Охота на "тринадцатого"

— Но вы так не считаете? — уточнил генерал.

Аналитик равнодушно пожал плечами:

— Успехи бунтовщиков невозможно объяснить ничем иным, кроме наличия бесперебойной связи и сверхбыстрых истребителей. Следовательно, у них есть и то, и другое.

— Еще варианты?

— "Тринадцатый", — усмехнулся мужчина.

— Как он меня достал! — вырвалось у генерала.

— Не можете уничтожить — попробуйте подружиться, — равнодушно посоветовал мужчина. — "Тринадцатый" — вполне реальное, но совершенно неизученное явление, хотя бы получите о нем информацию для размышлений. Кстати, на этот раз бунтовщики тоже ведут себя необычно. Они — новая сила, действующая вне общепринятой системы понятий. Учтите это при планировании следующих операций.

Аналитик небрежно вскинул ладонь к помятой пилотке и ушел, даже не подумав спросить разрешения у вышестоящих офицеров.

— Ну наглец! — высказался майор.

— Наглец, — задумчиво согласился генерал. — Но и молодец. Знаешь, компетентность все же необходима... Вот ты, например, знаешь, что будут делать бунтовщики дальше? Нет? А он наверняка догадывается. Иди и спроси. Да, и повежливей с ним. Вполне может быть, что он — твой будущий непосредственный начальник.

— Он? — не поверил майор. — Техник-сержант?!

— Ну, кто-то должен думать вместо полковника, — пожал плечами генерал. — И это точно не ты. Давай бегом, мне информация нужна.

Генерал проводил его рассеянным взглядом. Действительно побежал. Молодец. Значит, подружиться... с призраком. М-мать его... как?! А ведь придется. Потому что "тринадцатый" достал. А уничтожить, как верно замечено, не получается... Интересно, что они там забыли, в "черной бороде"? Там же ничего нет.

-=-=-= — =-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-

Пятый флот, потрепанный, но гордый звездно-радужный флаг

— И что они забыли в "черной бороде"? Там же ничего нет!

Адмирал смотрел на разведчика раздраженно и требовательно.

— Выясняем, — невозмутимо сказал офицер.

— И почему везде под ногами валяются обломки?!

— Русские десантники, сэр.

— Знаю, я их видел сам! Я спрашиваю, как они попали внутрь самого защищенного корабля Пятого флота? Как, Буковски?

— Я не Буковски, сэр.

— Ах да, — опомнился адмирал. — Буковски, кажется, вот это пятно на полу... или вон то? А, неважно. А важно то, что вот как надо воевать, ты, не знаю кто! Русские подготовили десантно-штурмовые капсулы, устроили нам ловушку, а ваша хваленая резидентура, как говаривают русские, ни сном, ни духом!

— Если б не наша резидентура, матку сожгли бы лазерными батареями.

— Верно, — признал неохотно адмирал. — Молодец, Буковски.

— Я не Буковски, сэр.

— Да?! Разведчик, дылда здоровенная... ах да, он же был капитаном, а ты, не знаю, как тебя там... хм, тоже капитан. В разведотделе что, кроме капитанов, никого нет?

— Скорее, кроме капитанов, никто не работает.

Адмирал вскинулся и пристально уставился в невозмутимое лицо разведчика.

— Генрих Тирпиц? — наконец пробормотал старик. — Что ж... Буковски был прекрасным солдатом. Здоровенным, исполнительным, профессиональным. Не посрами его памяти.

— Буковски недооценил "тринадцатого", сэр. Это не делает ему чести.

— А ты, как там тебя, оценил правильно, да? — язвительно отозвался адмирал. — Сынок... "тринадцатого" недооценил даже я! Я! Его — и амазонок!

— Амазонки — прелестные! — скупо улыбнулся разведчик. — С красивыми женщинами приятно работать. Да, и я — не сынок. Сэр.

— Не связывайся с красивыми женщинами, сынок, — угрюмо пробормотал адмирал. — Не обманывай себя надеждой, что кто-то полюбит твои морщины, твою раздражительность, ворчливость и старческую хромоту. А то получишь... вот это. Без подробных сведений об устройстве матки ее не поломать так качественно даже русским.

