Всадники Апокалипсиса

— Ч-что вы с ними сделали?!! — глаза у Линды были как маленькие блюдца. Она уже тогда, когда Джонни только произнёс свою "коронную" фразу заметила как нападавшие замедлились. Всё выглядело как в волшебной сказке.

— Парализовал их биоимпланты, а через них и их самих.

— Как?!!

— А вот это коммерческая и вообще... тайна! — хитро прищурившись ответил Джонни. — Вы, Линда, забыли, в какой корпорации и кем я работаю. А работаю я далеко не последним разработчиком.

— Вы Ведущий разработчик? — глаза у Линды расширились, от неожиданной догадки.

— Почти. — уклончиво ответил Джонни. Ему не хотелось, чтобы вот эта девочка смотрела на него как на принца из сказки. А ведь словосочетание Ведущий Разработчик в современности значило примерно то же как и "главный менеджер национального банка". Просто сейчас Разработчиков стало... чуток побольше, чем этих самых "национальных банков" и стали они значительно богаче тех самых "менеджеров национальных банков", которых и сейчас было в избытке.

— У тебя где машина стоит? — задал Джонни более насущный вопрос.

— На стоянке перед минимаркетом. Ты по ней пробежал...

— Вау! Извини! — смутился Джонни. — Но всё равно туда пока нам возвращаться нельзя. Ладно! Добежим так. Пока они будут отходить от паралича мы успеем скрыться... И полицию вызови!

— Обязательно! — вздрогнув, сказала Линда, хватаясь за мобильный телефон.

— Только обо мне ни слова! — тут же спохватился Джонни. — Так, некий незнакомец помог удрать.

— Понимаю! — тут же кивнула Линда и набрала номер.

Когда он уже без Линды вернулся в дом Келвина, то был мрачен и зол.

С одной стороны очень удачно получилось, что оказался вовремя в нужном месте. Но само по себе происшествие возле минимаркета выглядело настолько необычно, что заинтересует не только полицию. Любой следящий за районом, где они, предположительно, потерялись, мог сообразить, что Джонни-таки выжил. Только он мог устроить избиение банды придурков в одиночку, да ещё с применением явно запредельных технологий. Мало кому такое по силам. И снова надо его ловить.

— Сэм! — рявкнул он почти с порога. — где ты валяешься, чёрт тебя дери!

На рык начальства, из гостиной выполз бледный Сэм и вопросительно уставился на Джонни.

— Наше время истекло! — поморщившись отрубил Джонни. — Пора делать ноги из этого гостеприимного дома. Я только что нас всех дешифровал.

— А что произошло? — спросил, выходя из своей комнаты Отец Келвин.

Джонни кратко обрисовал и создавшуюся ситуацию, и то, что произошло возле минимаркета.

— Это значит, что для того, чтобы вас не подвергать опасности, нам надо срочно покинуть ваш дом... — добавил он завершая рассказ.

— И без вариантов! — резко оборвал он Келвина, который попытался что-то возразить. Даже рот открыл. — Против нас, как вы уже поняли, сама Тьма. И эта Тьма не посмотрит на то, что вы священник, а ваши родные — богобоязненные христиане. Могут убить.

— Всадники Апокалипсиса... — мрачно заключил отец Келвин и плечи у него поникли.

— Не совсем они, но такие же беспощадные мерзавцы.

— А вы... получается, Воины Света! — то ли в шутку, то ли всерьёз сказал Келвин.

— Можно и так нас назвать, если вызвались воевать с Великой Тьмой. — вполне серьёзно заключил Джонни. — Но не могли бы вы нас прямо сейчас вывезти из городка и высадить на...

Джонни потерялся. Получалось, что куда ни кинься, везде будет их ждать засада. И везде будут их искать.

— А и чёрт с ними! Идём туда, куда глаза глядят! — наконец изрёк он.

— Химеры

В глубине стереоэкрана ТВ вещал очередной поджарый протестант.

