Ангел со сковородкой

Кто сказал, что красивым легко? Легко — богатым, а если у тебя только и есть, что красота, судьба твоя будет незавидна.

Розита искренне считала себя красивой.

А что?

Кожа белая, почти без веснушек, так, парочка на носу — и не страшно. Волосы рыжие, длинные, фигура очень аппетитная, есть на что посмотреть и за что подержаться. Личико симпатичное. К тому же энна. Есть, что предложить будущему мужу.

Но вот приданого — нет.

Вообще нет. Родители — мелкие, служилые эны, денег в семье от жалования до жалования, такое тоже бывает. Оно достойное, конечно, но когда в семье кроме тебя еще четверо детей, на приданое для старшей скопить точно не получится. Отец уже так и сказал: прости, дочка. Пойдешь служить, там себе мужа и найдешь, рано или поздно.

А Розите оно надо?

Розите этого хочется?

Служить, понятно, куда-то в канцелярию, женщин вообще на работе ценят, они аккуратнее, не гуляют, реже ошибки допускают, место для нее рано или поздно найдется. Но в то же время — по службе женщин двигают неохотно. Ты на нее понадеешься, а она ребенка родит — и дома осядет. А то и троих-четверых. От службы в таком случае освобождают, государство даже пособие небольшое платит, но как быть начальнику? Ему-то проблема! Надо же нового служащего искать. А если служащую, то через несколько лет все может опять повториться.

Поэтому работать Розите в нижних чинах, потом замуж выйти за такую же мелочь, как ее отец... а внутри все аж воет яростным воем. Захлебывается негодованием от такой перспективы!

НЕ-ХО-ЧУ!!!

Она красивая, она умная, она достойна большего! Просто пока подходящего случая не выдалось, но она ж достойна! Просто надо найти того самого принца, который влюбится до безумия, возьмет ее за руку, посадит на трон и осыплет бриллиантами. Порядок действий тут не важен, главное — его найти.

Не ищется?

А мы сами, сами...

На роль принца сгодился начальник канцелярии. Правда, у него оказалась жена и шестеро детей, так что бриллиантов Розите не досталось. Так, немного подарков, но ей и то было к месту.

Потом узнала жена, и с любовником пришлось расстаться. Хорошо еще, без скандала обошлось, но отцу Розиты намекнули, что с продажными девками оно в бордель лучше, а не на госслужбе. Что ты за дочь такую вырастил? Дешевку!

Отец разозлился, и Розите впервые в жизни досталось от него по заслугам. А получив пару оплеух, девушка поняла, что устраивать свои дела надо тихо-тихо. Чтобы никто не узнал.

Играть честно?

Искать не толстый кошелек, а хорошего человека?

Пытаться чего-то добиться самой?

Да вот еще не хватало! Пусть другие годами стараются, Розита хотела всего здесь и сейчас! Она достойна большего! Намного большего! Но вот беда — это самое большее не подворачивалось, а уворачивалось. У кого-то другого получалось сесть мужчине на шею, а вот у Розиты — никак! Хотя она еще и вдвое старалась!

И тут ей подвернулась Гарази.

Когда-то давно, еще в детстве, они были знакомы, а потом совершенно случайно встретились в канцелярии. Гарази потребовалась помощь, Розита, которая ничем не была занята, не отказала, потом девушки как-то естественно выпили по чашке кофе с пирожными, поболтали, потом еще раз встретились — и опять начали общаться. Розита очень старалась, потому что про Альваро Эррера узнала почти сразу.

Эррера же!

Столица-то иногда маленькая!

И почему бы ей не стать адмиральшей? Тут и род, и деньги, и перспективы, и вообще, муж,. Который по полгода в плавании, может быть — любым! Главное он девушке уже даст, деньги — и безнадзорность! Розита объявила сезон охоты на адмирала, и начала приглядываться к жертве. Что он любит, что хочет... жена? Нет жены? Отлично, а любовницу, если есть, мы подвинем. И будет у Розочки все в шоколаде! Но для этого надо было понравиться энне Виктории. И Розита старалась. Она тщательно убирала волосы, одевалась так, что вздрогнуло бы даже пугало, соглашалась со всеми словами старой самодурки.... И примерно через полгода услышала заветное: 'Гари, ведь есть же приличные девушки! Вот на ком бы нашему Альваро жениться!'.