И адмирал кивком указал на обломки в коридоре, парамедиков, деловито уносящих трупы, рваные проломы тут и там...

— Не наша вина! — твердо сказал капитан. — Насчет Лючии Овехуна у нас были определенные подозрения, но вы, сэр, не соизволили прислушаться к совету контрразведки... и чересчур распускали язык в спальне. А к материальным носителям секретов мы ее не подпустили.

— Генрих, — устало сказал адмирал. — Прекрати. Я стар, мне поздно меняться. Всю жизнь был откровенен с подчиненными, таким и останусь. А вы ограждайте меня от шпионов, ограждайте, это ваша работа! Только не так, как это делал дуболом из контрразведки, не помню, как его там. Представляешь, он намекнул мне, что увлечение юными красотками-пилотессами в моем возрасте постыдно! А то я сам не знаю! Ну я и... расстрелял его. Не повторяй его ошибок. Сынок.

— Сэр, вы не расстреляли. Вы сломали ему челюсть, ребра и разбили голову об стену, несмотря на его отчаянное и очень профессиональное сопротивление. После чего он умер. Но не расстреляли.

— Какая разница? — отмахнулся адмирал. — К делу, фон Тирпиц. Где "тринадцатый"?

— С бунтовщиками, в "черной бороде", — уверенно сказал разведчик. — По показаниям оставшихся в живых пилотов, "тринадцатый" прикрывал их отход. Да, и пилоты ошеломлены его эффективностью, сэр. Те, кто остался в живых.

— Не ошеломлены они, а перетрусили до недержания! — буркнул адмирал. — Я и сам перетрусил. Но это не важно, а важно то, что "тринадцатый" ушел из пространства боя. Значит, никто нам не помешает добить центральную базу космофлота русских. Не получилось уничтожить русского медведя, так поломаем его берлогу. Сынок, мне нужно, чтоб русские спали. Сможете?

— Сэр, мы разгромлены! — напомнил недоуменно офицер. — Флагман огневой поддержки потерян, матку разломали так, как это умеют только русские! Оставшиеся в живых пилоты боятся идти в бой!

— Ерунда! — раздраженно сказал адмирал. — У нас на подходе крыло кораблей огневой поддержки! Сил хватит! Главное, чтоб русские спали! Чтоб чертов русский "тринадцатый" сидел в "черной бороде" и не высовывался!

— Русские будут спать, сэр. Капитан Буковски оставил неплохие наработки в этом направлении.

— Вот и занимайтесь своим делом. А я займусь своим.

И адмирал захромал прочь.

— Сэр, прикажете ликвидировать Лючию Овехуна? — окликнул его разведчик.

Старик неохотно остановился.

— Если это необходимо.

— Наоборот, нам лучше сохранить ей жизнь, сэр. Дело в том, что... она ни с кем не вступала в близкий контакт, пока была... с вами. Хотя с информативной точки зрения начальник штаба был бы ей более полезен. Кроме того, он моложе, чем вы, гораздо симпатичней — и бабник. Легкая добыча для шпионки. Мы ждали от нее соответствующего шага в нужную постель. Однако она... получается, она хранила вам верность. Она испытывает к вам сильное чувство, сэр. И в нужный момент мы это используем.

— Лучше подумайте, что нужно бунтовщикам — и "тринадцатому", черт его подери! — в "черной бороде"! — бросил адмирал и ушел.

-=-==-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-

Широкое лицо десантника угрожающе нависало, закрывая своим неприятным видом нежно-зеленый потолок медблока.

— Не скажешь, каковы наши дальнейшие планы — обратно в кому введу! — пригрозил майор. — Вручную!

Офицер прикрыл глаза. Вздохнул. Подождал, пока прояснится сознание.

— Сколько десантников осталось в живых?

— Девяносто, но ты не увиливай от ответа...

— Летно-подъемные? И подробно, пожалуйста.

