студент на агентурной работе

Поздним утром караван опять тронулся в путь по извилистой узкой дороге похожей на тропу. Через несколько лиг по склону взорам идущих открылся широкий вход в пещеру.

— Две тени вперед, — скомандовал Прокс,-дистанция двадцать лаг. Две тени идут замыкающими, — продолжил он отдавать распоряжения,— построение прежнее. Тронулись!

В пещере был почти гладкий сводчатый потолок, действительно напоминающий туннель, сразу за входом оказался поворот и наступила тьма. Листи подвесила "светляк", который осветил пещеру и взорам идущим стали видны многочисленные ответвления, уходящие вглубь и в верх от основного пути.

-Жур забеспокоился и стал тереться о ноги Листи, но та дала ему хороший пинок и древесник с горьким воплем упал у ног Алеша.

— Хозяин,— обратился к изумленному от такого обращения Алешу хвостатый.— дальше нельзя идти. Там опасно!

— Что там? — Прокс сразу стал серьезным.

-Дальше поющие Гули,— ответил испуганный древесник, — мы сюда не ходить, кто ходить, тот умирать,— он начал путать слова и заикаться.

— Краур! — позвал Демон первого шедшего носильщика, и подождав когда тот подойдет спросил,— какие опасности нас могут поджидать здесь?

— Только поющие девы,— подумав ответил тот,— но у нас есть защитные амулеты.

— Поясни в чем их опасность,— не отступал Прокс.

— Они зачаровывают своим пением и уводят за собой, поддавшихся очарованию безумцев. Тех кто попал под действие колдовства уже не удержать, они уходят и пропадают бесследно.

— Я понял тебя,— кивнул головой Прокс и отошел от носильщика.

— Листи у нас могут быть проблемы, тут какие-то поющие девы, которые очаровывают и уводят за собой околдованных, так что бей этих "певуний" всем чем можешь.

— Я поняла .— ответила Листи.

— Тени, — дал он команду,— уничтожать любое запевшее существо.

Жур пристроился рядом с Алешом и поскуливая трусил рядом. Его хвост метался из стороны в сторону и он зажал его в лапах.

Отряд шел спокойно до обеда и расположился на привал в большой и высокой пещере, через нее протекал ручеек, который добегал до трещины в полу и терялся где-то в глубине. Сканер не показывал посторонних да и тени не проявляли беспокойства.

Перед самыми сборами из глубины боковых ответвлений, раздалось тихое, но очень красивое завораживающее пение, Алеш помимо воли стал прислушиваться и получил сигнал от нейросети.

— Ментальная атака. Отразить, развеять?

— Отразить — не задумываясь, отреагировал он и вместо тихого чарующего голоса по пещере пронесся яростный визг, А в его голове пронеслась мысль,—

-Ты поплатишься за это!

Демон быстро вскочил и осмотрелся, крауры и караванщик спокойно сидели и ели, его бойцы замерли и их глаза уставились в одну точку.

— Листи, быстро связь с ведьмами,— приказал он,— и помоги бойцам, на них напал паралич. К его радости все были на месте, но тени не смогли обнаружить Гулю.

— Мы их не видим и не чувствуем,— ответила Сурна.

Грапп задумался, ментальная атака поющих дев пробила амулет защиты первого уровня, который был у всех членов его отряда. Нет они не подчинились, но впали в ступор и были беззащитны перед любым нападением.

— Листик, что можно предпринять, что бы защитить нас от таких атак? — спросил Алеш.

— Я думаю родной,— ответила девушка.,— самое простое — разряд боли каким я лечила тебя. Вот смотри.— И сидящие неподвижно бойцы, задергались, их взор приобрел осмысленность. Потом они вскочили и заняли оборонительную позицию.

-Хотя бы так,— согласно кивнул Алеш и пошел к караванщику.

— Хозяин, у тебя есть амулеты защиты от поющих дев,— спросил он.

