Серебряное сердце 2

— Когда отбыл гонец? — поинтересовался я.

— Буквально сразу же, после получения письма от Круга. Я долго не думал.

— Похвально.

Я ненадолго замолчал, а тем временем советник продолжил:

— Кстати, там эльф и гном уже давно требуют короля.

— Сейчас спущусь, — кивнул я.

Сегодня в моем тронном зале было не протолкнутся. Советник развернулся вовсю.

Стол был завален разнообразной едой, большинство из которой я видел первый раз в своей жизни. Наверное, все свои погреба Кшарет перетащил ко мне.

Ам с Варганом сидели на возвышении рядом со мной, в качестве почетных гостей. Меры безопасности были просто беcпрецендентные. Еще бы, ведь в зале было три короля и один Повелитель, и еще была одна причина.

— Мой король, — прошептал мне Кшарет, — у нас гости. Двери зала торжественно распахнулись и я понял, почему сегодня в охране зала заняты все Высшие моего Рода, да и гвардия Ама уже заняла ставшие им привычные места. Как ни странно, но сам факт династического брака, был довольно быстро воспринят как эльфами, так и моими родичами, поэтому, конфликтов почти не было. Да и как бы им случиться, если я долгие годы вбивал в головы родичей, что нельзя ненавидеть всю расу. В той войне были виноваты конкретные эльфы, а не весь народ, да и вампиры, после одержанных мною побед повели себя не очень красиво. Посмотрим, что они сегодня скажут.

Я прекрасно понял, кто сейчас будет входить в двери. Так и случилось. В зал, с гордым взором, и огненными глазами, вошли все 14 Повелителей Родов, входящих в Черный Круг, который я покинул в конце эльфийской войны.

И вот, они стоят передо мной, точь в точь, как на том совете, когда они бросили мне в лицо, что объединенная армия больше во мне не нуждается.

— Корвин, Повелитель Рода Призрачных Рысей, самый древний вампир, которого я знаю,

— Артуаш, Повелитель Рода Снежной Ярости,

— Веланхайм, Повелитель Рода Дикой Пантеры,

— Холмир, Повелитель Рода Огненной Химеры,

члены высшего совета, основа Чорного Круга. И десять Повелителей, младшего совета.

И против них оказалось "всего" два Повелителя, и я Кшарет, Повелитель Рода Синих Великанов, мой советник. И, конечно, Амориэль, король эльфов и Варган, король гномов.

— Добро пожаловать в мой замок, — приветливо махнул я рукой и показал Повелителям, что можно присаживаться за стол, на места, предназначенные моим Высшим.

— Да как он смеет, — прошипел один из незнакомых мне Повелителей и схватился за меч, но сразу же остыл. Около его горла моментально материализовалось лезвие меча моей охраны, и эльфы, стоящие до этого как статуи, моментально нацелили луки на всех гостей, причем на каждого их гостей, смотрело минимум три стрелы.

Я улыбнулся про себя, отмечая, как замерли "гости", как тут и меня ждало удивление. От каждой из колонн, что поддерживали свод зала, отделилась какие-то тени и у них в руках возникли боевые молоты. Я скосил глаза и увидел мимолетнюю улыбку Варгана. Все стало понятно, а я еще удивлялся, почему он прибыл сам. Видимо, коротышки так научились скрываться ото всех, что пока они сами не захотят, их никто не заметит. Я мысленно добавил еще один плюс своему Советнику, за такого ценного союзника.

Корвин с легким удивлением посмотрел на гномов, а потом и на его лице промелькнуло узнавание. Он улыбнулся и присел за стол. Глядя на него, свои места заняли и остальные.

— Рад снова видеть тебя Хэдан, — проговорил наконец глава Черного Круга.

— Не могу сказать того же, — ответил я и сел на свой трон, — что привело вас в мое королевство?

— Даже так? — уточнил Корвин.

— Его Величество не любит повторять вопрос дважды, — из-за моей спины вышел Кшарет.

