История Ангела. Часть 1. Вопросы без ответов

-Учись у старших, милая, такие диверсии удаются или если они хорошо подготовлены, или если очень быстры. Ты не показала ни того, ни другого, за что и поплатилась. Ну, и еще за отсутствие козырей в рукавах, — продолжал вещать маг.

Терцум переходил от одной полки к другой, повернувшись к девушке спиной. Провоцирует. Так часто бывало на его уроках. А сейчас не урок, хотя тон тот же. Нет.

-А я надеялся, ты все же вспомнишь мои наставления, — даже несмотря на то, что хозяин Коллизиума стоял спиной, Алле чувствовала в его голосе улыбку, безумную и жестокую, — У тебя такой материал был в руках! Жизненной искрой оборотня можно легко преодолеть даже Печать Подчинения — так называется эта штука у тебя на руке. Голой силой, конечно, не сметешь, но твоего умения явно было бы достаточно. Так нет же! Решила поиграть в благородство. А ведь признай, милая, это не твоя роль, — Терцум наконец развернулся и заглянул в глаза Алле. Если до этого она воспринимала только голос и интонации, то последние слова будто отпечатались в голове. Алле дернулась, но тут же оказалась прижата чуждой силой к полу. Горизонт начал медленно подниматься. Алле с ужасом поняла, что упустила свой последний шанс на хоть какое-нибудь сопротивление.

-Рычишь, — усмехнулся Терцум, когда безвольное тело ученицы оказалось под руками. Разложив прямо на нем несколько мешочков, маг резанул кинжалом по ее запястью. Алле дергалась и не могла выбраться. Маг продолжал, — А признайся, сколько раз ты вспоминала о своих так называемых "друзьях"? Здесь и сейчас. Об оборотне, о девчонке... Нисколько, верно? Самой бы сбежать. Признайся, милая, ты о них даже ни разу не подумала с тех пор, как очнулась.

Алле скрипнула зубами. Голова резко закружилась. Последние силы стремительно покидали девушку, желания бороться не осталось. Холодный пот тек по позвоночнику, а в виски птицей билась мысль: "Он прав, на этот раз он прав".

По комнате потекла сила. Терцум что-то колдовал с руками Алле, а она даже не понимала, что и как он делает. И не хотела понимать.

-Взбодрись милая, наслаждайся жизнью! Скоро твой выход, ты знаешь об этом? Впрочем, о чем это я? Конечно, еще не знаешь... — нити заклинания распались, Алле снова рухнула на ковер, а Терцум, посмеиваясь, расставлял мешочки с порошками по полкам, которых Алле никогда раньше в этой комнате не видела.

Девушка пошевелилась.

-Вставай, нам пора. Не беспокойся ни о чем, все будет точно по моему плану — а как же иначе?

-Кто ты? — вопрос прозвучал неожиданно для самой Алле. И так же неожиданно арх Терцум, первый маг Картахеды, ответил на него:

-Все просто, — медовый голос гулко разлился по комнате, — Я демон. Теренций, первый слуга Повелительницы Тьмы и прочая, и прочая... К вашим услугам, леди, — он подал руку, сверкнув на мгновение бледно-водянистыми глазами с узкими вытянутыми зрачками.

Алле приняла помощь.

Действительно, демон. Превращает жизнь в ад в одно мгновение — кем же еще ему быть?

Почувствовав внезапное спокойствие, Алле подошла к креслу, на котором уже лежал ее аренный костюм. Алый плащ и пара таких же тряпочек.

-Блеск, — восхитился Терцум, нет, Теренций, — Как хорошо ты меня понимаешь, милая! Без слов!

Тяжелый взгляд из-под ресниц был ему ответом.

-Ты полностью и абсолютно права. Ты давно не выходила на арену, толпа заскучала без тебя. Все в предвкушении: я собираюсь восполнить все упущенные секунды и мгновения. Радуйся!

Алле одевалась неторопливо, заплела косу. Теренций терпеливо ждал, стоя с мягкой улыбкой на губах и продолжая вставлять бессмысленные комментарии. Алле не хотела слушать и не слушала. Это шум, бессмысленный шум. Алле пыталась найти свою магию.

