Та, что любила небо

— Ваша Гневность, Вы мне льстите. — Женщина зарделась и чуть отстранилась, позволяя нам войти. Так, что-то она мне уже заранее не нравится.

— Леди Майя, позвольте представить Вам самого модного дизайнера Умбравиума. — Тёмный кивнул в сторону дамы. — Грэта Мищлинг. — Она изобразила книксен. — Полагаю, Её Высочество не нуждается в представлении?

— О, безусловно! — Женщина всплеснула руками. — Прошу за мной — в примерочную комнату. Повелитель уже направил свои пожелания относительно фасона и материала, потому мне всего лишь нужно снять мерки. — Щебетала она, а внутри меня разрасталась ярость: значит, фасон и материал он выбрал сам?! Как бы то ни было, но это моя свадьба! С трудом сдерживая крылья под лопатками, я чеканила шаги, вбивая каблуки в пол.

Меня раздели и обвязали верёвками, сплетёнными из волокна весьма редкого представителя флоры, которое жители подземного мира называли не иначе как 'памятливая трава'. Это растение славилось тем, что сохраняло память о последней приданной ему форме и при правильном энергетическом воздействии (к слову, необязательно магическом) могло эту самую форму повторять.

Когда все замеры были произведены, Грэта развернула передо мной мерцающую чёрную ткань:

— Ваше Высочество, взгляните! Правда, она прекрасна?

— Стоп! — Опешила я. — Вы хотите сказать, что мне придётся выходить замуж в этом?

— Леди Майя, — вмешался герцог Ландорский, — такова традиция: супруг выбирает материал, фасон и цвет.

— Но почему чёрный?! — На меня медленно, но верно накатывала истерика. По большому счёту, мне было всё равно, во что меня обрядят, поскольку становиться женой правителя я не собиралась. Просто новое напоминание о том, что за меня всё решают, стало последней каплей.

— Тише-тише, — попытался успокоить меня Элох, — Вы ведь будете Повелительницей тёмных демонов.

'Не дождётесь!' — Мысленно рявкнула я и, прищурившись, взглянула на мужчину.

Обновление от 27.04.2015 (ночь)

— Ваша Гневность, — испуганно пискнула модный дизайнер и аккуратно стала продвигаться к выходу, стараясь не смотреть в мою сторону и даже не дышать.

— Майя, убери, пожалуйста, крылья. — Ласково попросил тёмный, как только женщина закрыла за собой дверь. — Твоя швея ни в чём не виновата, это же не её идея...

— Ты прав. — Не знаю, что он сделал, но я незамедлительно успокоилась. В какой же момент я перестала себя контролировать? — Надо попросить прощения...

— Нет, не надо! — Мужчина отрицательно покачал головой. — Ты — принцесса, а она — твоя будущая подданная.

— Всё равно! — Упрямо выдала я и прямо в том, в чём была, решительно направилась на поиски элитной портнихи. К слову, на мне красовались только ажурный лифчик и нижняя юбка. А, плевать!

Блондинка обнаружилась в гостиной и, завидев меня, затряслась от ужаса. Надо как-нибудь распахнуть крылья перед зеркалом и хорошенько оглядеть получившуюся картинку, а то никак не пойму, чего все так боятся. Ну, подумаешь, яркий свет и множество разноцветных (в моём случае) глаз... — Грэта, я бы хотела принести Вам извинения. — Пробормотала я. — Это всё нервы: мне ведь предстоит вскоре сделать самый важный шаг в жизни. — Пожалуй, предсвадебный мандраж — лучшее оправдание.

— Ваше Высочество, я всё понимаю, не стоит переживать. — Затараторила она.

— Мы можем продолжить примерку. — Я попыталась вложить в улыбку максимум тепла и искренности.

— О, — подхватилась женщина, — все мерки уже сняты. Но я была бы счастлива показать Вам новые каталоги. В конце концов, не будете же Вы постоянно ходить в свадебном платье?!

