Врата Мрака (главы1-19)

Боль в душе, словно смерть близка,

Один лишь миг сможет всё решить,

Теперь ты — враг, я не знаю, как мне жить...

Как дальне жить...

Мне колдун предсказал печаль —

Долгий путь в грозовую даль,

Он словно зверь чуял дым беды,

Закрыта дверь, в мире смоет все следы,

Как хочешь ты...

Всё что было — свет мой,

Чистый и святой!

Всё, что было — рок мой,

Жадный и слепой!

Всё, что было — Крест мой!

Семь кругов пройти мне

В огненной пустыне...

Голос твой заблудился здесь,

День и ночь он звучит во мне,

Я молю — отпусти меня,

Но за стеклом вижу снова твои глаза...

Твои глаза...

Всё что было — свет мой,

Чистый и святой!

Всё, что было — рок мой,

Жадный и слепой!

Всё, что было — Крест мой!

Семь кругов пройти мне

В огненной пустыне...

Тут я вышла из астрала, так как в дверь постучали.

— Войдите!

Вошла молодая девушка с подносом, на котором мирно почивал мой обед, состоящий из курицы, стакана крови и гарнира.

— Иди! — приказала я служанке.

Та спокойно оставила блюда на мой произвол и, опустив голову, удалилась.

Я приступила к трапезе. Где-то, на моменте, когда я заканчивала обглаживать бедренную косточку приготовленной курочки, в дверь постучали.

— Да!

В дверь вошёл... Меф!! Дальше немая сцена, достойная гоголевского "Ревизора". После я чуть не подавилась и закашлялась. Мефодий подошёл ко мне и начал хлопать по спине. Я сквозь кашель вопрошала:

— Кхе! А ты,... кхе,... тут как оказал...кхе...ся?

— А... я... вот. — Многозначительно выдал он.

Я встала. Мефодий, всё ещё держащий руку на моей спине, не успел её убрать, и его ладонь оказалась на моей, собственно, пятой точке.

До меня начало доходить. Пиковый туз в любовном "кресте", задание, судьбоносные сны, Повелитель... В следующий миг я села мимо кресла, когда вся суть произошедшего в полной мере до меня дошла. То, что я многообещающе плюхнулась самым нежным местом на незаметно оброненную в шоковом состоянии вилку, меня не интересовало.

— Так ты и есть повелитель?

— Да, — горестно вздохнул он.

Я не нашла ничего умнее спросить, как:

— И зачем зашёл?

— Познакомиться.

— Мда-а-а-а...

Он поднял меня на ноги и усадил в кресло, сам сел напротив.

— И что теперь? — спросила я.

— Риторический вопрос.

Меня начала колотить истерика. Всё рушится, а он спокойно сидит!!

— Риторический?! Практический!! Ты знаешь, что мне тебя заказали?!

— Догадываюсь...

— И спокойно сидишь?!

— А что ещё делать? У нас же временная мирная договорённость!

— Засунь её себе, знаешь куда...?! — огрызнулась я, хотя запястье чуть кольнуло.

— Обязательно! Только завтра задание не завали, и я её всенепременно куда-нибудь засуну! — "любезностью" на "любезность" отвечал он.

— Значит, это ничего не изменит...

Он встал и пошёл к двери. Напоследок, обернувшись, сказал:

— К сожалению, мы слишком многим обязаны Мраку.

Он ушёл, а я всё так же тупо сидела, глядя в закрывшуюся дверь. В плеере всё звучало:

Всё что было — свет мой,

Чистый и святой!

Всё, что было — рок мой,

Жадный и слепой!...

Глава 15

В корне всё изменившая

Как завещал великий горец:

Кто сильней — тот миротворец.

А. Алякин

Утром я и Меф подняли всех в три часа пятьдесят пять минут. Выдали всем оружие и отправились на дело. Перед самой операцией, находясь уже в городе, мы распределили всех по группам и выдали амулеты-невидимки (пока они не вступят в бой, их не заметят). Кроме Мефа и меня в нашу группу входили трое: два парня и девушка одного с Мефом возраста.

Группы распределились по точкам и ждали телепатического сигнала к атаке.

