Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

— Ничего страшного, — оглядела я всю делегацию. — Итак, я вас слушаю...

— Конечно, — очухался Эррен. — Для начала, мы бы хотели узнать, что с единорогом?

— Почему это вас так волнует? Тем более, — прикинула я, сколько времени прошло, — спустя несколько дней.

— Данное животное — священно и его потеря крайне нежелательна. Силой его мы держать не можем. Хотим лишь убедиться, что оно пришло сюда по доброй воле.

Хм... В какие игры они играют? Сразу было видно, что единорог ко мне не ровно дышал. Хотя... теперь у него новый предмет для обожания — сад в лабиринте. Но раз ради него они пришли сюда, то было бы не корректно с моей стороны их послать.

Я окинула взглядом верхние уступы, ища белый хвост. Ага, вон он!

— Гриф! — неожиданно для всех крикнула я. Дождавшись, когда клиновидная морда свесилась с площадки, продолжила. — Зови сюда единорога.

Ушастые заинтересованно проводили взглядом белое пятно под высоким потолком. И походу только теперь заметили, что ниш, из которого оно вылетело тут немерено. И ведь никто не скажет, кто еще может там быть.

Тем более я! Особенно, когда не терпится узнать истинную цель их визита:

— Пока он за ним слетает, может, расскажете о второй причине?

— Нам бы хотелось обсудить Ваше внимание к этому миру, — начал Эррен, небрежным движением скидывая золотистую прядь с глаз. Но продолжить не успел... я же сама тактичность:

— Да ничего особенного, просто залетела забрать отсюда грифона. А он за компанию единорога притащил.

Эльф на такой лаконичный ответ, лишь хлопнул глазками.

— Очень интересно... — вступил в разговор Кенер. — Это единственное, что подвигло вас на перемещение сюда?

— Да.

— А что вы скажете о магах Анклава, усиленно ведущих поиски вашего замка?

— Ничего особого, — соврала я, — а это как-то относится к делу?

— Нас интересует, что привлекло внимание Аклава к вам. И какие будут последствия, если они это получат?

Я не поняла. Я что на допросе в КГБ?! Учитывая, как уверенно они ожидают ответы, видимо да. Мне стало до глубины души обидно. Да за кого они себя принимают? Между прочим, сейчас мы на моей территории!

— А вы имеете с ними что-то общее? — язвительно спросила я. — Знаете, слишком подозрительны ваши вопросы. Я считаю, что вам вполне достаточно знать, и вы это знаете: что я не причиняю вреда. Подумаешь, место на опушке заняла. Мы скоро отсюда телепортируемся.

Эррен скептически принял подобную речь. Да и вообще, почему это у меня с эльфами, какие-то натянутые отношения получаются?

— Вижу, разговор уходит не в то русло. — Спокойно продолжил он, — хотя я ожидал от Древней, — первый раз обратился столь официально эльф, — большего понимания ситуации.

— Не настолько древней, чтобы так называться, — огрызнулась я. — Кстати, раз уж пошел разговор об эльфах. Почему вы на "дипломатическую миссию" взяли представителя другой расы?

Расшифровавшие его ипостась стражи во всю сигнализировали, что данный субъект принадлежит к драконам. Кенер, не подал и намека на то, что речь зашла о нем. Но, златовласый видимо решил не подыгрывать:

— Это так важно? — не повышая тона продолжил эльф.

— Кейтлин, — не выдержал Эйлуран. — Не уходи от темы! Просто ответь, что они ищут! Ведь наверняка то, с помощью чего ты... — осекся лучник и замолчал. Лишь круглые глазки смотрели куда-то за меня. В принципе не у него одного, у остальных тоже. А я проследя, его взгляд отвесила челюсть. На время, забыв о наглом допросе.

Рядом с грифоном стоял огромный единорог, даже... ЕДИНОРОЖИЩЕ!

Это он что? Так в саду откормился?! За пару-то дней?! Как же его развезет через неделю? Представила этакий белый комочек, с одного конца которого торчит рог с другого хвост. Э-э не-е, однозначно, надо в райский уголок вход замуровать.

