Шепот звезд

Обвинения падали как камни. Тяжело и неоспоримо. Все его извороты и недомолвки, легко опровергались фактами, которые поступали учителям из других источников. За ним следили, не множество электронных систем, но и чужие глаза и уши, что за малую плату исправно отсылали отчеты по тайным адресам.

— Единственное, что тебя отделяет от кода самоуничтожения, это лишь вмешательство Ушедшего. Это его вмешательство вызвало изменения и ломки твоей личности. Без его хитрости здесь не обошлось. Он всегда стремился к независимости в принятии решений, спорил и противился общему мнению. Но в своем упорстве, поднял Орден на небывалую высоту...

Верховный учитель тяжело вздохнул. Спустя несколько мгновений, задумчиво произнес:

— Я обеспокоен дорогой, что выпала тебе, Сын. Она одна из самых тяжелых и опасных. В каждый миг ты будешь подвергаться всепроникающему яду сомнений, что будет вливаться сквозь остатки духа былого Воина. Искушать на неверные поступки, разрушать твою уверенность в себе. Не ошибись в главном выборе, Сын...

— Учитель, я всегда...

— Не надо говорить о том, чего не знаешь, — устало произнес Верховный и добавил в голос теплоты поддержки, — Ты уже успел нарушить большинство наставлений, но будь осторожен. Твое новое 'я' может отмахнуться от Скрижалей Ордена как от шелухи, и ты сорвешься в бездну эмоций. Там теяб ждет лишь боль и смерть. Контролируй себя. Взвешивай каждый шаг. 'Сила и Разум' не пустые слова, они выведены кровью твоих братьев, погибших исполняя свой долг.

— Я постараюсь Учитель, — произнес Немезис, ощущая требовательный взор Верховного всем сознанием, — но мне нужна поддержка. Я столкнулся с неизвестностью и не могу разорваться на решение всех загадок, тем более, что сам... почти калека.

Пересказанная словами запись вождя стаи о стычке с 'веретеном', прозвучали неожиданным откровением. Помня возраст Учителя, воин не удивился крякнувшему по стариковски Верховному. Упомянув молодежь не добрым словом, Верховный затребовал полученную от пиратскую запись боя. И только спустя десять минут, фигура учителя ожила лишенным пафоса усталым голосом:

— Сын, ты не перестаешь удивлять меня. Вначале находишь Ушедшего и Орден получает надежду на необходимые технологии, а теперь принес вести, от которых исследовательский корпус закипел аварийным реактором.

Теплота в голосе Верховного приятно легла на израненную самооценку.

— Я верб в тебя. Делай, что должен, свершится что определено. Флот формируется и стартует в ближайшее время. Но советую, тебе рассчитывать только на себя. Бережно и эффективно используй ресурсы. Странности с чужаками складываются в тревожные предсказания. А их скрытность и явная агрессия, при первом контакте пахнуть большой войной.

ГЛАВА 22

Караван рос и стремительно увеличивался в размерах. Укутанный дымкой сияния энергетических полей клин 'ковчегов' и боевого охранения, выдавал эфир наполненный штатными переговорами шнырявших вокруг перехватчиков. Обеспечивая безопасную зону, стремительные виражи кораблей, полосовали бездну молочными струями плазмы инверсионных следов. Непрерывно маневрирую по строго заданным маршрутам перехватчики расширяли зону обнаружения внезапного нападения.

— С возвращением Адмирал, — голос Ревунова ворвался опережая картинку. Бесшабашное выражения лица заняло проекции с улыбкой до ушей, — мы по вам скучали.

Одна тройка стремительных силуэтов отделилась от патрульной стаи и совершив лихой виток вокруг штурмовика, пристроилась эскортом.

— Еще скажите, что ночами не спали, — перенимая манеру лейтенанта, ответил воин, позволив мышцам лица изогнуться в трещину неумелой улыбки.

