Травма

— Я о твоих волосах. Откуда ты такая взялась?

— Из Ирландии. — Она убрала все волосы в корзину за плечами и уже несколько уверенней пошла вперёд. — На самом деле, я не знаю. Я всегда такой была. И нас было много — тридцать, может, больше. Все девочки. Потом я осталась одна. Почему я всё это тебе рассказываю?

Невада улыбнулась и прибавила шаг. Нелепая больничная рубашка путалась в ногах.

— Я думаю, всё дело в ней. Если бы не Сфера, помогла бы ты мне? А Блайти бы помогла? Кстати, спасибо за это. Дальше он выкрутится, я знаю.

— Да. Я думаю, да.

Со спины она была похожа на печальную, истрёпанную игрушку в человеческий рост. Невада прибавила шаг.

— Когда мы уходили, мне показалось, что Сфера снова очень близко. И ей страшно, что-то её очень испугало. Не знаю, почему я не повернула назад.

— Может, просто не любишь поворачивать?

Брита метнула грозный взгляд через плечо.

— Шучу.

Невада хотела машинально положить руки в карманы и только после поняла, что карманов на рубашке нет. Они, вместе с десятком любовно собранных за годы ножей, остались в больнице. Теперь у Невады были только два не замеченных врачами пластиковых лезвия под слоем искусственной кожи, да в маленьком кармашке на спине лежал захваченный в спешке коммуникатор.

— Слушай. Я думаю, нам надо остановиться, передохнуть, заправиться. Мало ли что нам ещё встретится по пути к этому твоему убежищу.

— Нет.

Брита остановилась.

— Нет, не хочу.

— Что такое?

— Эта... моя "подзарядка"... Это опасный наркотик. Допинг. От него очень плохо потом. Слабость. Ломка. Кошмары.

— Эй, я не это имела в виду. Хотя, если так ставить вопрос... Я бы на твоём месте выпила и вколола всё, что есть. Мы с тобой не в том положении, чтобы беспокоиться о каких-то там... кошмарах.

— Мы с тобой?? Да что, к чертям собачьим... — Сжав кулаки, Брита резко обернулась; два коротких локона на висках гневно трепетали. — ...Ладно. Ты права. Да, ты права. Не время препираться.

— Начать симуляцию, фаза 1.

Гигантская конструкция пришла в движение. Каждая шестерёнка, каждая деталь одновременно двинулась по кругу по своей траектории. Параллельные вертикальные пластины на первом ярусе, похожие на модель Солнечной системы металлические шары разных размеров — на втором. Третий ярус занимали кружащиеся в разных направлениях тонкие радужные сетки, по которым то и дело пробегала электрическая искра.

Люк посмотрел на всё ускоряющуюся машину и усмехнулся. В устройстве этого агрегата веры было уже давно больше, чем логики. Веры — и ещё чего-то подсознательного, как будто скрытого, но не исчезнувшего полностью после одной из волн. Чего-то, что — Люк в этом не сомневался — должно было изменить мир.

— Фаза 1, готовность 75%.

От вида вращающихся с огромной скоростью частей кружилась голова; мощный поток воздуха трепал волосы, бросал их на лицо. Но Люк не спускал глаз с самого центра вихря, с того места, вокруг которого вертелось всё — и не только в этой комнате, никаких сомнений. Именно там, на специально устроенном постаменте, сейчас не хватало одной, решающей детали.

— Лейтенант! Лейтенант!

В густом молочном тумане замаячило чьё-то лицо. Найра, чужак, угроза.

— Лейтенант! С вами всё в порядке?

— Ие шьяр-чи иhуссуде и!

Лицо уплыло глубже в туман.

— Лей...

— Шама-а суи-heн!

По ту сторону завесы послушались шаги.

— Доктор, посмотрите её, пожалуйста. Может, это сотрясение, или...

— Хорошо.

— Как двое наших? Двое полицейских в коридоре?

— Мне ничего не говорили.

Ксэ почувствовала, как кто-то касается её лица, подняла руки, но тут же опустила. Чужие пальцы скользнули к сонной артерии, подняли правое веко.

