Цель Перерождение

-Черт, — вырвалось у меня. — Худшая ситуация, которая только может быть.

Хлюпающий звук все больше обращал на себя внимание, но в тоже время не мог бороться с темнотой, оставаясь всего лишь неприятным побочным эффектом шахты. Продлись он возможно чуть дольше или стал громче, или появился тот, кто его издает, я бы вернулся на поверхность и действовал по-другому. А так всего лишь начал закрепляться по новой.

Отпустив первый крюк, я начал наматывать его на катушку. Откровенно это было неудобно. Пришлось прижаться к стене и стараться хоть как-то удерживаться на одном крюке. Звуки становились все ближе. Нервы же готовы были сорваться с концами.

Благо ничего не произошло. Я смог удачно закрепить крюк за мельком замеченную щелку в стене. Не знаю, кто ее оставил, но спасибо ему большое. Сделал доброе дело.

Второй крюк пошел с таким же напрягом, как и первый. Но в один момент все резко изменилось. Когда я был уже готов зацепить крюк, первый сорвался. Время в моей голове остановилось. Сначала прокрутились множества вариантов падения и позиций, в каких придется полежать на дне шахты. А только потом стали появляться идеи, как зацепиться за поверхность.

Шахта была ровной, не считая тех выбоин. Зацепиться крюками без подготовки не получится, даже если сильно захотеть. Можно попробовать превратить крюк в крепкую перчатку с толстыми когтями, чтобы попытаться замедлить скорость падения. Но этот вариант мало осуществим. Надо будет вплотную соприкоснуться со стеной, а это неудобно. Самым реальным вариантом, возможно, будет попробовать сгруппироваться, а затем попытаться пробить в стене две дыры перчатками. Да, так и поступлю. Навряд ли будет время придумать более лучший вариант.

Время вернулось в привычный оборот. Операция началась. Не было ни одной лишней секунды. Импульсный источник снова заработал. Создавалось ощущение, что за спиной выросли крылья, способные отгонять тьму. Ведь на несколько секунд тьма вокруг расступилась, давая в деталях осмотреть шахту. Я кардинально был неправ, когда говорил, что она ровная. На самом деле в ней хватало выбоин и неровностей. Простой мой разум сыграл со мной злую шутку, заставляя думать иначе. Но ничего не поделаешь. Менять план уже поздно.

На моих руках появились два плотных шара с продолговатыми выступами, на которых красовались плотно лежащие друг к другу шипы. Свет погас. Теперь оставалось действовать лишь по наитию и памяти. Мне понадобилась секунда, чтобы приготовится к финальной части плана. Еще несколько для его претворения в жизни. Упусти я пару секунд или сделай пару лишних мелких штрихов, все бы не вышло. А так шары благополучно вошли в стенку шахты. Вначале хорошо замедлив падение с помощью выступов. А затем уже пробил те самые дыры.

-Еще раза я не выдержу, — вслух подумал я.

И, правда, повторись подобное, мне бы не хватило ни мысли, ни сил, ни желания повторять такого. Лучше сразу же упасть и дожидаться восстановления.

Дальнейшие спуск продолжался немного по-другому. Я спускался по принципу: пробил дыру, зацепился крюком, проскользил. Отчасти так стало удобнее. Упасть теперь было практически невозможно. Да и сами маневры казались мягче, чем были. А в нужный момент всегда можно было удержаться.

Шахта кончилась неожиданно. Я снова стоял на твердой земле. Как и сверху дверей не было.

Чтобы лишний раз не сковывать движения, я изменил привод. Сейчас устройство превратилось в частичную силовую броню, покрывающую область импульсного источника.

Пространство нижних уровней было таким же темным и пустым, как шахта и площадка. Теперь мне все больше казалось, что астероид таки вымер. Пустота и запустение захватили все. Они нагнетали и создавали свою непередаваемую атмосферу страха. Непонятные хлюпающие звуки также вернулись, придавая еще больше ноток, разрушающих нервы.