— Выключи эту галиматью!

— А... а что этот как-бы святой козёл блеял насчёт "агнца, как-бы закланного"?

— А ты разве не в курсе?

— Кроме текста "Откровения Иоанна Богослова" — нет. Но на что-то он намекает?

— Не намекает. А ссылается. В Англии созданы химеры. И на их основе, в Чаде, одно из сильно засекреченных подразделений "Монсанто" создало полулюдей-полузверей. Одна из модификаций — лев-человек.

— А какого хрена именно "Монсатно" решило этим запачкаться?

— Причастность "Монсанто" к этой авантюре только сейчас всплыла. А химеры-люди среди западников уже сейчас имеют очень серьёзный спрос.

— Так они их сделали как рабов?

— Именно! И скоро они поступят в продажу. Так как они людьми как бы не считаются, то и продавать их будут как скот. Хотя на самом деле это именно люди с изуродованным наследственным генетическим кодом.

— Ошибка эксперимента

Майор Паничкин спешил. Что-то такое накопали эти двое мудрецов — Батманов и Егорова, что теперь аж на части рвутся от энтузиазма. Конечно, та система безопасности, что ему сейчас приходилось проходить, ни в какое сравнение не шла с той, если бы ему теперь пришлось бы идти непосредственно в Лаборатории, но и этого количества и качества хватило, чтобы серьёзно осложнить и удлинить путь. После стольких попыток ликвидации учёных, вся система стремилась к своему идеалу — абсолютной паранойе.

Как обычно, на входе в блок его встретили два мрачных субъекта в полной выкладке и с автоматами наизготовку. Щитки шлемов были опущены, но даже сквозь бронестекло были видны суровые лица бдящей охраны. Паранойя системы тут выражалась в том, что этих бедолаг подвергали проверке через каждые четыре часа. То есть, отстоял своё — иди проверяйся! Минимум сканирование организма и амуниции.

Парни придирчиво проследили как майор проходит систему опознания, как она пропускает его внутрь и дождавшись закрытия двери снова возвращаются в своё обычное, полусонное состояние.

Результаты вскрытия внезапно почившего попа обрабатывали весь день. Они были настолько неоднозначными, что Батманов и Егорова решили продолжить их изучение и на следующий день, что вызвало недовольство лаборатории, так как от работы оторвали сверхнеобходимую Симу.

Да и сам начальник, внезапно, хоть и временно, на пару суток, отошедший от главной темы, тоже был нужен. Но, как считал Батманов, оно того стоило. Поэтому, он, перевалив свою работу на заместителя, полностью переключился на обработку результатов вскрытия.

Скоро привалили и результаты обследования трупа начальника охраны. Там вообще по-началу, ничего необычного не заметили. Но, при сканировании обнаружился микрочип в мозгах. Но никаких закладок, типа той, что была в священнике, обнаружено не было. Только этот злосчастный чип. Правда, специалисты тут же определили, что стоит он так, чтобы обеспечить, при необходимости полный контроль над человеком.

Картина, вырисовывающаяся с этого обстоятельства, была даже слишком проста: Поп — просто тупая и ничего не соображающая бомба. Начальник охраны — чисто инструмент, по проникновению в нужную точку, нужного объекта. И оба — одноразовые.

С одной стороны, это показатель того, что в Лаборатории врагу пробраться серьёзно и окопаться там, не удалось. Но то, что удалось вот так — с наскока, — внушало очень серьёзную озабоченность. Всем. И самому майору и его начальству.

По всему было ясно, что американцы (никто не сомневался, что это именно они) что-то такое знают. Или про самого Батманова, или про перспективы его разработки. Так настырно пытаться его уничтожить, это испытывать реальный и очень сильный страх.

Чего так боятся "заклятые друзья"?

Того, что его Проект увенчается успехом? Но ведь им тоже, по крайней мере, повторить его результат в ближайший год (если они реально знают какие-нибудь, даже не очень значимые детали) вполне реально.

