Цена за Жизнь

— Раньше было не так, — вздохнула Ольга, на миг забывшись. — Это всё чрезвычайное положение, будь оно проклято...

— Чрезвычайное положение?! — переспросил Вез, втягивая крылья в спину и в очередной раз благодаря предка-метаморфа.

— Ну, ты же знаешь о Борцах? — Ольга закусила губу.

Везельвул ответил согласным взмахом руки, не отрывая взгляда от тонкого шрама, приподнимавшего уголок рта девочки. Он уже видел кого-то с таким шрамом, но имя ускользало.

Они вновь поднялись на Диск. Ольга уговорила Веза сесть, заявив, что больше ловить его не собирается. Правда, взамен он взял с неё обещание сказать сразу, как только появится возможность взлететь ему самому. Ольга хмыкнула:

— Вам, Крылатым, только бы в воздух подняться...

Они парили в километре от Центрального Сектора. Вез судорожно пытался вдохнуть. Опьянённый полётом, он не замечал показавшегося впереди комплекса зданий, пока Ольга не привлекла его внимание к открывшейся перед ними картине.

Центр Утопии представлял собой раскинувшийся на километры вокруг Здания Совета Сферы комплекс башен, платформ, садов, мостиков и магических троп. Радужный Христалис, из которого были выстроены эти здания, был самым редким камнем Сферы и добывался лишь в Утопии. Миллионы цветов слились в этом сказочном мираже, который, казалось, должен был исчезнуть, стоит лишь моргнуть.

Огромный шар был центром — к нему вели сотни мостов и дорог. Вез догадался, что это и есть Совет Сферы, резиденция ДракОНа. Видя его потрясение, Ольга довольно улыбнулась. Она гордилась Утопией, ведь её брат был одним из создателей этого великолепия. Ольга предпочитала не вспоминать, что сама Сильвер не принимала никакого участия в проекте. Утешаясь тем, что её Дракон великолепна в бою и может предсказывать будущее, Ольга, тем не менее, жалела о том, что не обладает талантом в Творении.

— Расскажи... — Вез сглотнул, — расскажи, что это за башни.

— Башни? Ты имеешь в виду те девять шпилей, что окружают Зал Совета?

— Угу.

— Это Башни Власти. По одной на Высший Круг Советников. Видишь те ажурные мосты. Что ведут к опоясывающей Сферу галерее? Советники одновременно ступают на них и медленно идут в Зал. Это происходит на Церемонии открытия Ежегодной Ассамблеи, куда приглашаются Послы всех рас. Поверь, потрясающее зрелище! Руби умеет производить впечатление, — чуть завистливо закончила она.

— А остальные башенки и шпили для чего?

— Это посольства.

— А где живут сами Драконы?

О, всего в Утопии сорок четыре комплекса. Сорок три — Дома Драконов. Они разбросаны по всей Утопии. Ближе всего к Центру — Дом Камней. Я бы хотела показать его тебе, но, боюсь, не успею. Видишь ту серую точку на горизонте...?

— Да, кто-то летит.

— Это Руби послал за мной. — Ольга вздохнула. — Так и знала, что он не позволит мне развлечься.

Точка приближалась. Минута — и серокрылый мужчина завис в месте от ребят. Его неряшливые, спутанные тёмные волосы, взлохмаченные встречным ветром, стояли дыбом. На серой хламиде, заляпанной чем-то жирным, сверкали прорехи. Вез поморщился. Воспитанный Изи, он не мыслил, что кто-то может одеть подобное и чувствовать себя свободно непринуждённо. А этот странный Дракон чувствовал и вёл себя именно так.

— Привет, Ольга! А я тут курьером подработать решил! — беззаботно улыбнулся Дракон. — Майлорд Рубиус изволили гневаться и швыряться стульями, когда узнали про вашу с этим малышом самоволку. Вот меня послали вас привести...

Девочка улыбнулась:

— Что, всё так плохо?

— Хуже некуда. — На миг в серых глазах Дракона появилась озабоченность, но он загнал её вглубь, спрятав за шутливыми искорками. Но Вез уже не обольщался насчёт странноватого посланника... Не был тот беззаботным весельчаком. Он играл странную роль.