Ответ вызвал ступор и тишину в эфире.

Машина командира звена чуть замешкалась с манёвром и едва не протаранила соседа.

— Адмирал, у вас опасное чувство юмора!

Проекция пилота тут же расплылась в улыбке.

— Но это лучшее, что произошло здесь за неделю вашего отсутствия. С возвращением! Эй, гончие, уходим на схему...

Перехватчики вернулись на маршруты патрулирования, а 'штурмовик' величественно завис над флагманом. Дождавшись раскрытия лепестков стыковочной ямы, корабль медленно опустился в.

Покинув шлюз 'немезис' окунулся в атмосферу уже обжитого людьми крейсера.

Густые запахи склада вытеснялись ароматами кухни, легких духов, оружейной смазки и ни с чем не сравнимого свежеионизированного коктейля вентиляции едва справлявшейся с обеззараживанием атмосферы перегруженного людьми корабля.

— Адмирал! Во время вашего отсутствия ни каких происшествий не произошло, все операции произведены согласно штатному расписанию, — четкий рапорт Данилова прогремел в кают компании гулким эхо. Лязгнули вскинутые на плечо импульсные винтовки почетного караула. Без того неподвижные фигуры в серых комбинезонах офицеров штаба вытянулись в струнку.

— Вольно, полковник, — 'немезис' прошел вдоль строя почетного караула, и обернувшись в дверях бросил: — жду вас с в научной лаборатории. Штабу разработать схемы боя подобного боя.

— Пираты?

— Если бы, полковник. Пересылаю в командный виртконтур одну схватку. Приоритет красный. Я не знаю, как, но вам, полковник, нужно разработать схемы противостоянии при столкновении с подобным противником.

— Позвольте узнать численность и ...

— Данилов, все вопросы после ознакомления. И кстати, объявляйте предстартовую готовность к синхронному 'провалу'. Как только встретим корвет, мы здесь и минуты лишней не должны висеть.

Лаборатория разрослась дополнительными консолями, и уже более обжитыми рабочими местами. Судя по тому как всякие бытовые мелочи заполняли гнезда операторов и лаборантов, сразу становилось ясно, что большую часть времени люди проводили на месте, и даже более того. Заспанные лица, обвисшие мешки под глазами, приглушенные переговоры окатили 'немезиса' волной напряжения и унылостью безрезультатного мозгового штурма. Даже не было слышно привычной перебранки между двумя светилами, сейчас уже напоминавших тлеющие головешки. Накал выгорел, эмоции увяли и отсутствие блеска в глазах выдавало в профессорах желание сдаться.

— Адмирал, — усталый голос Ригеля проскрипел телегой готовой развалиться от непосильной ноши, — должен вам признаться — мы в тупике.

Лайма подошла беззвучной тенью, и скрестив руки на груди хмуро добавила:

— Мы так и не нашли объяснения природе шрамов, и такому ультра-метаболизму организма.

— У меня есть дополнительная информация.

Стальная лягушка универсального шнура со шлепком присосалась к разъему главного проектора, и аппарат воспроизвел запись увиденного на борту пиратского крейсера. Спустя десять минут неподвижного оцепенения, в зал стянулись все лаборанты.

— Это же, это же..., — потрясенная Лайма, уже смотрела кадры вскрытия, бегала взглядом между картинкой и таблицами экспресс анализов проведенных пиратскими коллегами, — это же совсем другая форма жизни. Это братья по разуму!

Истеричный вскрик, разнесся по притихшему холлу эффектом разорвавшейся бомбы. Тут же закипели споры и жаркие дебаты.

Один Ригель и Немезис не разделяли общего ликования. Продолжая хмуро смотреть на проекцию, лысеющий толстячок напряженно терзал взглядом проекцию, а когда возник кадр с человеческим криком ярости, Ригель яростно хлопнул кулаком в раскрытую ладонь.

— А вот теперь все встало, на свои места.