— О, — искра узнавания промелькнула на лицах Повелителей.

— Советую прислушаться к словам моего Советника, — улыбнулся я.

— Хорошо, — Корвин покачал головой в сторону остальных Повелителей и посмотрел на меня:

— Хэдан, Повелитель Рода Драконов Черноземья, высший совет Черного Круга интересует, что означают твои послания, которые получили все Повелители приграничной территории.

— Разве там непонятно написано? — делано удивился я.

Похоже, наш разговор доставлял Корвину удовольствие.

— Мне лично и большинству присутствующих здесь Повелителей, очень интересно, что означает фраза:

"Признай меня своим королем"...

— Думаю, Его Величество в письме деликатно намекнул Повелителям, что способен решить их проблемы с эльфами, которые не смог решить высший совет, да и вообще весь круг, — ответил за меня Кшарет. Взгляды вампиров переместились на него.

— А это, — рука Корвина небрежно повела в сторону Ама, — я полагаю, гарант решения наших проблем.

— Так и есть, — улыбнулся я, — разрешите представить вам Аммориэля 1, короля эльфов, — брови Повелителей высшего совета поползли вверх, а я продолжил добивание, — моего зятя...

— Но как... — вскочил один из молодых вампиров.

— Сядь, — медленно ответил ему Корвин и посмотрел на Ама, тот спокойно выдержал взгляд, да еще и подмигнул, не ожидавшему такого Корвину.

— Какая наглость, — в зале раздались редкие хлопки кожаных перчаток Корвин, — прекрасная комбинация, — он кивнул мне, — просто безпроигрышная.

Я улыбнулся и кивнул в ответ.

— Только что вы скажите на это? — Корвин встал и подошел к окну, отодвинул парочку эльфов, которые загораживали его и приглашающе махнул рукой. Я поднялся и махнул рукой охране. Корвин не станет подличать, этим древний отличался от остальных Повелителей. На том совете, который отстранил меня от командования, я, неожиданно для себя получил в поддержку один голос, голос главы Круга.

Я подошел к окну и посмотрел в него. Да, интересно получается. Похоже, мои амбиции делают реальной вторую вампиро-эльфийскую войну. Мой замок был окружен войском высших. Наверное, тем самым, которым так удачно командовал я. Но сегодня армия обернулась против своего бывшего командующего. Интересно, неужели Круг думает, что я не предусмотрел такого хода событий? Тонкая тень улыбки, что скользнула по губам Корвина, дала мне понять, что это решение было принято без его активного участия. И теперь, глава Круга смотрел, что я предприму в ответ.

— Что Вы этим хотите мне сказать? — я обернулся к Повелителям.

— Ты наглый хам, — встал один из незнакомых мне вампиров, моя охрана дернулась, но я остановил е рукой, желая дослушать эту трогательную речь, — ты сейчас же извинишься за свое нелепое послание и обязуешься выплатить каждому из нас контрибуцию, иначе...

— Что? — посмотрел я на него.

— ... иначе от твоего замка ничего не останется, — продолжил за него его сосед.

Я рассмеялся.

— Дети!

Все они, кроме Корвина, удивленно уставились на меня. Оно и понятно, только он знал, что для проведения одной из решающих битв, все воины армии принесли мне клятву частичной верности, которая позволила мне эффективно использовать каждого бойца, но она была необратима. И теперь, никто из них не мог повернуться против меня! А то, что армия тут, говорило о том, что воины еще не знали, против кого их привели. Я посмотрел на Корвина, но он сидел с каменным лицом.

— Давайте сигнал об атаке! — мягко кивнул я вставшим вампирам. На меня удивленно уставились не только Повелители, но и все мои поданные, включая зятя, Варгаса и Кшарета. Они ведь не знали всего того, что знал я. А кроме меня об этом знал только Глава Черного Круга, который сейчас делает вид, что он статуя Хорну.