Хм... Пуэлла* Мищлинг без сомнения обладала талантом (*пуэлла — обращение к незамужним незнатным демонессам). Моё внимание привлекло шёлковое платье цвета слоновой кости: увы, вряд ли оно понравится моему кровожадному жениху, с которым придётся обговаривать все покупки. Я грустно шмыгнула носом.

— Леди Майя, всё хорошо? — Обеспокоился Элох, в течение двух часов терпеливо ожидавший, когда я соизволю пролистать толстые журналы с рисунками, созданными посредством магии. Надо признать, что для этих целей искусство управления потоками подходило лучше, чем придуманный гномами 'аппарат картинок'. Аппарат позволял запечатлеть всё, что угодно, но только в одном ракурсе. Что же касается магических рисунков, то простейшим движением руки можно было заставить их сменить положение. У некоторых костюмов, изображённых в каталоге Грэты, даже можно было снять пиджак, дабы детально рассмотреть рубашку.

— Да, — кивнула я. Он подошёл и заглянул в модный журнал, видимо, в попытке понять, что же меня так расстроило.

— Ваше Высочество, пора возвращаться. — Виновато заметил дракодемон.

— Хорошо. — Согласилась я и украдкой последний раз взглянула на 'красоту', прежде чем подняться с кресла и последовать за брюнетом.

— Грэта, будьте так любезны, подготовьте для Госпожи помимо брачного одеяния, вот это. — Элох ткнул пальцем в понравившийся мне наряд.

— Но Повелитель... — Робко возразила женщина, округляя и без того большие голубые глаза. — Приказал... — Она беспомощно хватала воздух ртом.

— Я в курсе. — Улыбнулся тёмный. — Включите платье для леди Майи в список моих заказов. Идёмте, принцесса. Не следует опаздывать на ужин, Хозяин будет недоволен.

К вечерней трапезе мы успели, исключительно благодаря умениям герцога Ландорского: гномий бог свидетель, никто из подземного народа и не подозревал, что повозку можно разогнать до такой скорости!

В столовой, кроме правителя, его нудного Хранителя традиций и безымянного зелёноволосого демона, присутствовали ещё четверо высших. Как успел шёпотом пояснить Элох, это были генералы: каждый из них отвечал за стратегию 'работы' с различными видами противников — орками, оборотнями, эльфами и светлыми.

Обновление от 28.04.2015 (ночь)

К сожалению, заметив наше появление, Повелитель переключился с увлекательной (если судить по тому, как фанатично блестели его глаза) беседы на лобызание моих несчастных рук. Брр... Меня передёрнуло.

— Дорогая, ты замёрзла? — Участливо поинтересовался лорд.

— Нет-нет, всё в порядке. — Я поспешила отстраниться и отобрать у жениха холодные ладони. Как бы незаметно вытереть их об юбку?

Мой будущий супруг прошёл на своё законное место во главе стола и жестом пригласил всех прочих присоединиться. Я уже традиционно заняла стул по левую руку от него, как всегда напротив мужчины, который никогда не станет моим. Жутко хотелось разреветься, свернуться в клубочек и оказаться в Подземелье, где бы мама (та, что гномка) утешительно погладила меня по волосам. Она всегда так меня успокаивала: дети, как известно, крайне жестоки, поэтому меня постоянно дразнили за то, что не похожа на всех.

— Надеюсь, моя невеста впечатлена щедростью своего Господина? — Повелитель растянул тонкие губы в улыбке, которую я бы, скорее, назвала оскалом. — Я выбрал для твоего свадебного платья самую дорогую ткань.

— Но она чёрная! — Упоминание о наряде затронуло мою тёмную суть, дремавшую (благодаря манипуляциям приходившего ко мне во сне отца-демона) до сего момента где-то внутри. Ветер за спиной, перья цвета палевого жемчуга, смотревшие с ненавистью чёрные глаза, острые клыки, неожиданно показавшиеся из-под моей верхней губы.

— Неблагодарная светлая тварь! — Прошипел правитель и... А-а! Что это было? Я огляделась и поняла, что валяюсь подобно мешку с камнями в углу. Кажется, приложилась затылком об стену. У-у, больно! Ещё и эти крики по ушам бьют... Как бы то ни было, я решила прислушаться к происходящему:

-... оставьте её! — Это мой брюнет.

