Шелест алой травы

Когда была на полпути к намеченному месту, я применила дзюцу невидимости, чтобы своим запахом не оставить чёткий и недвусмысленный след. Не имею ни малейшего понятия, хорошее ли у змей обоняние, но для собственной безопасности разумней было предположить, что змеиный нюх лучше, чем у собак.

Добравшись до скальной расселины, я уже было собралась туда забиться, но тут же обругала себя последними словами. Забиться в угол было самым очевидным решением, поэтому оно мне не подходило. Так что местом моего укрытия стала совсем не примечательный скальный уступ сразу же за перевалом — я доверяла своему дзюцу, но всё же лучше не оставаться в пределах видимости.

За время пребывания здесь я поняла принцип действия Кагура Шинган. Я направляла ничтожно малое количество чакры на большое расстояние, а она, взаимодействуя с чакрой других существ, приносила мне столь ценные сведения. Безопаснее всего было предположить, что противник тоже сенсор, причём не слабее меня. Поэтому, молясь всем богам, чтобы он не заметил внимания Сенсор-чан, я уселась на неудобном жёстком камне и как можно сильнее скрыла свою чакру, оставляя лишь тонкую струйку, достаточную для маскировочного дзюцу.

Самым паршивым в моей ситуации было то, что я не знала, достаточно ли хорошо прячу свою чакру. Мне нельзя было двигаться — иначе не смогла бы сдержать тот тонкий баланс между сокрытием и использованием дзюцу. И, самое главное, мне нельзя было разведать обстановку с помощью Кагура Шинган.

Дрожащая от холода и страха Помидорка-чан — величайшая гроза шиноби Кусагакуре! Не зная, когда минует угроза, невозможно планировать какие-то действия. Поэтому я так просидела до заката, а потом, на всякий случай, всю ночь. И лишь когда первые алые лучи солнца осветили горы, с облегчением встала и расправила затёкшие ноги.

Пока я ожидала врага, у меня было множество времени на раздумья. И, помимо перебирания в уме всех своих драгоценных знаний, мысленных экспериментов с чакрой и дзюцу, а также придумывания новых техник, я сделала то, что необходимо было сделать давно. Приняла решение насчёт своих дальнейших действий. Да, это опасно. Да, это может закончиться плачевно. Да, я сильно рискую. Но я отправлюсь в Северную Крепость — в то самое место, куда меня направил Ублюдок. Мне нужно встретить настоящих шиноби, необходимо столкнуться с ними и узнать, чего стоят мои усилия. Ну а несколько шрамов я уж как-нибудь перетерплю.

Глава 15

Крепость была скорее огромной длинной стеной, что, змеясь, перегораживала долину и скрывалась за холмами. Исполинское сооружение вряд ли могло помочь против одинокого шиноби, умеющего скрываться от сенсоров, либо же достаточно быстрого, чтобы не обратить внимание на пытающихся его перехватить куса-нинов. Но, судя по ещё не ликвидированным проломам в стене, эта штука была достаточно эффективна — иначе противник просто не стал бы тратить время на такие глупости, как разрушение препятствия, по которому можно просто пройтись.

Чтобы хоть как-то объяснить свое опоздание, я придумала красивую сказочку, в которой меня перехватили какие-то шиноби без протекторов. Для чего я им была нужна? Ну, из-за красных волос — они решили, что я Узумаки! Кто знает, возможно кто-нибудь, услышав имя этого клана, не сможет удержать язык за зубами, и я узнаю о своём прошлом.

Злодеи держали меня в какой-то пещере, в надежде подороже продать. Однажды ночью я обнаружила неплотно закрытую решётку, выбралась из своей тюрьмы и по памяти отправилась к своим замечательным соотечественникам. Жаль, что не имею ни малейшего понятия, как выглядит этот Орочимару, иначе честь схватить в плен восхитительную Помидорку-чан выпала бы ему.