— Ладно! — Ольга надула губы. — Всегда вы так! Не дадите насладиться свободой! Сразу — дела и заботы. Некогда и так далее. А ты, о Тёмный Владыка, не строй из себя невинную жертву. И, раз уж меня отзывают, устрой Везельвулу экскурсию по Утопии.

— Но...

Ольга смерила Дракона очередным пронизывающим взглядом и тот сник:

— Ну ладно, ладно. В конце концов, он пасынок Сильвер...

— Вез, — Ольга обернулась к демону и улыбнулась, — мне очень жаль, что так получилось. Не знаю, сможем ли мы увидеться вновь, но я никогда тебя не забуду... И поаккуратней с этим пройдохой — не говори ему ничего лишнего, если не хочешь ославиться на всю Сферу.

Дракон поморщился, но никак не прокомментировал слова девочки, лишь демонстративно отвернулся.

Ольга махнула им рукой и унеслась в сторону одной из башен, окружавших Зал Совета. Дракон и демон смерили друг друга оценивающими взглядами.

— Итак, дитя, что бы ты хотел посмотреть в первую очередь?

— Для начала я бы хотел, чтобы вы сменили костюмчик, — чуть слышно проворчал Везельвул. Он не думал, что Дракон расслышит его, но тот обладал на редкость тонким слухом.

— Школа Изи... — засмеялся он вместо того, чтобы осадить наглеца. — Только она обычно ещё зажимает свой прелестный носик и закатывает глазки к небесам.

Он провёл ладонями по груди и хламида превратилась в тонкую тёмную куртку и кожаные брюки. В тот же миг волосы сами собой убрались в конский хвост.

— Пойдём, дитя... Думаю, сады Изи для первых впечатлений об Утопии подойдут как нельзя лучше. Только поторопись, дитя, я не люблю летать медленно.

Дракон расправил крылья и, окутанный их вуалью, стрелой метнулся в противоположную Залу Совета сторону. Везельвул хмыкнул, но полетел за своим новым экскурсоводом.

— Кстати, Майлорд, — попытался перекричать он ветер, — прошу Вас, не называйте меня "дитя".

— А как же мне называть тебя, если не "дитя"? — расхохотался тот и раскинул руки, совершая головокружительное сальто. Дракон был похож на расшалившегося ребёнка.

— Меня зовут Везельвул, сотворённое дитя Дарша дай Драгона, сын Сеттена и кронпринц Аддена.

— Ну я и называю тебя именно так... — лукаво улыбнулся странный проводник. — Не моя вина, что ты плохо знаешь иерархию Сферы и Утопии, а также принятые обращения. В нашем с тобой случае, назови я тебя иначе, это означало бы твой смертный приговор.

— Эй! Что вы имеете в виду?! — В голове Веза вспыхнуло страшное подозрение.

Дракон заложил ещё один вираж и, зависнув в воздухе, сотворил шутовское подобие поклона, производившее, тем не менее, впечатление элегантной и хищной грации:

— Эллигор Даркшедоу дай Драгон, к вашим услугам, сотворённое дитя. Но, если вам угодно, я могу опустить принятое обращение, отказывая вам в праве именоваться демоном, а также претендовать на Трон Аддена... Вы же знаете, что значит, если я откажу вам в праве именоваться одним из моих детей?

Везельвул закусил губу. Ну вот и познакомился с самой одиозной после Рубиуса дай Драгона фигурой Утопии и Сферы. Ну кто бы мог сказать, что Дарш дай Драгон окажется столь... большим юмористом...?!

Ольга вошла в кабинет Рубиуса, приготовившись уже отражать язвительные нападки брата. Однако, тот лишь покачал головой и попросил соединиться.

Я потянулась и зевнула. Нет, всё же надо почаще разделяться, превосходный способ отоспаться и снять стресс. Даже лучше секса. К сожалению, память Оливии мне доступна не была, так что я вопросительно посмотрела на Изи:

— А где Везельвул?

