"Нед. Ветер с севера"

— Я предлагаю вам работать на меня — не задумываясь сказал Нед — на тех же условиях, на каких вы работали на Ойдара. Здесь будет жить, управлять всем хозяйством другой человек — Арнот, третий...брат. Вы будете ему помогать. Ну и я буду время от времени появляться — само собой. Если согласны — говорите. Если не согласны — тоже скажите, и останьтесь до тех пор, пока я не приведу других охранников. Оставлять дом без охраны нельзя.

— Мы согласны работать — пожал плечами первый охранник — господин Ойдар говорил о вас очень хорошо, сказал, что вы справедливый и честный человек. Чего нам тогда искать новое место?

— Как тебя звать?

— Я — Броскан Югар, а это мой брат — Моран Югар. Мы так-то призовые бойцы, но не всю же жизнь позволять вышибать себе мозги — усмехнулся мужчина — впрочем, иногда мы все-таки деремся на арене. Только вот платить нам стали меньше. Из-за войны, что ли...или люди стали жаднее. Да и мы стареем. Нам уже по сорок лет...деньги были...куда-то утекли. Семьи нет, детей нет. А ведь пора бы и остепеняться... Мы хорошие охранники, не сомневайтесь. Мимо нас не пройдешь. Вы сами уже убедились. Знаете, а я ведь чувствовал сегодня, что вы готовы меня ударить. И я боялся. Вы один из немногих людей, которым удалось меня напугать. Брат не даст соврать — это случается очень редко.

— Вы близнецы? — улыбнулся Нед.

— Да — тоже улыбнулся мужчина, и повернувшись к брату, подмигнул — только я старше и умнее.

— Врет — тут же отреагировал другой, хитро улыбнувшись — я умнее!

— Хорошо. Думаю, мы найдем понимание — кивнул Нед — итак, теперь я ваш хозяин. Никому без моего распоряжения не открывать. Утром я приду. Кстати, как Ойдар отсюда ушел?

— Как обычно...через дверь — пожал плечами Броскан — а что?

— Потайных ходов нет?

— Вроде нет...по крайней мере мне о них не известно. Еще какие-то распоряжения будут, господин Нед?

— Распоряжения? — хмыкнул Нед — а! Вспомнил. Вот еще что — верните слуг, что здесь работали. Много их было?

— Кухарка, дворник, садовник, служанка по дому, она же прачка. Все. Господин Ойдар был неприхотлив и довольствовался малым.

— Это точно, малым — усмехнулся Нед, потом задумался — а кто вел учет проданным ценностям? Кто считал приход-расход? Где находится ювелирный цех, кто в нем работал? Кто был счетоводом?

— А я разве не сказал? Эгор Дренгар. Он обычно приходит к десяти утра, они с хозяином решают...решали дела. Что решали — я не знаю. Знаю только, что этот человек счетовод господина Ойдара и знает все, что делалось тут, в его хозяйстве.

— Отлично. Как только появится — задержите, объясните ситуацию. Я найму Дренгара на работу. Или — если не захочет — сдаст дела тому, кого я выберу на его место. А что с цехом? Кто там работает?

— Извините — тех мастеров мы не знаем — пожал плечами охранник — цеха мы не касались. Счетовода спрОсите. Он расскажет.

— Хорошо. Задержите его, пусть дождется — вздохнул Нед и поднялся с места — заприте дверь. Я пошел.

— Господин! — нерешительно начал охранник — может...вам умыться? В доме много воды... вы весь в крови. Не ранены? Может вызвать лекаря?

— Нет, все в порядке — усмехнулся Нед — это не моя кровь. В гостинице умоюсь. Да — вот еще что — забыл спросить: скажите, а с кем Ойдар тренировался? Когда я пришел, ты сказал, что он тренируется. С кем?

— Когда — один, часто один. Иногда с нами. Иногда с людьми, которые к нему приходили.

— А что за люди приходили, ты их знаешь?

— Нет. Большинство не знал — уклончиво ответил охранник.

— Большинство? А часть знал? — не отставал Нед.

— Господин...это были люди...преступники. Они собирают дань с торговцев, купцов. Я знаю их, но с ними не общаюсь. Почти не общаюсь — поправился мужчина — не хочу с ними иметь дело.

