Consecration

— Ха, привыкай, Акрдис, люди так устроены. С какой стати им отказываться от собственных принципов? Этот шпион с помощью своего дела зарабатывает на жизнь. Еще он одновременно является солдатом из войска Бафаге и давал военную клятву, присягу. Я понимаю его. Различие между нами только в интересах — ясно итак, почему он не хочет ничего говорить. Не буду я таким уж добрым сегодня! — обратился Руаил к шпиону, — Давай, тварь, рассказывай все, иначе будешь собирать свои руки по частям, вопрос только, чем собирать? Не используй наше терпение, потому что у меня его не осталось на сегодняшний день!

— Хран-Йом послал меня, чтобы я узнал и выведал информацию, — начал плененный, подумав и решив, что будет лучше сохранить свои руки. — Я должен был узнать, сколько рекрутов и рыцарей имеет Орден Сваффара и гильдия Сканора "Прибрежный меч", когда именно два этих братства объединятся, каковы ваши дальнейшие планы...

— Ну, это итак понятно! — кинул Акрдис, — А теперь говори нам, когда отправился шпионить за нами, у кого узнал местоположение заброшенного дома, каким образом проник в нашу пещеру?

— Кто такой Хран-Йом, имеет ли он каких либо сообщников и есть ли у него тот, кто отдает ему приказы?! — добавил гроссмейстер Кровавое Солнце.

— Шпионить стал со второго оттода этого года, проник в пещеру через морское дно, о местонахождении спросил местных — они сказали только, где находится заброшенное старое здание гильдии. Хран-Йом — мой владыка и повелитель, только он отдает мне приказы, он — герцог Бафаге и один из фоффеев короля Мионора. Никто приказов ему не отдает, по крайней мере, я не видел никого, кто б мог командовать ему — он сам себе глава.

— Хм, думаю, он понятно все объяснил, Акрдис. — утвердил Руаил.

— Тоже думаю так. Будем оставлять его в живых? — прямо спросил Эйн.

— Давай не будем ровнять себя со зверями, Акрдис, может мы воины, но так же и рыцари, ведь я знаю, что в прошлом ты был рыцарем на службе Хсары VIII, а поэтому должен помнить, что такое благородие. Предлагаю закрыть его пока что в темнице.

— Тогда решено, этот шпион попадет в камеру заключенных.

В комнату пыток забежал уведомитель, сказав, что к входу прибыли трое каких-то путников — юноша, мужчина и девушка, и спросил, можно ли впустить их в дом гильдии. Акрдис дал свое разрешение, так как знал, что Вэйтас скорее всего привел с собой бывших рекрутов. Но Вэйтаса среди пришедших не было, зато был Цефей, которого Эйн сразу узнал и который ему все пояснил, что фокусник на небольшое время задержится, но в скором времени предстанет перед воротами Сканора.

Акрдис сразу дал пришедшим задание убрать мусор из пещеры, что не обрадовало никого, но убраться было необходимо. Пещера даже не в полной мере освещалась светом факелов из-за их недостатка, да и вообще недостатка денег и ресурсов гильдии. Сейчас эти ресурсы нужно пополнить, создать новый план развития "Прибрежного меча", чем занялся Акрдис вместе с Руаилом — создание новой единой системы и порядка. Когда Руаил привел своих рыцарей, их количество оказалось не впечатляющим — всего девять паладинов. Даже оставшихся рекрутов в гильдии после распада было больше — двадцать семь людей, что означало, что, в общем, гильдия имела пятьдесят два рекрута. В Ордене же Сваффара почти не осталось воинов благодаря случавшимся часто глупым войнам, в которых паладины принимали наибольшее участие. Да, каждый из них мог спокойно одолеть сотню любых противников, но это не значило, что этот рыцарь был непобедим — у всех есть свой предел, когда вокруг оказываются одни враги, то кто-то может нанести неожиданный удар в спину. Из всего ордена только Руаил имел щит, обладающий наиболее мощными чарами — все остальные перебивались немного зачарованными на прочность клинками и латами, которые не могли выдержать залп катапульт.