— Лишних нет,— равнодушно ответил толстый демон и отвернулся от главы охраны каравана. У Алеша сложилось впечатление, что караванщик сознательно провоцирует его на конфликт. Внимательно посмотрев на сидящего с безразличным видом рогатого толстяка Алеш подумал. Зачем ему это? Тай Ро убеждал его, что караванщику можно доверять и он даже будет готов помочь ему в его поисках в мире Властителей Инферно. Ни чего больше не говоря, Прокс вернулся к своим бойцам. Воины еще были несколько нервозны, а на их лицах остался отпечаток растерянности.

— Скоро выдвигаемся, — сказал он,— приводите себя в порядок.

Караван шел по пещерам, то опускаясь глубоко, то поднимаясь почти к поверхности, не уклоняясь в боковые ответвления. От туда доносились шорохи и иногда выскакивали пауки размером с большую кошку. Двигались они странно, замирая на миг, а потом совершали длинный прыжок, в полете выстреливая липкой нитью. Но близко к отряду им подходить не давали, ведьмы подтянулись ближе к отряду и били "прыгунов" прямо на лету или в момент когда они замирали. Гули тоже ни как себя не проявляли. Поэтому отряд шел не снижая темпа и к вечеру вышел на стоянку, где останавливались проходящие караваны.

— Сурна,— позвал Грапп, — организуй дежурство тройками, одна тень и два бойца.

Утренняя смена моя и Листика, что делать при пении дев, ты знаешь. Приступай! — Алеш подсел к демонице.

— Листик, происходят странные события, — у меня складывается впечатление, что нас отправили на погибель, — маленький караван, не подготовленная охрана. А главное путь, по которому мы идем. Я много расспрашивал о переходах через слои, но о об этом никогда не слышал. Он задумчиво посмотрел на шатер Караванщика.

— Окружи лагерь всем чем можешь и будь внимательна,— он погладил ее по руке и посмотрел ей в глаза,— не нравится мне наш наниматель.

— Хорошо любимый, — девушка улыбнулась, обозначив две мягкие складочки по бокам губ.

— Грапп после ужина лег и закрыл глаза. Нейросеть была настроена на изменение емкости пространства лагеря. Стоило появиться любому существу размером с паука, или кому-то покинуть лагерь, нейросеть его бы разбудила.

— Через пару часов суета лагеря стала стихать и установилась обманчивая тишина, прерываемая треском горящего костра и храпом крауров. Грапп не спал, он лежал без движения, отслеживая обстановку с помощью сканера, на нем каждый член каравана был отмечен маркером и определенной цифрой.

В середине ночи Жур встал и тихонько пополз из лагеря, одна из теней хотела его остановить, но Алеш остановил ее: — не трогать! Пусть идет, проследи за ним,— передал он по амулету.

Грапп долго лежал прислушиваясь к звукам ночного лагеря, Он почти засыпал когда поступил сигнал от нейросети погас зеленый маркер с цифрой 7. Находясь в полудреме он не сразу сообразил, что это могло означать. Но потом по сознанию ударила вспышка, он лишился одного бойца. Долгая и опасная работа полевым агентом, приучила его не бежать сломя голову разбираться с ситуацией. Бойца уже не вернешь. Он запустил сканер в режиме обратного воспроизведения. Вот загорелась зеленая цифра семь. Воин находился на посту. Рядом нет ни кого, все отмечены на своих местах. Бойцы спят в палатках, толстый демон тоже у себя в шатре. Его охрана у входа. На другом конце лагеря бодрствует ведьма — Корна. Сканер не показывает наличие посторонних. Он открутил картинку до момента когда хвостатый удрал из лагеря и остановился. Выскользнув из палатки, неслышно отправился к к воину охранения, буквально сразу за его спиной оказалась тень.

— Что-то случилось? — спросила она шепотом.

— Шарган умер, — также шепотом ответил он.

Часовой сидел у камня и смотрел в темноту пещеры широко открытыми мертвыми глазами. Прокс внимательно осмотрел тело и не нашел видимых следов указывающих на причину смерти. — Листи, девочка проснись,— послал он сигнал по амулету. — Корна осмотри все в округе, может что найдешь подозрительное.