— Ладно. Мы с тобой еще поговорим по этому поводу — непреклонно сказал Нед — вижу, что эта тема тебе неприятна. Но как охранник, уверен, ты знаешь этих людей. Кстати — скорее всего они полегли сегодня на городской площади. Я их убил.

— Всех? — недоверчиво переспросил охранник и помотал головой — вряд ли всех. Скорее всего — только бойцов. И то часть. Те, кто правит — остались в тени. Их трудно достать. И если вы убили их людей — они будут мстить. Советую ходить с оглядкой. Это очень опасно. Поберегитесь. Не хотелось бы снова искать работу.

— Спасибо за предупреждение — Нед покосился на ухмыляющихся братьев и тоже улыбнулся — зато честно, да?

— А зачем нам врать? Мы говорим то, что есть на самом деле. Иначе — зачем мы тут? Чтобы пугать своим видом? Хозяин — мы не такие глупые, как, возможно, кажемся. У нас из голов еще не все мозги повыбили. Так что — прислушивайтесь к тому, что мы говорим — не пожалеете. Работаем на совесть. Но и берем не медяки — само собой.

— Договоримся — кивнул Нед, щелкнув пальцами, погасил магический фонарь, пошел к двери.

Уже отойдя от дома Ойдара шагов на сто, Нед оглянулся, посмотрел назад, и в свете тусклого фонаря различил две плечистые фигуры, стоящие на крыльце. Задумался — интересно, насколько умелы эти братья в бою? Судя по их изуродованным физиономиям — не мастера. Если бы с ними пришлось драться — как быстро он бы их победил?

То, что Нед победит — он не сомневался. Какой величины не был бы противник, какой силы и мощи — против мастера он дитя. А вообще — братья ему понравились. Почему-то они напомнили ему близнецов Игара и Магара, только постаревших, успокоившихся...ну-почти успокоившихся.

* * *

— И что думаешь по этому поводу?

— А что мне думать? Ты же якобы умнее — ты и думай. Чего спрашиваешь-то?

— Да ладно тебе волну гнать...оба умные, оба. Что насчет нового хозяина?

— Опасно все...может свалим от него? Сейчас ведь начнется...говорит — всех поубивал! Ээээ...нет, приятель. Их всех не поубиваешь. А что за Ширдуан такие? Ты не в курсе?

— Нос суешь куда не надо, да?

— Сам-то? Только не говори — что не читал. Небось — первый побежал нос совать! А то я тебя не знаю...

— Ну и читал. Надо же знать, куда мы лезем. Если лезем... Не знаю, что за Ширдуан. Пакость какая-нибудь, вот что. А как Ойдар боится Неда! Это же надо так бояться! Они такие же братья, как мы с соседским жеребцом. Ясно дело — какая-то шайка, награбили, потом один сбежал с награбленными сокровищами. Вот и все. А этот нашел. И этот среди них самый опасный. Никак не могу уяснить — что значит — 'всех поубивал'? Один, что ли? Всех — это сколько? Три человека? Пять? Силен видать парень, да. Видел его магический фонарь? То-то же. Маг. А Ойдар не был магом. Вот.

— Маг, да...честно сказать — мне интересно, чем это все закончится. Ты видел днем какая с ним была свита? А девочки какие? Ооооо! Не чета здешней мелкоте! А одна мне понравилась — она только чуть ниже меня! А ноги, ноги видел? Штанами обтянулась, фу-ты, ну-ты! Попкой виляет! Отдал бы за нее месячное жалование, за одну ночь!

— Кстати — они скорее всего завтра сюда придут. Можно попробовать познакомиться...

— Кто ты для них? Охранник с уродливой мордой? Кстати — не пора ли нам накопить денег на лекаря, морду поправить?

— А поединки на арене? Тут же своротят, как и было. Ты помнишь, как я нос сделал? Денег отвалил. И что? В следующем же бою опять расплющили. Смысл какой?