Мы незаметно прошли во дворец, сняв охрану с потайного хода. Потом двинулись в казармы. Да тут триста человек, если не больше. Мои черти образовали Круг Силовой Нити, а Меф вышел без поддержки. Учитывая, что дрались мы с ним наравне (в магическом плане, в физическом плане я бы поспорила, кто кого ещё сделает), Мефодий действительно был достоин звания Повелителя Мрака.

Наша группа тихо обшаривала всё здание, убирая лишних людей. Судя по докладу одних из Первородных Мефа, они уже расправились со всеми охранниками. Мы, предельно сконцентрировавшись, продвигались к тронному залу. Подкравшись, мы выломали дверь и ворвались внутрь. То, что мы увидели, слабо говоря, нас поразило. Около мёртвого тела главной ведьмы стояла с окровавленным ножом её самая близкая приспешница. Она узрела нашу сердобольную компашку с открытыми ртами и, завизжав, кинулась. Мефодий легко поймал её на меч, однако, та и не думала подыхать. Она упала и хохотала, словно сумасшедшая (хотя почему "словно"...). Мы с Мефодием одновременно воткнули в неё оружие. Та, наконец, замолчала. Я увидела, как весь мой отряд и отряд Мефодия начали постепенно исчезать в порталах. Остались мы вдвоём.

Я кинулась к телу убитой и хотела отрезать часть трупа в доказательство.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Как "что"? Доказательства беру в знак того, что убила её.

— Не ты её убила, — протестующе сказал он. — Я вонзил ей меч в сердце.

— От твоего меча было мало толку, дело завершили Чёрные Аспиды, — заупрямилась я. Нет, ну чего он себе позволяет? Надеется, что я добровольно из-за него завалю задание?! Щаз-з-з!!! Валенки только зашнурую...!!

Он приставил ко мне меч.

— Отойди, прошу.

— А ты прикажи, Повелитель, — с издёвкой произнесла я.

— Не надо ёрничать!

— А кто ёрничает? Я? Да как я могу! Я ж лишь пыль под твоими ногами!

Он размахнулся.

— Которая тебя раздавит! — веско добавила я и отбила удар Аспидом.

Так начался наш бой.

Он умело наносил колющие удары и ловко уходил от моих. Один его сильный удар — и один из моих мечей отправился отдыхать в ближайший угол, сравняв наши шансы. Удар-отбой. Колющие сложнее отбивать и мне приходится уклоняться, растрачивая лишние силы. Что ни говори, каким бы он не был Повелителем, реакция у меня всё равно лучше ввиду метамораньего дара, и я всё чаще оказывалась за спиной Мефодия. Один раз мы с ним сильно размахнулись и выбили друг у друга последнее оружие. Ха! У него — последнее, а у меня ещё запасик на пальчике есть! Меф на секунду удивился, увидев в моих руках новое оружие. А вот следующий его манёвр был абсолютно антиджентльменским. Он сделал вид, что кидается к своему мечу, спровоцировав меня на атаку, а сам поднырнул под лезвие и точным и сильным ударом ноги выбил у меня меч. Я думала, что просто вывихнула локоть, но оказалось хуже — сустав вышел наружу. Я, не подавая вида, что мне ужасно больно, встала, дёрнула руку, вставив кость на место. Рука мгновенно срегенерировала, и вот уже я атаковала вышедшего из ступора Повелителя. Мы ураганом носились по залу, калеча друг друга по чём попало и чем попало. Он разбил мне губу, я ударила его подсвечником по почкам, он мне — под дых, я ему — в глаз, он мне — в печень, я ему — в нос и так далее. Он подбил мне колени и начал пинать ногами. Это был мой предел. Я своими материализовавшимися когтями царапнула его по лодыжке и, хрипя (он мне здорово помял рёбра), кинулась своей массой на его тело. Повалив на спину, я начала наносить ему удары в лицо.

Ему это, вероятно, надоело, и он, выгнувшись, ударил меня коленом по спине. Я кубарем откатилась в тот угол, где лежал мой меч. Ещё не всё осознав, я схватила его и выставила вперёд. В то же время я почувствовала на своей шее холодную сталь. Мой же меч уткнулся тоже в горло Мефу. Так мы и стали, направив друг на друга мечи. Один чик, одно движение рукой, и я больше не увижу ни его, ни Мироздания.