— Что случилось? — рядом не слышно появилась Листи.

— Шарган умер Листик, осмотри тело, только тихо, — он не сильно сжал ее руку.

Девушка обошла во круг безучастно сидящего воина. — Алеш у нас проблема,— сказала она. — На Шаргана наложено заклинание отложенной смерти. Подожди я еще посмотрю. — девушка присмотрелась к убитому.

— Сними с его спины щит, — попросила Листи. Грапп осторожно поднял щит и расстегнул ремень, которым он крепился. Демоница нагнулась и в ее руках оказалась тонкая игла. — Вот что стало причиной смерти,— сказала она, показывая Граппу маленькую иголку.

— Что это? — спросил он.

Листи осторожно переломила иглу и выбросила ее в темноту. Я даже не знаю как тебе объяснить дорогой. Это древнее заклятие наложенное на иглу, но не просто заклинание, это специально собранная эманация смерти при жертвоприношениях. Такие обряды сопровождались долгими пытками и муками жертв. Попадая в тело игла не вызывает боли, но постепенно выпивает жизнь. Жертва слабеет, ни чего не чувствуя и в конце концов умирает. Поэтому и называют "отложенная смерть".

— Листик если ты знаешь про это заклятие. Может ты знаешь как игла могла попасть Шаргану на спину. — с надеждой спросил Грапп.

— Не знаю родной, только прошу тебя, будь осторожен, она с мольбой всмотрелась ему в глаза.

Сенгуры хоронили воина по своим обычаям. Прокс стоял в стороне, его отряд понес первые потери, не в бою, воина убили коварно. Не зримый убийца не оставил следов, кроме маленькой иглы с "отложенная смертью". Демон обводил взглядом молчаливо стоящих крауров и собиравших шатер охранников демона, которые остались полностью безучастны к происшедшему. Он понимал что убийца находится здесь среди своих и не мог понять кто этот хитрый и коварный враг.

Древесник услышал зов и не в силах противиться ему, пополз из лагеря, выйдя из круга света, который давал горящий костер, он встал на четвереньки и быстро побежал прочь. Он бежал, тихо подвывая от страха, но не мог преодолеть силу зова, который неодолимо тянул его и указывал ему путь.

Он пробежал всю пещеру и углубился в не широкий извилистый туннель, уходящий в сторону и вниз от основной дороги. Демон двигался, не останавливаясь, меняя направления, не помня дороги, уходя все ниже и ниже, пока перед ним не появился сам источник зова. Жур встал на ноги и поднял голову, перед ним стояла очень красивая демоница, полностью обнаженная, смотревшая на него красными горячими глазами.

— Ты пришел любовь моя,— нежным чарующим голосом пропела она. — Я так тебя ждала. Ее голос обволакивал, проникал внутрь самого существа и вызывал волну восторга и обожания.

— Ты готов любимый сделать для меня то, что я тебя попрошу?

— Готов любимая, — переполняемый желанием, ответил древесник, его хвост нервно стегал по ногам, глаза закатились в экстазе.

— Возьми этот кинжал и воткни ее в хумана, — она протянула ему узкую заточенную кость, — а потом приходи сюда любимый.

— Жур взял кость посмотрел на нее. В его душе происходила борьба двух чувств, желание исполнить волю одной любимой и не навредить другой. Он запутался не понимая что ему делать, его сознание раздваивалось. Одна любимая предлагала убить хозяина, другая приказывала защитить его.

— Я не могу,— растеряно ответил он и поднял печальные глаза на демоницу.

— Что? — раздался пораженный голос в котором не было больше очарования, Красавица злобно зашипела и подняла руки. В это время от стены отделилась тень и набросилась на сверкающую глазами обнаженную красавицу.

