За тебя. Проклятое пророчество (2 часть)

Голос слабый, надломленный, но при этом старается подбодрить.

-Я как-то не подумала, — виновато улыбаюсь и ненавижу себя. Это я виновата.

-Веста, если не сложно, посмотри, можно ли натопить. Мы замерзнем.

К холоду я относилась спокойно, все-таки ледяной дракон. А вот человеку знобко, я и не подумала.

Печь была, но дрова отсутствовали. Абсолютно без зазрения совести, и даже с некоторым садистским удовольствием, разломала позаимствованные стулья. Ветер сокрушил их в щепки и дрова, донес до отсека топки. Черный драконий огонь хищно полыхнул от щелчка пальцев, высекая искру Силы. Протопится помещение не сразу, поэтому я окутала женщину коконом тепла, используя стихии огня и воздуха. И себя погрела, на всякий случай.

От раны не осталось и следа, Малена лежала на диване, уставшая и обессилевшая. Я подсела к ней.

-Извините, что так вышло.

Женщина грустно изогнула губы и сжала кулачки. Отрывисто заговорила.

-Каин просил в город не выходить, но Ялья очень просила, — она тяжко воздохнула, положила руку на грудь. -Знала же, что не без беды.

Сердце билось ровно — не могла не проверить после ее жеста, опасаясь неожиданностей. Люди без примеси в крови весьма хрупки. Их убивает стресс, отключается маленький моторчик.

-Понятно, — протянула я, не зная, что еще сказать. Ругаться и топать ногами уже не имеет смысла. Надо думать, как выпутываться из переделки.

Что же делать. Я бы могла легко отсюда выбраться, но без повитухи уходить нельзя. Заклинание из ауры вытащить мне не под силу, могу усугубить, а, следовательно, убить. Алекс же, уверена, справится, для него решать такие задачки не в диковинку.

Итого, остается два реальных выхода: или Каин с Алексеем успеют выявить мое местоположение и шагнуть в телепорт до возвращения Ива и Фрейи, или я выторговываю жизнь Малены любым доступным способом и отравляю ее в Арвену, а там уж она всем и все подробно расскажет. И, возможно, помощь подоспеет до того, как одну Принцессу предадут забвению.

Вопрос: почему Повелитель до сих пор не тут? Чувствует ли Каин меня на таком расстоянии? Я прислушалась к себе, направление юго-запад, значит, все еще в столице Альсии. Моя связь с ним более крепкая, чем его— со мной, увы. В противном случае, мы бы тут не торчали уже более получаса или часа.

В голову лезли воспоминания сегодняшнего утра. Улыбка дракона и обещание сыграть для меня на скрипке. Может статься, что играть уже будет не для кого.

-Старайся не волноваться, — своевременный совет от повитухи. Я хмыкнула, не удержалась. Как уж тут не волноваться.

Мы не вставали, не изучали обстановку. Все это было неважным. Пустяковым. В комнате становилось теплее. Откинувшись на спинку дивана, на грязный чехол, закрыла глаза и задремала.

Сон был чутким и тревожным, но организм спасался как мог. Виделся полет над заснеженными полями, белый покров проносился молниеносно, будто перед самыми глазами, вниз головой. Я не могла различить ни сантиметра. Голова кружилась, скоро белый цвет стал расплываться желтыми и зелеными кругами. Монотонно.

-Соскучилась? — Фрейя пришла с братом. В его взгляде было меньше высокомерия, но вряд ли это делало его хорошим.

-Веста, — поздоровался он.

-Ив, — ответила я с интонацией, далекой от вежливой.

-Бумаги, ручка.

Фрейя положила предметы на кухонный стол. И всем видом выразила нетерпение.

Ну уж, нет. У меня тоже есть планы, без реализации которых я не сдвинусь с места.

-Я подпишу, но сначала отпусти женщину.

-Нет уж, -хмыкнула девушка, -не держи меня за идиотку. Она мой единственный рычаг управления тобой. Подписывай.

-Фрейя, мне важно, чтобы ты сохранила ей жизнь и отправила обратно в Арвену.