Несдержанные вампиры сделали жесткое лицо, и один из них дал команду армии. Я подошел к окну и присел на подоконник. Конечно, как короля меня это не красит, но зато отсюда можно в полной мере насладиться красотой этой драматической картины, под названием "атака Андедрила".

Войско заволновалось и слаженно выступило вперед. Как всегда, первыми выступили прознатчики, в которые набирались лучшие среди Высших. Отряды быстро добрались до границ моего королевства и ...

Лица Повелителей вытянулись.

— Что значит не можем идти дальше? — наглый вампир буквально брюзжал слюнями, — такого не может быть!

Мои высшие и воины гостей оживились и демонстрировали завидную выдержку, поняв, что условия будем диктовать мы.

— Корвин, пожалуйста, — попросил я главу Круга.

— Что ж, — он вышел из образа статуи, — я ведь предупреждал вас, что не стоит доводить дело до этого, — обратился он к растерянным Повелителям.

— Но почему? — вампир с дрожащим голосом был жалок.

— Потому что вы забыли, КТО командовал нашей армией во время последней войны? Или у вас вообще ум закончился? — голос древнего вампира буквально парализовал.

— Я думаю, что про это можно рассказать, — улыбнулся я.

Корвин кивнул и продолжил:

— По традициям наших войск, командующий армии, может перед решающей битвой потребовать у воинов клятву верности... дальше продолжать? — нахмурился Корвин.

— Но-но-но поччему Вы раньше не ссказали, — от неожиданности вампир стал заикаться.

— Потому, что это тайная клятва и разговаривать о ней можно только с согласия командующего, который ее требовал, — добил нахала Корвин.

Настала небольшая пауза.

— А теперь, господа, — обернулся я к Повелителям, — мы немного уменьшим ваш Круг.

Я кивнул двум стоящим Повелителям.

— Сейчас, мечи, магия, до смерти!

Повелитель не может отказаться от схватки с равным. А я прощать наглецов не намерен. Править надо жестко.

Вераэль

История короля впечатлила. Провести три тысячи лет смотря на кучки праха, которые некогда были твоей любимой женой и детьми... он полностью искупил свою недальновидность.

— Я сделаю, что смогу, — пообещал я.

Мы с Норином осмотрели запечатанный Разлом. К сожалению, это ни к чему не привело, новых знаний о его природе не появилось, и что делать с королем я не знал.

— Я пока не знаю, как помочь тебе, но я обязательно это сделаю, — пообещал ему я, — кстати, ты ничего не сказал по поводу Кристалла Мрака...

— Да был у меня этот кристалл, — ответил король, — я его в музее хранил и каждый мог посмотреть на него в любое время.

— Где музей? — почти прорычал Норин.

— Музей находился ниже на два уровня, почти около сокровищницы.

Мы с Норином переглянулись. Про сокровищницу, которую мы нашли, мы не говорили, но там не было никакого хода вниз.

— А как туда попасть? — спросил я.

— За троном есть дверь, которая ведет на нижние уровни, — подсказал король.

Мы с принцем зашли за трон и правда, там находилась дверь. Она была закрыта на засов, который, похоже, за прошедшие века врос в стену. Норин улыбнулся и одним ударом воздушного кулака отделил засов от стены.

— Мы еще вернемся, — кивнули мы королю и шагнули в темноту. Подсветив туннель, мы увидели, что на стенах висят картины, правда увидеть что на них нарисовано уже невозможно. Годы не прошли мимо. Тоннель вел только к одной двери, открыв которую, мы попали в "музей". Пыль на полу густым слоем прикрывала останки людей, разбросанные по залу. Что интересно, что несколько трупов были явно не такие древние, как все остальные.

— Смотри, — Норин показал рукой на стену.

Я присмотрелся и увидел, то в самом верху, около потолка, виднеется дыра.

— Грабители, — презрительно проговорил я.

