Сапфировая Слеза. Общий файл

Выхода не было. Рикки не успеет привести помощь, а сама сбежать не могу. Разве что ласточкой в окно.... Но нет, на самоубийство не пойду.

А если попробовать освободить Рикки, взломать замок на его камере? 'Нет, — тут же отказалась и от этой мысли я. — Это невозможно. Я видела эту клетку. Она как стакан: дверей нет, нет ни замков, ни ключей'.

Так ничего и, не придумав, я уснула беспокойным сном.

Мне снились какие-то мрачные подземелья, неясный приглушенный свет.... Будто бы я куда-то бежала, бежала изо всех сил, но на самом деле не двигалась с места. Было страшно. Я слышала чьи-то крики и с болью понимала, что мои. Я видела яркий свет где-то вдалеке, но смутное ощущение, что я никогда не доберусь до него, не покидало ни на миг....

Стоит ли говорить, что я совершенно не выспалась и на утро чувствовала себя разбитой?

— Дорогая, с тобой все хорошо? — спросил меня за завтраком лорд Велор.

Я посмотрела на него пустым взглядом, заставив инквизитора чуть вздрогнуть.

— Все в порядке, спасибо, лорд Велор.

Тот поморщился.

— Лира, прошу, называй меня по имени и на 'ты'. Официоза мне хватает и на работе!

— Как скажешь, Джон. — послушно кивнула я, возвращаясь к завтраку.

Мы молчали. Лорд Велор... хм... то есть Джон, о чем-то напряженно думал, изредка кидая на меня обеспокоенные взгляды, а я... я просто завтракала.

Промокнув губы салфеткой, встала из-за стола.

— Я хочу посидеть немного в библиотеке, — проинформировала жениха.

— Хорошо, — кивнул тот. — Только недолго. Тебе еще к ритуалу готовиться.

Склонила голову в знак согласия и вышла из столовой.

Библиотека стала моим вторым домом, единственным местом во всем замке, где бы могла расслабиться и ни о чем не думать. Едва переступила порог, как на душе стало легко, чуть поднялось настроение и даже грустные мысли отошли на второй план.

Задумчиво провела рукой по корешкам книг. Что бы почитать? Сказки, предания, гримуары, пособия, 'помощники' и справочники...

Так, а это что? Я достала пропыленную толстенную книгу. Ко всем прочим 'достоинствам' она была еще и жутко тяжелая. С трудом, дотащив ее до стола, аккуратно стерла пыль с обложки. 'О замках, их строительстве и обитателях' — гласило название. 'Про приведенья что ли?' — недоуменно подумала, раскрывая книгу. Старые пожелтевшие от времени страницы, не всегда понятные слова чередовались с описаниями каких-то обрядов. Читать было сложно — казалось, будто эта книга была времен Драконьих Гор, когда еще говорили такими сложными предложениями с обилием прилагательных — и совершенно неинтересно.

Прочитав страницы три, начала лениво листать томик, надеясь найти хоть что-нибудь заслуживающее внимания. Не дойдя и до середины, решительно захлопнула книгу. Теперь мне понятно почему 'О замках...' никто не читал столько времени! Лично у меня такие главы как 'Физически измерения', 'Построение чертежа замка' и 'Черная кошка — главный элемент безопасности' вызывали лишь зевоту. А последнее — еще и отвращение. Ну да, мало приятного читать о 'правильном вспарывании кошки' и 'замуровывании ее трупа в воротах замка'. Брр, пакость какая!

Подхватив том под мышку, я отправилась к стеллажу. Раздвинула книги и невежливо сунула 'О замках...' на место.

Побродив немного между стеллажей, так ничего и нашла. Читать резко перехотелось, настроение неумолимо начало падать. Я вздохнула, значит, придется идти готовиться к свадьбе...

Развернувшись, направилась к двери, но вдруг взгляд остановился на сиротливо лежащем на полу, сложенном вдвое листке бумаги. Я нагнулась, поднимая его. Наверное, выпал из книги. Развернула его, недоуменно всматриваясь в какие-то каракули. Покрутила и так и эдак, но ничего не поняла. Сплошные линии. Пожав плечами, сунула листок обратно в книгу. Мне чужого не надо.

