Деформация

— Псионик не рассказывал? — Куратор поерзал в кресле, помогая камуфлированному плащу принять нужную форму. — Если с детства дают позывной "Иноходец", это о многом говорит.

— Я не знал. Пси даже не называл ее прошлого имени. Вы выдали государственную тайну.

— Ей это не понравится. — Магнум близоруко прищурился, вглядываясь в темные силуэты стремительно пустеющих улиц. — Надо же, половина камер выведена из строя. Скверно.

— С чего вы взяли?

— Будь Цепеш в Вернинске, отсечь его было бы проще.

— Не понял, — после секундной заминки признался Денни. — Какой Цепеш, куда отсечь и при чем здесь камеры?

— Влад Цепеш, — пояснил полковник. — Экстрагент, с "Тайлером" в голове.

— Ничего себе позывной. Он что, покусал кого-то? Или в летучую мышь превращаться умеет?

— Нет, — Магнум засмеялся. — У Влада регенерация повышена от природы. Остальным экстрагентам это прививали. Парнишка неплохо соображал в системном программировании, он запросто мог ухватить суть вируса и попробовать его воссоздать. Не знаю, как Псионик следит за ним, но, используя камеры, мы бы поймали его визуально.

— А спутники? — воскликнул агент. — Раньше ведь обходились ими!

— Не вариант. Их все переквалифицировали, когда появилась возможность обвешать города камерами и наблюдать изнутри. Выше точность, четкость. Да и на земле надежней как-то. Кроме того, по эко-соглашению мы обязаны открыть доступ наблюдателя девятому отделу без территориальных ограничений, а агентуре какого-нибудь Нью-Анжелеса не стоит заглядывать в наши Запретные Зоны.

— Доскрытничались, — Денни помотал головой. — Зачем Цепешу затевать такое? Мы гоняемся за ветряной мельницей. Сначала нужно понять, для чего ломают систему, тогда станет ясно — кто.

— Когда мы поймем, зачем делался переворот, будет поздно. Похоже, Гамлет — единственный, кто это осознает.

— Гамлет — отморозок, — буркнул Денни. Он думал, что благодаря Псионику за год игры на два фронта научился разбираться в людях и манипулировать. С Веризом этот номер не прошел. Агент понимал, что периодические совместные попойки сложно назвать дружбой, но был уверен, что втерся в доверие. Угрозы Криса развеяли миф.

— Гамлет прямолинеен. Это сделало его лучшим. Иноходец всегда выискивала причины, Псионик играл в шпиона, а Гамлет шел и делал то, что считал нужным. Всегда. Ему для борьбы с Системой молодежный отряд бы не понадобился. Кстати, как Псионик вас пеленговал?

— Всех по-разному. Я с детства хотел быть оперативником девятого отдела, а когда прошел подготовку, попал в виз-контроль. Такое западло. Неколько раз подавал на аппеляцию, все без толку — мест нет, в визе нехватка, бла-бла-бла. А потом на лайвер мессага приходит "Вас перевели в четвертую опергруппу, принесите документы тогда-то туда-то". Ну, я радостный прибегаю в стат-отдел со своей картой, а там мужик сидит, которому я несколько месяцев глаза мозолил. Начал перепроверять, говорит — не понимаю, распоряжения не было. Вот тогда Псионик на связь и вышел. Пообещал уладить вопрос, рассказал, чем занимается. Честно говоря, после его слов я вообще расхотел идти в девятый. Думал переучиваться, но ему нужен был свой человек там. И я согласился. Уж не знаю, каким образом Псионик это сделал, но меня перевели по распоряжению Генерала.

— Гениальный засранец, — ухмыльнулся Магнум.

— Это точно. Мы приехали. — Денни припарковался на полупустой стоянке Указующего Перста. Отстегнул ремень безопасности. — Кстати, вы не рассказали, что не так с камерами.

— На центральных магистралях стоят ИР-15. В них под корпусом есть индикаторы ошибок. Так вот, у половины они показывали механические повреждения узлов связи. Видимо, гости из Зоны повредили один из передатчиков.