-А можешь и не пытаться. Поединок будет исключительно холодным оружием. Все должно быть честно.

Косой ненавидящий взгляд прочертил комнату и тут же спрятался под вечным убежищем ресниц.

-Или ты хочешь сразиться со мной? — усмехнулся Теренций, забавляясь. Алле вздрогнула. Злость казалась тягучей и липкой массой, сквозь которую нельзя было сделать ни шагу. Подняв с кресла меч, Алле с трудом удержалась от желания отправить лезвие узнать, какого цвета кровь у демонов. Но обманываться не стоило. Множество раз до этого все происходило точно также, и Терцум всегда успевал уйти из-под удара. Отзовись, магия!

-Я готова, — голос Алле звучал на удивление безжизненно.

-Ну, тогда пошли!

Чуть нахмурив брови, Теренций махнул рукой, и пространство перед ним исказилось, разорвалось, и сквозь разрыв показалось совсем другое место. Доносились крики толпы. Коллизиум.

Алле давно заметила, что, когда великий арх колдует, он всегда немножко отвлекается. Алле криво улыбнулась. Уж ей-то, чуть ли не коренной обитательнице арен, не знать, насколько нужно отвлечь внимание противника, чтобы этим можно было воспользоваться. Раньше Алле даже пыталась выгадать момент, когда Терц... Теренций создавал бы особо сильное и страшное колдовство. Но так не разу и не видела подобного. Теперь-то понятно почему. Наверно, демону просто непривычна людская магия, и вся проблема состоит лишь в том, что ему надо под нее подстраиваться. А сложность плетений его никогда не волновала.

Трибуны зверели.

Интересно, почему Алле сразу поверила, что великий арх — демон? Она слишком наивна и глупа? Или, может быть, она всегда это знала? Наверно, и то и другое разом. Или...

Трибуны тряслись в неистовстве.

Где-то неслышно звучал голос арха Теренция. Слов Алле не понимала.

Что он там говорит?

Открытое небо, виднеющееся над куполом Коллизиума, медленно вращалось вокруг солнца. Был заметен краешек полупрозрачного облака. Интересно, может ли быть в Картахеде дождь в это время года?

-...чайте!

Трибуны взвыли в едином порыве. Алле плавно опустила взгляд. Что там еще?

Светло-карие, почти желтые глаза были ей ответом.

-...этот день вы запомните навсегда! Такое доведется увидеть только раз в жизни! Два величайших воина за всю историю Коллизиума сойдутся в поединке! Делайте ставки, кто победит сегодня! В живых останется только один! Северная звезда или оборотень? Делайте ставки, пока не поздно. А теперь... Поздно! Встречайте!

Фиссанг стоял перед ней, вглядываясь в ее лицо, руки с клинками опущены. Будто незнакомый. Хотя нет, какой незнакомец стал бы так старательно искать эмоции на лице противника. Пытаться узнать следующий выпад — пожалуйста, а что думает противник о бое — кому это интересно? Только что еще можно об этом бое думать?

Реальность с громким хлопком взорвалась в голове.

КАК ЖЕ ТАК?!!

ПОЧЕМУ?!!

Глаза обожгла ненависть. Но не против стоящего перед ней оборотня, нет, только не против него. Против всего мира!

Как же так?

Звуки доносились как сквозь вату. Минуту назад Алле было безразлично все, теперь же ей овладела одна страсть, безумное желание. Убить. Убить всех. И в первую очередь этого демона в человеческом обличии.

-НАЧАЛИ!!! — донесся из-под небес голос демона. Будьте прокляты, небеса!

Алле медленно, не поднимая, но и не выпуская из рук меч пошла по направлению к Фиссангу. Тот стоял, не шевелясь, только бледно-карие глаза следили за ее движениями, не отрываясь.

Спокойно.

Шаг за шагом.

Спокойно. Бешенство не поможет. Нужна холодная голова, а лучше — холодное сердце. Холодная ярость. Холодно. Облако в небе. Небо проклято.

