Выжить

"расклеился ты, Тысяча Второй. Нельзя умирать здесь, Федерация тебя не поймет!".

Нехитрая мысль, немного подбодрила человека, и даже усталость отступила на второй план.

"я не умру, не здесь и не сейчас! Да что эти животные о себе возомнили? Научились ходить на двух лапах и разговаривать, и решили что стали равными людям? Хрен вам а не равенство!".

Противник пошел в атаку молча, без громких кличей или даже приказов, по которым можно было бы определить командиров. Три волны по девять бойцов, налетели на четверых противников, словно на прибрежные утесы. В темноте сверкнули яростью желтые глаза, воздух рассекла отточенная сталь, и тишину разорвал скрежет столкнувшихся клинков.

Один на один, Егор превосходил всех преследователей во владении оружием, силе и скорости, и если бы это был честный поединок, то даже накопленная усталость, вряд ли стала бы проблемой. Только вот, в реальной жизни, никто не собирался придерживаться каких-то правил, а потому, на человека насели сразу четверо противников, отлично умеющих работать в команде. Клинки, постоянно грозящие пронзить мягкую плоть, мелькали в считанных сантиметрах от цели, в то время как Монах, никак не мог пробиться через слаженную защиту, и был вынужден пятиться, шаг за шагом отдавая территорию.

В подобных условиях, получение первой раны, оставалось вопросом времени, и когда вражеский клинок вонзился в подставленную под удар левую руку, оставалось лишь радоваться, что плот с остатками отряда, а так же принцессой и девочками, наконец отплыл от берега. Тут же, погас один из источников жизни, обозначающих троицу учеников, сражающихся рядом.

Прошло еще где-то секунд сорок, и Монах упал. Подрубленное колено горело огнем, так же как и остальные раны, что говорило о наличии яда на клинках противников. однако, все эти наблюдения были сделаны как-то отстраненно, смерть уже нависала над человеком, скалясь острыми клыками серого волка, глаза которого налились кровью от ярости.

"доигрался..." Подумал Егор, устало опуская веки.

Как же хотелось спать, потеря крови и яд, наложились на уже имеющуюся усталость, и сознание наконец поддалось, начав погружаться в серую пелену беспамятства.

Внезапная вспышка, и жар от огня, обжегшего открытые участки кожи, вернули человека в реальный мир. Чьи-то сильные руки, подняли безвольное тело, взвалили на широкую мохнатую спину. Все что мог сделать Монах, это сконцентрироваться на окружающем пространстве, и содрогнуться, когда до мозгов дошло понимание произошедшего.

В пространстве еще висели эманации боли и ярости, использованные Сотом, при жертвенном заклинании. Самоубийство дало волку столько энергии для единственного удара, что зона поражения захватила почти десяток квадратных метров, а результатом стали шесть затухающих источников жизни, и замеревшие в растерянности остальные преследователи.

Сомнений в том, кто использовал свою жизнь для усиления чар, у Егора не возникло, слишком уж хорошо он знал "привкус" энергии своих учеников. Правда времени для раздумий не осталось, только лишь зрение начало возвращаться к глазам, а тело начало подавать намеки на шевеление, как раздался всплеск, и вокруг человека сомкнулась вода.

Волк, (последний из троицы сопровождающих), быстро подхватил тело наставника, и поддерживая его голову над водой, медленно поплыл туда, где чувствовались источники жизни соратников.

Парой взмахов меча, обрубив мешающиеся ветки кустов, на берег вышел крупный черный волк. Он был одет в кожаную броню, усиленную железными вставками, вооружен полуторным мечом, боевым топором, набором ножей закрепленных на специальных ремнях, коротким копьем и длинным луком, виднеющимися из-за спины. Глаза, сверкающие в темноте бирюзовым светом, все еще слезились после той вспышки, что позволила последним наемникам скрыться, но это совершенно не мешало найти барахтающуюся в воде точку, медленно удаляющуюся от берега.

Взявшись за лук, волк наложил на тетиву длинную стрелу, и тщательно прицелился. Прошла минута, но сверкающая стальным наконечником стрела, так и не отправилась в полет, а спустя какое-то время, вовсе была убрана в колчан.

— однажды, если ты выживешь, я найду тебя и убью своими руками. — Прорычал командир охотников.

Из темноты появились другие волки, среди них можно было заметить пару котов, внешний вид которых можно было назвать только бандитским. Последним на берег ступила фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном.

— почему вы не преследуете беглецов? Если они достигнут земель лисов, то задание будет считаться проваленным. — Молодой наглый голос, заставил охотников скривиться, и лишь предводитель ничуть не изменил выражения морды.

— мне изначально не нравилось это задание, "добыть голову лисицы". Как-то подозрительно, что обычной девчонке помогает один из богатейших жителей торгового города, нанимает несколько довольно сильных отрядов, да еще и ложные цели обеспечивает.

— это не имеет значения, вы получили достаточно большой задаток...

