Проклятая алхимия. Тонкости обучения

— Во-первых, я не баба, а девушка. В крайнем случае — женщина. Во-вторых, раз для Заренка исключение сделали, то и для меня сможете. А в-третьих... а в-третьих я вам и после стакана горячительного не расскажу. Хотя нет, скажу лишь только, что все мужики — козлы, сволочи и подлецы. Дайте хоть в картах на вас отыграться.

— А-а, парень бросил? Ну тогда подваливай.

— Только Ольте ни слова!

— Стаканы в сундуке, горячительное в бочках у дальней стены. Михайо, принеси-ка "девушке" вина.

— Иннеяри, садись рядом, тут холодно, — Заренок похлопал по воздуху рядом с собой. А, воздушная подушка. Я-то еще думала, как они так неудобно стоят. — И чего ты тут забыла? — шепнул он мне на ухо, пока высокий худощавый призрак наливал вино в серебряный кубок. Ого, а он силен, раз может делать это, даже не напрягаясь.

— Скучно стало, — улыбнулась я. На самом деле, вовсе не поэтому, но оборотню знать об истинных причинах не обязательно. — Спасибо, — я поблагодарила Михайо, подавшего мне кубок. — Во что играем?

— Знамо во что — в крайнего гоблина.

— Да ты пей-пей, не стесняйся.

В итоге, в комнату высшего я заявилась лишь к утру, чуть шатающаяся от усталости и с Заренком в обнимку. Что странно, подлый демон по-видимому в своих апартаментах так и не побывал за всю ночь — постель была заправлена, а на софе лежали аккуратно сложенное одеяло и подушка. Фыркнув, не раздеваясь заползла на свою кровать. Оборотень, не мудрствуя лукаво, повторил мой маневр, повалившись поверх одеяла и придавив спиной мою руку. Но это была незначительная мелочь, ведь мне слишком хотелось спать. Да, о последствиях я тоже не задумывалась.

Глава седьмая. О вещих снах, новом помощнике и подозрениях.

Спала я, откровенно говоря, плохо. Во-первых, Заренок все-таки отдавил мне руку. Во-вторых, снилось мне что-то очень странное. Нет, сначала я летала во сне. Но не как обычно, на этот раз за спиной я четко ощущала крылья, которые холодил рассекаемый мной воздух. Летела я высоко, так, что вместо крыш близко стоящих домов мне мерещилась черная россыпь гальки. Лишь вереница светляков, тянущаяся вдоль дорог к главной площади и дворцу словно паутина, позволяла понять — я нахожусь над столицей. Удивительно реалистичный и красивый сон. Казалось, я по-настоящему парила в воздухе. Но, как и все хорошее, он неожиданно оборвался. Громкий хлопок — и я снова в спальне комнаты номер семнадцать, с отдавленной рукой и свербящим от шерсти носом. Похоже, что мой друг-оборотень сменил ипостась во сне. Огромный рыжий лис лежал на моей правой конечности, задрав черные лапы к верху, все, кроме одной. Этой самой лапищей он умудрился заехать мне по носу и закрыть весь обзор. А я точно слышала грохот, такой, который бывает от соприкосновения резко открытой двери со стеной. Убрав мохнатую помеху, наткнулась на прекрасно различимые даже в темноте черные демонские глаза. Ян глубоко дышал, видимо, восстанавливая дыхание (или спокойствие?) и сверлил меня таким взглядом, что мой затуманенный разум посетило желание зарыться в могилку самостоятельно, чисто из гуманных соображений. Он же немного погодя и выдал гораздо более щадящее решение: да я же сплю!

— Ты что здесь делаешь? — я разгневанно уставилась на подлого демона. — Ты уже и в сны мои залез? А ну кыш, — и перед изумленным, я бы даже сказала, опешившим высшим с таким же грохотом закрылась дверь.