— Она посмела перечить мне! Значит, умрёт! — Скрипучий голос Повелителя.

— Нет! — Свист рассекаемого воздуха... Угольные крылья, которые я не спутаю ни с какими другими. Сознание, занявшее позицию стороннего наблюдателя, подкинуло информацию о том, что я права: оперение каждого высшего демона уникально.

— С дороги, ублюдок! — Снова женишок. Гномий бог, какая мерзость! Правитель распахнул свои чёрные крылья с налипшим сверху толстым слоем грязного склизкого налёта. Меня замутило: лучше пусть убьёт, но я не стану его женой! Множество глаз жёлто-зелёного гнойного цвета, с презрением взиравшие в мою сторону, только укрепили меня в готовности умереть. Даже перспектива быть заживо переваренной плотоядным цветком казалась привлекательной по сравнению с необходимостью делить ложе с этим отвратительным монстром.

— Майя — последняя Леди Света и Ваш ключ к объединению Империй! — Хм... Мне почудилось или помощник Повелителя применил к своему Хозяину ментальную магию чешуйчатых?

— И только поэтому я сохраню ей жизнь. — Выплюнул тёмный лорд. — Но отныне никаких вольностей: она будет сидеть в личных комнатах до самой свадьбы! А ты станешь её тенью, чтобы не надумала сбежать или ещё чего выкинуть!

— Да, Господин! — Элох, наконец, поспешил ко мне. — Ваше Высочество, Вы сможете встать самостоятельно? — Он присел на корточки и пристально уставился на меня. Я предприняла попытку подняться с пола, но в глазах тут же потемнело, а голова закружилась. Дракодемон поймал падавшую меня и понёс в покои, которые в ближайшие три недели будут моей тюрьмой.

И всё-таки не понимаю! Почему он служит этому чудовищу?! В конце концов, брюнета официально признали наследником Ювон-брода, так зачем оставаться здесь?!

— А-а... — Простонала я, когда герцог Ландорский поставил меня на ноги и прислонил к стене, чтобы заняться дверью.

— Майя, зачем? — Пробормотал он.

— Не знаю, — пришедший в относительную норму мозг был солидарен с тёмным. — Элох, а отнеси меня, пожалуйста, в ванную. — Места, в которых Повелитель ко мне прикасался, зудели, нужно было срочно их помыть. — И прости, если сможешь. Из-за меня он тебя оскорбил...

— Всё хорошо, на правду не обижаются. — Хмыкнул брюнет и, бережно подхватив моё бренное тело, потопал в заданном направлении.

Обновление от 30.04.2015 (ночь)

О чём это он? На какую такую правду? Я мысленно прокрутила в голове ту часть разговора, которую мне довелось услышать. Наверное, что-то пропустила...

Я подумала о том, что пора задать очередной вопрос этой ходячей головоломке мужского пола, но не успела. Дракодемон предельно осторожно стянул с меня платье, затем нижнее бельё и поместил в уже набравшуюся ванную. Странно, кто успел включить краны? Мужчина усмехнулся, оценив моё растерянное выражение лица, и окунул в ёмкость указательный палец левой руки: вода словно ожила — сначала на её поверхности, а затем и на глубине появились пузырьки, приятно щекотавшие кожу. Снова магия!

— А где губка? — Я лениво огляделась по сторонам.

— Иди сюда, маленькая. — Тёмный скинул рубаху (какое у него всё-таки классное тело!), а в руке у него неведомым образом появилась мочалка. В одном он был прав: после произошедшего моих сил не хватило бы даже на то, чтобы намылить себя. Но это же пытка! Тело среагировало мгновенно и, несмотря на тёплую, если не сказать горячеватую, воду, покрылось пупырышками. — Майя, моя задача расслабить тебя, а не возбудить. — Заметил герцог Ландорский, проводя мягкой губкой по моим лопаткам.

— Я нечаянно... — Поспешила оправдаться я.

