Дитя грани 2

В общем, я продолжал старательно делать своё дело, и получалось вроде как вполне неплохо. Пожалуй, даже лучше, чем можно было ожидать. Единственное, что меня несколько напрягало, так это поручение Даро"Зен. До этого момента адмиралы пусть и постоянно друг с другом препирались, но всё же действовали единым фронтом, а тут некие личные делишки. Причем, явно не простые. Какой-то секретный проект, скрываемый от Коллегии? Вполне может быть.

Само собой, с капитаном "Сикрона" я поговорил, но тот знал откровенно мало. Собственно, адмирал передела ему список аппаратуры, а так же попросила доставить её в случае получения. И всё: как, что и зачем он не знал. Точнее, так утверждал сам капитан этого корвета, а на деле всё могло быть совсем иначе, но возможности вытянуть эту информацию из него у меня не было. Тут тебе не Омега.

Покопавшись в экстранете я достаточно быстро убедился в том, что самостоятельно достать требуемое будет действительно проблематично. Не продают, понимаешь ли, такие вещи на барахолке, а выхода на крупные корпорации у меня попросту не было. Тут требовалось мнение человека сведущего, так что проще было начать со второго запроса Даро"Зен, то есть с поиска специалистов по генной инженерии. Правда, опять-таки, я слабо представлял, какие там есть направления и вряд ли смогу отличить профессионала от уверенного в себе дилетанта. Но тут уже не мои проблемы — что смогу, то и сделаю.

В любом случае, мне на ум приходило только одно имя. Точнее, в том же экстранете можно было найти множество спецов, но я знал кое-кого, с кем можно будет договориться без особых проблем. Оставалось только её найти. К счастью, я знал одного волуса, который прекрасно ориентировался в подобного рода делах.

* * *

В маленькой и насквозь типичной для небольших колоний кафешке было практически пусто. Лишь кассир, заодно выполняющий роль официанта, да пара посетителей. Точнее, один посетитель, совершенно не интересующий меня человек, и одна посетительница, занявшая угловой столик, синекожая азари. Она-то меня и интересовала. Благо, сейчас я частенько мотался по разным поселениям, и даже Тали перестала активно отслеживать все мои встречи. Точнее, она прилежно пыталась это делать, но периодически я находил ей "срочную" работу и со временем у неё просто кончились поводы набиваться мне в компанию. Ну а открыто говорить, что она присматривает за мной по поручению отца или всей Коллегии разом, девушка почему-то не решалась. Впрочем, мне же лучше.

— Рана Таноптис? — я без спросу уселся напротив азари, отчего та сначала растерянно подняла на меня взгляд, но очень быстро перешла к напряжённо-испуганному состоянию. Что же, это подтверждало мои предположения и информацию Вона. Во-первых, по меркам своей расы она действительно довольно-таки молода, иначе лучше скрывала бы свои эмоции, а во-вторых здесь она скрывается от возможного преследования. Учитывая её недавнее прошлое, мысль здравая, вот только чем она думала, когда выбирала местечко, где практически нет других азари? Даже если своих сородичей она и опасалась в первую очередь, то всё равно стоило искать поселение, где не будешь столь выделяться.

— Мы знакомы? — дамочка всё же собралась с силами и нацепила на лицо эдакую безразличную маску.

— Нам доводилось пересекаться. — Само собой я не удивился, что меня не узнали. Не так давно я своих сородичей тоже не различал, да и теперь не сказать, чтобы стал великим экспертом в данном вопросе. — Рад, что вы пережили тот взрыв.

— Какой ещё взрыв? — да уж, в голосе едва ли не откровенная паника. Тут даже случайный собеседник что-то заподозрит. Впрочем, она же учёный, а не актёр.

— Капитан Шепард была весьма интересной личностью, принимающей довольно странные решения. Уверен, о вашем существовании в её рапорте даже не упоминалось.