-Ага, — ехидная улыбка змеится по губам. Ив тоже разулыбался. Видимо, ультиматум видится им остро нелепым.

-Хорошо, какие гарантии, что она в целости и сохранности будет доставлена обратно? — я скрестила на груди руки.

-Никаких, — лаконично пожимает она плечами. -Я ее просто убью, если ты откажешься подписывать.

-Тогда что мне терять? — я пыталась казаться как можно равнодушнее. -Ты при любом раскладе собираешься нас убить. Давай договариваться.

Фрейя была в бешенстве. Чувства отчетливо проступили в искривленных губах, из глаз течет ненависть. Ив стоит немного в стороне и не вмешивается, но в случае необходимости, тыл сестры будет надежно прикрыт — будь то словесная или физическая перепалка. Близнецы, их связь невероятно сильна. За друг друга они глотки рвать готовы.

-Я даю слово, что подпишу, — продолжала осторожно наступать я. -Ты и сама понимаешь, что если бы мне была нужна власть, я бы уже ее взяла. Открой телепорт, верни женщину к замку.

Фрейя явно хотела плюнуть мне в лицо, сдерживала себя, сцепив зубы. Боялась проиграть, подставится. Но сейчас мы почти в равных условиях шантажа. Кому-то надо выбирать. И это буду не я.

-Ив, дай артефакт, — холодно бросила она и, не глядя, протянула брату руку.

Значит, все-таки артефакты. Не Сила.

-Артефакт дайте мне, я его лично настрою на нужные координаты. Это будет гарантией.

-Больше тебе ничего не дать?! — какая вспыльчивая девушка. Чистый огонь!

-Дать, — согласилась я. -Сними с нее свое заклинание.

-Это невозможно, — расхохоталась она, в глазах торжество. -Тот артефакт односторонний.

Кто ее снабжает такими мощными и черными артефактами? Это что-то невероятное. Покойному отцу подобные методы не достались. Неужели, Фрейя нашла собственного гения, который согласен на ее цели и методы.

Малена спала с лица на заднем плане.

-Хорошо, — не сдаваться. Выход всегда есть. -С дугой стороны зайдем. Кто способен активировать заклинание? И каким образом?

На лице сестры отобразилась тяжелая работа мысли. И Ив вновь полез запазуху, чтобы через пару секунд вложить предмет в руку сестры.

-Отдаю тебе. Бережно его храни, — Фрейя с усмешкой подбросила в воздух еще один артефакт, выполненный в простой манере массивного железного кулона, оплетенного кожей.

В ее словах отчетливо слышался подтекст: "Через пару минут его у тебя не будет".

Ветер расторопно подхватил кулон, уберегая от сильных толчков и ударов, они тоже могут послужить активацией. Я внимательно рассмотрела потоки, оплетенные вокруг кулона и вплетенные в него же. Сравнила с аурой Малены. Да, это был он. Надела на шею, заправила за ворот рубахи.

-Теперь телепорт, — попросила я и встала с дивана. Ив, внимательно вглядываясь в мои глаза, отдал другой кулон. Он был удивительно-необычным — простое серебряное кольцо, но с большим диаметром, практически плоское и очень тонкое.

Малена встала за моей спиной, испуганно переступила с ноги на ногу. Я предварительно проверила, что артефакт нужный (да, категорически не доверяю родственникам, имею право), сжала его в ладони. Как пользоваться подобными объектами знала не понаслышке, задала заученную позицию и послала в нагревшийся артефакт толчок Силы, призванный пробудить закованную мощь.

Рамка телепорта послушно завибрировала. Я без слов направила повитуху к песку Времени. И едва успела стихией перехватить посланный Фрейей кинжал вдогонку женщине.

-Реакцию твою проверяла, — смешливо ответила она, ничуть не расстроившись сорванной оказии.

Телепорт погас. Надеюсь, Ялья все еще ждет ее где-то недалеко от замка. Или Малена сама успешно дойдет. И поторопит задерживающего Повелителя. Он мне сейчас так нужен!

Расквитаться с засадой не самая большая проблема, это я как раз осилю. Но телепорт на тысячи километров мне не доступен, по определению. А на крыльях добираться долго и опасно. Не говоря о том, что при беременности лучше не обращаться.