— На глазах пораженного Жура девушка с чарующим голосом превратилась в серую костлявую тварь, сидящую как лягушка с непомерно длинными худыми ногами. Ее морда с большой пастью злобно скалилась, из пасти вырывалось зловонное дыхание. Завизжав, она стала отбиваться от нападавшего. В ее руке была большая дубина которой он очень ловко пользовалась, отражая удары меча, она то и дело поочередно выбрасывала несуразно длинные ноги, стараясь попасть по ведьме. Двигалась она тоже как лягушка, совершая прыжки. На застывшего столбом древесника, сражающиеся противники не обращали внимания. Ведьма атаковала мечом и периодически пыталась применить магию. Но верткая тварь не давала ей эту возможность.

Жур скинул оцепенение, нервно задергал хвостом и улучив момент когда Гуль оказалась рядом с ним, бросился на нее и воткнул заточенную кость в спину. Та дико взвыла, от боли выгнулась дугой и отбросила Жура вглубь пещеры. Получив смазанный удар затылком, он полетел кувырком, покатился по полу и упал в расщелину. Его падение было не долгим. Он плюхнулся в воду и шамана понесло течением подземной реки. Поняв что его уносит далеко от обнажаемой Госпожи и может быть на всегда, Жур в отчаянии взвыл и бешено заработал руками, борясь с течением. Он уже захлебывался, когда чьи-то сильные руки схватили его за шиворот и вытащили из воды. Весь мокрый и с трясущимися губами маленький демон сжался и посмотрел на своего спасителя, рядом с ним стояла та самая демоница из отряда хумана, которая напала на тварь.

— Приходи в себя быстрее, нам надо уходить,— сказала она. Жур радостно встряхнулся, и брызгами окатил спасшую его девушку.

— Придурок,— выругалась та и дала ему подзатыльник, — пошли отсюда, нам нужно найти выход на верх.

— Подожди не много, — сказал хвостатый, достал неизвестно откуда свою палочку и постукивая ею по ладони, стал раскачиваясь, напевать заунывный мотив. Потом упал закатив глаза.

Ведьма вздохнула и села рядом с его телом.

Где-то через ридок пять шесть Жур очнулся,— я знаю дорогу, сказал он,

— но она очень опасна.

Лерея искоса посмотрела на лохматого заморыша и сказала,— веди.

Сначала они шли вдоль подземной реки, потом повернули на право и вошли в узкую расщелину, где Лерея протискивалась с трудом.

— Тут что, нет более удобной дороги?— спросила она, пытаясь боком протиснуться в узкий проход.

— Есть госпожа, но там полно, каких-то странных существ, а этот путь позволит нам их обойти. — не оборачиваясь ответил древесник. Он уверено продвигался в перед, как будто всю жизнь провел в этих запутанных катакомбах.

Наконец они выбрались из щели и двинулись дальше, на полу кое где валялись останки пауков, Жур периодически, копался в них и с ворчанием, шел к следующим. Скоро, он с довольным видом вытащил целое хитиновое брюшко. Почистив его от прилипшего мусора, он постучал по нему, опять не известно откуда взявшейся палочкой и остался доволен.

— Нам на право,— сказал он и уверено пошел в перед. Они поднимались зигзагами иногда возвращались и шли по другому пути. Лерея не спрашивала Хвостатого, так ведьмы называли про себя древесника, а он не объяснял ей свои решения. Но все равно они неуклонно двигались на верх.

— Нас окружают, — сказал он, — дальше прятаться не возможно, Нам нужно идти прямо и прорваться сквозь них.

— Сколько их? — спросила Лерея.

— Не знаю,— пожал он плечами и нервно заколотил хвостом.

— Где они? — спросила она.

— Мы идем прямо на них,— ответил Жур,

— За нами идут Гули,— прошептал он, постоял к чему то прислушиваясь и добавил,— и они ведут пауков. Если догонят нам конец. Он посмотрел на девушку.

— Сторожи меня я пойду по небесным тропам, не уноси мое тело, оно должно оставаться на месте, иначе я потеряюсь.

— Не беспокойся, я постерегу.— ответила она.

Жур достал пучок травы, запалил его и стал вдыхать сладковатый дым. Лерея отошла подальше.