чего? Приболела?

-Ну, я пошел. -махнул я рукой, выпрямляясь. И сразу же переключаясь на Драгнила, успевшего надрать кому-то зад. И сейчас яро зовущего нового противника. А ведь отличный способ скоротать время — напинать Саламандерскую задницу!

-Славненько... я с тобой смахнусь! -заявил я.

-Не стоит. -помотал головой сидевший неподалеку Лаксус. И глядя на наши изумленные лица, пояснил:

-От вашего боя беда только будет, а не веселье.

-Хо-хо! Кааааакой миролюбивый. -просюсюкал я, поглаживая мага по голове.

То ли выпитое сказалось, то ли... не знаю! Но глядя на изумленную физиономию парня прекращать не хотелось! Возмущенные вопли его подпевал только добавляли перчинки! Я уже начал настраиваться на драчку на пределе сил, как вдруг сзади ко мне плотно прижались, а за пояс обхватили маленькие ручки, то ли обнимая, то ли беря в захват. Инстинктивное желание избавиться от захвата удалось сдержать с трудом. Помог хорошо знакомый мне запах, и голос, что старательно начал упрашивать:

-Не надо, Гажил! Прекращай.

-МакГарден? -удивился я. Раньше она так себя не вела!

-Пожалуйста. -тихим голосом, на грани слез попросила она. То что требовало хорошей драки внутри меня вдруг утихло. Гораздо важнее чем насладиться ошарашенной физиономией Лаксуса или набить морду Саламандеру... гораздо важнее стало не дать ей заплакать.

-Не плачь на меня, МакГарден. Видишь, уже ухожу? Прости, Лаксус, не сегодня. -повинился я перед магом. Тот, задумчиво поправляя волосы, едва заметно кивнул.

-Ну что у тебя за привычка, чуть что — слезы лить? -возмутился я, когда мы добрались до лавочки.

-И ничего не привычка. Он же мог тебя травмировать! -возмутилась в ответ магесса.

-Пфф! -отмахнулся я от подобной вероятности. Всерьез, насмерть, мы с Лаксусом драться вряд ли когда станем. А в обычной драчке я ему точно серьезных травм не нанесу. Как и он мне.

-И не пфыкай мне тут. -пробурчала МакГарден, катая по столу кувшин. От всей ее маленькой фигурки так и несло тоской и обидой.

-Ты чего? -легонько толкнул я ее плечом, отчего магесса явственно поморщилась. Улыбнулась, но только на мгновение. И тут же снова надулась:

-Ты со мной даже не поздоровался!

-В смысле, недавно же виделись! -намекнул я на подстолье.

-Да ну? А когда ты только приехал? А перед соревнованиями? Да если бы не Грей с его голой... задницей, ты бы так и делал вид что меня не увидел. -зачастила магесса, вываливая на меня свои обиды. На голой заднице Грея я поморщился, не считая ее хорошим поводом для встречи. Но отчасти признавая правоту МакГарден. Я бы и правда бегал от нее до последнего.

-Ну, занят был. -неловко соврал я. Под испытующим и всевидящим взглядом девочки предательский румянец выступил у меня на щеках. Немного, но все же.

-Я тебе надоела? Ну в смысле, достаю все время, да? Гажил, если да — ты скажи. -вставая из-за стола, сказала девочка. Я буквально онемел. Чего это она?

-Давай позже поговорим наконец серьезно, ладно? Как протрезвеешь. А сейчас я спать пойду. Голова болит. -кинула напоследок МакГарден, удаляясь.

* * *

Я хмуро смотрел на движущиеся по кругу повозки. По очень большому кругу. Повозки... Что за упоротая фантазия у организаторов?! Заставлять скакать честного мага по деревяшкам! Покосившись на заранее побледневшего Саламандера, я только вздохнул. Похоже, команда А опустится в рейтинге еще ниже. Ибо для бесстрашного Огненного Убийцы Драконов транспорт — это нечто страшнее Акнологии. Да что там, и самому мне придется пережить пару неприятных мгновений.

