Претендентка номер девять. Книга 1

— Мы сегодня учить меня будем или ты уже устал?

— Знаешь... — ленивый ответ вынудил повернуть голову к собеседнику, рассматривающему меня из-под прикрытых век. — Будем. Закрой глаза и посмотри на себя изнутри. Найди яркую алую пульсацию в районе грудной клетки, там расположена демоническая ярость, отвечающая за смену ипостаси, и деактивируй.

Чего-чего?

Глава 14

Несколько раз обескуражено сморгнула, но больше никаких инструкций не последовало, так что пришлось пробовать. Звучит как бред, но не более, чем всё остальное.

Так почему бы и нет?

Легла ровно, закрыла глаза, максимально расслабилась, слегка воспользовавшись медитативной техникой, мысленно пробежалась по телу изнутри, отмечая, что ничего особенного не ощущаю (тело как тело), а затем постаралась последовать рекомендации Балавара.

Вряд ли бы он стал так глупо шутить, да и логически было всё достаточно верно. Ведь именно яркие эмоции (в том числе ярость) помогают сменить облик. И если не слишком вдаваться в научные термины, которых, впрочем, я не знаю, то внутри меня произошел всплеск определенных гормонов, активировавших боевую ипостась и поддерживающих её довольно неопределенное время. То есть должен быть постоянно действующий центр, очаг, вырабатывающий эти самые гормоны оборота, чтобы я так и оставалась боевой машиной.

Хм...

Гипотеза интересная. И почему я не пошла на медика учиться? Сейчас хотя бы знала, какими словами всё это назвать.

Расслабленно скользя мыслью преимущественно по торсу, постепенно сконцентрировала внимание на грудной клетке. Там действительно ощущалось нечто неопределенное, чему не было названия, но оно было. Оно отличалось от всего остального.

И оно было алым.

Забавно.

Присматриваясь к его лёгкой пульсации, вторящей биению моего сердца, неожиданно я умудрилась нырнуть глубже, и перед глазами замелькали нейронные вспышки. Вздрогнув от неожиданности, резко распахнула глаза... и вздрогнула вновь — Балавар умудрился не только неслышно встать, но и приблизиться ко мне, и сейчас его лицо нависло прямо над моим всего в двадцати сантиметрах.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а затем я раздраженно прошипела:

— Ну и что это значит?

— Контролирую твой оборот, — ровно ответил демон, всем своим видом изображая нейтрально настроенного дядю доктора. — У тебя неплохо получается, по крайней мере, очаг ты нашла. Но что произошло потом?

— А не мог бы ты отодвинуться? Меня нервирует вторжение в моё личное пространство.

— Издалека будет сложнее понять, что именно ты делаешь.

— А зачем тебе понимать?

— Затем, чтобы поправить в случае неверного исполнения, — натянуто улыбнувшись, корсар, кажется, скрипнул зубами (с чего бы?). — Закрывай глаза и продолжим.

— А разве можно что-то сделать неверно? — не собираясь исполнять то, в чем не разбиралась без детального анализа, я недовольно нахмурилась.

— Поверь, можно.

— Просто поверить? — нервно фыркнув, качнула головой. — Это слишком большая роскошь. Рассказывай. Чего стоит опасаться?

— Сколько лет тебе, говоришь?

— При чем тут мой возраст? — отодвинулась сама ближе к стене и с вызовом скривила губы. — Годы не показатель ума и сообразительности. Они либо есть, либо их нет и не будет. Меня заставили повзрослеть, и поверь, я этому не слишком рада. Вот только незадача — сделать вид, что ничего не было и жить как прежде, не получается. А сейчас оставим мой характер, ум и возраст в покое и вернемся к более важной задаче. Так чего мне опасаться?

Мужчина хмурился, рассматривал меня, жевал губы, морщил нос, но я смотрела прямо и спокойно. Не в твоей власти, пират, вывести меня на откровенный разговор. Да и смысла в нём нет. Не оправдываю твои ожидания? Смирись.

И рассказывай!

К счастью, Балавар оказался умным мужиком и не стал тянуть слишком долго — вздохнул, выпрямился, сложил руки на груди и ответил:

— Внутри каждого демона и тем более мага заключен полноценный мир со своими законами. Эмоции, воспоминания, мечты и Сила — все они представляют собой не только слова, но и определенные сгустки энергий, расположенных на различных уровнях сознания. По неопытности, уйдя чересчур глубоко в себя, ты можешь зацепить не то, что нужно и тем самым осложнишь себе задачу в разы. Те же гнев, грусть, радость — окунувшись в них чересчур глубоко, ты можешь впасть в депрессию или в беспричинную агрессию. У каждой эмоции свой цвет, вкус и запах. Урожденные маги изучают их с раннего детства и к моменту взросления понимают, что к чему и как всем этим пользоваться. Магам, чья сила просыпается случайно, намного сложнее — они понятия не имеют, с чем столкнулись и как это контролировать. В тебе силен разум, это очень хорошо. Но в магии ты как младенец — не знаешь элементарного и действуешь на интуиции и инстинктах. Видишь, что другие ходят, но не знаешь, какие мышцы за это отвечают, и дрыгаешь ногами, лежа на животе.

