Круг костра

-Он тоже иностранец, — объяснил Сашка.

-Японец, — догадался Илья.

-Почему ты так думаешь?

-Поведение типичное для японцев, да и лицо его не оставляет сомнений. Представьте, что на нем кимоно — вылитый самурай.

Илья подошел к японцу, застывшему, как изваяние, и вежливо поклонившись, сказал на японском языке фразу, в переводе на русский язык, прозвучавшую так:

-Здравствуй! Меня зовут Илья, я могу говорить с тобой по-японски. Скажи, кто ты и чего хочешь, а я смогу перевести другим людям и тебе помогут.

Японец встал, сделал ответный поклон и сказал:

-Я — Оми, японский школьник. Попал в ужасную историю — потерял родных, заблудился, теперь сижу и жду, когда меня найдут. Иногда подхожу к туристам и спрашиваю: не встречали ли они моих.

-Ты можешь просидеть тут целую вечность. Идем с нами, я дам тебе работу и крышу над головой.

-Не могу, я обещал ждать. За мной придут, а меня нет.

-Мы оставим здесь подсказку, что ты жив, и где тебя искать.

-Это возможно?

-А почему нет! Видишь тот огромный рекламный щит? А у Илзе есть баллончик с краской, щас мы живо напишем сообщение для твоих.

Не раздумывая ни минуты, Илья включил ранцевый двигатель и подлетел к щиту. Он написал с помощью пульверизатора:

'Оми жив, ищите его в пещере'.

-Теперь все будут знать, где искать хулигана, который испортил щит, — криво усмехнулась Илзе.

-А! Пускай! Ничего у них не выйдет.

Оми смотрел на щит с невозмутимым лицом, на котором не дрогнул ни один мускул.

-Я пойду, — согласился он, — а чем я буду заниматься?

-А что ты умеешь?

-Я немножко увлекаюсь дешифровкой.

-Это нам подходит.

Илья понял, что в этом мире у него открылся самый настоящий криминальный талант. Первым делом, он позаботился о том, чтобы добыть компьютеры — самые продвинутые. И он достал их легко. Войдя с черного входа в магазин электроники, переодевшись грузчиком, он вынес с десяток коробок, проходя под носом у разных людей: продавцов, охранников. На него никто не обращал внимания. Разве такое возможно в обычном мире? А здесь — запросто!

Раздобыв компьютеры, Илья занялся важным делом, привлекая к нему японца. Оми все время говорил: 'так — нельзя, а так — можно', и Илья однажды не выдержал и сказал:

-Ты! Сансей!

-Нет! Я не могу быть Сансей!

-Нет, это будет твое прозвище. Сансей, блин! Учитель!

Илья не хотел грабить супермаркеты.

-Детские забавы, — сказал он. — Вот вскрыть банк — это круто. Но чтобы попасть в банк надо знать, как обойти все его защиты.

И он вместе с Сансеем начал 'ломать' охранные банковские системы. Опять же, Илья понимал, что такое возможно только в этом странном мире, в обычном мире их давно бы уже схватили, но тут невозможное было возможно. Илья думал, что все дело именно в нереальности этого измерения и чувствовал силу, наглость, бесшабашность и огромную удачу! У него вдруг открылись необыкновенные способности, а Сансей, и в самом деле, мог ломать коды. Они вошли в систему безопасности Юниверсал банка, и Илья обалдел: в руки плывет столько денег!

Пойдя на первое 'дело', все сильно нервничали. Но это был особенный город — каждому человеку он давал то, что тот хотел. И общее преступление повязало ребят.

После первой операции была вторая. У ребят появилась куча 'бабок', но Илье нравились не деньги, а сами операции, которые он проводил, продумывая каждую деталь, тщательно подготавливая их.

Илья не забыл и об образовании. Он 'ради прикола' решил поджечь самые крутые школы в этом городе. И ночью его команда занималась банальным вандализмом и уничтожением собственности. Но Илья стал замечать, что не всем в его команде нравится такое времяпровождение: Сорри хмурился, а взгляд Элен становился холодным, и она недоумевающе спрашивала: 'Зачем все это?' Да и сам он чувствовал, что очень не прав, поступая так. Сомнение уже давно закралось в душу, и угрызения совести все чаще и чаще стали беспокоить его.