— И вы это увидели, проехав мимо камер!?

— Экспериментальные технологии, — улыбнулся полковник. — Коррекция век. Если правильно прищуриться, контакты замыкаются, глаза превращаются в бинокль с функцией ночного видения и доступным рентгеновским спектром. Поэтому у меня никогда не выпадают ресницы.

— Впервые о таком слышу, — восхитился Денни.

— Потому что из нескольких десятков операций успешными были единицы. Идем уже.

В тишине и полумраке ночи подсвеченная громада Указующего Перста, казалось, протыкала небо. Куратор держался позади Денни. Не потому что боялся застрять на проходной или испытывал робость перед средоточием силовых структур. Полковник не собирался лишать молодого агента ведущей роли. Денни понимал это. И все сильнее проникался уважением к куратору экстрагентов. Может, Гамлет и стал лучшим благодаря принципиальности и наплевательскому отношению к правилам, но мудрость и завуалированная сила впечатляют гораздо больше.

* * *

Окси понадобилось несколько минут, чтобы уговорить Илью не искать ее по ночным улицам Вернинска. Что стояло за его настойчивостью — ревность, обида оставленного в стороне тусовщика или действительно страх за подругу — для нее уже не имело значения. Окси спрятала лайвер в карман твидового пиджака, висящего на подлокотнике дивана, и огляделась.

Ей следовало бы уехать домой и поспать несколько часов, прежде чем появятся новости. Но она не торопилась. Убрала, насколько это было возможно, квартиру, открыла для проветривания окна и теперь не решалась выйти в коридор. Крис собирался отпереть Беса. И Окси не было бы так неуютно, донесись из ванной грохот борьбы, но единственное, что нарушало тишину — едва различимый шорох работающей вытяжки.

Вериз сидел на полу перед распахнутой дверью ванной и курил. Стальной взгляд киборга застыл на лице Криса. Редко моргая, и размеренно дыша, Бес не был похож на человека. Скорее — на механическую куклу.

Окси осторожно подошла к Крису.

— Зачем травишься? Все равно не подействует.

— На тебя — не подействует, — флегматично ответил он.

— Ты не прививался от никотина?

— Зачем? Никогда не слышал, чтобы агентов закуривали до беспомощности.

Окси скрестила на груди руки, поежилась толи от леденяще спокойного взгляда киборга, толи от прохладного воздуха, вгоняемого вытяжкой вместо дыма.

— Крис, ему здесь не место.

— Тебе тоже.

Истлевшая до фильтра сигарета пролетела над плечом киборга, роняя на пол пепел, и спикировала в фаянсовую ванну. Не оборачиваясь, Вериз здоровой рукой взялся за пояс Окси, притянул к себе, заставив ее упасть на колени. Впиваясь губами в шею, Крис попытался стянуть бретельки майки. Боль в плече мешала сильнее, чем попытки женщины вырваться.

— Крис! Крис, это извращение. Он ведь смотрит.

— Думаешь, у него встанет? Давай руки развяжем, хоть подрочить сможет.

Крис отпустил Окси, та вскочила, поправляя майку. Развернулась лицом к ванной и отпрыгнула на метр, группируясь в боевую стойку.

Бес стоял в дверном проеме и буравил Гамлета взглядом. Разорванные нейлоновые жгуты валялись у его ног. Киборг сделал шаг.

— Капсула! — скомандовал Крис.

Все комнатные двери квартиры резко захлопнулись, изнутри ванной послышался грохот и звон фаянсовых осколков.

— Мой дом — моя крепость. — Крис тяжело поднялся, опираясь на здоровую руку. — Без техносфер жить станет не так весело.

— Что это было?

— Рефлексы, — пояснил Вериз, — Вещий не выносил насилия. Неожиданно, правда? Пошли, дверь обита металлом, он не выберется.

Крис мягко развернул Окси за плечи и подтолкнул к гостиной.

По комнате гулял морозный воздух. На улице шел снег, и особо прыткие снежинки залетали в дом, чтобы расползтись лужицей на подоконнике. Всем в тепле умирать приятнее.