Забавное сравнение. И в целом верное.

Но кто сказал, что я признаю это вслух?

— Что ж, благодарю за ответ. Значит, ярко-алая, да? — иронично уточнив, я вновь закрыла глаза и ушла в себя.

Младенец, говоришь? А вот черта с два! Я столько фильмов пересмотрела, столько книг перечитала, столько всяких разнообразных рисунков сама лично нарисовала, что сейчас смогу не только деактивировать эту пресловутую алую пульсацию гнева, но и...

Черт!

Не представляю, что я задела своими хвастливыми мыслями, но тряхануло меня знатно. Аж искры из глаз посыпались!

Виртуальные искры.

Распахнула глаза, выдохнула, диким взглядом рассматривая вышедший изо рта дымок, и где-то на периферии услышала:

— Алая, а не бордовая. Алая! Ты что творишь? — надо мной склонился явно сердитый, но при этом обеспокоенный Балавар, а я лишь глупо хихикнула и, на ощупь найдя его руку, похлопала.

— Не трясись, не поджарю. Кто бы знал, что мой внутренний бордо так похож на алый.

Передернулась всем телом, выдохнула ещё какую-то вонючую гарь и просипела.

— Что это было?

— Сила. Концентрированная магия.

— А почему бордовая? Камень же светился голубым и синим.

— Потому что растворена в твоей крови, — раздраженно буркнул корсар и снова отошел на шаг. — Сконцентрируйся! Ульяна, это не игрушки!

Я в курсе.

Глубоко вдохнула, выдохнула, максимально расслабилась, прогнала все без исключения мысли прочь и сделала то, что должна была сделать сразу — доверилась инстинктам. Всё-таки они намного лучше меня разбирались в демоническом теле.

Секунды текли неторопливо, ещё неторопливее я рассматривала многочисленные разноцветные сгустки, действительно располагавшиеся во мне слоями и периодически перемешивающиеся. Всё это походило на палитру безумного гения... Но это было великолепно! Сама жизнь и её красочное проявление.

Кстати, алого было до чертиков. Коралловый, пунцовый, киноварь, рябиновый, земляничный, малиновый, кармин, гранатовый, бордовый, цикламен, рубиновый... И ещё оттенков тридцать, не меньше. А рядом желтые, зеленые, синие...

Я — космос.

Мило...

Стоп. Куда-то меня уже не туда занесло. Неужели глубже необходимого? Эй, инстинкты! Вы куда меня затащили?

Выныривать из глубин самой себя было невероятно тяжело, цветовые завихрения так и манили прикоснуться и изучить, но частью сознания я понимала, что нельзя поддаваться на провокации — это может плохо кончиться. Вот на что угодно готова спорить, что Балавар озвучил далеко не все подводные камни подобного погружения в собственное сознание.

Так что нет. Как-нибудь в следующий раз, и то, когда изучу теорию.

Где там необходимый ярко-алый?

Не представляю, сколько времени я потратила на поиски и опознание, но когда старательно изучила то самое (надеюсь!) алое пульсирующее пятно, то озадачилась вновь. А как, собственно, его деактивировать? Где пресловутая кнопка "выкл"? Куда нажимать и какое кодовое слово при этом говорить?

Я хмурилась, мысленно морщила лоб, кусала губы, подходила к пятну то слева, то справа, то сверху... Но прикасаться опасалась. А вдруг затянет? А вдруг долбанет? Я ж тут всё разнесу, и никто не остановит!

Тут же в памяти всплыл эпизод с двумя уничтоженными бандитами.

Нет. Нельзя. Мы в океане, черт побери!

Думай, Уля, думай!

Как выключить ярость? Точнее не выключить, а пригасить до спящего состояния.

Спокойствие, только спокойствие...

Точно!

Так, где там моё спокойствие? И какого оно вообще цвета?!

Экстренно вспоминая уроки по самообладанию, я выковыривала из памяти знания о цветовых соответствиях. Алый — физика, желтый — ум, голубой — эмоции. Черный — депрессия, пустота, но в то же время и созидание. Белый — символ чистых помыслов. Серый — меланхолия и реализм. Розовый — чувствительность, легкость, и... ослабление влияния алого, зрелость, женственность и дружелюбие.

Точно. Попробуем начать с простого, ведь из алого так просто сделать розовый, всего лишь добавив в него белого.

Где там мои миролюбивые чистые помыслы?

Ой, а что так мало?

Надув губы как капризная маленькая девочка, я расстроено рассматривала разрозненные крупицы белого света, периодически вспыхивающие то тут, то там. Ну, я давно знала, что доброты и миролюбия во мне с каждым годом становилось все меньше, но не думала, что всё настолько критично. Я ведь правильно понимаю, что здесь и сейчас вижу составляющие именно своей, Ульяниной, души?

Черт, кто бы ответил!