А тут вот Нильс со своей идеей. Илья чувствовал обман и видел Нильса насквозь, но тот пообещал ему коды Искусителя и доступ ко всем его сокровищам. Соблазнительно!

Встреча состоялась в один 'прекрасный', как говорится, день. К Илье привели странного человека. Он был весь такой ...мутный и почему-то в одной покуцанной перчатке.

-Меня зовут Нильс, — сказал он, — я к вам с хорошей темой. Есть тут толпа ребятишек, которые не подчиняются общим законам. Так вот они завладели одним предметом. Я хочу напасть на их базу — дом, где они окопались. Мне нужна помощь.

-Что мы будем с этого иметь?

Илья положил ноги на стол и залюбовался свои 'роскошными' спецназовскими ботинками, о которых давно мечтал.

Глава 24 Нападение

Оказалось, что мистер Перчатка, имел самое обычное имя — Нильс.

И следует объяснить присутствие этого таинственного персонажа, который ходил по пятам за ребятами. У него была своя, и даже немного трагическая, история.

Когда-то в далеком детстве, он уж не помнил то время, Франц Нильс был таким же необыкновенным мальчиком, как ребята из племени Акул.

Но вышло так, что Нильс много возомнил о себе, о своих способностях. Он стал упиваться властью, смотреть свысока на других и — жизнь наказала его. Однажды он встретил Мартина, и подружился с ним. Мартин был, яркий, как феерия, он умел сделать жизнь интересной, а самое скверное — он умел давить на низменные инстинкты и слабости человека, использовать его желания, его обиду, тщеславие, зависть и другие нехорошие чувства. То, что судьба послала ему испытание в лице Мартина, Нильс понял слишком поздно.

И Мартин испортил жизнь своего 'друга', потому что у Мартина был только один талант — забирать силу человека, если он готов отдать ее сам, когда он проигрывает слабым сторонам своего характера.

Нильс проиграл — его тщеславие, самоуверенность и поверхностность помогли Мартину отобрать у него силу.

Так что, когда вы проигрываете — вы не только обкрадываете себя, вы еще отдаете все самое лучшее, что у вас есть, тем, кто ждет от вас проигрыша. Такие личности питаются, как плесень, на чужих талантах.

Нильс проспорил Мартину целую жизнь, и с тех пор, Мартин, взяв псевдоним Искуситель, продолжил начатое. Он ничего не делал сам. Ему все отдавали дети, которых ловили в свои сети Белый и Пушистый.

Вот поэтому Нильс ходил за детьми, болезненно завидуя им и, желая отобрать у них найденные ими артефакты, чтобы хоть как-то восполнить утраченную силу, и понимая, что ни один артефакт в мире не вернет ему его талант, веру в себя. А это — жестокое наказание для паранорма.

Нильс захотел поторговаться с Искусителем, поймав Джека, но Белый и Пушистый опередили его. Когда Нильс понял, что Джек ответил им отказом, он потерял к нему интерес.

Потом Нильс узнал, что Золотая перчатка найдена и попала в руки детей. Он слышал, как Вовка сказал:

-Да, перчатка у меня.

Нильс думал, что этот предмет хранится Вовой в домике. Он не знал, что перчатка все еще лежит в подвале библиотеки. Сам он забрать ее не мог, но вот Хакер...

Пока Илья обдумывал предложение Нильса, племя Акул занималось обычными делами — на их счету уже числился десяток успешных миссий.

И все же миссии миссиями, а дети были всего лишь детьми! Они устали и захотели отдохнуть.

-Завтра мы объявляем выходной, — сообщила Тая. Она заметила, что у Вовы появились круги под глазами, а Лера еще больше похудела, и стала, как мотылек. Да и сама Тая ощутила необходимость сделать паузу. Просто почувствовать себя обычным человеком.