Когда все это началось?

Шаг за шагом.

Как-то так получилось. Они встретились и почему-то не встали друг против друга, а нашли в чужих глазах родственную душу.

Шаг.

Друг.

Шаг.

Брат.

Шаг.

-Мне нужно полторы минуты, — практически не размыкая губ, прошелестела Алле.

В конце концов, она прежде всего ведьма и каддьара, верно? Она будет действовать. А там будь что будет...

В желтых — уже желтых — глазах оборотня она нашла понимание. Как-то так получилось...

Она не поднимет против него оружия. А он против нее. Маленький договор. Только спина к спине, против всего мира — но не друг против друга. Договорились?

Бой начался.

Осторожный и быстрый, почти что танец. Алле влилась в ритм, и больше не следила за ним. Если что-то пойдет не так, Фиссанг подправит.

Магия не отзывалась. Но ведь жизненная искра оборотня может разрушить метку. А каддьара — это нечто большее, чем оборотень. Страж. А что сторожит — непонятно.

Силы не таяли. Внешне. Они таяли внутри, но снаружи ничего не менялось. Или менялось? Еще чуть-чуть...

Алле слабела, но продолжала танец, методично взламывая поставленную защиту. Линии силы изливались бесконечным потоком. Пока бесконечным. Ничего. Выживем. Наверно. Кожа медленно сохла, движения стали замедляться, но...

ПОЛУЧИЛОСЬ!

Начав новое движение, которое тут же было поймано Фиссангом, Алле рухнула на землю.

И нанесла удар.

2

Сражение за победу

Теренций непонимающе смотрел на происходящее.

То есть что-то происходило, а он не мог почувствовать, что. Контроль над девчонкой медленно, но неуклонно ослабевал. С одной стороны это хорошо: ярится, бьется в сетях, а потом сломается с таким же грохотом — так всегда бывает. Но всякое непонимание опасно. Вдруг Теренций что-то не заметил? А тут еще эмоции этой твари бьют по нервам. Надо же, Решающая.

Сражение где-то далеко внизу затягивало. Заклятие омута времени, из-за которого на арене прошло не более секунды, а наверху — несколько минут, исправно показывало движения оборотней. В реальном времени они бы казались двумя сумасшедшими ураганами. Талант, — с долей зависти мелькнуло в голове у Теренция.

Что-то было не так.

Контроль держался. Но что-то было не так.

День, весьма прохладный для Картахеды, зелень качается в такт биениям суховея. По небу плывут облака, на которых невозможно сфокусировать глаз. Кааак?!

Теренций успел только кинуть взгляд на арену, когда на него обрушился удар. Нет, не так, УДАР огромной силы. На мгновение он даже потерял сознание.

Толпа безмолвствовала, еще ничего не понимая. Кое-кто еще кричал, подбадривая дерущихся, вот только эти твари не дрались. Девчонка лежала на руках у оборотня, и похоже, собиралась умирать.

Бездна и все твари ее!

Как назло, лечение — не его профиль, а уж лечение каддьар... Хуже не придумаешь. Как эта тварь посмела себя до такого довести? Причем ударив не куда-нибудь, а по нему! И почему он, первый слуга великой Тьмы, ничего не заметил?!

Сила потекла рекой. Уже сила не мага, но демона. Пусть найдут, все равно. Если сейчас девчонка умрет, то за последствия этого события для Предвечной Тьмы никто не поручится. А вот за последствия для него, Теренция, поручится всякий. Только бы получилось!

Есть! Аура девчонки выправилась, и Теренций наконец позволил себе заскрежетать зубами от злости. Она еще получит, эта тварь! Столько проблем от одной маленькой ведьмы! Вот только осталось завершить последний штрих!

Чтобы с таким трудом полученное равновесие не нарушилось, Теренций прикрепил ауру девчонки к оборотню. Пусть хоть досуха его выпьет — все для пользы дела. Даже в квадрате.

Демон смахнул со лба выступивший (впервые за бездна знает сколько тысячелетий) пот и огляделся.

