В ночь дуэли Малфой рассказал о ней Филчу. Гарри с Драко надеялись, что львы лишатся около пятидесяти баллов, но войдя в большой зал следующим утром, увидели, что Гриффиндор не потерял ни одного балла. Лонгботтом и Уизли выглядели усталыми, но делали вид, что ничего не произошло. Малфой заявил, что Филч некомпетентен, а Поттеру только и оставалось, что согласиться с ним.
Ещё одной вещью, на которую у Гарри не было времени, были тренировки навыков теневой магии. Он использовал их только однажды, чтобы избежать встречи с миссис Норрис, когда занятия по Чарам закончились поздно, а Флитвик забыл дать ему записку. Он, конечно, по-прежнему читал дневник, но очень уставал после занятий или квиддича, чтобы чему-то еще научиться.
Поттер и Малфой сидели в Большом Зале, который уже был оформлен к Хэллоуину, и обсуждали матч по квиддичу, который должен был состояться завтра утром в 11:00. Как обычно Нимфадора сидела с ними, правда, Ли Джордан, друг близнецов Уизли, предлагал ей сесть с ними за гриффиндорский стол.
— Ну что, Тонкс, какие у тебя шансы на победу? — нахально спросил Драко.
— О, думаю, что смогу сбить Поттера с метлы, и тогда мы выиграем, — парировала девочка, злобно улыбнувшись.
Гарри нервно сглотнул. По приказу Флинта, он и Малфой ходили наблюдать за тренировками гриффиндорцев, а те действительно были хороши. В основном, наблюдал Драко, потому что, как запасной охотник, он ходил на все тренировки, но не участвовал в матчах. Все находящиеся в Большом Зале понимали, что победитель этого матча, наверняка, возьмет и Кубок школы.
— О, пожалуйста, не надо. Да весь Слизерин знает, что Поттер — лучший ловец факультета за последние сто лет, — уверенно сказал Блейз.
— Эй, никакого давления, Забини, хорошо? — нахмурился Гарри.
— Окей, я понял, — тот только усмехнулся в ответ.
Поттер хотел было ответить, как заметил, что Панси Паркинсон вдруг подсела к Теодору Нотту:
— Я слышала, что грязнокровка Грейнджер плачет в туалете и не хочет выходить оттуда. Интересно, что случилось? Наверное, кто-то сказал, что ей здесь не место, — сказала она, зло усмехнувшись.
Гарри ухмыльнулся: ему пришла в голову ужасно злая идея. Он наклонился к вороту мантии и позвал:
— Сссалаззар, хочешшь повессилитьсся и напугать кого-нибудь на Хэллоуин?
— Конеччно. Мне очень скуччно. Ведь кролик большше не боитссся меня, — с досадой прошипел змей.
Поттер только улыбнулся фамильяру. За два месяца Салазар стал еще страшнее. Он вырос на пять дюймов. Драко сказал, что он растолстел, и Гарри пришлось насильственно уговаривать Салазара, не убивать Малфоя.
— Хорошшо, я ссскажу ему, ччто ты ххоччешшь ссъесть его ссову, а ты проссто грозно посссмотри на него, когда он придет отправлять поччту.
— О, это будет великолепно, хоззяин.
— В одном изз туалетов подзземелья плаччет девочка по имени Гермиона Грейнджжер. Поччему бы тебе не дать понять ей, что нужжно лить ссслезы в другом мессте?
— Вссе, я пошшел, — прошипел Салазар и начал медленно сползать с груди Гарри.
Поттер поднял голову от воротника, и его друзья заметили странную больную улыбку.
— Гарри, что с тобой? — нерешительно спросила Тонкс.
— Со мной? Ничего, — усмехнулся Поттер, как несколько четверокурсников, увидевших Салазара при входе в зал, завизжали. Нимфадора, Блейз и Драко только покачали головами:
— Гарри, вы с Салазаром никогда не расстаетесь, только когда ему нужно на охоту. И я знаю, что он съел мышей, которых Макгонагалл приготовила для урока Трансфигурации, потому что она сама об этом нам говорила. Значит, ему не нужно охотиться.
— Можете считать, что я послал его немного повеселиться на Хэллоуин.
— И над кем же? — спросил Блейз.