Тут напрашивался вывод, что американцы готовятся к какой-то мегапакости. К чему-то, чего они реально вознамерились применить против России, но успешности её применения мешает проект Батманова.

Или... Или это гигантская дымовая завеса, призванная скрыть от замыленных взоров спецслужб, нечто, что уже готовится, или является гораздо более важным.

Все эти варианты имели под собой реальную почву, так что все их надо проверять. Именно с набором вопросов по этим проверкам спешил майор туда, где "окопалась" эта парочка сумасшедших.

Застал он их в весьма необычном положении.

Батманов варил кофе, а Сима, в это время, наморщив лоб, уперев руки в бока сверлила взглядом какие-то распечатки, развешанные по стенам.

Увидев входящего майора, Григорий молча достал ещё одну чашку и коротко спросил.

— Кофе будешь?

— Буду. — кивнул майор и прошёл к столу.

Завлаб налил кофе, сначала, ему, а после, отнёс чашку всё также молча стоящей у стены Симе.

— Папочки в сторону отодвинь, и садись. — выговорил Григорий, протягивая чашку на блюдце майору и кивая на свободное кресло за столом.

Майор аккуратно переложил папки и поставил чашку с блюдцем на освободившееся место. Когда попробовал на вкус свежезаваренный кофе, то бросил оценивающий взгляд на пристроившегося напротив Батманова. Тот, не переставая мелкими глотками хлебать кофе, улыбнулся и подмигнул майору. Видно настроение у того было приподнятое.

— По вашему настроению — что-то интересное нашли? — полюбопытствовал Паничкин.

Сима, восприняв вопрос как относящийся к ней, тут же вскинула руку. Указательный палец был нацелен в потолок. Мол: "Цыц! Не мешайте!".

Понизив голос до полушёпота Григорий кивнул и сказал.

— Пьём кофе. Сейчас Сима освободится.

Ждать, правда, пришлось минут десять. Наконец, исчеркав быстро маркером несколько листов она обернулась к сидящим. Вид при этом, у неё был как у кошки наевшейся сметаны. Весело постукивая маркером по опустевшей кофейной чашке, Сима подошла к столу и уселась в третье кресло.

— Идея сработает. Решение очевидное и простое. — выдала она Батманову, на что тот удовлетворённо кивнул.

— Ну а теперь мне. Как профану. Что нашли. Что поняли. — спросил Паничкин у довольных собой учёных.

Сима, соблюдая субординацию, кивнула тут же на Батманова и откинулась на спинку кресла.

— То, что это не "бетта-ка", думаю, уже ясно... — как утверждение сказал Батманов.

— Ну и не простой отказ кардиостимулятора тоже. — отозвался майор. — Но что же такое вы, тогда, нашли, что уже целых два дня на это потратили?

— Я, пожалуй, ознакомлю вас лишь с самыми основными выводами, что мы тут получили. Первый — это не преобразование под бомбу.

— Тогда что?

— Тотальная перестройка организма.

— И какую цель, по вашему мнению, эта перестройка должна была иметь?

— Ну... цели — это по вашей части, тащмайор. — оскалился Григорий. — мне же приходит на ум только одно: кому-то зверски, невтерпёж, раздуть дичайший скандал вокруг не только нашего Проекта, но и вообще вокруг генетических исследований.

— То, что мы видим тут — Батманов обвёл чайной ложкой, как указкой по направлению к стенам, увешанным диаграммами и формулами — многостадийный процесс, который был запущен ПЕРЕД тем, как поп появился у нас. И должен был завершиться ПОСЛЕ того, как он покинул бы, замечу, ВПОЛНЕ БЛАГОПОЛУЧНО стены нашего заведения.

— Уж не хотите ли вы сказать, что это вероятно была какая-то провокация?