Подготовка к свадьбе прошла быстро. Миранда помогла мне облачиться в церемониальное платье. Оно было свободного кроя, с длинными широкими рукавами, V-образным вырезом; выполнено в оттенках голубого и синего — моих родовых цветов. Волосы служанка убрала наверх, лицо прикрыла белой вуалью, а на шею повесила лунный камень — символ богини Ирэн.

Я была предельно спокойна. В голове крутилась одна мысль: 'Значит, это судьба'. Старательно улыбаясь служанке, мысленно прощалась. Прощалась с мечтами, с прошлой жизнью, прощалась сама с собой. Я уже не буду прежней. Обидно и жалко. Что меня ждет теперь? Не знаю. А узнавать боюсь.

— Леди, вам нравиться? — прервал мои мысли голос Миранды.

— Да, конечно! — ответила я, мельком взглянув в зеркало. — Спасибо!

— Тогда поспешим! — улыбнулась девушка. — Церемония начнется с минуты на минуту!

Холодный пол леденил голые ступни. Я медленно шла по залу. Вокруг горели свечи, пряный аромат кружил голову, а впереди в ярком свете факелов стоял жрец, облаченный в золотую хламиду. Его лицо было спрятано под капюшоном, а в руке он держал горящую странным серебряным светом свечу. Я непроизвольно замедлила шаг. Стало по-настоящему страшно.

— Не бойся меня, дитя, — тихо сказал жрец, но его голос разнесся по всему залу. — Подойди ближе.

Успокоив бешено стучащее сердце, я остановилась в двух шагах от жреца.

— Перед тем как начать ритуал, я должен получить ответы, — продолжал он.

Я склонила голову в знак согласия.

— Отвечай честно и знай, услышат тебя только я и великая Ирэн. — сказал жрец.

Снова кивнула — язык, будто онемел, я не могла выдавить не слова.

— Скажи, ты любишь своего жениха?

— Нет, — прошептала я, сумев совладать с собой.

— Тогда почему ты дала ему свое согласие? — бесстрастно спросил жрец.

— Я... я... — запнулась. Не наврежу ли брату своими словами?

— Ну, смелее, — подбодрил меня жрец. — Ничего не бойся. Говори правду.

— Я спасаю брата, — сказала я, прикрывая глаза. — И... наверное, выполняю волю отца.

— Твои порывы благородны, — склонил голову на бок жрец. — Но все же ты несчастлива. Почему?

— Я боюсь его. — со вздохом призналась я. — Он угрожал мне, моим друзьям и близким. Просто не знаю, каков будет его следующий ход.

— Люди могут меняться и не всегда в плохую сторону. Быть может он уже раскаивается в содеянном? — вопросил жрец.

— Я не верю, что можно так сильно измениться за такое короткое время, — покачала головой я. — Это невозможно.

— Нет ничего невозможно в этом мире, дитя, — тихо ответил он. — Тебе просто нужно поверить. Простить и принять.

Я сжала губы, чтобы невежливые слова случайно не сорвались с языка. И жрец туда же! Ну не могу я верить Джону. Не могу и все!

Тихий смех жреца разогнал наступившую так внезапно тишину. Будто прочитав мои мысли, мужчина сказал:

— Если есть что-то непростительное на свете, так это неумение прощать, — мягко сказал он. — Подумай над этим.

И тут жрец запел. Слова были непонятны, но незаметно подошедший Джон сказал, что жрец молиться своей богини. Я замерла, будто парализованная. Резкий порыв ветра задул свечи и закружился вокруг жреца. Мужчина поднял руки вверх; его голос становился все громче, жрец уже почти кричал, пока вдруг все не стихло. Оглушительная тишина больно ударила по ушам. Было странное ощущение парения — будто бы одна часть меня взлетает куда-то высоко в небо, а другая — все еще твердо стоит на земле. Я пошатнулась, но Джон вовремя успел поддержать меня.

— Что с тобой? — обеспокоено спросил он.

Покачала головой. Сейчас нельзя было мешать ритуалу, я чувствовала это. Только не сейчас.

— Молчи, — прошептала я.

Он недоуменно на меня посмотрел, но спорить не стал.