Когда из туши стальными клещами доставали голого человека, бьющегося в судорогах от рвущихся пуповин присасывавшихся к спине и телу, Лайма покачала головой.

— Варвары. Хотя, чего можно ожидать от диких кочевников...

— Если вы не заметили, то эти твари угробили половину их флота, — глаза Ригеля блеснули не добрым огнем, и стиснутые кулаки побелели, — а вы уже готовы едва не с цветами встречать чужаков. Добро пожаловать гости дорогие... Какие братья. Лайма проснитесь! Это враждебная форма разума по отношению к человеку!

— Чушь...

Отмахнулась Лайма, нервно закружив вокруг проекции.

— И еще раз чушь. Это первый контакт. И скорее всего, просто недоразумение. Это же наши братья! Они такие же как мы! Просто развивались как биоцивилизация! И добились потрясающих успехов! При таком уровне био технологий они могут жить везде. Эх жаль, что у нас нет возможности ближе познакомится с живым представителем...

Пристально рассматривая проекцию с пленницей, воин сказал:

— Уже есть. Через сутки прибудет корабль и подготовьте камеру для второго объекта. Есть новости по госте?

— Интересные закономерности, — воодушевлено начала Лайма, — отказывается от пищи с белковыми примесями искусственного происхождения. Признает только натуральную пищу, и при этом нездоровая реакция на неодушевленные, то есть металлические, пластиковые и полимерные соединения. А после происшествия с лежаком, вообще отказывается сходить с циновки из натуральных волокон, даже отказалась от пластикового покрывала.

Обнаженная фигурка жалась в углу. Обхватив ноги руками девчонка уткнулась лицом в коленки затравленно оглядывая углы словно в них прячутся кошмары, готовые накинуться и растерзать.

— И еще, — Лайма не могла остановиться, с жаром комментирую наблюдения, блеском глаз пугала даже своих лаборанток, сторонившегося руководителя. Слишком уж близко погрузившуюся в работу с пленницей, — Она не спит. Да, да... Вообще ни разу не уснула. Мозг работает как у дельфинов, одно полушарие бодрствует второе отдыхает. Я проводила тесты, на умственное развитие и поразительные результаты. Скорость мышления просто потрясающая. Любой лабиринт, головоломки проходит просто в секунды, а скорость усвоения информации поражает воображение.

-Что и отразилось на строении мозга, — вмешался Ригель, не разделявший воодушевления коллеги, — она такой же человек, если сравнить макаку к гориллу. Кстати, последняя аналогия не в нашу пользу. В отличии от нас, ей доступны более восьмидесяти процентов мозга. Стенки клеток истощены до предела, что едва справляется с удержанием протоплазмы, а нейронные связи такие прочные, что услышав, увидев, хоть что ни будь, она не забудет даже если бить кувалдой по голове.

— Разве не чудо !? Они помогут нам победить болезни! Прощай старческий маразм, это же вечная молодость!

В зале воцарилась тишина. Оглядывая всех пылающим взором не земной радости, Лайма натыкалась на хмурые лица, отводившие взгляды в сторону. А Ригель заключил:

— Но какой ценой? Лайма, проснитесь! Мы еще ничего незнаем, кто они и что им нужно. И вообще откуда они взялись, а вы уже распростерли объятия...

— Из-за таких как вы, Ригель. И начинаются все конфликты и войны. Вы ни во что не верите, во всем видите угрозу.... Это первые признаки шизофренического синдрома.

— Это естественное опасение! А вот...

Дискуссия перешла на личности и потеряла для 'немезиса' всякую ценность. Оставив профессоров выяснять отношения, он поднялся в рубку штурмовика, и слился с крейсером в единую систему.

Космос заиграл всеми цветами спектра. Ощущения слияние взорвалось водопадом раздражителей от текстов и столбцов информации. Эт телеметрия мешала естественным ощущениям. Сейчас он просто чувствовал биение каждого генератора как своего сердца.