Поттер уже хотел ответить, как дверь Большого Зала открылась, и вбежал запыхавшийся Квиррелл:
— Тролль! В подземельях, — и упал в обморок.
Хватило всего секунды, чтобы в Зале началась паника, и студенты столпились, вскочив со своих мест.
— Старосты, отведите учеников в гостиные! — громогласно приказал Дамблдор.
Гарри, Драко и Блейз быстро присоединились к группе слизеринцев, направлявшейся в подземелья. Дора же последовала за группой гриффиндорцев во главе с Перси Уизли.
— Интересно, как тролль попал в замок? Они же тупые, — спросил Блейз.
— Ага, отец говорил, что они не знают, даже, как открыть дверь.
Поттер хотел ответить, но услышал то, отчего у него кровь застыла в жилах.
— Уйди от меня, уродливая ссскотина.
Гарри резко остановился. Блейз и Драко тоже остановились, когда заметили, что Поттер смотрит в коридор. Потом они услышали тихое шипение, которое раздалось эхом.
— Салазар в беде! — сказал Гарри и побежал по коридору.
Блейз хотел было поинтересоваться, как Гарри узнал об этом, но оставил вопрос на потом и последовал за Драко и Поттером.
Гарри слышал шипение, которое становилось все громче и громче. Он понял, что оно раздается из туалета. Поттер вбежал туда через открытую дверь, но в следующую секунду пожалел об этом. На расстоянии десяти футов от него стоял трехметровый горный тролль. А у дальней стены стояла испуганная Гермиона Грейнджер и ползающий по туалету, спасаясь от дубинки тролля, Салазар.
— Хозззяин, эта ссскотина не умирает! Я укусссил его несколько раззз, но его кожжа сслишшком толссстая! — прошипел Салазар, уворачиваясь от дубинки тролля.
— Потяни время, Сссалаззар. Я ччто-нибудь придумаю.
Гарри услышал удивленный вздох из-за спины и повернулся, уже держа палочку наготове, как увидел Забини и Малфоя. Блейз выглядел так, будто впал в шок.
— П...Поттер, ты — змееуст! — вскрикнул он.
Это было очень глупо, потому что тролль тут же обернулся на звук.
"Мерлин, что мне делать? Как победить гребанного тролля?" — Гарри начал быстро соображать, потому что времени было не так много.
Поттера отвлекло от мыслей движение тролля, занесшего над ним дубину. Мальчик отпрыгнул до того, как не стало умывальника, перед которым он стоял. Когда тролль занес свою дубину снова, Гарри выкрикнул первое, что пришло на ум:
— Wingardium Leviosa!
Дубина тролля поднялась в воздух, а тот тупо начал искать ее. Когда же он посмотрел вверх, Поттер опустил дубину с такой скоростью, что при столкновении было отчетливо слышно, как треснул череп. Тролль медленно упал, и пол залила зеленая кровь.
— Мерлин, Поттер, ты только что вырубил горного тролля его же дубиной! — Блейз всё никак не мог прийти в себя.
— Спасибо, хоззяин. Я не продержжалсся бы большше минуты против этой сссвиньи.
— Всссе в порядке, мой друг, это была интересссная ноччь, — Гарри спокойно ответил змее, поскольку все в комнате и так уже знали о его даре.
Несколько удивленных вздохов за спиной заставили его быстро обернуться. Мысленно он уже корил себя за тупость. В дверном проеме стояли Дамблдор, Макгонагалл, Снейп и Квиррелл.
— Мистер Поттер, вы... вы... вы ... — Макгонагалл не могла поверить своим глазам.
— Змееуст. Да, профессор, — закончил за нее Гарри.
Поттер посмотрел на лица четырех профессоров. Дамблдор выглядел задумчивым, Макгонагалл была в полном шоке, Снейп не верил увиденному. Квиррелл выглядел странно: на мгновение, его обычный испуганный взгляд сменил глубокий и заинтересованный, но только на мгновение.
— Что здесь случилось, мистер Поттер? — спросил Снейп, правда, получилось не так угрожающе, как он пытался это сказать.