— А ты не подставляй. Чего ты морду суешь куда не надо. Ладно, ладно — не пыхти! Я тоже сую. Что касается Неда и его сокровищ...ты знаешь, мне кажется — он не разбойник. Видел, как он отреагировал на слова, что мы не хотим работать на преступников? То-то же. Кладоискатель, наверное. А может — на войне взяли. Там же было упомянуто, что они воевали против исфирцев. Вот, наверное, там и взяли. Впрочем — какая нам разница? Деньги платят хорошие, канавы копать не заставляют — какое нам дело, где они взяли деньги? Платили бы исправно, да не обижали. Я не прав?

— А если они торгуют вяленой человечиной? Ты тоже возьмешь их деньги и будешь защищать от опасности?

— Ну чего ты бред какой-то несешь? Какая, к демонам, человечина? Мазиса обкурился, что ли? А то, что возможно они не совсем чисты перед законом — да кто чист? Забыл юность удалую? Забыл, как мы пьяных обирали в переулках? Забыл, как в шайке Зиги Носатого чудили?

— Мне это не нравилось — раз ты вспомнил прошлое. И мы с тобой оттуда ушли. И пришибли Зигу, если помнишь. Я про человечину просто так, для красивого словца. Имел в виду, что может их дело такое нехорошее, что и охранять их не захочется.

— Да нормальный мужик...может слегка и разбойник. А кто не разбойник? Сейчас в любого купца ткни — за ним такие делишки висят, что глаза на лоб полезут. Ладно, может спать ляжем? Замудровали нас хозяева своими делишками. Похоже что завтра будет день еще похлеще. Пошли, хватит воздух гонять.

* * *

— Значит вы говорите, что некие разбойники напали на гостиницу, и вы были вынуждены их убить? — лицо главного стражника было помятым, как после хорошей попойки. Впрочем — вероятно так оно и было — от мужчины разило перегаром так, что даже стоять рядом противно. Допрос только начался, а Неда уже подташнивало от запаха пота, перегара, мазиса и каких-то сладких благовоний, непонятно как оказавшихся на одежде Начальника стражи. Похоже — у того была веселенькая ночка.

— Да, я именно так и говорю — скучно подтвердил Нед, и перевел взгляд на Магара, строившего рожи и копировавшего важного чиновника. Выходило это настолько смешно, что Нед чуть не расхохотался и только усилием воли сдержал позыв. Незаметно для стражника показал Магару кулак, и тот куда-то испарился, будто растворившись в воздухе.

— А почему они оказались на улице, а не в вашей комнате, раз они на вас напали? Те, в гостинице — понятно. Они забрались к вам, и вы имели право их убить, защищая жизнь свою, своих людей и свое имущество. Но те, что на улице — они не были внутри, а значит — не могли на вас напасть. Где свидетельства, что они хотели это сделать? Эдак, каждый возьмет, выйдет на рыночную площадь и поубивает всех, кто там есть, и скажет, что его хотели убить!

От стражника шла волна неприязни — подняли с утра пораньше, заставили тащиться через весь город, смотреть на поджаренные трупы — кого это обрадует?

— А болты от армейского арбалета, торчащие в стене? Они откуда взялись? — Нед стал потихоньку раздражаться, и Бордонар, заметивший это, прикрыл глаза и легонько помотал головой, мол — спокойнее!

— Не знаю, откуда они взялись! — раздраженно бросил стражник — здесь я допрашиваю, а не вы! Пришли в наш город, убили кучу народа, и еще, видишь ли, допрашивает меня! От вас одни проблемы, как я посмотрю!

— Господин полковник, разрешите, я с вами поговорю? — вмешался сержант Истурак — господин Черный, позволите?

— Да нет проблем. Говорите — пожал плечами Нед, и встав с места, пошел к стойке, где стоял Харалд в окружении ардок, попивающих какой-то напиток.

— Ну что там? — тихо спросил Харалд — чего он там говорит? Чувствую — неприятности какие-то, да?

— Башку бы ему отрубить — вмешалась Хелда — рожа противная какая!

— Тссс! — шикнул Нед — нам только этого не хватало. Отрубленной башки главного стражника. А где наш черный друг? И куда делись эти двое разрушителей?

— В город пошли. На рынок — хмыкнула Хелда — говорят, скучно им. Пошли развлекаться.