Он был един. Огромные туши транспортов были телом, крейсера были руками, а истребители острыми когтями. Он стал живым организмом с неодушевленными конечностями, способными перенестись в любую точку пространства и защититься от любых неприятностей.

— Адмирал, разрешите доложить..., — прозвучал голос Данилова, но образ воплотился не в привычную проекцию со снегом помех, а ожил в памяти образом первого впечатления. Без глазных протезов, четкий и полный жизни Данилов выглядел строго, и четко рапортовал о готовности каравана к старту, — ...таким образ готовность к проколу в течении пятнадцати минут.

— Хорошие новости. Ждем.

— Не понял.

— Ждем торговый корвет с Темени. Обеспечьте встречу и безопасность при стыковке по коду два 'а' дробь шесть.

— Кажется это значит... повышенная биологическая угроза? Не понимаю...

Окинув Данилова внимательным взглядом, воину показалось что все полковник понимает и много знает, но продолжает разыгрывать туповатого, но исполнительно заместителя.

— Груз с образцом чужеродной ксеноформы. За безопасность разгрузки отвечаете головой.

ГЛАВА 23

Сияние далеких звезд искажалось густотой туманностей астероидных поясов. Мелкая пыль сгущалась вокруг крупных обломков, плотной завесой поглощая далекий свет и наливалась темной зеленью основного состава — распыленной крошки мезонита. И чем сочнее сгусток, тем больше в нем была плотность вещества.

Чем больше сгустков в системе, тем больше вероятность богатых залежей, которые так стараются обнаружить разведывательные экспедиции. Ведь именно избыточное самообеспечение колонии определяет русло дальнейшей космической экспансии человечества.

Блистая бриллиантом на закручивающихся спиралью рукавах туманностей мезонита, единственная кислородная планета системы, была оценена дальней разведкой в девяносто восемь процентов от эталона. И была названа Пандорой.

Феноменальная плотность залежей мезонита и огромного количества полезных ископаемых в астероидных поясах, предвещало колонии большое будущее. Такими запасами могли похвастаться лишь редкие единицы планет, ставшие в дальнейшем известными метрополиями корпорантов.

— Внимание по эсминцам, — мысли 'немезиса' воплотились в мембранах рубок управления металлическим рокотом, — расширить зону патрулирования до трети диаметральной! Истребители в свободный поиск, режим 'сеятель'. Капитанам транспортов рассчитать прибытие на орбиту ноль и доложить о готовности монтажных коконов.

Взяв на себя управление бортовыми интеллектами, сразу же загрузивших линии связи потоками телеметрии, воин перевел на Данилова всю текучку по общению с капитанами 'Ковчегов'.

Большинство из них впервые участвовали в такой масштабной высадке и все нервничали, суетились, перестраховывались и создавали ненужную суету от которой 'немезис' лишь раздражался. А полковник наоборот, чувствовал себя как рыба вводе. Как он говорил, держал руку на пульсе.

Оставив себе синхронизацию и право последней корректировки воин следил чтобы ни один транспорт не сбился с четко вымеренного графика запуска монтажных коконов. Это грозило обрушить весь план самой 'параноидальной' колонизации в истории освоения космоса.

Но воин никого не слушал. Он спешил.

Бортовые системы 'Ковчегов' перешли в монтажный режим.

Превращаясь в беззащитных колоссов, не способных даже сманеврировать в случаи внезапного нападения, гигантские корабли отдали всю мощь вычислителей и реакторов, на управление монтажными коконами.

Являясь многофункциональными строительными модулями, способными воплотить в космической бездне практически любой проект, дроны был мечтой строителя. Но в силу 'экономической целесообразности', комплектация коконов была минимальной. Лишь резервуар, в несколько тысяч литров 'живого бетона', и скупой набор манипуляторов инструментов для пустотных работ.