Фрейя поторопила и напомнила о бумагах. Я села за стол и взяла в руки пять страниц текста. Принялась читать.

-Знаешь, Фрейя, тут очень много лишнего. "Обязуюсь", "В случае неисполнения". Давай напишем на одном листе заявление, что я отрекаюсь от престола в пользу вас, и дело с концом.

Бешенство, негодование, отвращение. Она бы голыми рукам меня задушила, если бы могла.

Магией выбелила один лист и от руки написала, что я, Веленеста из рода Тамдарей, в здравом уме и трезвой памяти по причине некомпетентности отрекаюсь от престола Государства ледяных драконов, Холеаллы, в пользу родственников по линии отца -Ивиана из рода Тамдарей и Френайи из рода Тамдарей. Число, подпись.

Фрейя протянула зачарованное лезвие, которое носила с собой с самого начала. Я уколола им палец, подождала пока ярко-алая капля набухнет на кончике, и стерла ее об лист с отречением, ровно поверх подписи. Документ вспыхнул красным светом и погас.

Вот почему бастарды гонялись за официальной бумагой. Ее невозможно подделать, а без нее к власти ход фактически закрыт. Теперь народ признает сумасшедшую парочку своими юридическими Повелителями.

Дрожащими пальцами Фрейя взяла бумагу, прочитала, сложила и убрала во внутренний карман куртки.

Ее губы расплылись в такой отвратительной усмешке, что я усилием воли не отшатнулась. Она победила — вот что было на ее лице. Презрение, с которым она смотрела на меня, можно было черпать кружками. Самодовольство в дыхании.

-Ну, что, Веста, теперь можно и поговорить. — Вот так и сразу, без "спасибо". Спешат, видимо.

Ив и Фрейя синхронно извлекли из ножен мечи, оскалились. В магии они боялись состязаться. Но родственники, верно, не знали, что стихиям безразличен выбор оружия. Будь хоть таран.

Я крутанулась, ветром выбивая пол из-под ног бастардов, и побежала. Да, на улицу. Туда, где тридцать пять вооруженных до зубов воинов. Туда, где я могла развернуться. И туда, куда уже летит во весь опор Стая. Они близко, чувствую присутствие Вожака, и в ушах звучит далеко, как будто подслушанное, сбитое от бега дыхание, вырывающееся из волчьей пасти.

Тервивьер спешил, подгоняя подопечных. Снег разлетается в разные стороны комьями, высунуты языки, поджарые тела вытягиваются, глаза горят, мощные лапы оставляют десятки следов позади. Повелительница в опасности. Тервивьеру нет дела до подписанных бумаг — только зов крови.

Воины встречают меня удивлениями на лицах, но быстро собираются, выхватывают мечи, засвистели пульсары.

Щит стихий закрывает от ударов.

Я возблагодарила судьбу, что додумалась сменить перед медитацией платье на рубаху и штаны. В платье по снегу мельтешить трудновато было бы.

Промерзлая земля приходит в движение, тянет ледяные руки к ногам, опутывает туловища. Ветер жмет головы вниз. Я возношусь выше, в небо, чтобы больше видеть, чтобы было удобнее атаковать и сдерживать ответные удары. Мне не требуются крылья, только сила моих стихий.

Стая разбивает сугробы, перескакивает через них. Мощные разумные волки в половину человеческого роста злы. Они пришли убивать, вонзая желтоватые клыки в тела непокорных, в тех, кто позарился на род Повелителей.

-Но как?! — стон сестры тонет в рычании.

-Прости, Фрейя, но род Тамдарей у тебя только на бумаге, — безжалостно печатаю я, краем глаза наблюдая, как волки замерли подо мной, оскалившиеся, со вздыбленной холкой, готовые сорваться в секунду.

-Уходим! — командует Ив. Воины бегут к нему, целые, освобожденные от гнета земли и воздуха.

Я опустилась у бока Вожака, положила на него свою руку. Жесткая холодная шерсть, я в ней утопла.