— Но я проходил мимо. Кажется, у них сломаны руки и ноги. Если внутренние органы целы и позвоночный столб не задет — шансы хорошие. В конце концов, мы в больнице.

Туман постепенно таял. Доктор встал на ноги и отступил на шаг назад.

— А с вами, лейтенант, всё в полном порядке, внешне, по крайней мере. Немного замедленная реакция зрачка, но это не сотрясение, скорее, последствия вспышки — вы ведь видели вспышку?

Стоявший рядом с ним Сергеев кивнул.

— На данный момент ничего более конкретного сказать не могу. Не спешите, приходите в себя, будут жалобы — обращайтесь. Можете подойти на 4 этаж, на МРТ... У вас ещё что-то?

— Нет... Пожалуйста, займитесь нашими людьми.

— Да там уже семь нянек... Эх. Хорошо. Хорошо.

Доктор отошёл. Ксэ опёрлась на один локоть, напряглась и села.

— Суаэ... то есть, где она?

— Кто? Наоми Расс? Ушла, видимо, вместе со Швеёй. Выходит, они всё же были связаны.

— Нет, нет... где сумка? У меня была чёрная сумка.

Зрение почти вернулось, и Ксэ торопливо озиралась вокруг.

— Не знаю... а. Кажется, прямо под вами.

Ксэ опустила глаза. Действительно, это было она. Смятая, раскрытая, пустая. Ксэ шумно выдохнула. Сергеев поглядел на неё с беспокойством.

— Что произошло? Пока я была без сознания?

— Не уверен, что мне есть, что рассказать. Это вы были здесь, когда всё случилось, мы с Лито подъехали чуть позже — только что. — Сергеев подошёл и подал Ксэ руку, помогая ей подняться. — Снаружи тоже была перестрелка — один полицейский погиб, второй, по-моему, ранен. И ещё несколько гражданских. А начал её — вы не поверите — тот самый парень с кибернетической рукой, о котором я рассказывал. Хотя тут я как раз не удивлён...

— Что со стажёром?

Поднявшись на ноги, Ксэ посмотрела поверх головы Сергеева и увидела в конце коридора силуэт Нансен.

— Я не знаю... Там снаружи кровавая баня, гарь, копоть, и она держалась хорошо, как обычно, вы знаете, она профессионал, а тут... Может, Кёртис или Уэмацу были её друзьями? Не знаю. Я пойду, спрошу.

— Нет. Не надо.

Сергеев осторожно перевёл взгляд на Ксэ.

— Консуэло Нансен — стажёр. Ей следует привыкать к тому, что при работе в полиции подобные вещи случаются. Не помогайте ей.

— ...Хорошо. Что тогда, лейтенант?

— Оставайтесь здесь. Выясните, как столкновение на улице связано с нападением Швеи на больницу. Если два события произошли в одно время, уличный бой мог быть отвлекающим манёвром. Я ещё раз свяжусь с "Сабрекорп" и постараюсь больше узнать о человеке, которого они нам...

— Снова хотите от нас избавиться?

Ксэ прервалась на полуслове.

— Что?

— Вы опять хотите остаться одна. И дальше охотиться за этой... что бы там ни было в той сумке, которую мы сняли с антенны у площади. Ведь вся эта странность именно тогда началась, когда появилась сумка, я прав?

Двое проходивших мимо палаты врачей оглянулись на повысившего тон Сергеева. Ксэ отвернулась, подобрала с пола ружьё и закрепила его за спиной.

— Если вы полностью изложите ход вашего рассуждения, сержант, я смогу вам ответить. Пока же оно кажется лишённым всякой логики.

Сергеев несколько секунд молчал.

— Да, мы полицейские, лейтенант. И это вправду работа не для впечатлительных. Но, кроме железных нервов, нужно ещё кое-что. Полицейский должен доверять хотя бы тем, кто работает вместе с ним — не правительству, не начальству, а тому, кого видит каждый день, с кем сегодня болтает у кофейного автомата, а завтра пойдёт в мясорубку. Вот моя логика, лейтенант.

Ксэ поджала губы.

— Я по-прежнему не понимаю, о чём вы.

Сергеев промедлил ещё секунду.