Для поддержания своей легенды я приняла вид, вызывавший бы жалость даже у самого жестокосердного подонка. Одежда моя была изодрана и покрыта запёкшейся кровью. Тело изранено и исцарапано. На запястьях — шрамы, покрывшиеся струпьями. Лицо осунувшееся и похудевшее — совет Буншин-чан долго подбирал самый ужасающий внешний вид. Конечно же, вещей при мне не было — похитители вряд ли оставили бы мне хоть что-то. Но и рисковать своими сокровищами, спрятав где-нибудь в лесу, я не могла. Конечно же, скрыть что угодно не было ни малейшей проблемой, ведь Хенге — величайшее дзюцу в мире.

Как обычно всё бывает с планами, они не пережили столкновения с реальностью. Меня перехватил патруль в паре сотен метров от стен. Двое чунинов, заметив несчасную Помидорку-чан с подкашивающимися ногами, подбежали, схватили меня и потащили в крепость. Все попытки заговорить немедленно пресекались. Видимо, ублюдки знали, кто я такая, потому что сразу же протащили меня по маленькому городку одноэтажной деревянной застройки прямиком в госпиталь. И там, сдав на руки миловидной девушке в форме ирьёнина, отбыли восвояси.

На этот раз вопросы последовали. Но они были риторическими.

— Где ты была? — спросила девушка. Я приготовилась начать рассказывать свою историю, но она не стала слушать. — Если бы ты прибыла вовремя, столько жизней удалось бы спасти!

Ну конечно же! Как будто кого-то интересует, что со мной случилось!

— Я... Меня...

— У нас множество раненых! Быстро, приступай к своим обязанностям! — отрезала ирьёнин.

— Но ведь я ранена, я устала с дороги... — интересно, Сука, что ты сейчас выберешь, жизнь или смерть?

— Это несущественно! Давай, не мешкай!

Весьма ожидаемо. Я оглядела огромный низкий барак со множеством деревянных лежанок, на которых находилось множество куса-нинов и мысленно поёжилась. Если бы я попала сюда до Чунин Шикен, то быстро последовала бы за мамой.

Меня схватил за руку какой-то шиноби (он даже не был медиком!) и потянул к ближайшему раненому.

— Пожалуйста, не надо! — прокричала я. — Дайте мне хотя бы отдохнуть и поесть! Я ведь тут умру!

Ну конечно же, меня никто не послушал. Кого интересуют мольбы девушки, которая, прожив всю сознательную жизнь в Кусагакуре, так и не стала своей? Эти ублюдки...

— Стой! Что ты делаешь? Оставь её в покое!

А вот это было что-то новенькое. Я сфокусировала взгляд и увидела девушку моего возраста, генина, склонившуюся над одним из больных. Её кожа была цвета кофе с молоком, белые волосы напоминали о сенсее Наруто, а глаз, выглядывающий из-под свисающей чёлки, завораживал своим узором — концентрические круги по светло-серой радужной оболочке. Она тоже не была ирьёнином, возможно, пришла кого-то проведать.

— Заткнись, Рьюзецу! Она может помочь твоему Накамуре!

— Юичи и так выздоравливает! Посмотри на неё! Если в таком состоянии у неё забрать чакру, она просто умрёт!

Что же, Рьюзецу. Ты об этом не знаешь, но сегодня твой счастливый день. Ты первый куса-нин, которого не покарает Свирепая Помидорка!

Естественно, её никто не послушал. И, естественно, кусать меня было бесполезно. Моя чакра — это я. Я — это моя чакра. Сосредоточение моего ума и моего тела теперь подчиняется только моей воле, и ничьей другой.

Когда какой-то забинтованный ублюдок укусил меня за руку, брезгливо стараясь выбрать место подальше от других укусов, ему в рот последовала лишь мизерная частичка моей чакры, способная взбодрить, но бесполезная для исцеления. И как только почувствовала, что грязный рот подонка начал тянуть из меня жизнь, я обмякла и вполне натурально изобразила обморок. Моя чакра отражала то, что демонстрировало моё тело — стала слабой и незаметной.

— Эй, оставьте её! Вы что не видите, достаточно! — спасибо, Рьюзецу, но слова генина не помогут.

Я ведь тоже генин. Или всё-таки помогут?