Мрак! Да я больше жалею, что больше не увижу ЕГО! Я не могу поднять на него меч, это сильнее меня. Я молча опустила Аспид. В глазах Мефодия я прочитала вопрос: "Зачем?".

— Я не могу убить тебя, — сказала я. — Я не могу.... Хочешь — бей. Но я тебя не трону...

Он выронил меч и бросился ко мне, сжав в объятиях. Я прижалась к нему всем своим существом, подняла голову и посмотрела в его очи. Даже кровоподтёк под его правым глазом теперь не мешал мне любоваться его полными любви и нежности очами. Я даже сама не поняла, когда наши губы соприкоснулись в поцелуе. Лёгкое головокружение, и мы никак не можем оторваться друг от друга, боясь прервать тонкую нить связи.

Так наш бой кончился, и началась новая жизнь.

* * *

Мы с Мефодием, обнявшись, стояли в зале. Ссадины, которые мы нанесли друг другу, я пыталась залечивать. Я дотронулась до лица Мефа.

— Ай! Покалывает...

— Терпи, Повелитель Мрака. Лечение у меня не шибко хорошо получается, но уж лучше как-нибудь, чем вообще никак, — прохрипела я — рёбра пока и не думали восстанавливаться. Тем временем, я принялась уже за его руки, плечи и шею. Ну покусала малость, каюсь! — Вообще, в Школе по целебной магии у меня трояк был.

— А ты ещё и в Школе училась? — удивился он.

— Ну да. Я же была лишь превращена в Первородную, а так — просто ведьма-метаморан, — сообщила я. — Потерпи, сейчас будет немного неприятно.

Да уж, чего тут приятного, когда Силовой "рукой" дотрагиваются до внутренностей. Ого! Да я удивляюсь, как он ещё стоит — почки и печень скорее теперь похожи на отбивную, а не на нормальные органы! Ничего, сейчас снимем гематомки, поправим...

Мефодий скривился, но продолжал мужественно терпеть мои мед-извращения.

— И как же тебя угораздило в Канцелярию попасть? — спросил он.

Я уже заканчивала. Осталось малость — нога.

— Да с Везельвулом история вышла. Любопытство меня и сгубило. Я во Мрак полезла, исследовательница китайской самодеятельности! Ну и попалась. Чтоб не получить постоянную прописку в объекте моего любопытства, пришлось служить. Ну вот и всё, здоров!

— А чего сама не лечишься? — спросил он.

— Ошибаешься, лечусь. Точнее, регенерирую. Часа через два смогу хоть сопрано петь, а пока советую наслаждаться пародией на Высоцкого, — заявила я.

Я отошла от него и запрыгнула на подоконник, свесив ноги. Он подошёл и облокотился рядом.

— Что теперь? — спросила я.

— Не знаю. Только не советую сейчас задаваться этим вопросом — всё слишком сложно. Пошли лучше пока ко мне во дворец, регенерируешь в спокойной обстановке.

— Хорошо. Только...

Я всё же отрезала головы убитым и спрятала в мешочек пятого измерения. На вопросительный взгляд Мефодия ответила:

— Ну не пропадать же добру! Пригодится не тебе, так мне.

Он обнял меня и телепортировал к себе в апартаменты. В них были только до жути напуганные слуги и вечно голодные тараканы. Мы с Мефодием молча прошли к нему в кабинет. Он приказал служанке выдать мне графин крови и чего-нибудь из мясного. Себе же заказал томатный сок.

Я, пользуясь случаем, нагло плюхнулась в кресло Мефа, вынудив его тем самым устроиться на диване. Служанка пришла буквально через десять минут. А их отлично выдрессировали (я имею в виду всех слуг, а не отдельно служанок).

Пока я с жадностью Годзиллы поглощала свой мясной рулет, запивая приличными порциями крови, Меф, как рентгеном, разглядывал меня, лениво потягивая своё питьё.

— Что? — спросила я, заметив его сканирующий взгляд.