— Это ваш ответ?

Уинстон бежал. Парил. Летел вперёд, пронзая воздух, стены домов, тонкие асфальтовые плёнки тротуаров. Уинстон не знал, куда бежит, и впервые за долгое время чувствовал, что это неважно. Вокруг были только сверкающие стремительные искры, проносящиеся мимо капли жидкого огня, и Уинстон даже не мог увидеть, действительно ли он летит по воздуху и проходит сквозь стены. Единственную вещь, которая имела сейчас значение, он держал под мышкой, бережно, как дорогую вазу. Ещё немного — и можно будет её открыть. Шкатулку со всеми воспоминаниями, всеми радостями, которые уже давно стали чем-то далёким, почти сказочным. Почему эта странная вещь — шкатулка, и что там внутри, Уинстон тоже не знал. Это было так приятно.

Пора покончить с этим абсурдом, думал он. Бегать по городу и взрывать дома ради чего-то, о чём я даже не помню... Если я пошёл на подобное по своей воле, значит, это было очень важно для меня — ни один приказ сверху не стоит таких жертв. А... что если нет? Я раньше никогда не задумывался об этом. Что если то, во что я верил всё это время, — чья-то злая воля, а история о злодейской корпорации — умелая пропаганда, вкрученная в мой мозг мнемотехникой? Но скоро, совсем скоро, всё изменится. Я открою её.

нет, не надо.

Рапунцель скользнула ниже.

не здесь, не сейчас, потом. тайм аут. рекламная пауза.

Пряжка ремня звякнула и расстегнулась. Ио сжала кулаки.

всё. гоннг. гейм овер. нееет.

Мулан кончиком коснулась нижней губы. Она слегка пахла кровью — не было времени отмыть как следует. И Покахонтас, которая сейчас пыталась пробраться между второй и третьей пуговицами куртки, тоже была чуть-чуть розоватой, и спокойно лежавшие по бокам Бель и Анастасия, и Рапунцель тоже...

Ио откинула голову назад и расслабилась, отдаваясь во власть прядей. Она лежала на крыше новой пристройки к большому древнему заводу, возвышавшейся над остальным зданием на три этажа. По обе стороны от Ио в два ряда лежало оружие — пистолеты, автоматы, ножи, одна хрупкая и не особенно острая подарочная катана. Всё, что удалось достать за сорок минут.

+2 к харизме. +4 к выносливости. +9 к возбуждению. да, Рапунцель, моя хорошая. да.

С трудом вырвав сознание из сладкого забвения, Ио подняла руку. Красная точка на закреплённом на запястье экране медленно приближалась. Ио почувствовала, как рот наполняется кисловатой слюной — это от того, что сейчас происходит, или от того, что вот-вот произойдёт? Рапунцель уступила место Жасмин и теперь играла с губами, то и дело проникая глубже и быстро касаясь языка. Ариэль вынула из кармана и поднесла ко рту Ио кубик китайского сыра.

да. да. спасибо, моя девочка. +25 к энергии. нужно больше энергии. больше силы. весь огнестрел — фигня, это всё для первой волны босса. главное оружие вот вот вот оно. даже не думай, Бель. даже не пытайся отобрать их у меня. я должна сделать это руками. я сделаю это руками. я сделаю это.

гонннг

Тренировочный комплекс, вариация 72, начать упражнения.

Лезвие просвистело в миллиметре от щеки. Ио в последний момент с силой оттолкнулась двумя секциями, отлетела к задней стене бокса и с трудом удержала равновесие, уклоняясь от вылетевшего из отверстия в потолке диска. "Дальше точно будет подсечка, будет подсечка", — пронеслось в голове у Ио, но в следующий момент из вертикальных щелей в передней стене показались две параллельные рейки. Ио не успела повернуться боком, и левое плечо едва не вышло из сустава от страшного удара. Рейки проехали через середину комнаты и скрылись в щелях напротив. Ио увидела под потолком красный глазок лазера и сквозь болезненный шум в ушах услышала знакомый писк. Одна секция дёрнулась в сторону, две другие упёрлись в пол и толкнули Ио влево. Не рассчитав траекторию падения, она поскользнулась и упала на колени. Тяжёлая пластиковая пуля из пускателя наверху пролетела мимо.