— Он с Даршем, — опередил с ответом сестру Руби. — Я дал ему подробные инструкции о том, куда и как можно вести демонёнка. Они должны побывать в больнице и доме новорождённых.

— Зачем?! — я округлила глаза. — Ты совсем потерял разум?! Там же...

— Да! Именно они! Твоя человеческая половина слишком много болтает о том, что лучше держать при себе! Везельвул не должен понять, что в Утопии не живут люди. Я предупредил детей, они развеют его подозрения.

Я пожала плечами. Что ж, Руби лучше знать. Если он решил, что Везу стоит посетить места, где он встретит человеческие половины Драконов, значит, так надо. В доме новорождённых жили те, кому ещё не исполнилось десятилетия. Они не могли в полной мере контролировать свои крылатые половины и большую часть времени проводили разделёнными. В больнице же находились раненные Драконы. Врачи считали, что на людях магические повреждения заживают быстрее.

— Что с нашим планом? — спросила Изи. — Ты разрешил привести мальчика в Утопию и пустить его туда, где не бывают даже послы Сотворённых. Ты всё ещё рассчитываешь использовать его?

— Не знаю, — он развёл руками. — Скорее всего нет. Ты же знаешь, пророчество моей дорогой сестрёнки не оставляет нам никаких шансов завершить эту комбинацию. Я не верю в то, что Драконы обречены, но в то, что у нас осталось гораздо меньше времени, чем предполагалось, я верю. Об этом говорят факты и полученная от осведомителей информация.

— Значит, будем сражаться, — легкомысленно пожала плечами Изи, — но прежде нужно решить что-то с Везельвулом. Мы не можем просто отбросить его в сторону, словно ненужную вещь.

— Не можем. — Согласился с сестрой Руби. — Это плохо повлияет на наши отношения с Адденом и может повлечь за собой ещё большее ухудшение ситуации. Везельвул останется в Утопии в качестве приёмного сына Дома Камней. Я подыщу пару Драконов, кто будет приглядывать за ним. Само собой, вы с Изи освобождаетесь от опекунства. Сейчас вы нужнее мне в другом месте.

— Что ты собираешься сделать? — Я мысленно попросила у брата чашку чая, тут же возникшую передо мной на столе. Откинув в сторону пачку документов, я ухватила чай и зажала горячую фарфоровую чашку в ладонях, вдыхая терпкий травяной запах.

Рубин заскрипел зубами, но вновь промолчал, хотя рассыпанные по ковру бумаги отнюдь не улучшили его и без того не самое благодушное настроение.

— Итак, ты, Сильвер, остаёшься в качестве моего гонца. Я начинаю реформировать ДракОН и стягивать все подразделения поближе к Утопии. Большую часть баз я перенесу сюда, думаю Дом Странников не откажется предоставить место для их размещения — их сектор почти не застроен. Ты, Изи, отправляешься к эльфам. Шляйся по балам и приёмам, производи впечатление. Эльфы не должны вмешаться! Только не пытайся втянуть их в эту войну, иначе мы не получим даже моральной поддержки. Твои создания наделены чрезмерным чувством самосохранения.

— Хорошо, — согласилась я. Изи повторила за мной.

— Хорошо, дети мои, — довольно потёр ладошки братик. — В таком случае, идите, отоспитесь. Завтра с первыми лучами солнца приступайте к новым обязанностям. Кстати, Изумруд, возьми с собой своего телохранителя. Случаи нападений на Драконов и наши базы участились. Большинство носили характер пробных уколов, но были и серьёзные атаки. Как думаешь, может быть, тебе стоит привлечь к своей охране эльфов? Думаю, они не откажут, если не посвящать их во все детали.

— Я подумаю. — Изи открыла портал в свою спальню. — Я извещу тебя о своём решении.

Я собиралась уже последовать её примеру и удалиться, но Руби предупредил мой уход.

— Задержись, Силь. Есть ещё кое-что...

Я послушно плюхнулась обратно в кресло.

— Ну?

— Проход в Утопию будет закрыт для всех, кроме Драконов и сопровождающих их лиц. Посольства рас мы закрываем. Официальная причина — угроза Борцов.

— А неофициальная?

— А неофициальная... Та же самая, без умалчивания деталей.