Кстати о неприятных мгновениях. Я скосил глаза в сторону трибун, и без труда нашел гильдейских. И среди них... да, вот она. МакГарден. И даже отсюда я вижу что взгляд ее обещает мне кары небесные во множестве. Причем совершенно незаслуженно! Ну всего-то был занят все время, и не нашел время для того чтобы 'Серьезно' поговорить. Со всяким ведь бывает? И вообще, это ведь важно было!

Найти в этом городе самый вкусный сорт железа! А то Джу хоть и накупила всякого металла, вкус у него по большей части не очень... ну кроме того ящика, с болтами на пятерку. Да и гвозди хороши, хоть и с пожарища какого-то взяты. А еще есть ящик с просто потрясающей вкусноты шестернями... экхм. Так вот, я был занят важным делом. И вовсе я не убегал тогда из бара, и вообще ее крик не расслышал!

-А теперь, начинаем соревнование — Повозка! Как вы уже поняли, в этом соревновании нужно достичь финиша, ни разу не упав с соединенных между собой платформ! Маршрут проложен по главным достопримечательностям Крокаса. Итак, чья же команда первой доберется до финиша?! -мерзкий голос комментатора отзвучал, и началось оно. Соревнование.

И с ходу, все пошло не так. То что Саламандер сразу сбавил ход до скорости улитки, всем своим существом выражая страдание — это было ожидаемо. Я даже думал допинать его до финиша, чтоб совсем уж гильдию не позорить. Но совершенно неожиданно срубило и меня! Я с удивлением обнаружил, что мир начал плавно качаться, заставляя желудок взбунтоваться. В ушах тонко загудело.

Шаг дался мне с большим трудом. И это при том, что за последние три месяца я под присмотром Барса выучился боевой акробатике, притом с легкостью! Но теперь, казалось, на все тело навесили груз в пару десятков Эльфманов! Я с трудом мог двигаться! Сознание плыло, голова отказывалась думать как надо. С трудом догнав еле бредущего Саламандера, я ухватился за него. Пару секунд мы смотрели в мутные глаза друг друга, с трудом сдерживая тошноту. Мужественный кивок мага и слезы блеснувшие в уголках его глаз дали мне понять что он целиком и полностью разделяет мои чувства и намерения. И ухватившись друг за друга, мы устремились вперед...

Хотел бы я так сказать. На деле мы поползли на полметра в час быстрее, чем до этого. Но устойчивость возросла, тут ничего не скажешь. Медленно ползя вперед, мы, аутсайдеры, вдруг услышали стон сзади, совмещенный с падением. С трудом повернувшись — один хрен на финиш последними придем, мы обнаружили...

-Стинг?! -поразился Саламандер, на мгновение избавляясь от дурноты. И тут же зажимая себе рот, чтобы завтрак не вырвался на свободу.

-Блин... никогда же не укачивало так! -простонал я, потрясенный особо острым приступом тошноты.

-Значит, ты только-только дорос до настоящего Убийцы Драконов? -поразился Стинг, даже не делая попыток подняться.

-Новичок! -хихикнул Саламандер, тут же расплачиваясь за это приступом тошноты, заставившим его согнуться от боли.

-Да пошли вы! -взревел я, оскорбленный подобными словами, и устремился вперед, тяня за собой упирающегося Саламандера.

-Да чего ты стоишь-то?! -рыкнул я, глядя на мага. И сам чуть не попрощался с завтраком.

-Почему ты не борешься? -неожиданно спросил Драгнил у Стинга.

-Бороться? Да забирайте эту 'победу'! У нас еще куча выигрышей будет. Одно или два столь жалких очка нам не нужны. -ухмыльнулся маг.

-Не реви потом, из-за этих очков. -прорычал я, взъяренный таким отношением.

-Ха! Эй, можно вопрос? Зачем вы участвуете в Играх? -поинтересовался Стинг, перевернувшись и уставившись на нас. Не дождавшись ответа, он пояснил:

-В прошлом великая гильдия Хвост Феи не пошла бы на такое фиглярство. И не волновалась бы о своей силе, и прочей ерунде. В прошлом вы делали что хотели, не думая о том, что о вас подумают другие. -перемежая свою речь долгими паузами, когда тошнило совсем уж сильно, спросил маг.