Ну конечно же! С чего я подумала, что мой "обморок" что-то изменит? Меня кусали ещё не раз. Но после второго укуса я стала незаметно преобразовывать высасываемую чакру. Сдавленные хрипы моего пациента стали сладчайшей музыкой.

Итак, эксперимент номер один: раненый шиноби слабо отличается от зайца, резонанс чакры его точно так же парализует.

Им потребовалось ещё несколько попыток, чтобы понять, что умирающая куноичи не годится в качестве полевой аптечки.

Эксперимент номер два: из раненого шиноби вытянуть чакру не сложнее, чем из кабана. Единственное, что приходилось использовать дзюцу очень осторожно.

Эти ублюдки были настойчивыми. Я бы назвала их непроходимо тупыми.

Эксперимент номер три: пусть со зверями это происходит гораздо легче, но всё равно, при определённом усилии моя чакра может убить.

В моих планах не было объявлять войну всей Кусе. Должны были умереть лишь те, кто делал мне зло. Вы сами, мрази, виноваты в том, что в этот список входили почти все встреченные мной куса-нины. Все те, с которыми я имела незабываемое удовольствие общаться. Все, кроме одной.

— Ну что, Гото, доволен? — вновь раздался звонкий девичий голосок. — Она не может лечить в таком состоянии! Так что эти смерти — на твоей совести.

— Это её обязанность! Её дар!

— У меня тоже есть дар. Может предложишь воспользоваться моим Рьюмей Тенсей? Она — такая же куноичи нашей деревни, как и я!

Спасибо, дорогуша, но нет. Я могла бы ей стать, если бы твои дружки не убили маму.

— Не пытайся прикрыться дружбой с Муку! — прошипел мой сопровождающий. — Придёт и твоё время!

— Да? Ты уверен, Гото? Может хочешь что-то прояснить в дружеском спарринге? Отпусти её! Немедленно!

Я выпала из железной хватки ублюдка, но не успела удариться об пол, как меня подхватили сильные прохладные руки.

— Пойдём со мной! Тебе хорошенько отдохнуть и поесть. Ну или сначала хорошенько поесть, а затем отдохнуть.

Нет, не посчитай меня неблагодарной, дорогая, но твоё вмешательство всё только осложняет.

* * *

Как оказалось, доброта и сочувствие встречаются даже в деревнях, известных своей жестокостью. Некоторые шиноби, несмотря на всю суровую обстановку вокруг, умудряются сохранить доброе сердце. Правда, чтобы позволить себе подобное, шиноби должен быть настолько силён, чтобы самому диктовать правила окружающим. В Конохе такими были Зелёные Звери, Куренай-сенсей и, конечно же, Наруто. Как оказалось, подобные люди были и в Кусе. Рьюзецу оказалась именно такой — доброй, искренней и, судя по реакции того подонка, очень сильной. Я бы поразилась, как такая клоака как моя замечательная деревня могла породить что-то настолько светлое и прекрасное, но загадка решалась просто — цвет волос и кожи Рьюзецу был, скорее, характерен для Кумо (и да, учебник географии я прочла тоже).

Рьюзецу не дала мне остаться предоставленной самой себе. Она приволокла моё "бессознательное тело" в небольшую комнатку с тремя койками. Одна из них была смята, а две другие аккуратно заправлены — видимо, принадлежали её раненым напарникам. Я была безумно благодарна за помощь и заботу, но демоны! Как же это было невовремя! Мне гораздо больше хотелось оказаться в укромном углу, где бы меня никто не видел, и где я смогла бы обделывать свои грязные делишки.

Придётся приходить в сознание. Я застонала и медленно подняла дрожащие веки.

— К-кто вы? Г-де я? — прошептала своей новой знакомой.

— Меня зовут Рьюзецу! Я скоро стану Анбу! — прихвастнула она. — Ты в комнате моей команды.

Ну что же, насчёт силы я оказалась права. Мне хотелось спросить, каким образом она оказалась в этом захолустье, но будет лучше для неё и для меня, если мы не сойдёмся слишком коротко.