Конечно, Розита сразу не согласилась, залепетала про любовь, про чувства, и дала возможность энне Виктории поучить ее жизни. Какие чувства, когда дети? И их кормить надо не любовью? И в лавке в оплату за хлеб улыбки пока не принимают!

Неважно!

Розита терпела.

Главное — выйти замуж за адмирала, потом-то она этих драных кошек и на порог дома не пустит! А пока — стиснуть зубы и ждать.

Ждать... если бы подвернулся другой шанс, Розита вцепилась бы в него. Но никого не было. Разве что какая-то недостойная мелочь! А всю жизнь жить на жалование, как ее родители? Да лучше тогда одной!

И вот!

Сначала Альваро пришел из плавания — и был серьезно ранен. Казалось бы, тут тебе и шанс? Мчись в госпиталь, ухаживай за героем, но...

Энна Виктория просто не могла находиться в госпитале. Тошнило ее от вида человеческих болезней, страданий, а уж раны и вообще вызывали истерический припадок.

Зайди она туда — так неизвестно еще, за кем ухаживать придется. И Гарази туда же, вобла сушеная!

Нет-нет, это невозможно! Они туда — ни ногой! Никак! Никогда!!!

А как тогда быть Розите?

Ну хоть бы разок зашли, представили бы ее по всем правилам, сказали, мол, это вот хорошая девушка, она к тебе приходить будет... Нет!

Розита, конечно, и сама не промах, попробовала пройти внутрь. Купила цветы, фрукты... все зря, ее даже на порог не пустили! Адмирал же!

Не матрос какой!

Вы тут, энна, никто, и звать вас никак, идите отсюда.

Она и пошла. Шипела, ругалась, но вытаскивать горшки и перевязывать раны ей действительно не хотелось. Одно дело — посидеть пять минуточек, красиво платочком пот со лба любимого промокнуть — и сбежать. А вот это все кровавое, грязное, вонючее... нет-нет, ей такое не нравится!

Это вовсе фу!

Розита и решила чуточку подождать. Ну кто там может работать в том госпитале? Девки-поломойки? Они ей не соперницы! Вот выпишут адмирала, она и нанесет ему визит, с его родными. Авось, не сбежит!

Планы-то были хорошие, жаль, воплощение подкачало. Не успел Альваро выйти из госпиталя, как уехал в поместье к другу. Восстанавливаться и ногу разрабатывать. А когда вернулся, матери не сообщил.

И успел познакомиться с этой гадиной!

Энна Моника!

Откуда ты только вылезла, погань проклятая?!

Наедине с собой, Розита могла признаться честно — соперница на редкость красива. Если их поставить рядом, кто тут энна, а кто прислуга, даже вопросов не возникнет. Розита хороша собой, а Моника — очаровательна. И внешность у нее лучше, и глаза больше, и кожа чище, и фигура... ну скажите, как, родив ребенка, можно сохранить такую фигуру? Вон, у Розиты мама, как колобок!

А эта — у нее после родов талия тоньше, чем у Розы!

Где справедливость!? Скажите, я схожу на раздачу и дайте две!!! Без очереди! Очень надо!!!

Розита не понимала, что с ней никто не соревнуется. Моника уж точно не собиралась. Всегда найдется кто-то с более длинными волосами, изящным носом, красивыми ногами... и что? Пожениться двум идеалам? А остальным умереть с тоски?

Ищут-то не внешность, ищут душу и разум, чувства и понимание, родство душ, наконец! А Розита так и оценивала всех по обертке, наверное, потому что сама ничего другого предложить не могла.

И особенно бесило, что Альваро тут же женился на этой погани!

Вот почти сразу, месяца не прошло!