Крис захлопнул форточку и остался стоять у окна, упираясь руками в плиту батареи центрального отопления. Она была чертовски горячей.

— Значит, ты решил поиграть в насильника, чтобы вывести его из себя. — Окси выдвинула табурет в центр комнаты и села так, чтобы видеть коридор. — А если бы я не сопротивлялась?

— Но ты сопротивлялась.

— Хорошо. Что это доказывает? На что ты надеешься? Думаешь, сейчас, стукнувшись башкой об раковину, он вспомнит тебя, Анну, все, что было до модификации?

— Он помнит себя. Этого достаточно.

— Для чего? Для того, чтобы не переломить тебе шею, пока ты будешь спать?

Крис обернулся, взял с дивана плащ с рюкзаком и протянул Окси.

— Иди домой.

У Окси предательски задрожали губы.

— Уже поздно, на улицах неспокойно, — возразила она, не прикасаясь к вещам.

— Уверен, ты сможешь за себя постоять.

— Крис, — Окси понизила голос, чтобы не сорвался, — он ведь убьет тебя.

Экстрагент заставил ее встать с табурета, накинул плащ на плечи и сунул в руки рюкзак.

— Мы не в первый раз ссоримся. Как-нибудь, разберусь.

Во дворе было промозгло и безлюдно. В стройной линейке фонарей темнели проплешины — у восьмого отдела хватало забот посерьезнее, чем перегоревшие лампы. Крупные хлопья серого снега нехотя опускались на тротуар, застилая его глянцем. И дыхание давалось тяжело. Не из-за колючего ветра или туго затянутого шарфа — из-за самонадеянного хама, который остался запертым с недружелюбным прошлым. У Окси в голове не укладывалось, что Гамлет способен так отчаянно цепляться за возможность что-то сохранить. Что этот робот, плюющий на все и всех, может дорожить другим человеком настолько, чтобы перестать перестраховываться и напрочь отбросить осторожность. Это было немыслимо. Но еще более дикими казались Окси ее слезы. Безотчетные, неоправданные и лишающие воздуха.

* * *

Подвал Указующего Перста предвосхитил ожидания куратора. Он предполагал, что Псионик обустроится без удобств, но техногенная свалка его поразила. При его положении экстрагент мог и не гоняться за старьем.

Сначала Денни собирался оставить полковника в дисплейной гостиной, но Магнум попросил полной конфиденциальности. Никаких камер, жучков, никакой связи с сетями, даже односторонней.

— Это проблематично. — Денни задумался. — Я даже за туалеты не ручаюсь. Может, в лаборатории, если отключить питание... там только трансляторы...

Сигнал лайвера прервал размышления агента. Денни глянул на дисплей, цокнул языком, улыбнувшись.

— Псионик в операторской. Вообще, мы именно оттуда выходим в сеть, но связи с другими помещениями нет, поэтому если отключить каналы, вы действительно останетесь наедине.

— Это в его интересах, — произнес куратор, разглядывая увешанные дисплеями стены. Их было слишком много. И вряд ли кто-нибудь задумывался, что для обработки такого потока информации недостаточно дюжины списанных в утиль серверов. Здесь нужны новейшие системы.

Попав в операторскую, Магнум убедился в верности своих догадок. Пока обескураженный отсутствием Псионика Денни искал руководителя в кулуарах, Магнум обследовал комнату. Покрытые звукоизоляцией стены, небольшой монитор на аккуратном столе, десяток пультов управления, связанные с единственным системным блоком, внешнее хранилище данных, простенький микрофон, наушники и засаленная клавиатура — джентльменский набор, святая святых девятого отдела.

— Вот уж не думал, что Иноходец вас вытянет. — Колеса инвалидного кресла мягко прошуршали по деревянному покрытию пола. Бесшумно захлопнулась дверь. Щелкнули магнитные замки. — Я ставил на Гамлета.

— С его подачи, — уточнил Магнум, разворачиваясь лицом к Псионику. — А я никогда не думал, что воспитаю Генерала.

Улыбка на небритом лице стала шире.