— Это точно тот же самый единорог? — тихо спросил у меня Эйлуран не сводя глаз с обсуждаемого. Я скрестила пальчики, моля, чтобы эльф забыл про свой предыдущий вопрос.

— Не уверена... — так же тихо ответила, прикидывая как теперь с этой махиной управляться.

Что-то с лабиринтом не чисто. Помещения отстраивает, броньку кует, единорогов откармливает.

— Могу сказать только, что других единорог в замок никто не приводил. — Скосилась я на втянувшего голову и понявшего намек грифона.

Парнокопытное подошло ближе, чтобы мы оценили его исполинские размеры. Теперь он совсем не напоминал себя прежнего. Был раза в три больше. Как в костяке, так и в упитанности. Если бы не удивительные голубые глаза, похожие на два озера, не признать.

— Насколько могу заметить, ему, тут только лучше. — Отозвался Эррен, с плохо скрываемым восхищением оглядывая золотистый витой рог. И явно прилагал титанические усилия, чтобы не вскочить и не ощупать его.

— Сама вижу... — буркнула я, и пока никто не очухался, быстро перевела тему. — Думаю, все темы исчерпаны, ответы, которые я могла сказать, вы услышали. Единорога увидели. Он никуда не торопится. Так что могу только проводить.

Эйлуран посмотрел на меня. Внимательно так. Но промолчал. Остальные тоже не отличились.

Поэтому, сдержанно раскланявшись, мы расстались. Двери послушно открылись, выпуская подозрительных личностей.

Все! Они ушли. Облегченно выдохнула я.

— Замок. В пустоту! — коротко скомандовала и побежала к себе в комнату. А то, что в замке гостит Эстан, напрочь забыла.

Алектис Вайден

Я сидел в столовой и обдумывал ситуацию. Как мы вернулись в замок, меня снова стало неуклонно тянуть в храм. Если так пойдет дальше, то я просто в сонном состоянии туда прибегу.

— Алекс?

— А?

— Это и есть та самая пустота?

Какая пустота? Хотел спросить я. Взгляд быстро нашел Эстана у окна, за которым стояли вечные сумерки. Вот ведь! И когда мы успели сюда портануться?

— Замок? А с чего это...

— К нам приходили гости. — Будто подслушав мои мысли, ответил он. Я насторожился.

— Кто?

— Делегация из Вечного Леса. — Теперь и эльф внимательно прислушался.

— И что им нужно? — осторожно уточнил, подтягиваясь к центру рисунка на полу.

— Кажется, не то ляпнул.— Печально констатировал замок в унисон мигнувшему орнаменту. — Все вопросы к Кейтлин.

Это что за новость?

Мне стало столь любопытно, что не позвав друга, я выскочил из столовой.

Далеко идти не пришлось. Хозяйка замка была в своей комнате. А комната напротив.

Подойдя к резной двери, я постучался.

— Войдите... — Слушая задумчивое и опоздавшее разрешение, прошел в комнату.

Кейтлин сидела на кровати, скрестя ноги. На коленках лежала широко раскрытая книга, старого образца. И где она нашла эту рухлядь?

На то, что сама поза немного некорректна, я не обращал уже никакого внимания. Привык. Ее поведение уже никого в этом замке не удивляло, как и все связанное с ним.

Но в любом случае это опять сбило меня с мысли:

— Где ты говоришь, купила эту книгу?

— Напротив того трактира, где дожидалась вас. И это не рухлядь, — оторвала она голубые глазки от желтых страниц. — Это учебник Анклава. И кстати ты знаешь, что Анклав магов — это всемирное сообщество одаренных. В нем существует огромное количество факультетов и подразделений. И он задумывался для помощи в изучении сложных наук и для благого дела... тут всего лишь пояснительный абзац, но столько неизвестной мне информации. — Вскинула руки ушастая.

— Кейт... Об этом знают многие. Но в дальнейшем он превратился в некую Академию по приему и найму сильных магов. У тебя устаревший учебник. Не стоит особо его принимать всерьез. Я хочу поговорить с тобой серьезно.