Она-то, конечно, пошла! Бегом побежала! А ведь старая, старше Розиты! И дочь у нее есть! И вообще... вот РОЗА! Красивая, умненькая, на все готовая, бери и радуйся! А ты кого предпочел?

Но бесись, не бесись, а дело было сделано.

Правда, энна Виктория с этим мириться не пожелала. Как это так? Сын женился, а ее даже не спросил! Она, мать, она самая важная женщина в его жизни, а не какая-то там приблудная! По твердому мнению энны Виктории, невесту для сына должна была выбирать она! В крайнем случае, она согласится на выбор сына, но это должно быть ДО свадьбы. Походит к ней Альваро годика три, посмотрит она на будущую невестку, и если та подойдет энне Виктории, читай, будет уважать и слушаться беспрекословно, то матушка брак одобрит.

Может быть.

Если плохого настроения не будет. Или ноготь не сломает, к примеру.

Самое забавное, что Моника как раз и была такой невесткой, какую хотела бы себе энна Виктория. Тихая, скромная, спокойная, искренне любящая Альваро и готовая угождать и его родным. Просто потому, что они — Эррера.

Портило все два фактора.

Первый — она была слишком красива. Второй — ее выбрала не энна Виктория. А это, сами понимаете, недопустимо! Ужасно даже!

И энна принялась вдохновенно жрать невестку, благо, Моника оказалась редкостной размазней. Защищать она могла только Альваро или свою дочь. Но Альваро защита и не требовалась, а Ханну энна Виктория просто решила не задевать. А зачем?

Девчонка еще маленькая, проще на ее матери отыграться!

Так и пошло...

Розита за этим наблюдала со стороны.

Она отлично видела, как супруги Эррера смотрят друг на друга. Нет, сами они не разведутся. Надо будет помочь.

Она и покопалась в прошлом Моники.

Нашла эна Хуана, подкинула идею энне Виктории...

Теперь оставалось только ждать. А уж когда адмирал вернется... энна Виктория ему спуску не даст, а Розита утешит. А если ей еще удастся забеременеть, вообще отлично будет! Никуда тогда Альваро не денется! Это от нищебродов, вроде ее отца, рожать не стоит, а от богатых мужчин — можно. Даже если захотят забрать ребенка себе, главное, чтобы заплатили побольше. А она будет страдать, вот!

Красиво страдать!

Обязательно найдется кто-то еще более богатый, чтобы утешить обиженную энну!

Все было продумано. Все было на мази, и тут...

Ангелина оказалась для Розиты неожиданностью.

Альваро женат?!

Он двоеженец!?

То есть официально нет, но если давал клятвы? Судя по кошмарным размерам, эта Ангелина — полудракон, а у них с клятвами все сложно. И семьи у драконов тоже сложные! Вроде как они не женятся, а клятвы друг другу дают, перечисляют все скрупулезно, кровью на алтарь капают... и нарушать это не стоит. Последствия могут быть очень серьезными, вплоть до смерти. И тут даже Розита может не уберечься.

Случалось, знаете ли.

В школах даже проходят историю эна Маррель. Молодой человек оказался в горах, влюбился в полудраконицу, ну а поскольку та не соглашалась на свободные отношения, решил жениться. По местным правилам, через алтарь.

Понятно, на долгий брак он не рассчитывал, так и вышло.

Женился, пожил с женой год, уехал домой, а там и решил не возвращаться. А клятва... а что? Он сам поклялся, сам и передумал!

Вышло не так.

Родители настояли, эн женился вскоре после приезда, а после брачной ночи в спальне нашли два иссушенных тела. Словно из них вся кровь вытекла на простыни, не то, что помочь — услышать не успели. Сам виноват, думать надо было, какие клятвы давать. Супруга оказалась наполовину из рода алых драконов, вот, и подсказали ей нужную формулировку.

Альваро не так клялся? То есть он еще жив?

Это хорошо, но может, ненадолго? Розита рисковать не хотела.

Пусть адмирал приедет, разберется с этой страшилой, а уж потом и она пойдет в наступление! Хотя она и так времени не теряла.

И речь сейчас не об Эррера.