Ледяные драконы бежали. А я испытывала облегчение, обошлось без жертв.

-Я догоню их? — спросил Тервивьер.

-Нет, не надо. А то народом некому будет править.

-Зачем ты отказалась от трона?

Он почувствовал и это изменение. Хранитель рода.

-Чтобы всех спасти, — я непринужденно всплеснула руками.

Знал ли Вожак о пророчестве — я никогда его о том не спрашивала. И не уверена, что хотела бы знать ответ. Но врать белому волку невозможно. Я так точно не могла, это было бы стыдно.

Стая выжидающе оглядывалась, но не волновалась. Опасности исчезли.

-Пойдем, — позвал Тервивьер. -Тут небезопасно.

-Но сюда придет Каин за мной.

-Он может прийти через пять минут. А может — через час. Что делать будем? И ты замерзла, Принцесса.

Я поежилась. Острого холода я не ощущала, но руки меж тем покраснели. Пришлось соглашаться и идти. Наносить вред здоровью и тем самым осложнять ход беременности не хотелось.

Ступать по снегу было бы трудно — в летних ботиночках — пришлось вспоминать старые заклинания. Теперь я ступала над снегом, а не по нему. Вереница следов за моей спиной резко оборвалась. Так и лучше.

Когда мы добрались через белоснежный лес к пустырю, на котором располагалась природная расщелина, сейчас обоснованная под логово, я уже ощутимо продрогла, не смотря на поддерживаемую температуру вокруг тела.

В логове были тихо, сухо, темно и пусто. И стояло нестерпимое амбре, волки помечали свою территорию. Но жаловаться было бы глупо, хоть тошнота и подкатила к горлу. Стая поделилась своим, рассчитывая укрыть меня от погоды. Дров не было, поэтому я призвала чистую стихию, предварительно кругом вздыбив землю, чтобы пламя не распространилось в случае чего. Это было маловероятно, но Каин научил меня наперед думать о любых последствиях. Сфера огня ярко полыхала чистым пламенем и крутилась на месте.

Тервивьер лежал рядом, сложив широкую белую голову на вытянутые вперед лапы. Мы грелись.

-Они не Повелители, Веста. Людям придется сложно и тяжело. Эти двое принесут боль.

Не больше боли, чем принесу я. Если быть прямой, то мне виделась некоторая воля судьбы. У отца были бастарды, а, значит, шанс на передачу трона. Пусть не совсем законный. Но разве это не подарок? Разве это не возможность обойти пророчество, отдаляя меня от невинных людей.

-Я всегда буду рядом.

-Спасибо, — я опустила руку на покатый лоб волка и нежно провела по росту шерсти и за ухом. Ему так нравится.

Стая натаскала мне целый валежник, так что сидеть было не холодно. И скоро я начала клевать носом, а потом незаметно уснула. Во сне опять был снег, множество, бескрайние поля снега, безмолвно покоящиеся в серой плоскости, с ровным потоком тусклого света. Вроде бы и день, но солнца нет.

Разбудили ласковые касания по волосам. Я улыбнулась во сне.

-Малыш, мотылечек мой, прости, — тихо говорил Каин.

Мотылечком он называл меня крайне редко, в приступах неконтролируемой нежности и слабости. Мотылечек потому что маленькая по сравнению с ним, хрупкая и белая. И мотылька легко подманить на огонь.

Я разлепила тяжелые веки и сонно потерла глаза. Чуть позади стояли Алекс и Тэраль. И столько всего была на их лицах, что сердце пропустило пару ударов.

Тэрвивьер все так же сидел рядом и сторожил сон, внимательно разглядывая визитеров, но не говоря ни слова. Тэраля и Каина Вожак знал, до остального ему не было дела.

-Вожак, не знаю, как благодарить, — обратился Повелитель к волку.

-Не надо благодарить. Заботься о Принцессе, — строго ответил Тервивьер. Каин просто кивнул и подхватил меня на руки. Я сообразила, что укрыта пушистым шерстяным пледом и порадовалась заботе.

-Тервивьер, — спустила руку, волк поднялся на лапы, и его голова легла аккуратно под мою ладонь. -До встречи.