— Просто закрой глазки. — Дождавшись выполнения озвученной инструкции, он переключился на грудь. Гномий бог, я этого не выдержу — взорвусь прямо здесь и сейчас, как тротил, используемый подземными жителями для строительства туннелей. Дабы отвлечься от навязчивых мыслей об одном вредном брюнете, я сосредоточилась на анализе своей собственной энергоструктуры и только тогда увидела, что часть нитей была повреждена, а помощник ненавистного жениха не просто мыл моё тело, но также восстанавливал потоки и соединял обрывы.

К концу процедуры я уснула настолько крепко, что не почувствовала, как лучший воин Повелителя выудил меня из ванной, насухо вытер полотенцем и уложил в кровать. Пробудившись с утра свежей и полной сил, я испытала нечто, схожее с озарением или просветлением: теперь пути назад нет!

— Принцесса, ты уже проснулась? — Элох вышел из ванной в одних трусах и, не обращая внимания на мои заалевшие щёки, стал одеваться. — Вставай, у тебя всего десять минут, чтобы собраться на завтрак.

— Ага, — я оглушительно зевнула, но всё же поплелась на утренние процедуры.

Интересно, как отреагирует правитель на моё решение? Точнее, какой способ казни он изберёт? Впрочем, неважно!

Вскоре мы спустились в столовую, в которой вновь наблюдался расширенный состав участников. Что генералы забыли во дворце? Или началась война, о которой так сокрушался дворецкий Аскольд? Кстати, что-то его давно не видно. Куда он мог запропаститься? Хотя со слугами здесь вообще ничего непонятно: единственный, кого я имела удовольствие лицезреть больше одного раза, — повар (наполовину демон, наполовину человек).

— Как тебе спалось, дорогая? — Ехидным тоном прошелестел Повелитель, как только все заняли положенные им места за столом.

— Благодарю, великолепно. — Кивнула я в ответ. — И за эту ночь я приняла решение: я не смогу быть Вашей женой, ни при каких обстоятельствах. Вы вправе распорядиться моей жизнью так, как сочтёте нужным.

— Что же... — Хозяин дворца нахмурился. — Я предвидел такой поворот событий. Ввести пленных гномов!

Что? Откуда здесь жители Подземелья, да ещё и пленные? Неужели Его Белобородое Величество присоединился к Светлой Унии?

Когда в столовую практически взашей втолкали моих приёмных родителей, я с трудом сдержала слёзы и хотела было кинуться к ним, но Элох, сидевший как обычно напротив, прочно зафиксировал одну из моих ног между своими. Я попыталась её выдернуть, но сделать это под столом без лишнего шума оказалось невозможно.

— Ну, так что, дорогая? Позволишь мне распорядиться и их жизнями тоже?

Обновление от 01.05.2015 (ночь)

Целую неделю я не могла прийти в себя. Он сломал меня! Нашёл единственное слабое место — и ударил! Если выживу (а теперь у меня есть такая цель), верну этому монстру все слёзы до последней капли. И плевать на то, что Леди Света не должна была даже допускать подобной мысли, наследие отца требовало утолить жажду мести кровью!

Внешне я была само спокойствие: чисто на автомате просыпалась, передвигалась, односложно отвечала на вопросы, методично пережёвывала пищу, совершенно не чувствуя её вкуса. Сны, и те перестали быть цветными.

Элох, как мог, пытался выдернуть меня из апатии, чередуя пресловутые "пряник" (уговоры и объятья) и "кнут" (спарринги в гостевой комнате моих покоев, неизменно заканчивавшиеся его победой). Но всё было напрасно...

Что до внутреннего мира, то он (если верить одиннадцатому чувству) выглядел, как местность, находившаяся близ извергнувшегося вулкана. Каждая клеточка моего существа обуглилась под воздействием кипящей лавы эмоций. Почему столько чувств? Тут как раз всё просто: стандартные человеческие (обоняние, осязание, зрение, слух, вкус), дублирующие их магические, а также то самое необъяснимое одиннадцатое, когда ты даже не ощущаешь, а просто знаешь, что так оно и есть.