— Что ты будешь делать с моим знанием?

— Ничего... Я принял к сведению, я учитываю и вероятность того, что ты права на все сто. Тот ритуал, что ты видела, будет проведён как только я пойму, что грань между настоящим и будущим стёрта. Цепочка заклятья уже разрабатывается. Вопрос не во мне — что ТЫ будешь делать с этим?

— Жить. — Чашка, вновь наполненная душистым напитком, дрогнула в ладонях. — Жить и бороться. Я видела то, что случится, но исход ещё не определён. Ещё не произошло то событие, что его создаст.

— Значит, шанс отбиться есть?

— Есть. Но я в него не верю. Я верю в то, что Драконы выживут. Я знаю, что сделаю ради этого всё!

— Я окончательно запутался. Нет, хорошо, всё же, что этот дар достался тебе. Я бы просто не знал, как пользоваться им.

— Для тебя хорошо..., — вздохнула я, — а мои чувства это дело последнее.

— Силь...

— Что?

— Ты никогда не простишь меня за то, что не я получил дар рождения?

— Я давно простила тебя, Илия, но никогда не прощу себя....

Я шла по одному из кружевных мостов, связывающих жилища Дома Камней. В кои-то века, Хрусталь умудрился не забыть включить противополётные чары. В обычной ситуации я бы разозлилась и попеняла на свою, вошедшую в легенды, невезучесть, но сегодня я даже радовалась, что безопасность Утопии начала волновать братьев и сестёр.

Дарш и Везельвул ждали меня у порога. Вообще-то, дверь не была закрыта, но законы вежливости требовали подождать хозяйку.

Я словно не заметила Веза и сухо поздоровалась с братом.

— Рубиус приказал выделить Везельвулу комнату в одном из жилых строений.

Я не пригласила их войти, просто остановилась. Дарш недоумённо приподнял бровь.

"Потом объясню..."

Он незаметно кивнул, соглашаясь помочь.

— Силь... — Везельвул попытался было что-то сказать, но его порыв угас под моим ледяным взглядом.

— Ты уже взрослый по меркам Аддена, Вез, — всё же постаралась объяснить я ему. — Я не могу всю жизнь быть рядом. Завтра я покидаю Утопию.

— Возьми меня с собой!

— Не могу, — я не удержалась. Подойдя ближе, я взъерошила ему чёлку и ласково провела ладонью по щеке. — Это опасно.

— Но я хочу быть рядом с тобой...

— Мы с Изи получили новые задания, — выдавила я из себя, внутренне проклиная брата, себя и этого настырного мальчишку. — Ты же получаешь статус приёмного сына Дома. В Утопии ты будешь в безопасности. Я теперь извини, мне нужно поспать...

Везельвул отвёл взгляд. Дарш махнул мне рукой, предупреждающе и как-то непонимающе глядя на демона. Не обратив на это никакого внимания, я хлопнула дверью, возводя ещё одну преграду, отделившую меня от моей мечты... Прислонившись к серебристой древесине створок, и сползла по ней вниз и опустилась на пол. Везельвул и Дарш ещё не ушли, я слышала их голоса...

— Скажи, чем ты умудрился так достать Сильвер?! — прорычал мягкий баритон Дарша.

— Ничем! Я всего лишь...

— Что?!

— Я люблю её...

Минуту стояло молчание...

— И ты сказал ей об этом, конечно...

Наверное, Вез обозначил истинность этого утверждения....

Я могла представить его сейчас — похожего на мокрого, потрёпанного котёнка с обвисшим хвостом.

— Что ж, дитя... — в голосе старого Дракона скользило неприкрытое ничем сочувствие. — Не знаю, что на самом деле ты чувствуешь к Оливии Сильвер дай Драгон, но ты совершил огромную ошибку, заявив ей о любви. Единственный человек, кого любит Силь — она сама. Руби входит в её определение себя, а ты нет. Так что забудь, дитя. Забудь её. Ты больше никогда не приблизишься к ней настолько, что сможешь поговорить по душам, ты упустил свой шанс.

Удаляющиеся шаги...

Тихий всхлип...