— который не окупает потерю трети всех бойцов, при столкновении с конкурентами. — Волк немного изменил интонацию, и всех присутствующих пробрала дрожь. — Как бы я не относился к этим мелким тварям, называющим себя расой лисов, но отборный гвардейский отряд, это сила с которой стоит считаться. А теперь скажите мне, с какой такой радости, элитных бойцов послали за какой-то девчонкой?

— это вас не касается. — Голос носителя плаща, едва заметно дрогнул, но в следующий миг, в словах звучала лишь ярость. — Пока мы здесь разговариваем, ваша цель уплывает. Я приказываю вам отправиться в погоню.

— нет. — Спокойно отозвался черный волк.

— что значит "нет"? вы получили деньги...

— и мы их отработали полностью. Кто виноват в том, что нам не сообщили, что цель сопровождает отряд "железного волка"? вы сами видели, что они спокойно бежали от нас через половину земель котов, поддерживая довольно высокий темп. Мы же, последнюю декаду держимся лишь на настоях и зельях, и даже если бы хотели отправиться вдогонку, вряд ли сумели бы вернуться из плавания живыми. Короче говоря, бойцам нужен отдых, нормальный сон и еда.

— да как вы... — Слова возмущения застряли в горле у плащеносца, как только черный волк одарил его своим взглядом. — ...я могу заплатить, сумма увеличится вдвое.

— парни, разбивайте лагерь, разводите костры, привал до восхода. — Приказал предводитель охотников. — Если к тому времени действие зелий пройдет, и у нас будет достаточно сил, погоня продолжится.

Часть 3.

ХОЧЕШЬ МИРА...

Егор проснулся от ощущения покусывания за надплечие, но несколько долгих минут лежал неподвижно, нежась в мягкой постели, и надеясь что девушке надоест ее игра. Наконец, когда клыки стали довольно болезненно впиваться в кожу, он поднял свободную руку, и столкнул с себя недовольно засопевшее тело, вместе с одеялом, благодаря чему, остался лежать нагишом.

— все, я проснулся, довольна? — Чуть повернув голову и приоткрыв один глаз, осведомился человек у черной лисицы.

— еще бы. — Нагло усмехнулась Маара, и соскользнув на пол, отправилась в маленькую комнатку в которой находились принадлежности для умывания.

Проследив за принцессой, при ходьбе активно покачивающей бедрами, пока она не скрылась за тонкой перегородкой, Егор тяжело вздохнул и перевел взгляд на широкое окно, за которым начинало светлеть небо. С того дня, как отряд наемников добрался до лисьего полуострова, прошло уже восемь лет, до предела наполненных суетой опасностями, и невероятными глупостями, унесшими немало жизней.

После успешного бегства от охотников, единственный в этом мире человек, едва не распрощался с жизнью, и лишь самоотверженность учеников, подкрепленная начальными знаниями по лечению при помощи внутренней энергии, помогли задержаться среди живых. Многочасовое пребывание в холодной воде, в условиях полного истощения, не могли не сказаться на состоянии организма, и теперь, каждое утро, Монаха мучили тянущие боли в суставах, которые не облегчало даже накачивание всего организма энергией из источника.

По правде говоря, Егор плохо помнил прибытие на полуостров, да и первые дни на твердой земле, навсегда останутся закрыты непроглядной пеленой, в которой изредка происходили просветления. Позже, когда командир наемников смог сам подняться на ноги, произошел относительно непродолжительный переход до местной столицы, где Рикси была передана в руки временного правительства.

Вскоре после прибытия, последовала коронация, и когда Монах с учениками уже собирался отправиться на большую землю, ему поступило предложение, от которого мало кто способен отказаться. Наемники в один день, превратились в личную охрану ее величества, а человек, получил возможность осесть на одном месте, и в приказном порядке, создал школу, выпускники которой, при идеальном исходе задумки, станут основой новой гвардии.

Получив финансы и полномочия, Монах с энтузиазмом взялся за работу, построил общежитие, оборудовал полигон и крытый тренировочный зал. Его воспитанниками становились сироты, в которых в любом мире и в любое время, недостатка не ощущала ни одна страна. Кроме преподавания основ магии, медитации, рукопашного боя и владения оружием, дети обучались письменности и счету, а кроме того, философии. Спустя довольно большой срок после перемещения в этот мир, "тысяча второй", наконец взялся за выполнение своих прямых обязанностей исследователя, и воспитанники играли важную роль в уже построенных планах.

В подвале общежития, несколько лет назад, было начато строительство портала, настроенного на связь лишь с одним миром. Дабы скрыть необычную деятельность в своей вотчине, Егор занялся "изобретательством", и в течении последних шести лет, преподнес правительству лисьего полуострова, чертежи велосипеда, а затем и водного велосипеда. Местные ученые, мертвой хваткой вцепились в идею создания кораблей на "педальной тяге", и уже собрали первый образец турбины, приводимой в действие десятком "велосипедистов". Наброски схемы построения дирижабля, подкинутые тем же трудягам, стали чуть ли не главной ошибкой человека, практически ничего не понимающего в воздухоплавании. Ученые лисы, каждые два или три дня, в принудительном порядке приглашают его в качестве консультанта, проверяя свои собственные разработки, и как не странно, у них почти получилось создать летающий прототип.