Если бы подвернулся кто-то более выгодный, Розита тут же кинулась бы к нему на шею. Нет-нет, не обязательно адмирал, ей бы и кто попроще подошел. Главное, богатый!

Но словно сглазили! Она уж и к гадалке ходила, та только руками развела. Нет на Розите ничего такого, а почему мужчины ее стороной обходят? И такое бывает, значит, потом понабегут!

Не бежали.

Розита искала, размышляла, пробовала и то, и это... и вот — удача!

Ей посулили то, что не хуже замужества! Много денег за пустяковую услугу! Конечно, она согласилась. И только сегодня вечером сообразила, что продешевила.

Поняла кое-что.

Сопоставила!

Ладно, подслушала разговор...

За такое? И каких-то сто золотых?

Да за это десятками тысяч платят! А эта сволочь от нее медяком паршивым отделалась!

Так не пойдет!

Пусть платят, а уж Розита потом разберется...

Что-то кольнуло в шею. И наступила темнота.

* * *

Убийца проверил пульс на шее Розиты. Брезгливо поморщился.

Каждая шлюха еще будет тут его шантажировать!

В живых оставили — уже радоваться должна.

Не оценила благодеяния? Ну и не надо тебе жить дальше, тварь неблагодарная.

Мужчина развернулся — и растворился в ночном полумраке.

* * *

Утро началось с визга.

Громкого и вдохновенного. Ангелину аж на кровати подбросило.

Да кому ж неймется, мать их антилопу гну?!

Чего орать-то с утра пораньше?

Но ноги действовали сами, несли ее в коридор — и напротив.

Моника и Хани тоже проснулись. Высунулись из-под одеяла, живые, невредимые... уффф! Все, на остальное наплевать!

Свои живы, остальных тут пусть хоть всех перебьют. Палкой! И особенно ту орущую заразу! Как по Ангелине, так даже и помочь бы убийце! Он бьет, она затыкает? К примеру?

Ангелина посмотрела в окно. В саду разворачивалось какое-то движение.

— Моника, я туда схожу, наверное.

— Мы сейчас оденемся и пойдем вместе. Минуту.

Ангелина только хотела сказать, вдруг там что-то плохое, но... пусть лучше девчонки будут рядом с ней. Под приглядом. Вместе от плохого отбиваться легче.

Штаны, рубашка, Ханна на шее — и вниз.

Орала Гарази.

Бледная, как смерть, она стояла над телом Розиты и орала. Точно, Розита, ни у кого другого таких рыжих волос не было. Слуги уже собрались, но прекратить истерику не могли — сестра хозяина, как же! Энна Виктория еще не успела добежать, как и мамаша Моники, Пау явился, Хосе, видимо, после вчерашнего не проспался, братцы Сото на подходе.

А Хуан где?

Хотя это Ангелина потом выяснит.

Она шагнула вперед, размахнулась — и влепила истеричке по лицу. От души.

А это не картинно-киношная оплеуха, после которой человек так и стоит, как стоял, и даже след от удара не проявляется. Это — крепкий удар.

У Гарази, отлетевшей в ближайший куст, мигом закрылся рот. И начала заплывать примерно половина лица.

— А... ик...

— Цыц, идиотка! Эл Перес Ньето, вы тут?

Кучера два раза звать не пришлось.

— Да, энна Ангелина.

— Отлично! Займитесь тут, огородите место происшествия, вызовите полицию, разгоните к чертям свинячьим это стадо! Какого фига? Вы сейчас все следы и улики затопчете!

Эл Перес посмотрел с уважением.

— Разбираетесь, энна?

— Нет. Читала много. Действуйте, а я вот эту корову отсюда отгоню, — Ангелина за шкирку вздернула Гарази и развернула ту к дому. А потом еще и под зад ногой подала.

— Па-ашшла!

Гарази как ветром к дому понесло! Оно и неудивительно, начальный импульс хороший получился, да и так... а чего это она с утра пораньше пошла в сад? А?

Обычно эту заразу и к завтраку не дождешься, и мамаша ее ничего не говорит, девочка может спать подольше. А тут — выползла.