— Но откуда... — начала было азари, но быстро себя оборвала и едва ли не шепотом добавила, — вы один из тех квариан, что были на Вермайре?

— Верно.

— И что вам нужно? — синекожая дамочка затравленно осмотрелась, словно ища помощи, но в этом сонном царстве наша беседа явно никого не интересовала. Хотя нет, лениво копошащийся за стойкой сотрудник кафе всё же посматривал в мою сторону. И, видимо заметив мой интерес, направился в нашу сторону.

— Мне? Ничего. Ну, или почти ничего, — так же негромко отозвался я, расслабленно откидываясь на спинку диванчика и поглядывая на движущегося в мою сторону человека. В отличие от своей собеседницы я демонстрировать лишние эмоции или тем более хвататься за оружие точно не собирался. Правда, справедливости ради стоило заметить, что с затемнённой маской делать это гораздо проще.

— Что-нибудь желаете?

— А вы что-нибудь можете предложить? — интерес сотрудника кафетерия сразу стал предельно понятен, он просто делал свою работу.

— Чай, кофе, закуски, — заученно выпалил человек, — или есть отличный яблочный пирог. Свежеиспечённый из натуральных фруктов прямо с Земли.

— Рана, как вы думаете, местный суд сочтёт это попыткой убийства или нет? — далеко не в первый раз я сталкивался с подобными ситуациями. Причем, что характерно, незнанием биологии других рас как правило грешили именно представители человечества. Наверное дело в том, что на контакт с другими народами они вышли не так давно и большинство ещё не привыкло мыслить другими категориями. В любом случае, если раньше меня подобные моменты напрягали или раздражали, то сейчас скорее забавляли.

— Эмм... в смысле? — едва ли не хором отозвалась эта парочка.

— Просто принесите воды. Дистиллированной, — не сказать, чтобы я особо рассчитывал на подыгрыш от посторонних разумных, но всё же результат намёка был откровенно скучным.

Невозмутимо что-то отметив в планшете, человек удалился за моим заказом. Уровень безразличия прямо-таки впечатляет. Ну и ладно.

— Всё очень просто, я предлагаю вам работу, — желание растягивать момент испарилось, так что я решил перейти к сути, — меня попросили подыскать специалистов из области генной инженерии, и я сразу вспомнил о вас.

— Я нейролог, — как-то вяло возразила девушка. Нет, определённо она если и старше той же Лиары, то ненамного.

— Это ведь смежная область, верно? Да и про ваш специфический опыт работы на Вермайре забывать не стоит. Честно говоря, мне дали весьма расплывчатые указания, но, думаю, вы подойдёте.

— Но...

— Прежде чем попытаетесь возразить, подумайте вот над чем. Насколько я понимаю, сейчас вы залегли на дно, ожидая, пока поднятая Сареном шумиха окончательно утихнет. И сильно сомневаюсь, что местное общество вам особо радует. А так у вас появится неплохая альтернатива в виде интересной работы с хорошей оплатой, — тут я откровенно сочинял, поскольку таких подробностей просто не знал, но всё же сомневаюсь, что Даро"Зен будет содержать ученых в рабских условиях, — да ещё и в месте, докуда никакие спектры не дотянуться.

— И что же это за место? — впервые с начала нашей беседы азари отставила в сторону свои внутренние переживания. Вместо ожидания проблем промелькнула искра интереса.

— Мигрирующий Флот.

— И зачем там... эмм... специалисты в области генной инженерии, так?

— Понятия не имею, — абсолютно искренне ответил я, — я просто выполняю волю адмиралов, и обсуждать детали вам придётся именно с ними. Но для этого придётся лететь к Ранноху. И кстати, на мой взгляд, им знать ваш послужной список совсем не обязательно.

— У меня ведь нет выбора, да? — что же, вопросов в духе "а что будет если откажусь", Таноптис не озвучивала, что говорило о ней с лучшей стороны. Девушка может и не блещет богатым жизненным опытом, но уж точно не дура.