— до вечера. — Мурлыкнула Маара, лизнула щеку директора академии боевых искусств, и покинула уютную спальню, тихо прикрыв за собой дверь.

Человек сел на край кровати, устало потирая виски, и пытаясь понять, как так получилось, что дочь нынешней королевы, сперва стала одной из его учениц, а спустя несколько лет, они оказались в одной постели. Сейчас, все, кому известно об отношениях Егора и Маары, выдвигают десятки предположений, сколь скоро принцесса поведет своего избранника в храм, для официального утверждения семьи.

— у-у-у, инструктора мне бы руки ноги переломали, за подобную самодеятельность. — Прокряхтел бывший командир наемников, поднимаясь с почти семейного ложа, и шлепая босыми стопами к умывальной комнатке.

Самым же неожиданным фактом для Егора было то, что он и сам оказался не против отношений с черной лисицей, и местный аналог брака, почти не страшил сурового воина. Больше всего поражало безразличие аристократии на выбор одной из наследниц королевства, хотя если припомнить, что за восемь лет у Маары появились два младших брата и сестренка, то подобное отношение можно понять. Вероятно, старшую принцессу уже не рассматривают как кандидата на престол.

Свисающая с потолка труба, диаметром не превышающая толщину большого пальца Егора, перекрывалась вентилем, вполне привычным человеку, еще по жизни на земле. Вместо раковины, под устройством подачи воды, находилась большая воронка, так же отлитая из железа низкого качества. Находящаяся тут же ванна, (как не удивительно, так же железная), все еще хранила в себе остатки воды и пены, оставленные торопящейся Маарой.

Вода, в местный аналог современной сантехники, поступала из большой бочки, установленной на крыше, и каждое утро наполняемой из колодца учениками, которым прогулка по лестнице с ведрами в руках, заменяла силовые упражнения. Сходства с ванной комнатой, оставленной в общежитии на земле, добавляло высокое зеркало, закрепленное на стене.

Лисы, вынужденные жить на полуострове, где нет пространства для выращивания богатых урожаев, и не водится вкусных животных, были вынуждены активно развиваться. Именно рыжие ученые, (иногда черные или белые, в зависимости от цвета шерсти), научились производить прозрачное стекло, придумали способ отливать из некачественного железа, водопроводные трубы, и даже собирали механические хронометры, пусть очень дорогие и громоздкие.

Идеи, подкинутые Егором местным изобретателям, так и оставались бы идеями, если бы не пытливые умы аборигенов, тут же приспособивших и изменив новое изобретение под свои нужды. В городе, теперь можно было увидеть трехколесные двухместные велосипеды, состоящие из кресла, (для пассажира), и узкого сидения с рулем и педалями, (для извозчика).

В случаи, если бы остальные расы, закупающие у лис готовые товары из железа и стекла, не начали бы развиваться в самое ближайшее время, то нынешние изгои, вынужденные ютиться на жалком клочке земли, где каждое дерево на счету, имели возможность через полсотни лет, стать доминирующим народом, без всякой помощи со стороны. Появление человека, давшего толчок науке своими идеями и предложениями, лишь ускорило неизбежный процесс.

В очередной раз ополаскивая лицо, Монах раздумывал над идеей, рассказать местным о порохе, и возможностях его использования как для создания оружия, так и для шахтенных работ. Останавливала его лишь непредсказуемость развития событий после создания огнестрельного оружия, слишком велика была вероятность того, что профессиональных воинов заменят вчерашние крестьяне с мушкетами, а от сотни пуль, не помогут те обрывки знаний о магии, которыми владел "тысяча второй".

Освежившись, Егор начал надевать свою броню, за последние годы претерпевшую немалые изменения, благодаря тем же лисам, что занимались усовершенствованием велосипеда. На голое тело надевался тонкий комбинезон, плотно прилегающий к коже, ткань которого прекрасно впитывала пот, и не давала доспехам оставлять натертости.

Обмотав ноги портянками, Монах надел высокие сапоги, доходящие почти до колена, укрепленные кожей ящеров, пропитанной каким-то раствором, с вшитыми железными пластинами. Далее шли щитки на бедра, собранные по той же технологии что и сапоги, а скреплялась эта конструкция, при помощи наколенников.

Панцирь, закрывающий грудь живот и спину, состоял из сотен плотно подогнанных железных чешуек, сверху обтянутых тонкой черной кожей, и плавно переходил в полосы "железной юбки", спускающейся до нижней трети бедра.

Руки защищали краги, сшитые из плотной кожи, с многочисленными железными вставками и браслетами, обхватывающими предплечья. Налокотники и наплечники, так же соединялись при помощи застежек, практически не оставляя на конечностях уязвимых мест.