15. ОТКЛЮЧЕНИЕ.

Присев на куб хранилища данных, куратор снял плащ.

— Как вы меня раскусили? — Псионик подъехал ближе, остановился напротив полковника. — Денни разболтал о вербовке?

— Именно. Где настоящий Генерал?

— Отдыхает в столичной психушке. Его так неудачно шибанула током сушилка волос в парикмахерской, что не только лайвер вышел из строя, но и мозги. А дальше — дело техники.

— Верю. Ты меня ждал. Почему?

— Куратор, давайте начистоту. — Псионик снял очки, устало зажмурился, потирая переносицу. — Вы пришли за информацией, я расскажу по порядку, а вы решайте, нужен был мне этот бардак или нет.

Получив права Генерала, я первым делом стал набирать умных, прозорливых ребят, чтобы воспитать хоть какую-то защиту. Отправил на курсы самообороны, натаскал в технике, слежке, поделился всем, что знал. Руки и ноги они мне заменили. А потом стал искать наших. Спохватился поздно, большинство экстрагентов уже взяли. Как ни пытался запутывать файлы, менять данные, в девятом отделе тоже не идиоты работают, а отменить приказ о зачистке, сами понимаете, не я мог. — Псионик криво усмехнулся. — Иноходца нашел первой. Она, оказывается, спуталась с Сержем, собиралась смыться из страны, их чудом вместе не приложили. А вот встреча с Гамлетом — действительно случайность. Я нашел-то его только благодаря этому. И помог раскрыться. Не надо так осуждающе смотреть, куратор! Я ее три года прикрывал. Три! Года! Пудрил мозги отделу, ведь как только седьмая группа отъехала с места зачистки, четвертая явилась на место преступления, потому что те додумались грохнуть Сержа на автостоянке. Да, идиоты в девятом все-таки водятся. И наша доблестная Окси вляпалась в свидетели! — Псионик перевел дух. — Я долго оттягивал, хотя моим ребятам учителя вроде двух здоровых экстрагентов очень бы пригодились. Пытался придумать, как затянуть эту парочку другим способом. А потом пришла информация, что кроме них остался только Влад Цепеш. Хороший повод убить двух зайцев сразу. И я сложил два и два перед оперативниками, подгадал время, когда Гамлет будет у Окси, раскрыл ее, а она — его. И все было бы хорошо, не откройся Зона. Поначалу я подумал, что так даже лучше. Сразу под шумок вывел из дела капитана Рантера. Как он взбесился! Бедолага. Но какой-то умник заразил техносферы, и плану пришел крантец. Восьмой отдел стоит на ушах, девятый сбрендил от вседозволенности, и выводить сейчас ребят за Цепешем очень опасно. Влад из-за шумихи ушел еще глубже, пока будем его выкуривать, сами спалимся — агентура мирных вырезает, а с экстрагентами показательные выступления устроит. За Гамлета я не боюсь, Иноходец под прицелом. Она же если увидит, что кого-то насилуют, в стороне не останется. Вериза затишье бесит, да и фокусы техносфер сразу указывают на меня. Льстит, конечно, но чужой славы не надо. И чтобы вытянуть из меня информацию, он должен был найти вас, потому что понимает — Окси я мозги запудрю на счет "раз", а перед ним оправдываться не собираюсь. Вот и все, куратор. У вас вопросы остались?

— Только один. Как быстро ты сможешь отключить техносферы?

Псионик молчал, ошалело уставившись на полковника.

— Вы шутите или издеваетесь?

— Ни то, ни другое.

— Нет! — отрезал Псионик. — Я три месяца бьюсь над восстановлением системы, лучшие программисты сутками не выходят отсюда и спят по десять часов за неделю, а вы приходите и требуете все отключить?

— Люди калечатся и умирают...

— А без техносфер они не выживут! Просканируйте любой дом, девяносто процентов не то чтобы не помнят, не знают, что газовую плиту можно включить вручную. Да они на обычной компьютерной клавиатуре используют только кнопки алфавита. Стиральную машину не запустят, потому что панель управления не найдут.