Цефей заметил, что в гильдии народу стало порядком больше, некоторые рекруты сами вернулись, когда услышали о том, что "Прибрежный меч" восстанавливается, а из этого следует, что Вэйтасу не придется искать многих по закоулкам Ванвара.

Здесь были и новые рекруты, которых Цефей никогда не видел. Линви и Оэн удивились, увидев внутреннюю высокую и длинную пещеру, где стояли всякие тренировочные приспособления, мишени, деревянные манекены.

Сама пещера была очень извилистой. Сверху из некоторых трещин в стенах били ручьи воды Перескального моря. Вода затем распространялась по слою дробленого гравия, превращаясь в подземное течение.

Атмосфера в пещере была немного мрачноватой, стояла сырость, которая создавала низкий туман, покровом расплывающийся по дну пещеры. Когда кто-то проходил в этом тумане, создавалось впечатление, будто это тучи, по которым можно было ходить. Слабый свет факелов в холодном тумане распространялся, как ни странно, лучше, потому что маленькие капельки воды отражали немое свечение. На дальнем конце пещеры наоборот было жарко, как в бане, из-за теплых гейзеров, которые и являлись создателями того пара, который затем охлаждался, становясь туманом. Вся система этого круговорота воды делала саму пещеру будто живой, постоянно был слышен игривый плеск источников, падающих на гладкие морские камни. Стены пещеры, состоящие так же из камней, только грубых, не правильной формы, все поросли кудрявым мхом.

Обычно горячую воду гейзеров рекруты гильдии использовали для купания, сделав нечто вроде сауны. Сауна располагалась там, где кипяток, падая водопадом, попадал на сырые камни — именно в это мгновение вода становилась пригодной для купания и даже для питья, потому что была пресной.

Еще в пещере находилась маленькая шахта по добыче меди, залежи которой обильно распространились по всей Сканорской области, а под самим Сканором которых было настолько много, что гильдия не могла упустить шанс дополнительного заработка денег. Но сейчас шахта не работала, так как не было шахтеров — раньше этой работой занимались Азорас, Габрейн и Леклог, чьи имена до сих пор не присутствовали в списке уже пришедших.

— А где же Вэйтас? Почему он так долго задерживается? — поинтересовался Акрдис.

— Если бы вы только знали, гильдмастер, что нам довелось пережить, — подняв брови, отвечал Цефей, продолжая, — думаю, вы должны знать, что такое Культ Келлгардта? Да, его уничтожили, но мы столкнулись с его остатками.

Затем Цефей рассказал всю историю о том, как попал вместе с Оэном, Вэйтасом и Линви к каннибалу. Речь Акрдиса поразила. Глава гильдии даже не мог себе представить, как могла сложиться данная ситуация.

Линви сразу достойно оценила тренировочную площадку гильдии в пещере — тут было много всяких физических испытаний на прочность и стойкость. Но больше всего девушку заинтересовала одна из мишеней, которая располагалась дальше других целей для лука и поблескивала от металлического покрова.

— А это что за мишень? — спросила Ланваргилия Акрдиса.

— Очень древняя мишень. Она не для лука. Раньше ее использовали...

— Маги, не так ли? — добавила Линви.

— Да. Откуда вы знаете? Гильдия лет десять назад имела шесть белых магов, но они каким-то образом рассеялись — кто покинул гильдию, кто умер от старости или на войне. Сейчас мы не имеем ни одного мага, хотя нет, одного все же потенциально имеем — это Вэйтас.

— Теперь у вас два мага. — заявила Линви.

— И кто же здесь еще имеет способность управлять волшебством?

В ответ на эти слова Ланваргилия создала в своей правой руке магический воздушный пучок энергии и запустила его в мишень, служившую раньше тренировочной для волшебников. Произошел удар и мишень зазвенела — Линви попала в ее центр.

— Поразительно! — обрадовался Акрдис, — значит, теперь та цель не будет висеть без дела.