— Ну... два тральщика целые вернулись, малый постановщик помех, этот с центральной базы к нам прибился, ремонтные платформы местные мы не успели поломать, и парочку SS твой экипаж уже восстановил... а с "Чертями" плохо. Битые все, и мало кто вернулся. Шесть из "Амазонок", как будто заговоренные..., да "семерка" еще на ходу. Из эскадры прикрытия центральной базы два десятка экипажей твои ребята вытащили из боя, но боеспособных "Чертей" там практически нет: боезапас выбран, хорды пустые, сферы в дырках все — и подошло звено из карательного корпуса, эти целенькие, гады. К нам просятся. Что с ними делать, пока не знаем. Ждали, когда ты очнешься. И это все.

— А десантные элементары?

— Десантные элементары — это наши элементары, а наше мы никому не отдаем! — возмутился десантник. — Ребята на них, как на Даждь-бога, молятся! И не проси — наше!

Офицер открыл глаза и внимательно посмотрел на собеседника.

— Ты что-то говорил про кому, майор?

Здоровенный десантник заерзал и попытался спрятать руки.

— Извините, товарищ младший лейтенант, брякнул не подумав. Больше не повторится.

— Что сделали с персоналом "Локи"?

Десантник неопределенно хмыкнул. Посмотрел на свои огромные кулаки.

— По-всякому, — наконец выдал он. — Кого застрелили, кого так... а тех, кто в лазерных батареях заперся, так вообще... а что?

— Я имею в виду технический персонал, — уточнил офицер. — У нас это называется палубой жизнеобеспечения, у европейцев сервис-групп. Кто-то меня лечил, и вентиляция работает, уборку недавно делали, как вижу... что с ними?

— Работают! — пожал плечами майор. — Не нам же с пылесосами ходить! Руководство мы грохнули сгоряча... а что они в погонах?! Некогда было разглядывать сигнатуры! Ну и... а остальные работают. Как-то договорились между собой, мы не вникали.

— То есть у нас на борту полтыщи потенциальных диверсантов, вредителей и шпионов, за которыми никто не присматривает? Понятно. Помоги встать.

Полетный скафандр лежал на кокон-кушетке. Офицер оделся, проверил личное оружие — на месте. Потом поискал шлем. Майор виновато развел руками.

— Ах да, он же разбился, — с трудом припомнил офицер. — Принеси какой-нибудь.

— Я бегать должен, как молодой? — оскорбился здоровяк. — Там, за лепестком входа, охраны болтается полвзвода, щас прикажу.

— Охрана? — вяло удивился офицер.

— Охрана, — твердо сказал десантник. — Трехсменная, эшелонированная, с тяжелым вооружением, и один боец постоянно в активированном экзоскелете. У нас их мало осталось заряженных, но для тебя не жалеем. Ты — наша главная ценность, тут не до экономии. И еще я отдал приказ по всей роте держать тебя в сфере внимания постоянно и защищать ценой жизни. Комэск-один амазонок приказала своим то же самое. Теперь ты не останешься в одиночестве никогда.

— Представляю...

— Нет, ты не представляешь, — серьезно сказал десантник. — Мы все умеем драться и, если надо, погибать. Но решать, как жить дальше — только тебе.

Майор внезапно ухмыльнулся.

— Ребята за неделю, пока ты лежал, извелись на нет! — признался он. — Гадаем, что ты прикажешь делать! У тебя же наверняка есть планы... оттуда?

И десантник повел могучей челюстью к потолку. Офицер молча тронул сенсор лепесткового затвора. Мелькнули на расходящихся лепестках обнаженные девицы, стал виден коридор, почти полностью перекрытый широкими спинами десантников.

— Я сразу говорю за всех своих ребят! — решительно сказал майор. — Мы ради России готовы на все! Скажешь пойти штурмом на Луну-2, на генштаб войск внеземного базирования — пойдем! Лишь бы не зря, а так... жизни отдать не жалко! Задрало глумление над великой нацией!

Офицер аккуратно тронул охранника за плечо, тот чуть заметно сдвинулся, не прекращая наблюдать за пространством ответственности.