Хэдан 1, король немертвых

После моих слов, в зале сразу же образовался большой круг. Вызванные повелители замерли, не зная, что делать, но помощи им ждать было неоткуда. Корвин с деланным видом смотрел в потолок, а остальные Повелители уже были около круга. Рабы традиций, снова подумал я. Да, про это мне много чего рассказал Вераэль, когда вернулся. Ничего, в своем королевстве, я установлю такие традиции, какие посчитаю нужными.

— В круг, — кивнул я первому хаму. Он вошел в круг и обнажил меч. Я снял с головы корону, отстегнул плащ и тоже вошел в круг. Без меча.

— Начали, — сделал отмашку я.

Противник удивился, но выставил меч вперед, классическая защита. Ничего, сейчас начнем обучение. Я рывком вошел в сверхрежим и выпустил когти. Пока будущий мертвец начал понимать, что классического поединка не будет, я уже успел отделить его голову от тела. Она так и покатилась по полу, с непонимающим выражением лица. Все замерли, один Корвин хмыкнул про себя, но достаточно громко, чтоб я услышал. Я посмотрел на него, и понял, что под своей маской невозмутимости, он давно уже смеется.

— Из тебя будет неплохой правитель, — раздался в моей голове его голос, — и пусть я планировал все не так, но назад время уже не вернешь, так что удачи, мой мальчик.

Я повернул голову в сторону второго Повелителя. Он стоял бледный, но держался уверенно. Слуги унесли труп павшего, а я очистил пол простейшим бытовым плетением.

— Начали, — снова скомандовал я.

В этот раз, мой противник тоже сразу же прыгнул в сверхрежим. Вот только выводы он сделал не правильные. Все его пассы были предназначены для защиты шеи. А я целил по рукам и ногам. Доли секунды и на полу лежит тело вампира без рук и ног. Я выпустил коготь и медленно стал подходить к поверженному.

— Пощади, — меня захлестнул его мысленный вопль.

— Клятву верности, — так же мысленно ответил я, — полную...

Загоревшиеся было глаза Повелителя быстро охладели, но его губы уже произносили древнюю, как сам Мир клятву, которую, по легендам, нам дал сам Хорн.

— Унесите, — махнул я рукой на моего абсолютного вассала. Лица остальных замерли, а я неторопливо вернулся на трон. Кшарет подал мне корону, а Ам передал плащ. Ну вот и все. Начало положено. Теперь лидерам Круга есть о чем подумать.

— На сегодня прием закончен, — проговорил Кшарет, получив от меня сообщение.

Так же молча, Повелители покинули мой тронный зал, и только Корвин немного задержался.

— Если ты не возражаешь, то я наведаюсь к тебе сегодня вечером, — Глава Черного Круга вопросительно посмотрел на меня.

— Конечно, — ответил я. Он кивнул и быстрым шагом покинул зал.

Вераэль

— Проследим, куда ведет ход? — предложил Норин.

— Есть смысл? — пожал я плечами.

— Мало ли что, — продолжил свою мысль принц.

— Хорошо, — согласился я, — ты исследуешь ход, а я пока посмотрю, что это за музей такой.

Норин мгновенно исчез в дыре. А я начал понемногу оглядываться вокруг. Останки, укрывали пол толстым слоем, потратив пару минут на разгребание и исследование участка, я понял, что так дело не пойдет.

Немного поразмышляв, я решил использовать бытовой аналог воздушного кулака, очень полезный при уборке. Им я пользовался очень часто. Вкачав больше силы, чем требуется я активировал плетение. Воздушная волна подхватила маловесящие останки и перетащила их к одной из стен, обнажив пол залы.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся я и принялся осматриваться. На полу остались "свежие" мертвяки, скрашивая когда-то красивый мозаичный рисунок пола своими па. Если тут когда-то и были подставки или шкафчики для экспонатов, то время поработало над ними нещадно. Экспонаты валялись на полу, самое интересное, находилось около пары "свеженьких", которая, судя по всему, проткнула друг друга как раз из-за этой безделушки.