пииип

Лазерный луч снова отыскал Ио в комнате и запищал, предупреждая о выстреле. Она перекатилась назад и почувствовала, что пуля ужалила её в спину. Ио оттолкнулась от пола всеми тремя секциями и взмахнула руками, удерживая равновесие.

пииип

гоннг

Тренировочный комплекс, вариация 72, закончить упражнения.

Ио открыла бесшумную хромированную дверь и, шлёпая босыми ногами, вошла в раздевалку. Сирше и Брита сидели на скамейке посередине, тёмненькая Санара переодевалась, отвернувшись к своему шкафчику.

— Уже была на процедурах?

Ио молча прошла к своему шкафчику.

— Мой инструктор говорит, что, если не делать процедуры, волосы станут хрупкими, как у обычных людей.

Ио грозно оглянулась. Правильная Сирше как ни в чём не бывало смотрела в ответ.

— Не приставай к ней. Небось опять избили на тренировке, вот и дуется.

Санара переоделась в серый домашний сарафан и теперь стояла посреди комнаты, за скамейками. Не отвечая ей, Ио неотрывно глядела на Сирше. Большие тёмные глаза, тонкие насмешливые губы, слишком развитое для двенадцати лет тело, шелковистые каштановые волосы, не убранные, как надо, в капюшон за спиной, а любовно разложенные на скамейке.

— Давайте, подеритесь. Она тебя на обе лопатки уложит.

До сих пор молчавшая Брита резко встала. Волнистые рыжие волосы приподнялись и, подрагивая, потянулись к горлу Санары.

— Иди отсюда.

Санара фыркнула и отмахнулась рукой от волос Бриты.

— Пф. Соплячка.

Санара вышла. Через несколько секунд Сирше поднялась со скамьи, убрала волосы в капюшон и, всё ещё насмешливо улыбаясь, скрылась за дверью в коридор. Ио присела у своего шкафчика, пытаясь что-то отыскать в нижнем ящике.

— Что сегодня было?

Брита подошла ближе. Ио поднялась, через голову стянула рубашку, повесила её на крючок в шкафчике, взяла полотенце.

— ...Ты что?

Ио резко обернулась. Брита отдёрнула руку с её плеча, отступила на два шага назад, ещё несколько секунд молча стояла напротив, потом повернулась и бросилась бегом из раздевалки.

гоннг

Тренировочный комплекс, вариация 73, закончить упражнения.

— Что сегодня? Снова пять лазеров подряд?

— Шесть.

— У меня позавчера было три "рельсы" разом, тяжело... А как тебе "рельсы"? Эй...

гоннг

Тренировочный комплекс, вариация 76, начать упражнения.

— Как тебе Адель?

Саймон поднял глаза от кружки с кофе.

— Новенькая? Хорошо. Красивые глаза. Люблю голубоглазых.

— Я не об этом, ты, чудовище. Говорят, Доэрти возлагает на неё большие надежды. Какая-то новая система обучения, с учётом предыдущих ошибок.

— Так вечно говорят. И я сомневаюсь, что хоть что-то из этого — правда. Шеф не дурак, чтобы бросаться прогнозами при таком проценте брака, как у нас.

— Но её изначально поселили отдельно от остальных. А в инструкторы определили Марину. Представляешь, женщина — инструктор. Действительно что-то новенькое.

— Ну ладно, посмотрим, посмотрим. Всё равно лучше моей Сирше никого нет. Вот идеал женщины — красивая, ловкая, совершенная. А какой она будет лет через пять, представь.

— ...Сирше — психопатка. Все об этом знают, странно, что ты не...

— Не суди по себе. У Сирше ни одного проступка за душой и второй результат по скорости за всё время наблюдений. В общем, не выдумывай.

— Я выдумываю? Ты видел её биохимию? Поведение ничего не значит. Вернее, даже странно, что она такая тихая. Поспорим на сто фунтов, что она не доживёт до следующего месяца?

— Кто-то называл меня чудовищем.

— Ладно, следи, не отвлекайся, сейчас будем заканчивать.