— Практически наверняка. Сами посудите: некий поп посещает сердцевину Проекта. После того, как он выходит оттуда, через несколько часов или суток он превращается в жуткого монстра или его тело перекурочивает кошмарным образом совершенно неизвестная болезнь. Выгодополучатели, поднимают эти факты на щит и раздувают скандал, который поднимает кучу народу, которого до судорог страшат вмешательства в человеческое естество, которое мы тут творим и двигает на нас. Заставляя нас отбиваться. Тратить время и средства на оборону. В том числе и на то, что бы возобновить исследования.

— Достаточно логично. Но он действительно должен был превратиться в некоего монстра?

— Да. Мы тут кое-что прикинули, получилось бы вот что-то такое...

С этими словами Батманов снял пару папок из лежащей на краю стола стопки и протянул листок цветной распечатки.

— Как видите, это мало напоминает человека.

— Да. Больше растение какое-то. Или фантастического осьминога.

—

— Он был чем-то заражён, что его так перекорёжило? Семена или что?

— Нет. Всё гораздо хуже. Генокод клеток его тела переписан.

— Джонни и импланты

Бегство из городка решили обставить самым примитивным образом. Джонни и Сэм грузятся в фургон, предназначенный прежде для перевозки каких-то товаров и сам Келвин вывозит их за пределы городка. Далее он везёт их в сторону Ближайшего крупного мегаполиса, но выгружает их вне зоны действия сканеров полиции. А это был как раз район старой свалки. Именно там пролегала граница "свободных". А они очень ревностно относились к сканерам — уничтожали все, где бы только они ни находились. Несмотря даже на риск попасться на "порче федерального имущества". А риск был изрядный. И сроки заключения по этой статье — тоже серьёзные.

Однако, местные полицейские с этим уже давно смирились. Если не раздражать "Аборигенов Свободных пажитей" новыми "посевами" сканеров, то вели они себя вполне себе в рамках закона.

Келвин прекрасно знал многих, из населявших те места, людей, так как постоянно мотался к ним со своими проповедями. Так что даже с этой стороны, визит Келвина именно на "Пажити", никакого подозрения со стороны и полиции, и возможных наблюдателей, получивших задание искать беглецов, не мог вызвать.

Даже легенда, зачем Келвину понадобилось туда ехать, тоже нашлась очень быстро и легко — в фургоне, вместе с Джонни и Сэмом ехали несколько картонных ящиков с какой-то пастырской литературой. Явно предназначенной для раздачи вот таким, отринувшим "блага" цивилизации, людям.

Сидеть за ящиками было тесно, скучно и неудобно. Да и ехать было изрядно далеко. Потому Джонни решил слегка просветить Сэма, насчёт некоторых манипуляций, которые он произвёл с его чипами. Это знание должно было понадобиться в самое ближайшее время. Когда они пройдут тропами "свободных" и упрутся в зону, покрытую сканерами и патрулями полиции, нужно, чтобы Сэм не делал круглыми глаза там, где должен просто изображать тупого болвана, для которого происходящее — само собой разумеющееся.

— Слушай меня внимательно, Сэм! Так как нам ещё долго вместе выбираться, я тебе залью на чип несколько дополнительных программ... Военного назначения.

Сэм напрягся и настороженно посмотрел на Джонни.

— Расслабься и давай руку где у тебя чип. Поясняю: если ты не будешь защищён от некоторых видов оружия, что есть у меня — тебя также вырубит, как и наших врагов. Я понятно выражаюсь?

Сэм кивнул и неохотно принялся расстёгивать рукав.

— А ты... потом меня...

Джонни презрительно фыркнул.

— Сэм! Ты поменьше бы смотрел современных тупых сериалов по ТВ. Для меня стереть введённую программу — раз плюнуть. С чего бы мне, Разработчику, тебе ещё чего-то делать?!

— А что это будет? — тут же слегка изменил тему Сэм. — Опять, что-то медицинское?

— Нет. Это будет предназначено больше для имплантов. Программы предназначены для них. Для изменения их стандартных кодов. Чтобы потом, когда мои боевые средства взломают систему нападавших, не досталось и тебе от них.