Я пробродил по этажу достаточно долго, чтобы понять, что шансов вернуться к лифту нет. Будь не ладна эта темнота. Она выиграла. Но это еще не тот пик отчаяния, когда можно сложить руки и попробовать ждать исхода. Всегда можно поступить чуточку проще и опаснее, чтобы добиться результата.

Снял активированный импульсный источник и выложил его перед собой. Сейчас следовало придумать, как можно компактнее уложить привода так, чтобы свет генератора освещал хоть малую область.

Немного успокоившись от огня, вернув дух в привычное состояние спокойствия, я начал преображать. Сперва-наперво обложил источник твердыми частицами, создавая контейнер. Затем попробовал сотворить нечто, что было бы способно удерживать его. В голове сложился нагрудник, но сидел он крайне плохо. Второй образец вышел не лучше. Потом были еще несколько попыток, но они все повторяли первые две.

Провал за провалом преследовал меня. Свет от источника начинал гаснуть. А тьма снова брала под контроль окружающее пространство, выпуская звуки. На этот раз они несли совсем другие интонации. Вместо нагнетающего хлюпанья теперь я слышал завывания и стоны, изредка крики боли и капающие потоки. Я старался удерживать спокойствие до конца.

Рассвет придет на смену тьме,

Мы не страшимся злобных тварей.

Ведь есть у нас подарок сокровенный,

Несущий за собой спасение.

Нам стоит лишь его зажечь,

Чтобы темных тварей отпугнуть.

И имя чудному подарку

Есть фонарь, что тьму способен разогнать.

Песня пришла в голову неожиданно. Трудно вспомнить, где и когда я услышал её, но она и правда подбодряет и дает идеи.

Ведь источник большой? Большой. На тело его поместить трудно. А вот создать переносное устройство довольно разумно. Да и носить такое будет удобно.

Последние всполохи огня ознаменовали вступление темноты в свои полные права. Звуки ни куда не делись, но теперь я их как будто не слышал. Работа полностью поглотила меня. Даже в кромешной тьме, фонарь приобретал форму.

Только один раз до окончания фонаря темнота в полной мере смогла внушить мне страх. И то лишь потому, что коснулась меня и прошептала над ухом голосом, полным боли: " Спаси". Я не обратил внимания. Но внутри все тряслось и хотело выть от ужаса. Хотя разум понимал, что это не больше чем его собственная игра.

Наконец, фонарь было закончен, и я активировал его. Свет легкими струйками стал заполнять пространство. Темнота понемногу отступала. Но не звуки, скрывающиеся в её глубинах и уголках разума. Они уже были не страшны. Свет озарял будущее, он олицетворял спасение.

С фонарем в руке я осмотрел все. И то, что раньше казалось бесконечным лабиринтом, сейчас было коробкой с перегородками и тупиками. Даже тот же лифт находился в двух шагах от того места, где фонарь впервые зажегся.

От происходящего в голове творилась неразбериха, я рассмеялся:

-О, хорошо. Раз ты решил сделать так, то я сделаю вот так.

Фонарь отлетел в сторону. И сразу же в руке появился "Арсенал". Все застыло. Только росчерки клинка продолжали рубить сквозь время. Красоты у происходящего не отнять. Ничто: ни стены, ни воздух, ни земля, ни пространство — не осталось целым. Когда последние движения танца окончились, "Арсенал" остановился. А время вернулось в привычное состояние, но не комната.

Танец превратил пространство в пыль, медленно опадающую вокруг, не забыв задеть и тех, кто наблюдал за мной. Несколько тел, находившихся ближе всего к стене, напоминали кровавое месиво. У кого-то не было руки, кто-то оказался разрезан по диагонали со всеми вытекающими ужасами. Желания рассматривать дураков и то, что от них осталось, не было. Я отвернулся.