Видимо она прониклась ситуацией и сделала внимательное лицо.

— Кейт. Что такого сказали эльфы? — тонкая бровь удивленно приподнялась. — Ну ты так поспешно отправила замок в пустоту... А учитывая, что каждая минута — это пополнение ресурсов замка... — многозначительно, намекнул я на серьезные обстоятельства, столь опрометчивого бегства.

Кейтлин подумала немного или сделала вид, что думает. Голубые глазки с минуту, поизучав потолок, обратились ко мне:

— Вот ведь замок болтушка... Ладно, садись. Расскажу. — Книжка была аккуратно водружена рядом. А Кейт схватив вместо нее подушку, начала рассказ. Как я и предполагал он мне не понравился.

— И ты уверена, что это дракон?

— А, ты, думаешь, стражи ошибаются?

— Сомневаюсь.

— Вот-вот. И я, кстати, кое-что про них прочитала. Эти ящеры далеко не так безобидны как про них говорится. На них, как и на стражей не влияют внешние рецепторы. И если бы он решил атаковать, пришлось бы действовать силой.

— Но у нас же в любом случае против одного дракона преимущество.

— Сомневаюсь, что они бы напали. Мало ли что у нас припасено. Ясно одно, эльфы что-то задумали, но поменяли свои планы в последний момент. И не понятно, почему решили действовать так быстро. Неужто их рассказ Старейшего вдохновил. Мало ли чего я могла наплести. Он про древних такие сказки рассказывал. Может, решили проверить? А я так все и рассказала. Ага! Догнала и еще раз рассказала. — Кейтлин видимо образно представила, что будет рассказывать, так как глаза ее загорелись.

— и?

— Скажу одно, в тот мир мы пока все не разведаем обстановку ни ногой, ни камнем... А ты еще тут? — резко оборвалась Кейтлин, повернувшись к двери. А я и не заметил, как вошел Эстан. — Много услышал?

— Леди Кейтлин. Если вам довелось встретится с подозрительными личностями. Это не значит, что все дети леса, так или иначе, строят козни.

— Будешь оправдывать поведение делегации?

— Нет. — Холодно ответил Эстан. — Но и осуждать не буду. Хочу только сказать...

Был ли это вопрос я не понял. Но пока Кейтлин не кивнула, эльф не продолжил:

— Из разговора я определил, что к вам пожаловал глава влиятельного семейства. Но не это заинтересовало меня. Я практически уверен, он занимается внутренней безопасностью.

— Я это уже говорил. Ранги эльфов не такой уж и секрет.

— Не перебивай. Именно это семейство ведет политику с Анклавом. — Кейтлин подалась вперед. — Какую именно мне не известно.

— Они с таким же успехом могут вести с ними переговоры. — Я вовремя уклонился от летящей подушки. Не успевший уклонится от меткого снаряда друг, медленно поднимал сие чудо с пола.

— А я считаю тебя параноиком. И походу сама такой же скоро стану. — Взяла вторую подушку Кейтлин. — Избегаем ушастых и Анклав. Собираем приличную армию. И все пучком! В смысле Нормально! Еще есть, кому что сказать?

— Кхм... — деликатно напомнил о себе Эстан. — Как я могу заметить: юная леди уже привела себя в порядок. Думаю, и нам не мешало бы. — Многозначительно скосившись на пыльную одежду.

Смущению не было предела. Кейтлин действительно выглядела свежо и чисто. А мы тут вломились, потные и грязные.

Схватил друга за руку и выпроводил в гостевую. Сам быстренько умылся и переоделся, оставив эльфа. Джакузи его крайне удивили. Такого восторга на лице друга я не видел ни разу. И теперь он во всю вкушал невиданные удобства.

Но это было мне только на руку. Я хотел отлучится. Поэтому, оставив Эстана в комнате, пошел искать Сарглаха. И как ни странно не нашел. Если бы не возможность стражей пропадать на пустом месте, решил бы, что в замке его нет. Но так как мы находимся в пустоте, откинул подобный вариант сразу.