— Эмм... понимаете... я, Драко и Блейз шли в гостиную. Но тут я услышал, что Салазар в беде, и побежал выяснить, что случилось. Правда, я не ожидал, что мой фамильяр будет уворачиваться от горного тролля. Салазар сказал, что несколько раз кусал его, но кожа этого существа, — на этом месте Гарри скривился от отвращения, — слишком толстая, чтобы яд смог проникнуть. Драко и Блейз, наверное, последовали за мной, потому что пришли немного позже. Тролль заметил нас и попытался убить. Он разворотил умывальник, а когда снова занес дубину, я применил к ней заклинание левитации, чтобы вырубить его.
Профессора обменялись потрясенными взглядами.
— Мисс Грейнджер, это правда? — спросила Макгонагалл.
Гермиона только кивнула.
— Но я не могу понять, как тролль зашел в туалет, в котором была мисс Грейнджер? — спросил Дамблдор.
Гермиона только указала на одну из кабинок.
Снейп внимательно осмотрел кабинку, прежде чем послать в нее открывающее заклятье.
Поттер застонал, когда увидел кто в ней. Уизли и Лонгботтом стояли на крышке унитаза, в страхе обнимая друг друга.
— Так что же, два отважных гриффиндорца привели сюда тролля? — спросил Снейп, в его глазах появился злой блеск.
Грейнджер просто кивнула.
Уизли, казалось, собрал все свое остроумие и завопил, указывая на Гарри:
— Исключите его!
Все уставились на него, как на безумного.
— Почему мы должны исключить мистера Поттера, Уизли? Ведь это вы... — начал Снейп.
— Он — змееуст! Это значит, что он — темный маг! — закричал Уизли.
— Гарри, — прошептал Драко.
Поттер наклонился к другу:
— Да?
— Было бы лучше, если бы никто не узнал, что ты владеешь Парселтангом.
— Знаю, но что я могу сделать? Этот гриффиндорский идиот начнет орать об этом на всю школу, как только выйдет отсюда.
— Гарри, ты спас их, когда вырубил этого тролля. А так рано или поздно тролль нашел бы Грейнджер и убил. А затем разрушил туалет. Тролли глупы, но у них отличное обоняние, и он нашел бы Уизли и Лонгботтома.
— Ну да, я спас их. И что?
— Потребуй Долг Жизни, — отчаянно прошептал Малфой.
— Долг Жизни?
Драко закатил глаза:
— Поттер, на Рождество я подарю тебе книгу о магических традициях, и, надеюсь, что ты ее прочитаешь. Когда волшебник спасает жизнь другому волшебнику или ведьме, он может потребовать что-нибудь у него взамен. Если же тот отказывается, то его убивает сама магия.
Гарри усмехнулся:
— Спасибо, Драко. За мной должок.
Малфой только отмахнулся:
— Выражения лица Уизли будет достаточно.
Поттер переключил свое внимание на профессоров, которые, казалось, были готовы порвать Лонгботтома и Уизли.
— Что мы пропустили? — спросил Драко у Блейза.
— Ну, похоже, что именно из-за Уизли Грейнджер плакала. Лонгботтом уговорил его пойти и предупредить ее о тролле. Они увидели, как он идет сюда, и заперли его, но когда хотели пойти за преподавателями, услышали крик Грейнджер и поняли, что натворили. Тогда они открыли дверь и попытались бросить в тролля несколько заклинаний, но получились только искры. Тролль даже не заметил их, потому что боролся с Салазаром. Гриффиндорцы попытались вытащить Грейнджер из туалета, но та была в полуобморочном состоянии. Благородные гриффиндорцы оставили ее и заперлись в кабинке, — с усмешкой сказал Блейз.
Гарри и Драко широко усмехнулись и начали слушать, как профессора отчитывают провинившихся.
— Мистер Уизли, мистер Лонгботтом! За всю свою жизнь я не видела такого глупого и омерзительного поступка! Я сообщу Молли и Августе о вашем поведении! — бушевала Макгонагалл.
— Тридцать баллов с каждого за глупость, — с ядовитой усмешкой сказал Снейп.
— И завтра после квиддича у вас отработка с Хагридом, — сказал Дамблдор, правда, казалось, что он не хотел наказывать их.
— О, и еще десять баллов за оскорбление мисс Грейнджер. Не знаю, что вы ей наговорили, но раз весь праздник она плакала в туалете, это было что-то ужасное, — мрачно сказала Макгонагалл.