Хотя на самом деле я бы не стал тратить своё время на то, чтобы портить ей жизнь делая достоянием общественности работу на спектра-предателя. Нет смысла мстить случайным жизненным спутникам только за то, что они не хотят добровольно упрощать тебе жизнь. Тем более, что на это придётся потратить время. Но Рана Таноптис всего этого не знала, так что с её точки зрения выбора действительно не было, и развеивать это заблуждения я не собирался. Более того, если не раскрывать её грешки перед адмиралом, то, используя этот рычаг, можно будет попытаться узнать, чем таким интересным занимается Даро"Зен втайне от остальных адмиралов. Заманчиво. Вот только не ясно, действительно это некий секрет, или же просто проверка на благонадёжность.

В любом случае нужно поскорее доставить ученую на "Сикрон", причем желательно так, чтобы она не пересеклась с Тали. Конечно, вероятность того, что та вспомнит единожды виденную азари крайне мала, по крайней мере, я бы точно не узнал при случайной встрече, ведь эти дамочки довольно похожи на первый взгляд. И всё же рисковать не стоило — раз от меня требовали секретности, то будем соответствовать. А пока можно поговорить на другие интересующие меня темы: быть может Рана знает, где можно достать требуемое оборудование. И где там мой "заказ"?

Глава 6.

— Как думаешь, у нее выйдет? — сквозь раздражающий гул танцевальной музыки голос напарника долетал будто бы из-под воды.

— Нет, — коротко бросил Майк, лениво сплюнув жевательный табак в пепельницу.

— Да ладно, ты посмотри на нее, мелкое и тощее создание — вылитый наркоман, — тут же ввернул собеседник, не скрывая ехидную улыбку, которой, судя по всему, пытался подавить растущую нервозность.

Майк ничего не ответил, в очередной раз окидывая взглядом полутемное, подсвеченное неоном помещение. Достаточно просторный, но полупустой зал ночного клуба "Звездная пыль" представлял собой самое шаблонное для подобных заведений зрелище. Ревущая музыка, спертый запах пота вперемешку с алкоголем и рвотой, да редкая толпа вяло трясущихся на танцполе зомби разнообразных видов.

— "Паршивое место" — резюмировал Майк, отправляя себе в рот очередной туго скрученный сухой табачный лист, — "паршивый народец", — добавил он, косясь на соседний столик, за которым пара молодых представителей человеческой расы низко склонились над рассыпанным по столешнице порошком, непонятного в темноте цвета.

— Давай пари, пятьдесят кредитов, на то, что она справится, — вновь привлек к себе внимание сидящий напротив Джой. Глаза Майка на долю секунды зацепились за его лицо, после чего двинулись левее, вглядываясь через плечо напарника на лениво прислонившегося к стене у входной двери клуба батарианца, вальяжно поигрывающего зажатым в руках дробовиком.

— Паршивая ситуация, — рука привычно скользнула к отсутствующему в данный момент оружию.

— Даже если она не справится, ну что может пойти не так? — хохотнул собеседник, откидываясь на спинку стула, — дадут ей пинка под костлявую задницу, вот потеха-то будет...

— Все, — Майк оторвал раздраженный взгляд от М-22 в руках вышибалы и покосился на барную стойку, у которой в данный момент разворачивалось небольшое представление.

— Что все? — не понял Джой.

— Все может пойти не так, — пробормотал Майк, медленно пережевывая табак.

У стойки, тем временем, невысокая турианка, активно жестикулируя и дергаясь, что-то пыталась втолковать стоящему напротив человеку. Полный мужчина пижонского вида, судя по лицу, откровенно потешался с ситуации. А вот стоящий рядом с ним турианец в легкой броне напротив, выглядел мрачнее тучи.

— Жаль не слышно ни черта, — пожаловался собеседник.

— Жаль, — процедил Майк.