— Я К-карин! Простите, что я так глупо отрубилась. Я просто...

— Да, да, я знаю. Ранена, голодна и почти без чакры. Может быть, чуть позже расскажешь мне свою историю. А пока что побудь здесь, я принесу тебе что-нибудь поесть!

С этими словами она выбежала прочь.

Как только за ней захлопнулась дверь, я облегчённо закрыла глаза и сделала то, что не решалась уже очень давно — сложила пальцы в печать концентрации и применила Кагура Шинган. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы прийти в себя от изумления. Когда, наконец, мне удалось собрать мысли, я закинула голову и расхохоталась.

Моему взору предстала вся эта крепость, все строения, рельеф и деревья. Они были, как и положено, серыми и безжизненными. Среди этого унылого пейзажа туда-сюда сновали костры голубой чакры. Стоило сосредоточить внимание на каком-то участке или на отдельном человеке, как сквозь голубой огонь пробивались яркие линии кейракукей. Но не это вызывало мой восторг — на густой паутине ярко-голубых линий были часто рассыпаны ослепительно сияющие точки. Я видела тенкецу!

Так почему же у меня не получалось с зайцами и кабанами? Чтобы проверить возникшую теорию, я начала обшаривать помещение за помещением, пока, наконец не увидела человека, тенкецу которого не было видно. И, судя по окружающей его обстановке (что-то со столами и бумагами), он просто был гражданским чиновником. Дальнейшая проверка показала, что да, тенкецу развиты именно у шиноби, более того, по их величине можно грубо определить силу противника. Ну что, Хьюги, где теперь ваши глазки?

Немного придя в себя от эйфории (пришлось даже чуток похлестать себя по щекам), я задумалась над дальнейшими действиями. Оставаться с Рьюзецу было нельзя — её присутствие сковывало меня по рукам и ногам. Но если уйти — она насторожится и, может быть, подымет тревогу. Очевидное решение — оставить теневого клона, было при всей своей привлекательности, тоже не идеальным — если Буншин-чан поведут в госпиталь, то она просто развеется. Впрочем, особых вариантов не было. Мне просто придётся быть настороже, а когда придёт время, устроить что-то отвлекающее и воспользоваться Каварими.

Быстро создав Каге Буншин, я заботливо уложила её на кровать и погладила по голове, а она в ответ мне улыбнулась, оценив жест. Затем, применив Тотон но дзюцу, тихо выскользнула в коридор. Пусть я и притушила сияние своей чакры, полностью убрать его не могла. Но, как я полагала, в этом месте сенсорам и так было чем заняться, и они не обшаривали помещения в поисках противников. К тому же, я сомневалась, что тут есть достаточно хорошие сенсоры.

Мой путь был давно продуман, место укрытия присмотрено заранее. Мне приглянулся какой-то склад, отличительной особенность которого было наличие чердака. Пусть он и был заперт, но разве подобные мелочи помешают несравненной Помидорке-чан?

Идти было легко — я чувствовала чакру приближающихся шиноби и просто уходила с их пути. Перепрыгивать с крыши на крышу для той, кто два месяца только и делал, что бегал по воде и деревьям, оказалось просто детской забавой. У меня даже появилась стойкая уверенность, что никто меня не заметил бы и без невидимости. Ну а затем, приземлившись на нужную крышу, я решила аккуратно срезать замок нин-проволокой. Тонкие нити уже зазмеились из моих пальцев, когда новая мысль пришла мне в голову. Встав на покатую деревянную крышу, я преобразовала чакру в стихийную и, охватив небольшой круг под ногами, мысленным усилием протащила себя сквозь препятствие, оставив крышу и балки неповреждёнными. Великолепно! Нет, отвратительно! Почему я не догадалась сделать это в лесу? Чего-чего, а деревьев там было предостаточно, проверяй, пока не закончится вся чакра.

— Да ладно тебе! — хихикнула возникшая рядом Буншин-чан. — Всё предусмотреть невозможно. К тому же, ты сюда пришла именно за этим — проверить свои техники на практике.