Поттер решил вмешаться в беседу:
— Простите....
Преподаватели обернулись, будто забыв, что Драко, Блейз и Гарри все еще тут. На плече у Поттера лежал Салазар, и профессора не очень-то хотели иметь дело с мальчиком, когда узнали, что он — змееуст.
— Да, мистер Поттер, — медленно произнес Снейп.
— Сэр, думаю, вы согласитесь, что будет плохо, если вся школа узнает о моем таланте.
— Гарри, я могу понять тебя, но я не буду стирать память ученикам, — строго сказал Дамблдор.
— Да, Поттер! Завтра вся школа узнает, что ты — темный маг! — тявкнул Уизли.
— Отработка на неделю, мистер Уизли, — хором произнесли преподаватели.
У Рона стало такое лицо, как будто его любимую команду по квиддичу выгнали из Лиги.
— Но... но... ведь он... — заикался Уизли.
— Вы, правда — идиот, Уизли. Парселтанг — это редчайший талант. И то, что вы, как полный идиот, верите в слухи, этого не меняет, — прошипел Снейп.
— Профессор, вы понимаете, что это необходимо? Я не хочу, чтобы каждый студент считал меня темным магом. Чтобы никто не узнал о моей способности, я требую Долг Жизни у Уизли, Лонгботтома и Грейнджер, — твердо сказал Гарри.
Преподаватели удивленно посмотрели на него.
— Вы, наверное, шутите, мистер Поттер, — сказала Макгонагалл.
— Гарри, им всего одиннадцать, — сказал Дамблдор.
Поттер заметил, что Снейп сомневается. И на мгновение ему показалось, что Квирреллу нравится такой ход событий.
— Мне жаль, но я так решил. Драко, как мне потребовать Долг Жизни?
— Эмм... подними свою палочку, произнеси свое имя и имена тех, у кого ты его требуешь. А потом то, что ты хочешь от них. Когда все сделаешь, сильный порыв магии заключит сделку.
Гарри кивнул и поднял палочку:
— Я, Гарри Джеймс Поттер, взываю к магии и требую Долг Жизни у Рональда Биллиуса Уизли, Невилла Фрэнка Лонгботтома и Гермионы Джин Грейнджер. Я хочу, чтобы никто из них не упоминал о моей способности змееуста. Ни в разговоре, ни в письме, ни в намеке, пока я сам публично в этом не признаюсь. Да будет так.
Через секунду все почувствовали, как горячий порыв магии прошел через них.
— Гарри, это, правда, было обязательно? — спросил Дамблдор.
— Да, потому что если кто-то узнает о моей способности, то в башне Гриффиндора найдут хладные трупы, если эти трое или Блейз раскроют свои рты. Да, Блейз? — мрачно произнес Поттер.
— Д-да, Гарри, — быстро ответил Блейз.
Дамблдор тяжело вздохнул:
— Хорошо, мистер Поттер, вы и ваши друзья можете продолжить праздник в гостиной Слизерина.
— Подождите, директор. Разве факультету Слизерин не положены баллы за победу над горным троллем? Мистер Поттер проявил недюжинную смелость, пока трое гриффиндорцев тряслись от страха в туалете, — сказал Снейп, смотря в глаза Макгонагалл.
— Наверное, ты прав, Северус. Мистер Поттер, двадцать баллов за контроль над собой и десять за идеально выполненное заклятье.
Трое слизеринцев ухмыльнулись рыжему и вышли из туалета.
— Не могу поверить, что Дамблдор дал только тридцать баллов. Нужно развести его еще на пятьдесят, — сказал Драко, когда они вошли в гостиную Слизерина. У стены стоял стол с едой, и Гарри хотел взять несколько бутербродов, как услышал чей-то крик.
— Поттер, где, во имя Мерлина, вы с Малфоем опять шлялись?
Гарри и Драко повернулись и увидели очень злого Маркуса Флинта, идущего к ним.
— Где вы были на этот раз? Я послал этих двух идиотов, Кребба и Гойла, за вами двадцать минут назад! У нас завтра игра, и мне не хочется, чтобы тролль сделал из вас груду мяса! — заорал Флинт, чем привлек внимание окружающих.