— Интересно — кто потом будет тушить этот город, после того, как троица остолопов как следует в нем развлечется — пробормотал Нед, следя за тем, как сержант Истурак что-то с жаром доказывает своему непосредственному начальнику. Тот хмуро слушает и отрицательно мотает головой, вроде как не веря в слова сержанта. Потом начальник стражи с досадой потер лоб, и сержант сделал жест подавальщице. Через минуту она уже тащила высокий запотевший кувшин и кружку, а еще через две минуты полковник с видимым удовольствием тянул из кружки холодное вино.

— Как человеку мало надо, чтобы быть счастливым — тихо шепнул Харалд, тоже наблюдая за процессом лечения подобного подобным — видать ночью перебрал, а?

— Ага — хмыкнул Нед — кстати, как твоя голова? Болит?

— Нет. Игар полечил. Всех обошел и полечил. Такой молодой, и такой опытный лекарь. Просто молодец. Правда, девчонки?

— Игар? Ага, молодец — довольно кивнула одна их охранниц, оторвавшись от важной беседы. Вторая радостно улыбнулась и добавила:

— Да, молодец! Правда — не очень умелый. А энтузиазма у него хоть отбавляй! Всю ночь может трудиться.

— Вы вообще-то о чем? — с интересом спросил Нед.

— Ну как о чем? — начала охранница, посмотрела на улыбающиеся лица соратников и соратниц, махнула рукой, порозовев, как разведенное вино — да ну вас! Я думала — правда чего интересное...

— Вообще-то мы про лекарские способности Игара, а не про его постельные выкрутасы — недовольно покачал головой Харалд — девки, вы хоть о чем-то кроме любовных похождений можете думать?

— Можем — пожала плечами охранница — Игар вылечил меня от головной боли. Хороший лекарь, да. Если он так же хорошо лечит от ран на поединке — цены ему нет!

— Поединки, любовные страсти и болтовня — вот интересы, занимающие наших девушек — хмыкнул Харалд — а читать? Интересоваться миром? Что, мир замкнулся только на постели?

— Будешь ныть, как все мужчины, будешь нас ругать — останешься без постели — многообещающе сказала другая девушка и все они радостно захохотали, видя, как смутился парень.

— Да не бойся...они сами без тебя не захотят остаться — подмигнула Хелда — не верь им. Болтушки, что с них взять. Конор, это жулик к нам идет. Тихо все!

— Нед, Нед — сюда! — сержант оттащил Неда в сторону и заговорщицки подмигнул — я все уладил. В общем, так — надо сделать подарок начальнику. Приличный такой подарок — подумай, что можно подарить. Тогда нас не будут таскать, и дело закроют. Ты же понимаешь, что можно раздуть все это дело? Что можно потащить тебя к судье, начать расследование, крутить мозги не один месяц, и не два — годами. А так все закроют, дело спустят на тормозах, и все. Ну да, да — ты не виноват, да — ты герой, великий маг и бла, бла бла... Только против судебной машины ты никто, пока не дашь денег. Не будешь же ты убивать и полковника, и судью, и всех, кто под руку попадется? Тебе тут жить, дело делать. И мне тоже. Подмажь скрипучую телегу свежим маслом, и поедем дальше. Понял?

— Вот. Передай ему — Нед порылся в кармане и достал небольшой перстень с красным камнем — хватит с него?

— Хватит — просиял сержант — крупненький камешек, да. Это золотых на...на...тысячи три, не меньше! А может и больше! Отлично!

— А стражникам чего-то надо дать? — пожал плечами Нед — ну...чтобы не слишком расстраивались, что их заставили стоять в оцеплении и все такое прочее. И уборщикам — мостовую надо еще намывать...

— Правильно мыслишь — довольно кивнул сержант — но не нужно. Они с трупов возьмут барахлишко — деньги, оружие — вот и будет им компенсация. Кстати, ты знаешь вообще-то кого уложил? Нет? По лицу вижу — не знаешь. Так вот — это одна из самых сильных преступных организаций — они под Сурой Хитрым ходили. Я узнал несколько человек из его банды. Ты человек тут новый, не знаешь. Так вот — они...сейчас я тебе расскажу. Давай-ка я выпровожу полковника, а то он с похмелья страдает. Так-то немного отошел, похмелился, но боюсь что сейчас опьянеет, свалится здесь, и будет неприятность. Таскать эту тушу я не хочу. Сейчас пообедаем, и поговорим.