Защитник — бывший бог, ныне покровитель кракенов и тот, ради кого я проделал такой длинный путь, удивленно смотрел на меня. С прошлой встречи его внешность не изменилась. Защитник до сих пор скрывал лицо и носил доспех, в точности повторяющие изгибы тела. К тысячам отметин, порезов добавилось еще. Вид, как и раньше, придавал мне странное ощущение доверия. Я знал, что могу верить Защитнику во всем.

-Скиталец, ты так и не изменился, — как приговор огласил своим суровым и грубым голосом Защитник.

-Как и ты, как и ты, — я обнял старого товарища. — Но зачем было делать все эти проверки, можно было встретить меня сверху.

-Конечно, посмотреть на тебя в действии, — рассмеялся Защитник. — Я думал, ты обмяк. Но ошибся, Скиталец, прости.

Я сделал, что не понял, и пожал плечами. Защитник продолжил:

-Хорошая у тебя обновка. Реликвия предтечей или собственная разработка?

-Ни то, ни другое. Больше сказать не могу. Разве что ты видишь перед собой единственный экземпляр, — с долей гордости и напыщенности ответил я.

-Как хочешь, это твое полное право, — совсем не делая вид, что расстроен, сказал Защитник. — Не хочешь пройти в более удобное место, чтобы обсудить план нападения?

-Пожалуй.

Идеон, Столица, Луун.

Не знаю, чем ориентировался Отец, когда отправлял меня на Идеон. Но я считаю, что это глупо. Я тут впервые и ничего не знаю. Да еще разработанный план — ужасен и слишком непредсказуем. Сколько его не читаю, каждый раз нахожу все больше ошибок и недочетов. Чего стоит хотя бы... Нет не стоит так говорить об Отце — это плохо.

Отец разработал, создал, доверил его исполнение мне. Глупо будет опозориться в его глазах. И так совершено слишком много ошибок.

* * *

Кто-то стал очень активно трогать меня за плечо. Я неохотно пытался отмахиваться, пока не вспомнил, что нахожусь на рейсе. Открыв глаза, увидел миловидную стюардессу. Жаль, что она была нагой, и вместо волос были щупальца.

-Мы уже прибыли? — полусонно, зевая, спросил я.

-Уже как полчаса, сэр. Мы пытались вас разбудить, но вы проснулись только сейчас.

-Спасибо, что достучались, — улыбнулся я наге. — Выход там?

-Да, сэр.

На хорошей ноте распрощавшись со стюардессой, вышел из уютного корабля.

Идеон выглядел прекрасно. Намного лучше, чем я представлял, смотря на планету и изображения Отца. Она вызвала у меня небольшую ностальгию. Ведь именно так и выглядел наша с Отцом планета. Зеленая, яркая, умещающая в себе пейзажи технологий и красоты. Высотки, обвитые плющом, просто высотки, летающие сады, корабли, множество уходящих ввысь деревьев, — вот он мир Идеона, вот она — его столица.

В очередной раз кто-то стал трогать за плечо. Не знаю, почему, но я снова долго не откликался. Вид планеты слишком сильно завлек. Я готов было смотреть и радоваться, что смог побывать на точной копии родной планеты спустя годы бродяжества.

Внезапно левое колено заныло, а затем я упал. Самому мне встать не дали. Человек в типичном, во многом, военном костюме, в маске, чем-то похожей на респиратор подал руку:

-Извиняюсь за столь грубые методы. Но навряд ли вас по-другому можно было вывести из ступора, — нарочито грубо отчитался за свои методы человек.

-Ничего, я сам виноват в этом. Не надо было засматриваться на пейзажи родной планеты спустя столько лет, — отряхиваясь, до боли наигранно говорил я.

-Так вы местный? — прошипел человек. — Я думал, что вы просто турист или...

-Или враг, — досказал я за человека.

-Да, на нашей же планете так всегда. То наги нападут, то крыслинги с инсектоидами. Хотя, что я говорю, вы же знаете каково, здесь жить. Лучше поспешить к терминалу, — после задержки уже грубо продолжил человек.