Снова загорелись свечи. Застонала, хватаясь за голову. Перед глазами все плыло, я задыхалась, меня будто бы накрыло волной....

— Протяните руки, смертные! — как сквозь вату донесся до меня чей-то женский голос.

Я вытянула вперед чуть дрожащую руку. Слева от меня Джон сделал тоже самое, но второй рукой продолжал поддерживать меня.

— Скрестите! — тот же резкий приказ, которого невозможно ослушаться.

И снова пение. Только на этот раз поет женщина. Кто она? И почему этот голос кажется мне смутно знакомым?

Внезапно все закончилось. Пропало ощущение полета, головокружение... смогла спокойно вздохнуть и расслабиться. Только что со мной было? Я ничего не понимаю.

— Великая Ирэн благословила ваш брак, — раздался вдруг ставший каким-то непривычным, голос жреца.

— Ты в порядке? — спросил меня Джон. — Что случилось?

— Я не знаю! — обескуражено ответила я. — Но сейчас мне намного лучше.

— Тогда, — инквизитор улыбнулся своей всегда так раздражающей меня улыбкой. — Ты должна мне поцелуй, Лира. Помнишь?

Тут же отвела взгляд. Некстати вспомнила, где сейчас нахожусь, и расстроилось окончательно.

Посмотрела на запастье. Там красовалась большая золотая татуировка в виде знака бесконечности — личное одобрение богини.

— Ну, так что? — снова подал голос Джон, привлекая меня ближе.

Может, в обморок упасть? Нет, не поможет.

Я вздохнула и, прикрыв глаза, поцеловала его. А что оставалось делать?

Так.... Это значит, что я замужем?! Кошмар!

ГЛАВА 11.

В траве скрывается змея.

Вергилий.

Настанет день, и тебе придется решать, куда идти. И сразу надо идти туда, куда ты решил. Немедленно. Ты не имеешь права терять ни минуты. Тебе этого нельзя.

Джером Дэвид Сэлинджер. Над пропастью во ржи.

Илиан.

— Мечи, топоры, щиты, доспехи! — громким басом кричал оружейник.

— Кинжалы, лучшие кинжалы! — раздалось откуда-то справа.

— Луки, арбалеты, самострелы! — провыл какой-то пронырливый мужичок, схватив меня за рукав.

Я вырвался из 'жарких объятий' и поспешил покинуть торговую площадь.

Черте что твориться! И это называется ярмарка?! Скорее настоящий балаган! Торговцы вопят, как потерпевшие, люди носятся, будто первый раз увидели рынок, а стража, призванная следить за порядком, участвует в дегустации вина.

Вот, то-то дело у нас в Мейне. Все тихо, спокойно, никто никому не мешает. Торгаши молча сидят в тени своих палаток, даже не пытаясь расхваливать товар (имеющий глаза итак увидит) и провожают взглядом мух и неудачливых воришек. Эх...

— Мла-а-адой человек, вы мешаете мне пройти! — нарушил воспоминания кокетливый женский голос.

Я поднял голову, осматривая почти пустое пространство вокруг себя. Перевел удивленный взгляд на женщину. На вид ей было около тридцати лет, чуть полновата, с идеально круглым лицом и хитрыми карими глазами. Она куталась в длинную черную шубу и призывно улыбалась.

Я чуть попятился. Святая Венера! Упаси меня от внимания таких женщин! Пробормотав какие-то извинения, я стрелой метнулся к ближайшему переулку. Женщина проводила меня грустным взглядом, и тут же продолжила свой путь. Мне даже стало немного жаль ее...

Но все посторонние мысли исчезли, едва я переступил порог трактира. С наслаждением вдохнул запах свежего мясного рагу, скинув куртку, сел за свободный столик. Ко мне тут же подбежала девушка-разнощица, интересуясь, чего я, собственно, желаю. Заказал рагу, кружку молока и мед. Да-а-а, мед — моя слабость. А если уж он сегодня в меню...