У стойки явно что-то пошло не так. На лице полного мужчины застыла широкая нагловатая усмешка. Охранник покосился на своего босса с явно удивленным видом. Лок же, а это была именно она, замерла на полуслове, вмиг превратившись из нервно дергающегося существа в абсолютно неподвижную каменную статую.

— Паршиво...

В руке Лок блеснула не пойми откуда взявшаяся сталь, и уже через мгновение короткий клинок вошел под подбородок турианцу, чье лицо так и не успело оставить удивленное выражение. Глаза человека расширились, его рука дернулась к весящему на поясе оружию, но кулак Лок достиг его лица значительно раньше. Силы удара хватило на то, что бы он резко повалился на спину, полностью скрывшись за барной стойкой. Не теряя ни секунды, турианка сиганула следом.

— План Б, план Б, ПЛАН Б! — проорал Майк, активируя микрофон. Рука его тут же схватила со столика тяжелую пепельницу, которая уже через мгновение полетела в голову застывшего с нелепо открытым ртом бармена, — цель за стойкой вместе с Лок, — добавил он, помогая своему напарнику переворачивать столик.

Громкую музыку разорвал грохот взрыва, и крышку столика, в которую вцепились прижавшиеся к стене наемники, обдало волной осколков. Помещение потонуло в пыли и панических криках.

— Баррел, %$&^@! — проорал Джой, когда совсем рядом с их укрытием рухнуло исполосованное стеклом и камнем тело.

— Столик на два часа от входа, — прошипел в микрофон Майк, борясь с желанием передать в эфир реплику своего напарника.

— Понял. Заходим. Не высовывайтесь, — коротко бросили в ответ.

— И в мыслях не было, — проворчал наемник, тем не менее, аккуратно выглядывая из-за края своего сомнительного убежища. Столешница вряд ли выдержит многое, лучше уж попробовать уйти от потенциальной опасности, чем быть внезапно расстрелянным.

С надсадным гудением двигателей в крупный пролом в стене, размещающей некогда парадный вход, в помещение ворвался крупный пассажирский кар. Пространство вокруг него тут же заполыхало синим, но снятые с древнего армейского броневика щиты, которые Майк самолично прикручивал к машине, свою функцию исполняли безукоризненно. В ответ на пока беспорядочную стрельбу хозяев заведения, которые в основном скопились на балконах второго этажа, из окон машины полился слаженный винтовочный огонь.

Посетители, кто поумнее, кинулись ближе к стенам. Замешкавшихся накрыло перекрестным огнем. Кар плавно переместился в центр танцпола и медленно развернулся бортом, занимая наиболее удобную для ведения огня позицию. Интенсивность полыхания щитов заметно снизилась. Застигнутые врасплох защитники, по всей видимости, были прижаты к своим позициям.

— Принимайте курьера, — раздалось в наушнике. С громким шипением, различимым даже в царящем вокруг гаме, помещение начал заволакивать густой дым.

— Ну наконец-то, — нетерпеливо пробормотал Майк, когда из желтоватых клубов прямо к их укрытию вынырнула едва заметная черная тень.

— Брать оружие. Вести к Лок. Быстро, — проскрипел ворча, припавший на все четыре конечности.

— Джой, ты замыкающий, смотри в оба, — коротко бросил Майк, передавая напарнику снятую со спины Гирка винтовку, — без причины пальбу не открывать, — добавил он, беря в руки дробовик и устремляясь сквозь дым в сторону стойки.

К счастью все внимание обороняющихся было явно сконцентрировано на машине, и дым делал своё дело, так что стрелять по ним никто не спешил. Добравшись до цели, Майк быстро выпрямился и заглянул за стойку с оружием наготове. В лицо ему тут же уперлось дуло пистолета, выстрела, однако не последовало.

— Что так долго? — проскрежетала Лок, отводя ствол.

— Какого @#$# ты вытворяешь? — зло прошипел в ответ Майк, — ты задницей что ли слушала, когда Уги план объяснял?