Скрипнув зубами, целитель все-таки встал и махнул побледневшей Елне следовать за ним. Меня никто не позвал, но я и не думала остаться в гостиной. Нет уж, я должна знать все о своем новом теле. Как оказалось, у Елны была легкая близорукость, авитаминоз и проблемы с щитовидкой. Вот откуда была эта болезненная худоба и тусклость. Во всем остальном девчонка была на удивление здоровой. Смешно, но целитель даже обнаружил в ней зачатки магического дара. Судя по его предположениям, то ли прабабка, то ли еще дальше, но в предках девушки отметились маги. Что ж, это мне тоже только на руку.
В итоге у целителя мы пробыли четыре часа, в конец измучив бедного эйса. Сил на меня у него уже не осталось, и я "милостиво" согласилась прийти на сеанс завтра. Впрочем, что там будет делать с моим телом Елна, мне было все равно. Главное свое я к будущему подготовила.
Приказала принести Елне обед в комнату, а Наме морально подготовить мага красоты, который уже почти неделю жил в поместье. Данаон в свое время притащил его ровно на четвертый день, а вместе с ним еще и двух его помощниц. Но только мое "не состояние" вынуждено заставило его остаться в доме и ждать завершения моих недомоганий. Вот и пригодился дорогой.
В общем, когда через час мы с Елной и Намой появились у мага, то он уже был готов и особо не возмущался моему желанию "исправить" служанку. Что могу сказать, я и на Земле ни разу не бывала в салонах красоты, а про такие и вообще говорить нечего. Сперва маг сам "просканировал" Елну с ног до головы, а затем спокойно выдал список из двадцати четырех процедур. Волосы, брови, ресницы, кожа, родинки, ногти, пяточки, локти, ноги, целлюлит... то есть приведение естественной красоты до нужного уровня и долговременное ее сохранение составили двадцать одну процедуру, а еще три были направлены на "улучшение". Я настояла подправить форму носа, глаз и талии. Судя по всему, что теперь, когда Елну избавили от проблем со здоровьем, она начнет быстро набирать вес, так что позаботиться о самой "проблемной" части женского организма лучше заранее. В итоге, Елна даже заплакала, когда увидела себя обновленной, а я... я порадовалась, что успела взять с нее клятву.
— Елна, принеси мне ужин в комнату, — велела, наблюдая, как девушка с поклоном бежит исполнять приказ.
— Госпожа, — осторожный голос Намы отвлек меня от раздумий, — а вы уверены?
— В чем?
— Ну... может не стоило... хм... она ведь ваша личная горничная и постоянно будет рядом, а господин...
— Пожалуй, ты права, — усмехнулась, поняв, куда клонит экономка. В сообразительности женщине было не отказать. — Думаю, ей будет лучше на кухне. Но это я решу завтра. Посмотрим, что господа эйсы смогут сделать со мной, — подмигнула я женщине и отправилась к себе, напевая легкую песенку. Половина дела была сделана.
Нама понятливо улыбнулась, но мне почему-то показалось, что в ее глазах вспыхнуло злорадство. Интересно, и с чем бы это было связано? Неужели приревновала дочь? Впрочем, это не важно. Даже хорошо, наверно. Не будет расстраиваться и искать "Елну". Кстати, скорее всего, все подумают, что резко похорошевшая девица просто сбежала.
— Миледи, ваш ужин, — Елна зашла в мои покои, когда я уже успела переодеться и подготовить для девушки следующее задание.
— Ставь на стол, — кивнула, перебирая свои записи. — Елна, вот, смотри, мне нужно, чтобы ты до завтрашнего вечера подготовила все по этим спискам, — и протянула бумажки. Списков было три — "еда", "одежда" и "мелочи".
Я прекрасно понимала, что идти мне придется налегке и идти далеко, так что много взять с собой не могла. Денег у меня было предостаточно, в свое время эйсы хорошо меня спонсировали, да и где лежат средства на расходы для дома у Намы я тоже знала. Но еду и одежду все равно придется брать с собой, как и огниво, и небольшой котелок, и запасы зелий.