Утром она встала пораньше и заглянула в Лерину книжку, которая распухла, пополнившись рецептами. Тая долго листала ее, выбирая рецепт чего-нибудь вкусного, что может обрадовать ее друзей.

Остальных разбудил сладкий запах яблочного пирога. Кроме него, на столе, застеленном яркой скатертью в красно-белую клетку, стояло блюдо со свежеиспеченными булочками, и пыхтел чайник на плите. Огромный букет полевых цветов в вазе и разноцветные шары украшали комнату.

-Что это? У нас праздник? — спросила, протирая глаза, Джейн. Она была в забавной пижаме с медведями, и ее светлые волосы смешно запутались.

-Ой! Как здорово! — сказала Лера.

-Так! Всем чистить зубы и умываться! — скомандовала Тая.

-Ну, ты! Жаворонок! Чего приказываешь?! — пропыхтел Вадик.

После завтрака все оправились в город. И разошлись — кто куда.

Джек пришел посмотреть на тренировки, он внимательно следил за тем, как игроки бегают по площадке, как они забрасывают мяч в корзину, как они подпрыгивают, вытягиваются, будто горные львы в прыжке, и вот — цель достигнута: мяч попадает туда, куда нужно! В центр своей вселенной.

С детства любимое ощущение — Джек обожал его! Его отец играл в любимой команде, он же научил Джека играть в баскетбол. Но Джеку чего-то не хватало для того, чтобы в будущем стать великим спортсменом. Когда Джек это понял, ему стало невыносимо грустно, хуже всего, что и отец это понял... даже раньше его. Но не захотел смириться — заставлял помногу тренироваться, досадовал на его неудачи.

Но Джек честно признался себе, что ему никогда не стать первым, лучшим.

'Никогда больше не возьму в руки мяч!' — подумал Джек.

-Напрасно ты так думаешь, — сказал кто-то низким мужским голосом.

Крепкий человек с лысой головой, круглой как яйцо, спокойно наблюдал за игроками.

-Напрасно! Все твои мысли — чушь! Я — помощник тренера, и вот что я скажу тебе, Джек. Спорт мы любим не только за чемпионские титулы. Спорт — это жизнь! Образ жизни. Это любовь к движению и преодолению. Если ты чувствуешь, что никогда не станешь первым и оттого отказываешься от любимой игры в мяч, значит, ты — болван. Это удовольствие — простое, доступное тебе! Цени его за это! И не отказывайся. Прежде чем целить души людей, ты должен исцелить себя самого. Твоя боль не стоит того, чтобы сожалеть о ней, носиться с нею. Ты выше ее. А теперь я тебе позволю выйти туда к этим ребятам и поиграть с ними.

-Эй, парни! — крикнул он игрокам, — пропустите этого чемпиона и дайте ему забросить мяч в корзину.

Джек с самой глупой и счастливой улыбкой побежал на площадку.

День прошел у всех потрясающе! Девчонки посетили дом моделей. Вадик с ребятами поплавал в океане. Да, да, именно в океане, а не в море Неизвестности, потому что мечтой Вадика было искупаться в Атлантическом океане, и она сбылась. У океана другая энергетика, не такая как у моря: в ней есть мощь исполинской стихии и зов других континентов. И ребята почувствовали ее, несмотря, что этот океан был не в реальном, а в волшебном мире.

Вечер был замечательный! Ребята нажарили огромную сковородку картошки. Лерина книжка решила пошутить и на рецепт 'Жареная картошка' выдала мешок картошки!

-Чего это она? — удивился Вадик.

-У нее сегодня выходной, — сказал Вова.

Пришлось чистить всем вместе, а потом жарить, но так вышло даже веселее...и вкуснее! Дымящаяся, обжигающая, с золотистой корочкой сочная картошка. Что еще так же сильно объединяет людей, как эта бесхитростная трапеза, у огня? Пожалуй, только общие испытания.

-Кстати, я все хочу спросить, — сказала задумчиво Лера, — а чем вы занимались на пиратском острове, пока я сидела в яме?

Мальчишки переглянулись.

-Ящериц ловили, — вздохнул Вовка, с сожалением вспоминая свою неудачу.