Я немного растерялся, пытаясь понять, о каком терминале говорит человек. Тот, видя замешательство, вздохнул и указал рукой направление. В знак благодарности я кивнул.

* * *

Терминал, к которому направил человек, находился отдельно от основного потока. И шагая туда, я ловил взгляды говорящие: "Крепись, все будет хорошо". Казалось, что они уже заранее меня обрекают на смерть или заключение. Причина такого поведения не понятна.

Кое-как дошел терминала. Это было еле приметное двухэтажное здание, сливавшееся на солнце, с небоскребом позади. У входа охраны видно не было. Войдя внутрь, я также вначале никого не увидел. Пока третий раз за день меня не окликнули. На этот раз меня встречал полубог.

Мне хватило мимолетного взгляда, чтобы понять, что это просто новичок, недавно вставший на тропу божественности. Надменность, взгляд, показывающий и исторгающий силу, походка, броская одежда и чрезмерная гордость. Хотя сам полубог или точнее полубогиня внешне ничего особенного собой не представляла. Среднего роста, голубоглазая, с короткими черными волосами, довольно стандартных. Таких женщин с избытком можно встретить в любом уголке вселенной. Даже непонятно, откуда подобная надменность.

-Я так понимаю, вы тот самый человек, — даже без попытки скрыть свое презрение, проговорила полубогиня. — Даже не понимаю, почему страж подумал, что вы бог. Но раз вы сюда пришли, то я, конечно же, проведу требуемые операции.

-Хорошо, вручаю себя в ваши руки, — спокойно сказал я.

Богиня в ответ фыркнула и, подобрав подол, гордо пошла к одной единственной двери. Чуть помедлив, зашел за ней.

Мы оказались в маленькой, но очень уютной комнате. Здесь царила атмосфера тишины и спокойствия. Полубогиня снова не обратила на меня внимание и улеглась на кушетку. Я же снова сделал смиренный вид и уселся на стул напротив.

Одарив еще одним надменным взглядом, полубогиня вызвала панель:

-Как будете готовы, назовите свое имя и цель прибытия.

-Марк Лок. Цель визита: Возвращение на родную планету, — тотчас выпалил я.

-Хорошо. Тут говорится, что вы ветеран Третей Войны Освобождения. Но эта война была около ста лет назад, и тогда ваш возраст составлял уже тридцать. Получается вам больше ста тридцати, что выше человеческих норм. А людей с имплантами на Идеон не пускают, вы же знаете? — уже другим тоном, чувствая быстрый исход, спрашивала полубогиня.

-Вы глубоко ошибаетесь, я гибрид. Для нас большая продолжительность жизни нормальна. А к имплантам я и сам отношусь отрицательно, — слово в слово я повторил фразу, найденную где-то в плане. Интересно, как Отец так прописал текст. Трудно проверить, что он просчитал все возможные события до такой степени.

-Ваш глаз говорит о другом.

-Я повторюсь. У меня резко отрицательное отношение к имплантам. А глаз это редкая форма мутации. Если желаете, можете проверить.

-Конечно, желаю — это моя обязанность.

После этих слов со всех сторон меня окружили небольшие датчики. По телу прошла небольшая и приятная дрожь. Результат сканирования был ясен по закусившей от злости губы полубогине.

-Теперь я думаю, вы видите, что я самый обыкновенный гибрид?

-Да, теперь я уверена, что на вас нет имплантов, и вы гибрид. Но на Идеоне гибриды не рождаются, даже сейчас их популяция не превышает двух-трех тысяч на всю планету.

-И что вы этим хотите сказать? Я вырос на этой планете, воевал за нее. А вы хотите взять и выгнать меня?! — как можно эмоциональнее прокричал я, резко вскакивая со стула.

-Нет, ничего подобного, — растерянно и испуганно, чуть ли не шепотом произнесла полубогиня. Как же резко испарилась надменность. Стоило только показать, что моя воля многократно превосходит её. — Извините меня. Последний вопрос, и вы свободны. Чем вы занимались после отъезда?