— Миледи, но как же я достану зелья... Целитель за ними следит.
— Елна, завтра целитель будет заниматься мной, а ты в это время должна подобрать все, что пригодиться в дорогу. И еще... — я замялась, — Елна, мне нужна чтобы ты принесла серьги.
— Серьги?
— Да, любые серьги. Золотые или серебряные. Но они должны быть с камушком.
— Хорошо, миледи, я принесу.
— Отлично, а теперь иди, — я махнула рукой, отпуская девчонку. Сегодня мне надо было хорошо отдохнуть, а до этого успеть просмотреть гримуар на тему того, что может пригодиться в дороге, да и обряд повторить...
— Хм... госпожа, простите, — за спиной раздался робкий голос Елны, — но я бы хотела уточнить, когда вы проведете ритуал?
— Не терпится? — усмехнулась, глядя, как она смущенно опустила голову. — Завтра ты соберешь все, что надо мне в дорогу, а я посещу целителя. Вечером мы поругаемся, и я откажусь от твоих услуг, — спокойно перечисляла план на завтра, наблюдая, как она пристально и цепко смотрит на меня. — Ты должна убежать от меня в слезах, и как можно больше народу это увидеть, а потом, тайно, так чтобы тебя никто не видел, проберешься ко мне за полчаса до полуночи. Запомнила?
— Да, миледи.
— Вот и хорошо. Улыбнись, Елна, завтра твой последний день в виде прислуги.
— Да... — в глазах девушки сверкнул огонек.
— А теперь иди, нам обеим стоит отдохнуть. И не забудь все подготовить.
— Конечно, миледи. Спокойной ночи.
— И тебе... — прошептала в закрывающуюся дверь.
Снова странная тяжесть в груди и ощущение, что поступаю плохо, но я постаралась отогнать непутевые мысли подальше. У меня нет выбора. Если я останусь, то просто умру. А она... она, тоже, вынужденно признала. Я немного приврала, когда говорила, что моя сила "скорее всего" перейдет к ней. В этом я не была уверена. Магистр оставался магом на протяжении веков, а, значит, сила оставалась при нем. Возможно, конечно, что он просто находил молодых эйсов, а не простых смертных... но что-то мне подсказывало, что это не так. А, значит, что когда послезавтра утром "Лантария" проснется, она уже не будет магом. И что в этом случае сделает герцог, я даже боялась представить. Хотя, вряд ли убьет, не будет он мараться об нее. Скорее всего просто отправит куда подальше... а вдруг? Тут на память пришел Картас старший, и в груди снова все сжалось. Не хочу, чтобы смерть этой девочки была на моей совести.
Несколько минут я просто сидела на постели, пустым взглядом смотря перед собой. Да, как то я не подумала, что из-за меня погибнет ни в чем не повинный ребенок. Да, она хочет богатства и красивого мужа, но кто этого не хочет? За это не убивают... а я как раз и собираюсь сделать именно это.
Вздох вырвался сам собой, и я устало закрыла лицо руками. Отступать мне не куда, но защитить девчонку я могу. Если сила перейдет к ней, то у нее никаких проблем и так не будет, а если нет... то я видела неплохое заклинание связки. Привяжу ее жизнь к жизни Данаона и ничего ей не будет. Да и к чему привязывать есть — ошейник всегда на мне. Конечно, привязку можно ослабить и даже снять, но в конце-концов для этого нужно время, да и убивать ее в этом случае скорее всего уже не будут, дабы не было отката на Данаона. Просто подождут естественной смерти. Да, вот так правильно!
И я облегченно откинулась на подушки, чувствуя, как уплываю в сон. И уже не было сил ни на что — ни на сборы, ни на гримуар... Все завтра!