— Да вот прикидываю тебя на роль жены, — ответил он, хохотнув. — Ещё месяц назад прикинул...

— Что?! Это был ты? И не сказал?! — возмутилась я.

— Ну, не хотел чтобы ты сразу раскрыла мой секрет, к тому же, сам был ошарашен... А вот теперь появился реальный шанс.... — мурлыкающим голосом проговорил он.

— О, поверь, жена из меня, как из сундука — квартира. Теоретически — возможно, а практически — фиг влезешь...

— Да уж, я это понимаю, как никто другой, — ответил он, потирая бок, который два часа назад я ему отбила подсвечником или ножкой от трона, — точно не помню, что первое под руку подвернулось.

Я доела остатки своего завтрака и выпросила у Мефа возможность немного поспать, — утром не выспалась, плюс восстановление во сне идёт гораздо быстрее. Тот с готовностью уступил мне диван. Я, сняв куртку и доверив её, как самое дорогое, любимому, свалилась в мягкие объятия дивана и моментально заснула.

Проснулась я в двенадцать ноль-ноль, на вскидку. По ощущениям, я лежала на чьей-то руке. Переборов сонную негу, я открыла глаза и повернулась. Стоит ли говорить, в чьих объятьях я спала? Думаю, нет.

— Доброе утро.

— А как ты оказался рядом?

— Да так, ты вся сжалась в клубочек, как котёнок, я решил, что тебе холодно и попытался согреть. Получилось?

— Мррр... — кивнула я.

Я крепко прижалась к нему.

— Мефодий, я подумала... Я уйду из Канцелярии.

— Ты знаешь, тебя не отпустят.

— Знаю. Я сбегу с тобой. Без одного Ангела Смерти Канцелярия обойдётся, но без Повелителя — никогда. Мы не должны нарушать Великий Баланс Сил.

— Тебя убьют. По крайней мере, будут очень стараться. А Мрак не позволит мне мешать им.

— Да. Но без тебя я всё равно умру. От тоски. По-моему, для воина смерть принять лучше от чужого клинка, чем от старости и халявной жизни, когда душа его хилеет.

— Умрёшь ты, умру я...

— Не зарекайся. Кто, в сущности, я — мелкая сошка, пешка, ну на крайняк, офицер в шахматной партии жизни. А ты — Король. Кем Мрак прежде всего пожертвует? Кого будет защищать? Не будь наивен, Меф.

Он отстранился.

— Прошу, не надо через каждую минуту напоминать о моей должности.

— О-о, это не должность, а призвание, скорее. К тому же, я — реалистка и не хочу питать каких-либо иллюзий на наше создавшееся положение. Единственный наш шанс жить спокойно — вечное твоё сокрытие меня от Мрака и моей бывшей Канцелярии.

Я почувствовала резкую боль в груди. Знак отрыва. Я взяла в руки лицензию на возвращение. На ней с обратной стороны была написана фраза "Путь Закрыт!". Канцелярия теперь закрыта для меня раз и навсегда.

Мефодий с недоумением посмотрел на совершенно чистый для него лист.

— Что ты там видишь?

— Могу себя поздравить, теперь я — предательница своей Канцелярии. Советую приготовиться — сейчас сюда прилетит Элера.

— Кто?

Его вопрос утонул в звуке бьющегося стекла. На подоконнике сидела Элера в своей демонической ипостаси — белёсые крылья, жёлтые звериные глаза и тело оттенка a la "мертвец второго дня лежания", без каких либо намёков на одежду. Единственным ярким пятном было в её облике — красно-алые губы, изогнутые в гримасе нечеловеческой злобы.

— Церторина Герди Селла Даркелла! Ты — перебежчица и предательница! С этого момента ты вне Закона! Предатели караются смертной казнью, и даже Вы, Повелитель, не сможете препятствовать нашей дуэли. Я убью тебя....

Она кинулась на меня. Я отклонилась и ударила тыльной стороной Аспида, материализовавшегося у меня в руке, — ей по спине. Она отлетела в стену. Потом повернулась, расхохоталась. В её руке браслет превратился в нарг. Она, играючи раскручивая его в руках, двинулась на меня.

Передо мной встал Мефодий.