Все-таки, хорошо, когда во сне все можно подчинить своему желанию: вот и обучающий боевой магии больше ни разу в сновидении не появился. Другое дело, что теперь мне грезились не полеты, а какие-то погони, пещеры с черными стенами и Черная Звезда. Нет, я не ведаю, как она выглядит на самом деле, но в том видении четко знала — этот мерцающий, словно черный бриллиант, камень — именно похищенный кристалл. Звезда лежала в центре пещеры, внутри начертанного круга силы, опоясанного кругом. Звучит странно, если не знать, что "круг силы" выглядит как треугольник. Но задуматься над каламбуром не успела — круг, который совсем круг, внезапно вспыхнул синими языками пламени, и спустя мгновение я уже не видела ничего, кроме этого огненного вращающегося колеса. Осознание настолько ошеломило меня, что я окончательно проснулась.

Мне снился не просто сон. Вернее, вначале это и могло быть обычным сновидением, но последняя картинка, все еще стоящая перед глазами, сомнений не оставляла: я увидела вещий символ. Знак переплетения жизни и смерти, символ Воскрешения.

Пророческие видения посещали меня редко. Никогда, если точнее, не мой все-таки профиль. Но еще из курсов предсказаний помню, что ничего хорошего колесо не сулит. Так, ладно, с этим разберемся позднее, все равно в наличии целый день. А сейчас надо обдумать информацию, полученную вчера. И Заренка выпроводить, не представляю, что будет, если Иянгхар на него наткнется. Отпускать оборотня не хотелось — теплый и пушистый лисий бок, который я обхватила рукой, прекрасно заменял одеяло. Вот только поваляться все равно не получилось: тихий шелест страниц сообщил, что я в комнате не одна. Пришлось открыть глаза и приподнять голову, чтобы обнаружить сидящего в кресле у кровати высшего, который преспокойно читал газету и пил чай.

С трудом подавила желание лечь обратно и притвориться спящей. Что, ихштар его раздери, происходит? Демон же, заметив мое пробуждение, посмотрел на меня, вернее, окинул странным взглядом серых глаз и отложил газету на столик.

— О, — сообщил он, — проснулась. Ну, утро доброе.

Как там в таких случаях говорится? Челюсть отвисла?

— Да.

— Да? — переспросил, чуть приподняв бровь.

— Да, говорю, утро, — и, раз за окном еще темно, утро весьма раннее. Хм, может, снова сон? Но нет, судя по насмешливому взгляду Иянгхара, передо мной самая настоящая явь. — Но что-то мне подсказывает, что оно совсем не доброе.

— И что же? — какой искренний, неподдельный интерес в глазах.

— Сидящий напротив демон.

Я ожидала, что сейчас он вызверится, скинет эту маску благожелательности и начнет вести себя так, как повел бы любой другой подлый и гадкий высший. Но этот экземпляр снова отличился от описанных родственниками стандартов.

— Ну, Яри, во-первых, демон — это не "что", а "кто". А во-вторых... чай будешь? — играл Иянгхар столь искусно, что я, как ни старалась, не заметила и тени фальши в его улыбке.

— Там яд, что ли? — да не может же он и вправду спустить мне с рук вчерашний внезапный уход? — Ты же знаешь, меня этим не проймешь.

Улыбка его медленно угасла, на меня вообще посмотрели с явным осуждением.

— Моя милая Иннеяри, ты же знаешь, чтобы убить, мне нет необходимости так напрягаться. В чайнике, — Ян указал ладонью на стоящий на столике фарфоровый сосуд, — обычный чай с имбирем. Замечательно бодрит и полезен для тех, кто ночью так и не смог уснуть. И от простуды, которая не заставит себя ждать после долгого сидения под конец осени в подвалах, немного помогает, — мне подмигнули и слегка пригубили ароматный (даже по другую сторону кровати чувствую) напиток. — Впрочем, я бы рекомендовал все равно заодно принять какое-нибудь зелье от простуды, у тебя уже сейчас вид болезненный.

К сожалению, это не простуда, а последствия сна, но ты мне зубы не заговаривай!

— Что ты здесь делаешь? — гневно шепчу, стараясь не потревожить мирно сопящего оборотня, и приподнимаюсь, чтобы облокотиться на подушки. Демон ответил в своем амплуа:

— Сижу.

Я тяжко вздохнула.