Глава 14
Весь день прошел, как в тумане. Я что-то делала, говорила, улыбалась, но ничего не помнила и не осознавала. Словно под гипнозом или в состоянии невменяемости. Кажется, была даже у целителя, который после моего осмотра схватился за сердце. Из его речи я только и смогла понять, что лечить меня минимум месяц, потому как исправить врожденные и благоприобретенные дефекты в таком объеме ни один маг сразу не сможет. На это я лишь пожала плечами. Сейчас мне было все равно, это уже была не моя проблема, а Елны. Пусть лечится, исправляет и улучшает. Глядишь, и сделают из меня что-то пристойное, может, когда-нибудь увижу, порадуюсь за свое бывшее тело.
Более или менее я пришла в себя, когда вернулась в комнату и обнаружила там гору притащенного Елной барахла. Похоже, девчонке не терпелось от меня избавиться, так что она принесла всего и с запасом, чтоб уж наверняка так. Пришлось разбирать, что взять с собой, а что оставить. В результате отобрала сапоги, мягкие замшевые штаны темно серого цвета, рубашка и туника в тон, кожаный жилет, перчатки, носки и утепленный плащ. С собой взяла только две смены белья, еще две пары носок, запасные ботинки, рубашку и теплые лосины. Хотела взять еще и куртку, но сумка и так уже ощутимо отяжелела. А еще еду и прочие мелочи! Благо в гримуаре попалось неплохое заклинание уменьшения объема и массы. Как знала, что оно мне пригодиться!
В заплечный мешок полетели хлеб, сыр, куски вяленого мяса, мешочек с чаем и крупой, несколько пирогов, медовые орехи, плитка шоколада, зелья, "аптечка", кусок веревки, мыло, огниво и еще с десяток пришедших на ум мелочей.
Я уже решила, что выберусь из поместья на лошади. Ездить я не умею, и весь мой опыт заключается в пяти тренировках, но в данном случае не до капризов. Мне просто жизненно необходимо убраться как можно дальше, прежде чем меня хватятся. Конечно, я уже была в курсе, что маги на своих лошадей ставят маяки, но я же не собираюсь убегать на ней. Достаточно будет доехать до первой деревни, а там уж отпущу ее на все четыре стороны. Домой она и сама вернется.
Так что уже к восьми вечера сославшись на головную боль, я заперлась в спальне и попробовала уснуть. Увы, такой желанный сон никак не приходил. В голову лезли разные и не всегда приятные мысли, сердце билось, в душе поселилась тревога. Три часа я банально промучилась, переворачиваясь со стороны в сторону. В итоге не выдержав, встала и принялась готовиться к ритуалу.
Когда в дверь тихо постучала Елна, я уже была полностью готова и с нетерпением поглядывала на дверь.
— Проходи в ванну и раздевайся, — велела, пропуская девушку внутрь и оглядывая коридор на наличие посторонних.
Краем глаза успела отметить, как Елна побледнела и с трудом сглотнула, кажется, даже покосилась на дверь, но я ее уже закрыла, навесив отражающие чары. Да, магия, это как спорт, чем чаще тренируешься, тем быстрее и легче у тебя получается. А я тренировалась постоянно, поэтому и отражение получилось легко и автоматически.
— М... миледи, я не уверена...
— Ты дала клятву, — я перебила девчонку, прямо и с вызовом смотря ей в глаза, — твой отказ теперь убьет тебя. Ты видишь знак на руке? Вот так-то. Надо было думать. Не волнуйся, — мой голос смягчился, — ты получишь то, о чем мечтала, а что будет дальше — зависит в основном от тебя. Пойдем.
И не давая ей больше время на раздумья, потащила девчонку вслед за собой. И руку ее я выпустила только когда мы очутились в ванне. Только вот одного не учла. Зажженные свечи, чаша, нож и пентаграмма на полу духу ей явно не добавили, даже наоборот, Елна побледнела и, кажется, начала заваливаться в обморок. Ну уж нет! Резкая пощечина, может быть и жестокое, но явно действенное средство. Злобно зыркнув на меня, девчонка тут же передумала умирать и тихонько встала в уголке.
— Давай серьги, — я протянула руку, и на ладонь мне упала пара серебряных серег с бирюзой. Мда... не лучший выбор камня, но что есть, то есть. Использовать сережки из подаренных комплектов я не могла, также как и купить сама подходящий экземпляр. Так что, будем работать с тем, что есть.