Неслышная пару мгновений назад толпа ожила, причем ожила так, как оживает песок во время бури или океан во время шторма. Теренций смотрел на них, не понимая, что им еще надо. Черви. Маленькие жалкие черви, такие же мокрые и склизкие. Множество паразитов. То ли бесполезны, то ли зачем-то все же нужны. Пыль под ногами — только для того, чтобы отличать коридоры дома от иных путей.

Да что у них там произошло? — с раздражением подумал Теренций, — Может, прихлопнуть их и не...

Додумать он не успел. Новый удар потряс само его бытие, и закрыться он не успел. Обернувшись, он встретился с синими, как летнее небо, глазами. Белоснежные волосы терялись на фоне белоснежных перьев.

-Теряешь хватку, брат. Тебя можно брать голыми руками, — насмешливо усмехнулся ангел.

Теренций судорожно хватал воздух. Его темная демоническая аура медленно расползалась на части. Когда против тебя применена высшая форма искусства, без достаточного щита ни одна майта уже не поможет. Аура поддалась еще чуть-чуть и последняя защита развалилась. В голову тут же хлынул вихрь чужих голосов, а хуже того — эмоций и чувств.

Толпа озверела окончательно. Никакого разума, одни инстинкты. Все бежали куда-то, сами не понимая куда. Их метания раздирали демона на части. Тваррри!!! В сознании Теренция замерла одна-единственная связная мысль, мелькающая то в одной, то в другой человеческой голове: "Убили халифа. Убили халифа. Убили великого арха. Великого арха. Убили халифа. Убили халифа!!! Страшно!!! Бежать!!!" Теренций с трудом потянулся чувствами — сил двигать немощным человеческим телом не оставалось — к ложе, но там было пусто. Лишь слабый аромат смерти, такой, какой и остается обычно от только что совершенных ангелом убийств, витал над тем местом.

-Тттыы, — прохрипел Теренций, полностью сосредотачиваясь на ангеле. Тот стоял, как ни в чем не бывало. Он победил. Проигравший в его власти. Сомнений нет.

-А говорят, что в аду лучшие Игроки, — усмехнулся беоволосый, и никто бы не назвал эту усмешку доброй, — Даже боюсь представить, каковы твои родственнички, если даже ты, первый раб Хозяйки Тьмы, не смог меня просто распознать... До сих пор не понимаешь? Вспомни барда с ученичком... Ха-ха, — хохотнул ангел.

-Овесиан, — с ненавистью проскрежетал Теренций.

-Мы слишком давно знакомы, — подтвердил его мысли названный, — тут уж и захочешь мимо пройти, а не сможешь. Дай, думаю, похвастаться.

Жестокая улыбка на аристократично-бледном лице смотрелась пугающе. Белый нимб казался воплощением предвечного света.

Теренций усмехнулся сквозь боль.

-Чт...тто же ты не ид... дешь наслажд... даться победой. Хват... ттай девчонку и бег... ги.

-Вот еще, — фыркнул противник, — Оставлять за спиной конкурента вроде тебя! Тем более когда ты связан с ней кровью.

-Мы оба прекра... сно знаем, что эту связь легко порвать высшему ангелу, — голос Теренция становился все сильнее. Аура понемногу выправлялась, регенерация работала. Но слишком медленно, не успеть!

-А высшему демону так же легко восстановить. Прости Теренций, но сегодня я пришел попрощаться окончательно. Решающая принадлежит моему Господину.

Теренций медленно кивнул. Все верно. Кто победил, тот и получает девчонку. Вот только...

Все складывалось идеально. Хотя изначально Овесиан не слишком рассчитывал на заговор, все произошло точно в срок. Когда Решающая начала дергаться в сетях демона, Овесиан постарался незаметно ослабить путы. Печально, но даже ему, Мессии света, пришлось постараться ради пары порванных ниточек. И все из-за Те... демона, пусть и высшего. Называть его по имени даже мысленно — непозволительная глупость, если нужно скрыться. Мало того, что демоны прирожденные эмпаты, так и майта реагирует на имя хозяина. А показываться еще рано, рано.