— Что ты забыл в моей комнате? — вообще, комната его, но он сам виноват, что вынудил меня оставаться здесь до обнаружения кристалла. В глазах Иянгхара на миг показалась тьма.

— Милая, поверь, я и рад бы выйти, но моя совесть не позволяет оставить твоего друга в беде, — смотря на мой недоуменный взгляд, он пояснил: — наш замечательный библиотекарь вчера выпил несколько больше тебя, так что это, — он достал из воздуха темный флакон, — может очень ему пригодиться. Не правда ли, морэ Заренок?

Оборотень одновременно с его вопросом протяжно заскулил и... обернулся в человека.

— Заренок, ты что, не мог какое-нибудь заклятие на одежду кинуть? — я посмешила отвести взгляд от схватившегося за голову обнаженного мужчины, который, кстати, вообще не обращал внимания на свою наготу. Судя по скрипу кровати, он потянулся. Последовавший за этим новый стон и тихие проклятия в сторону подливавшего какую-то бодягу Михайо показали, что высший не врал: Заренок действительно мучается похмельем. То-то он вчера так шатался и признавался всем в любви и вечной дружбе, не только мне, призракам тоже перепало. А Ассонес, которая дежурила в нашем крыле, и вовсе сообщил, что пению тысячи соловьев ни за что не сравниться с ее прекрасным голосом.

— Яри?! Ты что здесь делаешь? — оборотень так резко дернул одеяло на себя, что я, сидящая на нем, чуть не упала с кровати.

— Сижу, — отвечаю в духе высшего, которого мой приятель, похоже, не видит. Заренок удивленно обвел взглядом комнату, осознал, что это не его апартаменты и несколько испуганно посмотрел на меня. Затем глаза его округлились, и я вспомнила, что вчера завалилась сюда все в том же безумно красивом платье, подол которого теперь оказался испорчен, а ткань весьма измята. Адэра, и что я Наре скажу? — Сегодня явно не мой день, — я вздохнула и встала. — Так, Заренок, во флаконе на столике зелье от похмелья, выпей его и иди к себе досыпать. А я в душ.

Подойдя к шкафу, достала из него халат и, стараясь не замечать так же поднявшегося Яна, направилась к вышеозначенному объекту, по дороге обнаружив разбросанную по полу одежду Заренка. Да-а, то, что высший, зайдя в эту комнату, мог подумать, более чем очевидно. Но для начала я-таки приведу себя в порядок, а уже потом начну разбираться с навалившимися проблемами и этим странным демоном.

В душе я простояла не больше трех пятериков, но и это показалось мне долгим. Наверное, оттого, что я переживала о Заренке. Пусть высший и вышел зачем-то из комнаты, но ничто не мешало ему вернуться, едва я закрою дверь, ведущую в ванную. Надев халат и подсушив заклинанием волосы (если избавлять от воды полностью, они у меня становятся очень сухими), я быстрым шагом прошла в гостиную и облегченно выдохнула — в комнате никого и лишь в воздухе мерцают выведенные почерком оборотня слова: "Прости за вчера, я перепил. Уполз к себе, отсыпаться после бурной ночи!".

— Ихштар, — я побыстрее уничтожила двусмысленное послание. А то Ян увидит еще. Хм, и что, если увидит? Он, конечно, ведет какую-то свою игру, но даже будь его внезапный интерес ко мне искренним, я же не испытываю к нему ответных чувств. И это вообще моя личная жизнь, к которой демон никакого отношения не имеет. Да! Сплю, с кем хочу. Кхм, то есть, не в этом смысле. О Адэра, да что со мной? О чем я думаю?

В странных мыслях (во всем виноваты плохие сны, не иначе) я открыла дверь своей спальни и застыла.

— Я смотрю, зелье ты так и не выпила? — Иянгхар легко поднялся с кровати и подошел ко мне. — Заболеешь же, милая моя, — у меня отобрали платье, зажимаемое мной в руках, и всучили небольшой синий флакон. — Здесь одна порция.

Проследив за тем, как я пью обжигающее горькое варево, весьма неплохо сваренное, кстати, высший снова подошел к кровати и разложил на нем потрепанную одежду. Затем достал из кармана прямоугольный листок с ладонь величиной и положил его на подол.