— Так, уже нужно собирать всех, — резко вспомнил Эйн, и стал собирать всю толпу в кучу, чтоб сделать важное объявление, так как время для этого наконец-то настало.

Когда все подошли в Эйну вплотную, он стал громко говорить:

— Итак, сегодня все мы собрались по очень важному делу, событию, которое затронет не только гильдию Сканора, но и Орден Сваффара. Надеюсь, вы все знаете об объединении, а если так, то нужно его немедленно организовать. Сегодня все мы видели, что Хран-Йом не сидит на месте, посылая своих шпионов, поэтому нужно объединиться как можно скорее. В первую очередь мы сообщим королю о дате, когда произойдет создание единого ордена и пригласим его на этот праздник, чтобы он понимал нашу важность. Во-вторых, хоть сегодня я вижу и многих бывших рекрутов гильдии, но не всех. Нужно найти остатки рекрутов, что я вам всем поручаю на сей день и на завтра. Думаю, вы справитесь.

— Можно вопрос? — спросил один из присутствующих.

— Конечно, что ты хотел?

— Насколько мы можем быть уверенны в том, что Мионор II поможет нам?

Он постоянно игнорировал наши просьбы, попытки достучаться были тщетны.

— Не беспокойся, скоро в Сканор прибудет волшебник и фокусник Вэйтас, он просил короля о помощи и принесет нам ответ его величества. Думаю, на этом все, теперь нужно действовать, всем удачи. — закончил Акрдис свою речь и пошел готовиться к предначертанному торжеству.

Тот, кто только что спросил Акрдиса, затем отправился в самодельную сауну, к гейзерам. Этот человек был немного выше среднего роста, со средними по длине черными волосами, лицом, довольно правильным, не овальным, с четкими выразительными чертами. Ходил он ровно, в общем, обычно, носил довольно дорогую одежду и чем-то выделялся среди толпы других рекрутов.

Когда этот человек снял свою одежду, на его груди можно было сразу увидеть огромный шрам от правого плеча до последнего левого ребра. Нет сомнений — этот шрам когда-то оставил чей-то меч во время одного из сражений. Сам мужчина имел атлетическую форму тела, ему бы можно было дать лет двадцать восемь за свежесть в глазах. Звали этого рекрута Пентарк — один из самых известных участников войны с кланами Раггарда. Именно его должен был найти Вэйтас, но оказалось так, что адепт* сам пришел в гильдию, к счастью и радости Акрдиса Эйна. Пентарк в гильдии выполнял функцию командира и управляющего всякими важными внутренними делами — занимался бумагами, отчетами. Его постоянно держали в курсе всех событий. На этот раз правую руку Акрдиса охватили сомнения на счет помощи от короля.

Искупавшись в источниках, Пентарк оделся и подошел к дальнему яркому голубому свечению, что заинтересовало Оэна, и он так же, обходя пещерную впадину и гейзеры, приблизился к этому свечению. В стене сверкал маленький голубой камешек, а ниже его стоял каменный алтарь.

— Это наше достоинство, слава всей гильдии. — обратился Пентарк к Оэну.

— Почему он светится? — спросил юноша.

— Потому что зачарован, и чары его весьма мощные.

— Какую же он выполняет функцию, чем защищает и оберегает, что у него за чары?

— А ты, я вижу, любопытный, — улыбнулся Пентарк, и вновь всмотрелся в красивый адамант, — на него наложены чары благословения. Эта энергия распространяется по всей пещере, неся свое дыхание умиротворения.

— Кто же создал этот камень?

— Адамант был подарен гильдии еще триста лет назад Магистэриюсом.

История этого волшебного камня берет начало еще в глубокой древности, он переходил из рук в руки каждую сотню лет — был украшением трона короля, медальоном Агко Игуо — одного из рыцарей Потемневшего Серебра — распавшегося ордена. И вот, спустя века, которые выковыряли камень из трона и золотой цепочки, голубой алмаз оказывается в пещере под Сканором — убежище гильдии "Прибрежный меч". В стене над алтарем кроме этого драгоценного камня была еще одна небольшая впадина для (скорей всего) еще одного драгоценного камня.