Откинулся на спинку стула, обводя ленивым взглядом трактир. Сегодня было довольно людно. За соседними столиками сидели постояльцы-торговцы и местные жители, пришедшие пропустить кружку-другую медовухи и пива.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрел на самый дальний столик. Там, закутавшись с ног до головы в плащ, сидел человек. В руках он держал какую-то бумагу и то поворачивал голову в мою сторону, то снова смотрел на листок. Я напрягся. Этот человек сильно напоминает мне наемного убийцу. Помниться, во время вступительных испытаний меня тоже преследовали. Но как нашли здесь? Даже я не знал, куда забросит меня телепорт...

— Ваш заказ! — ворвался в мои беспокойные мысли голос разнощицы.

— Ах да, спасибо! — рассеяно поблагодарил ее я, принимаясь за еду.

— Приятного аппетита! — улыбнулась та, отходя от моего стола.

Расправившись с рагу, начал медленно пить молоко с медом. В голове никак не укладывалось. Просто не верилось, что меня смогли найти здесь. Как вообще такое возможно? Тут же не действует магия! Но все-таки самый главный вопрос: что наемникам от меня надо? И кто наниматель?

Поужинав, встал из-за стола. Надо это выяснить. Завидев на горизонте трактирщика, я направился к нему, старательно игнорируя наемника.

— Уважаемый! Я сейчас пойду в конюшню, проверю лошадь, а вы пока будьте добры ванну в третий номер! — я нарочно говорил громко, чтобы наемник точно услышал мои 'планы'. Уж со слухом у них проблем никогда не было. А даже наоборот.

— Как скажете! — вежливо отозвался трактирщик, махая рукой одной из служанок.

Я благосклонно кивнул и направился к двери. Краем глаза заметил, что наемник тоже встал из-за стола и последовал за мной. Прекрасно!

Конюшня была совсем близко, чему я несказанно обрадовался, запоздало вспомнив, что забыл куртку — на улице был мороз.

В конюшне было тепло и пахло сеном. Я подошел к одному из стойл и стал прислушиваться. За дверью хрустнул снег, еще и еще.... Я достал из ножен кинжал — он не так заметен, как меч — и снова замер.

Скрипнула отворяемая дверь, и в ту же секунду я метнулся к наемнику, с силой прижимая его к стене и угрожая кинжалом.

Наемник застыл, даже не пытаясь вырваться, чем несказанно удивил меня.

— Кто ты? — спросил я, скидывая с его лица капюшон.

Мальчишка? Я изумленно всмотрелся в совсем юное лицо. Лет пятнадцать не больше. Темные растрепанные волосы, прямой нос, упрямо сжатые губы и чуть испуганные зеленые глаза.... Нет, он не может быть наемником! Слишком юн. Но все же проверить не мешает.

Из кармана этого паренька торчал белый уголок бумаги. Я вытащил его и недоуменно уставился на свое изображение.

Или все-таки наемник?..

— Кто ты? — снова спросил я.

— Пусти! — чуть грубовато ответил он. — Я не трону тебя!

Я хмыкнул, но все же отпустил. Как бы невзначай встав у двери, перевел на парня вопросительный взгляд.

— Сейчас, погоди! — буркнул он, выворачивая карманы один за другим.

Я с любопытством наблюдал за его действиями, но бдительности не терял. Мало ли, что он ищет?

— А, вот, нашел!

Он вынул на свет какой-то предмет, завернутый в ткань, и протянул мне.

— Что это? — подняв бровь, спросил я, не спеша брать 'подарок'.

Нахмурившись, парень скинул ткань с предмета. Я замер. Нет, не может быть! Этот амулет я дал Лире!

Снова прижал кинжал к шее парня.

— Откуда он у тебя?

— Да отпусти ты меня, сумасшедший! — крикнул тот, отталкивая меня в сторону.

'Однако... — закралась в голову удивленная мысль. — Силен!'

— Я брат Лиры! — потерев шею, сказал парень. — И ей нужна помощь.

Лириэла.

Я устало потерла лицо, откладывая с горем пополам прочитанную книгу. Она была довольно занудная, с множеством описаний и лирическими отступлениями. О чем вообще эта книга? Ах, да. О магических обрядах и ритуалах.

Утащила ее из личной библиотеки Джона. Помню, что он угрожал мне каким-то ритуалом.... Должна же узнать правду? А раз Джон не хочет открывать ее, то придется искать ответы самой.