— Морэ Эссоен оказалась не очень рада меня видеть в восемь утра. Но, как я уже говорил, не демоническая рунопись мне плохо дается. По крайней мере, бытовая. А с помощью соответствующей магии такое восстанавливать очень долго, — с этими словами Иянгхар поднял руку над листком, активируя начертанные на нем руны, и бумага исчезла, будто сгорела в магическом пламени. Заодно исчезли и пятна, а порванное кружево на подоле приняло изначальный вид.

— Как новое, — демон довольно улыбнулся и щелчком пальцев отправил платье в шкаф. А потом посмотрел на меня, заставив поежиться — тьма в его взгляде снова проступила. — А теперь, милая моя Иннеяри, я буду очень благодарен, если ты расскажешь мне, что же такого важного было в погребе? И почему вместо того, чтобы хотя бы предупредить тех, кто о тебе волнуется, куда ты направляешься, мне пришлось вытряхивать ихштаров клочок бумаги у лакея, чтобы увидеть "буду поздно"? — если начинал он тихо и вкрадчиво, то к концу в голосе четко слышалась злость. И все мои изначальные порывы встать в защитную позу "это моя личная жизнь" куда-то улетучились. Более того, мне стало стыдно. Потупившись, я молчала с одну пятую, прежде чем произнесла робкое и искреннее:

— Извини. Просто мне внезапно пришла в голову одна мысль...

— "...И она не смогла уместиться с той, что ты станешь меня искать по всему городу, если я по-тихому смоюсь"? — продолжил за меня Ян. Он стоял, сложив руки на груди, но злости в его голосе уже не было. Зато появилась усталость. Демон махнул рукой на дверь в гостиную, и, когда мы вышли, быстрее, чем обычно, направился к софе. Тут же в его руке, как вчера в ресторане, появилась чашка с, судя по запаху, любимым напитком угальте и тетранов — "кофе". — Предлагаю позавтракать здесь, — я кивнула. Отпив кофе, Иянгхар очень по-человечески блаженно прикрыл глаза. И почти тут же нахмурился и кинул быстрый взгляд на меня. Ха, подумаешь, забылся, с кем не бывает.

— Но если ты искал меня в городе, то, как же узнал про погреб? Наши мысли считать ты не мог, — у пьяных просматривать воспоминания, как и изменять их, трудно даже демонам, а у меня в последнее время всегда блок стоит. — У призраков узнал? — пока я говорила, высший снова поколдовал — на столе между нами появились различные блюда — каша, омлет и плохо прожаренное мясо, которое демон тут же положил себе.

— Нет, пролетая над городом, я обнаружил в заброшенном здании легкое нарушение магического фона — кто-то явно недавно использовал руническое письмо. Я знал, что это проход в Маню, как и то, что на выходе будут сидеть призраки, так что либо активировала вход ты, либо какой-то глупец. Хотя почему "либо"? — серые глаза пристально оглядели меня, я чуть соком не подавилась. — Впрочем, в подвале тебя уже не оказалось, — он меня что, почти до утра искал?! — Но призраки были очень любезны и просветили меня, что после того, как некий оборотень признался тебе в любви, вы направились в спальню, — взгляд высшего снова потемнел, а ножик чуть звонко чиркнул по тарелке.

— Заренок всем в любви признается, если переборщит с выпивкой. Поэтому я повела его сюда, проспаться, — видимо, тоже не очень трезвая была, раз не додумалась оборотня в его комнаты отвести. — Извини, — я вздохнула, но высший отчего-то фыркнул. А на мой недоуменный взгляд пояснил:

— Когда я тебе в следующий раз "приснюсь", пожалуйста, не используй во сне магию, особенно, если ты до этого пила. Алкоголь и в небольших количествах может сбить построение заклинания, даже невербального.

— Ты о чем?

— О двери. Когда я ее... открыл, она выстояла. Но когда ты ее "закрыла", она не улетела в гостиную только потому, что задержалась об меня. Меня это, что странно, отрезвило, но, все-таки, будь в следующий раз более осмотрительной.