— А здесь тоже, наверное, должен быть еще один бриллиант? — спросил Оэн.

— В том то и дело, что должен. — вздохнул Пентарк.

— Где же он?

— Года три назад его выкрали, и так на место он не вернулся.

— Что это был за камень? Он тоже был зачарован?

— Это был красный адамант, придающий здоровье всем рекрутам гильдии, он считается более сильным, чем голубой.

— Кто мог украсть его? Нужно найти этот камень.

— Его украл рекрут-предатель. Он, в общем, смылся вместе с камнем, и никто не знает, куда он пустился с адамантом. А ты откуда будешь? — спросил Пентарк.

— Изначально я хотел стать рыцарем Ордена Сваффара, для этого отправлялся на поиски Руаила.

— Рыцарем-паладином? Это очень хорошо. Ты сейчас ничем не занят, я так понял. В таком случае приглашаю тебя на тренировочную площадку.

Так было положено начало крепкой дружбы между правой рукой главы гильдии и в прошлом раба, который хотел стать сильным рыцарем.

Двое направились сразу к мишеням — Пентарк хотел проверить у юноши навык стрельбы из лука. Мы же конечно знаем, что Оэн за свою жизнь и стрелы-то в руках не держал, поэтому его первый выстрел нельзя было величать таковым — стрела пролетела метр и врезалась в грунт. Пентарк поправил лук в руках Оэна, и следующая стрела попала в центр мишени, чему даже сам тренер удивился:

— Невероятно! У тебя прирожденный дар стрельбы из лука! Это превосходно! Но посмотрим теперь, как ты попадешь в цель сам, без помощи.

Оэн сжал лук в руках и направил точно так же, как в предыдущий раз ему показал Пентарк. Через секунду был слышен треск тетивы, свист стрелы и глухой громкий щелчок. Пентарк широко открыл глаза, немного недоумевая от прямого попадания в центр.

— Парень, а тебя до этого точно никто стрельбе не учил?

— Поверьте, я до этого не знал, что существуют луки.

— У тебя явный талант. Да ты бы мог стать отличным лучником Ордена Сваффара! Отныне, если ты не возражаешь, я буду лично учить тебя.

Оэн согласился, перенес свои вещи в пещерную комнату, куда ему указал Пент, и затем новый тренер дал волю своему искусству сражения — стал обучать Оэна бою на мечах. Первым делом Оэн получил в руки деревянный меч и задание — отколотить один из манекенов — это так, чисто разминка. Оэн с радостью принялся исполнять поставленное задание.

— Из него и впрямь выйдет непобедимый воин и рыцарь, если он будет обучаться вместе со мной, — ухмыльнулся Пентарк.

* * *

— Всем внимание, Вэйтас Ованвурх прибыл в гильдию с новостями! — крикнул Акрдис так, что его голос отскочил от всех стен пещеры.

Рекруты, наводившие порядок, обернулись в сторону входа, из которого в пещеру зашел печальный фокусник. Сразу послышались радостные возгласы — "это наш волшебник" и "ура Ованвурху".

— Какие вести ты нам принес, Ованвурх? — обратился к мистику Акрдис.

— Король Мионор согласился помочь.

— Слава великим богам! — обрадовался гильдмастер.

— Слава великим богам! — повторили все присутствующие.

— И что он сказал?

— Почти ничего, только пообещал помочь. Вижу, что все рекруты гильдии, которых ты мне поручал найти, Акрдис, уже здесь. В таком случае ты не поручишь больше мне эти поиски, чему я очень рад.

— Конечно же. Теперь все в сборе, все здесь, и гильдийцы, и рыцари. Мы готовы объединиться с Руаилом в общую армию, только нужно выбрать подходящий день для этого праздника. Думаю, через неделю мы уже будем одним строем.