— А сами что думаете? — спросил офицер и шагнул в коридор.

— Мы-то? — хохотнул майор, пристраиваясь сбоку. — Мы десантура, нам думать нечем! А так... власть в России надо захватывать, товарищ младший лейтенант, вот что мы думаем! И всех продажных манипуляторами рвать! И если появился такой, как ты, значит, вверху тоже кое-кто так считает. Ты — его голос и руки, мы же понимаем! Только укажи цель, с чего начнем! Где, на какой базе у твоих боссов есть поддержка? А то без внутренней поддержки с нашими силами не захватить даже матку, поставленную на капремонт!

— То есть вам нужны продажные на базах? — уточнил офицер рассеянно.

— Ну... как-то ты вывернул... продажных мы, конечно, манипуляторами готовы...

— А если без захвата власти? — внезапно спросил офицер.

— Это как? — удивился майор. — В "черной бороде" сидеть? И много насидим? Корабль огневой поддержки в автономке способен находиться до двух боестолкновений включительно, а потом будьте добры пополнять склады на базу! Расходников здесь нет. Ремонтной базы нет. Производств нет. Не говоря про агроимперии, те вообще только на "лунах". Так что нам надо двигаться к цивилизации, без вариантов! Туда, где позиции твоих руководителей сильны! Или... ну не может быть, чтоб такой умный, как ты, начал буянить без отмашки! Или... может?

Майор растерянно уставился на офицера.

— Можно корсарить, — обронил офицер. — Брать нужное на грузовых трассах.

— Это вариант! — оживился майор, и охрана поддержала его одобрительным гудением. — Благородные разбойники, а что? Как в фильме, как его... "Бей чужих, чтоб свои боялись!", во, вспомнил!

— Благородные разбойники — оксюморон, невозможное сочетание, — пробормотал офицер. — Разбойники — те, у кого в верхах поддержки нет. Они благородными не бывают, они грабят тех, кто послабее — и не думают о глумлении над великой нацией. У разбойников сил нет на благородное поведение, им просто хочется жрать...

— Ну товарищ младший лейтенант! Вот любишь ты хорошую песню испортить! Хорошо, а что сам предлагаешь? Приказывай, император!

Офицер вздрогнул и пристально глянул на десантника.

— Ну, как-то же надо тебя называть! — смутился майор. — А то "товарищ младший лейтенант" ухо режет! Младшие лейтенанты потому что передо мной, майором, должны на задних лапках служить, а не наоборот! Твой экипаж тебя кэпом обзывает — дураки! А мы не дураки, мы даже умные, и своего лидера позорной кличкой не назовем! Значит, император. Чем не нравится?

— Ответственность большая, — буркнул офицер и отправился по коридору. — Давай лучше ознакомимся с собственностью. Где тут пандус на эскадренную палубу?

— А здесь нет пандусов! — с удовольствием сообщил майор. — Здесь лифты!

— То есть, если лифты в бою откажут...

— У европейцев не отказывают. Это тебе не российские корабли, самые надежные, мать их, в мире...

— Что возвращает нас к вопросу о техническом персонале "Локи", — вздохнул офицер. — Без них лифты встанут, я вас, разгильдяев, с детства хорошо изучил. Ладно, лифты. Поехали.

Зеркальные стенки лифтовой кабины напомнили офицеру кое-что, он огляделся в поисках трупов и оторванных рук, но не увидел даже затертых пятен крови. Похоже, персонал, устрашенный видом русских десантников, работал и за страх, и за совесть.

— Охрана твоя бесполезна, майор, — тихо сказал офицер. — У "Локи" сотовая структура, как у большинства кораблей подобного класса. То есть параллельно жилым коридорам идут технические проходы, шесть штук, если правильно помню. В меня могут выстрелить сквозь любой светильник, сквозь любую решетку вентиляции, и охрана успеет разве что отомстить, и то не факт. На корабле полтыщи человек враждебного контингента, плюс в собственных рядах кого только нет. Меня спасет только тайна, майор.

— В смысле? — так же тихо спросил десантник и оглянулся на охрану.