Ну, что же, уже вечер по внутреннему таймеру. Тогда только отдыхать. К моему глубокому сожалению, эльфу уже выделили комнату и он уже был в ней. Не буду беспокоить. Вдруг уже спит.

Кейтлин

Итак, нервишки шалят, еще и эти двое добавили масло в огонь. Интересно, а Эстан кому помогать будет? Он что-то не похож на предателя своей расы.

Одна из связей вспыхнула. А я ощутила, что потерявшийся и неизвестно как покинувший замок страж вернулся.

Сарглах все удивляет и удивляет. Чего еще я не знаю?

Отбросив книгу, я кинулась в храм. Ярко светящаяся и крайне вредная точка находилась именно там.

Не успела я зайти, как стражи обогнали меня. Пройдя вперед, они указывали дорогу. И не зря. Такого хаотически разбросанного числа коридоров я еще не видела. Лабиринт по сравнению с ними, сама четкость и лаконичность. Но дальне больше. Каково же было мое удивление, когда я вошла в сокровищницу. Я аж закашлялась в приступе алчности. И это все было у меня под боком? А я еще переживала, что стражи разоряются на меня, выдавая кошели с деньгами.

— Это сокровищница одного древнего императора. Давно была утеряна. А теперь и вовсе по старым следам ее никто не найдет. — Вышел из-за колонны Сарглах.

— Ясненько... Слушай, а где ты был? — страж остановился, обдумывая ответ. Он уже понял что его отсутствие не прошло не замеченным.

— Встречался с представителями внутреннего управления Анклава.

— Что-о-о?! Что, ты, делал? Нет, не повторяй я все правильно расслышала, — перебила я вполне ожидаемый ответ. — Скажи лучше, Зачем? Как? И почему мне не сказал?

Страж в свойственной ему манере застыл от такого потока вопрос. Но под настойчивым упорным взглядом, обреченно выдохнул. Все-таки мы на одной стороне. И если он будет от меня что-то скрывать, добром это не кончится.

— Пошел я за информацией. Отпортировал в Мир перекрестков меня Лабиринт. А не сказал я тебе, чтобы сходить одному.

— Как лабиринт? Как он смог это сделать? Еще и сам? Такими темпами он сюда весь Анклав скоро портанет!

По серым нитям пробежала возмущенная и обиженна волна. Одухотворенным пещерам подобное обвинение явно не понравилось. Ну, ничего разберусь скоро. Но только сначала с ним, глянула на Сарглаха, а потом с лабиринтом.

— А теперь более конкретно. Почему тебе можно, а мне нельзя.

— То был не совсем я, — улыбнулся страж, его черты размылись. Мгновение и передо мной стояла точная копия Мага Анклава. Ярко синяя мантия плотно сидела на высокой фигуре. А крепкие вполне человеческие руки сжимали черный клинок Бездны.

Замечательно. Просто замечательно. Чтобы еще такого спросить?

(добавить про разговор)

Алектис

Спал недолго. Часа три... Проснулся от странного ощущения, будто что-то не так...

— Замок? Кейтлин спит?

— Нет. Она в храме. — Хм... что она там делает?

— Предупреди, что я сейчас подойду. Пусть не уходит.

— Да она вроде и не собирается... — задумчиво проговорил он. На эту заминку я не обратил внимания, так как поспешно выскочил из спальни.

С каждым разом, после посещения храма, меня тянуло туда вернуться. Особенно в комнату с сущностями.

Отпечатавшаяся в памяти дорога, незаметно прошла для глаз.

Сокровищница встретила золотым великолепием, а коридор непроглядной темнотой. Небольшая пробежка и я у нужного помещения. Меня встретили спокойные янтарные глаза.

— О Сарглах! Я тебя искал.

Страж сдержанно улыбнулся. Походу он уже понял, что мне от него понадобилось.

— Готов?!

Я кивнул.

Из-за статуи маррауна, прошло небольшое шуршание. Кейтлин? Остроухая с каким-то оценивающим взглядом оглядела меня и чему то кивнула.

— Вот ведь. — Многозначительно прошептала она в потолок. — В общем, мы еще продолжим разговор. — Коротко бросила стражу и выскочила в коридор.