-Чего?!

-Ящериц, красивых!

Лера хмыкнула, а остальные засмеялись.

-Зоологи, — усмехнулся Вадик.

-Я все-таки не пойму, как об этом узнали Белый и Пушистый, откуда они столько про нас знают, — рассуждала Тая.

-Может, у них есть какой-нибудь артефакт позволяющий читать мысли, — предположил Вовка с ученым видом.

-Хорошо бы это выяснить. Если есть такой артефакт, то они вдвойне опасны.

Картошку все оценили, умяв до последнего кусочка. А потом принялись болтать.

-Давайте поговорим о комиксах, — предложил Тэдо, — я люблю Человека Паука и Хэлл боя.

-Мне нравится Скуби-Ду, — сказал Вова.

-А мне нравится Фантастическая четверка!

-А мне нравятся японские комиксы про девочек, — смущенно призналась Лера.

-А я вообще комиксы не читаю, — пожала плечами Тая, — разве это чтение!

-Просто в твое время их еще не было. Ты не привыкла.

Вовка подумал: 'Какие они все разные! Любят разные вещи! А, тем не менее, им хорошо вместе'.

День получился что надо! Играли в карты, в 'слова', в 'признаки'! Рассказывали 'страшные' истории. В этом конкурсе победила Джейн — она знала огромное количество жутких историй, от которых мороз пробирал. И легли спать за полночь — уставшие и счастливые.

Дети уже основательно обжили свой дом. Он стал крепостью, базой, надежным укрытием. Но они не взяли в расчет, что враги или злые люди могут узнать их местонахождение и совершить налет на домик.

Мистер Перчатка, давно следивший за ребятами, мечтал прибрать к рукам ценные трофеи. Вова, спрятав в подвале библиотеки магическую перчатку, даже не подозревал, что создал себе и своим друзьям большую угрозу.

Нильс готовил нападение на их дом. И в этом ему помогал главный разбойник города Хакер со своей командой.

Мы уже знаем, что у Хакера была собственная история в мире Костра. Несмотря на разбой и грабежи, он вовсе не был безнадежно плохим: Илья относился к своим приключениям, как к компьютерной игре, как будто все было понарошку. В игре всегда кто-то должен играть плохих героев.

В переделе города на 'плохие' и 'хорошие' сектора Илья не участвовал. Он просто не обратил внимания на то, что идет эта борьба. Так получилось, что он не занял ни чью сторону, он был сам за себя. Собственный успех был для него основной идеей. И в этом отношении к жизни Илья недалеко ушел от своих родителей, несмотря на свой 'бунт' против их правил.

А когда люди бьются за успех, они не занимают ничью сторону.

Мистер Перчатка, обещавший продать Илье часть кода в обмен на услугу, ждал активных действий.

Хакер, ограбивший множество банков, Хакер, спаливший десятки гимназий, готовился тщательно к новой операции. По словам Перчатки, ему предстояло сразиться с командой самых отпетых и продвинутых ребят. Каково же было его удивление, когда он увидел этих 'крутых'. Прибор ночного видения показывал обычных детей — некоторые были совсем салаги.

-И с ними мне предлагают драться? — пробормотал Хакер. — Это даже не смешно! Что же надо этому Нильсу? Мы сейчас все выясним, — сказал он и пошел вместе с товарищами к дому.

Взломщики легко разрезали лазерными пистолетами замок и вошли. Сансей закричал, так как принял на себя удар тяжелой сковородкой, которой его 'угостила' маленькая, 'злобная' блондинка.

-Кто вы такие? — в руках Джейн все еще была сковорода с длинной ручкой.

-Это ваше оружие? — хмыкнул Хакер.

Джейн не спала всю ночь. Ей уже давно казалось, что возле дома кто-то шпионит. И вот ее опасения подтвердились! Ощущение близкой опасности заставило подойти к окну и всмотреться в лунную ночь.

Она увидела, как десять, а может двадцать — у страха глаза велики — теней идут к их домику, окружают его. У Джейн колотилось сердце, она надеялась, что злоумышленники уйдут.