Подманив Елну я быстро оглядел ее уши. Ну, одной проблемой больше. Что ж, значит, ей не повезло. Отвернувшись, я стараясь, чтобы она не заметила моих манипуляций, я нагрела притащенную заранее иглу на огне, потом обмакнула в вино и повернувшись к Елне как можно спокойнее проговорила:
— Закрой глаза и расслабься.
Меня одарили подозрительным взглядом, но подчинились. Закусив губу, Елна ожидала моих действий, а я осторожно примерившись, резко и быстро проколола ей одну мочку.
— Ааа!
— Терпи, — велела и тут же пробила вторую.
— А! Больно!
— Уже все, успокойся, — пробормотала, отворачиваясь и бросая серьги в чашу. Тринадцать капель красного вина, три капли свечного воска и... самое неприятное. Кровь. Вот интересно, почему все ритуалы завязаны на ней? Нет бы роса с цветков розы и три капли сока вишни, так нет, только кровь...
Стараясь не думать о предстоящей боли, резко разрезала ладонь, да так, что кровь хлынула потоком. Кажется, перестаралась. Но морщиться и показывать, как мне больно, было нельзя. Поэтому, с равнодушной миной повернулась к попятившейся от меня Елны, и быстро схватив ее за руку, сделала надрез.
— Ай! Мы так не договаривались!
— Все, успокойся, больше больно не будет, — проворчала, снова склоняясь над чашей. А вот теперь было самое сложное. — Не двигайся и ничего не говори, — предупредила девчонку, призывая свою силу.
Нет, на самом деле обряд был не то, чтобы сложным, просто... одна маленькая ошибка, один лишний вздох... и можно попасть не в нежное тело, а раствориться где-то в межпространстве, на веки вечные превратясь в призрака, а то еще хуже, вообще в ничто. Так что — сосредоточенность и еще раз сосредоточенность.
Тихим шепотом с моих уст разнеслись слова заклятия, и, взяв в руки серебряный нож, который пару дней назад беззастенчиво стащила из столовой, начала помешивать против часовой стрелки смесь крови и вина в чаше до тех пор, пока жидкость не почернела и не загустела.
Аккуратно, стараясь как можно точнее перенести из гримуара рисунок пентаграммы, нанесла ее на мраморный пол ванной, вычерчивая пальцем символы и знаки. Черно-багровые письмена жутко смотрелись на белом мраморе, отдавая сатанинщиной и чернокнижием, но я усиленно старалась этого не замечать. Когда рисунок полностью лег на камень, зачерпнула остатки варева и нанесла руны себе на лоб, виски, щеки, губы, шею, грудь, ладони, локти, живот, колени, лоно и ступни. На удивление, там, где ложилось варево, резко начинало холодить кожу, будто туда приложи лед. Потом повернулась к Елне и проделала тоже самое с ней.
Я видела по ее глазам, что она уже не рада, что вот-вот и она плюнет на все и сбежит. В ее глазах четко отпечатался страх, грозящий перерасти в ужас. Но к сожалению остановиться и что-то ей сказать, успокоить и приободрить, я сейчас не могла. Поэтому пришлось пойти другим путем. Нахмурившись, я выразительно посмотрела на ее запястье, где сейчас ярко и четко выступала печать обещания. Елна мой "намек" поняла, нахмурилась, поджала губы, но покорно позволила себя изрисовать. Вот и хорошо.
Следующим этапом я нанесла по капли варева на серьги так, чтобы оно попала на замок и камень, и вдела по одной себе и ей. Меня как молнией прострелило с головы до пяток, и, судя по тому, как дернулась Елна, ее тоже. Что ж, это кстати, знак хороший. В гримуаре так и было написано, что если все пойдет правильно, то "обоих поразит одной молнией".
Взяв Елну за руку, осторожно подвела ее к пентаграме, заставив аккуратно переступить через линии. Теперь мы обе стояли внутри черного рисунка, который, как только мы туда вступили, начал тускло светиться.