Жалея, что не могу как в детстве прикусить ноготь на пальце, чтобы лучше думалось, я начала силой мысли (понятия не имею, как!) отправлять белоснежные искры в свою алую ярость. Кажется, эта самая ярость очень удивилась подобному повороту. Вздрогнула, чуть расширилась, замерла, а затем послушно поглотила искры одну за другой, не меньше десятка. Снова чуть расширилась, затем резко уменьшилась, замерла и... побледнела.

Есть!

Ай, какая милота! Розовенькая с перламутром штука. Ну и что я натворила?

Оттолкнувшись от центра души, взмыла ввысь и распахнула глаза, задышав как выброшенная на берег рыба. Нет, слишком быстро. Надо помедленнее, а то пульс буквально зашкаливает.

Учту.

Ну и что тут у нас произошло в реале?

Перед глазами да и в голове было немного мутно, словно я ещё не проснулась, во всём теле чувствовалась невероятная слабость, но, судя по ощущениям, я всё-таки сумела обернуться.

— Ульяна? Пришла в себя? — надо мной склонилась крайне обеспокоенная Эльба. — Ты меня слышишь?

— Да-а-а... — неожиданно жеманно протянула я и зачем-то глупо хихикнула. Осеклась, нахмурилась и тихонько прошептала. — Я что-то не то сделала?

— Не знаю, сейчас разберемся, — нахмурилась "змея" и начала водить над моей грудью и головой руками, в полумраке каюты светящимися фосфоресцирующим салатовым светом. — Ты погрузилась слишком глубоко и слишком надолго, так что Балавар не смог тебя дозваться и в итоге позвал меня.

Известие обеспокоило, и я нахмурилась ещё больше. Так и знала, что будет подвох!

— Как долго?

— Около трех часов.

А, ну это ещё нормально. Я уж думала — на сутки-другие.

Расслабленно выдохнув, я скосила глаза вниз, на ладонь Эльбы и с нескрываемым любопытством поинтересовалась.

— Какие результаты?

— В целом положительные, — уже спокойнее улыбнулась женщина и убрала руки. — Судя по нейтральному эмо-фону ярости, у тебя всё получилось. Не поделишься опытом?

— Пока нет. Надо закрепить результат, — ответив уклончиво, потому что мне самой не нравились сроки исполнения и странная игривость, я медленно села на кровати, увидела стоящего у дверей хмурого демона и не удержалась от язвительной подколки. — Между прочим, красного во мне штук сорок оттенков!

— У женщин немного иное цветовое восприятие, — неожиданно с претензией заявил Балавар и неприязненно скривил губы, при этом предпочтя перевести взгляд на потолок. — Эльба, уведи её отсюда, она меня... нервирует.

— Чего? — не удержав возмущения, я аж чуть воздухом не поперхнулась. Перевела взгляд на Эльбу, затем снова на демона... На Эльбу...

И поняла, что "змея" смотрит на меня с подозрением. Оценивающе. Придирчиво и въедливо.

— Что-о-о?!

— Активирован женственный розовый, — сказала, как припечатала "змея" и осуждающе поджала губы. — Ульяна, нельзя так делать. Ты понимаешь, что на корабле сто двадцать с хвостиком мужчин? Благодари богов, что Балавар позвал меня, а не кэпа. Вставай и идём.

Начиная понимать, что, кажется, всё-таки немного переборщила с пресловутым "розовым" (неужели демона долбануло моей женственностью?), я послушно встала и прошлепала до своей каюты. Получила инструкцию запереться, без разрешения не выходить и никому кроме неё не открывать, кивнула, заперлась и практически рухнула на кровать, мысленно ругая свою самонадеянность. Надо было разбавлять алый синим и желтым. Глядишь, получился бы коричневый — цвет стабильности и здравого смысла.

Надеюсь.

Черт, у них всё не так! А может и правда, есть кнопка "выкл" и дело не в смешении цветов, а в пресловутом выключении?

Не рискуя вновь погружаться в себя без грамотного присмотра, я предпочла просто расслабиться и подремать, тем более чувствовала себя не очень бодро. Через пару часов меня разбудил требовательный стук и заявление Эльбы, чтобы я открыла и впустила, что я проделала максимально быстро, но тут же вернулась в кровать, тем более места для двоих было не очень много.

Первым делом "змея" участливо справилась о моём самочувствии, затем вручила обувь, сумку и верхнюю одежду, забытую в каюте кэпа и только после этого села рядом и строго заявила.

— Ульяна, ты всё сделала неправильно.

Мило.

— Если бы я ещё знала, как правильно... — криво усмехнувшись, пожала плечами и решила немного поябедничать. — Балавар не очень хороший учитель. Заявил, что я должна найти в себе алую ярость и выключить. И как? А с учетом того, что только алого во мне три оттенка, проблемы начались уже на стадии поисков. О прочих красных вообще молчу. Да тот же розовый! Он ведь тоже почти красный!

— Ладно, успокойся, — Эльба покровительственно обняла меня за плечи. — Первый шаг сделан, и уверена, дальше будет проще. Ты очень умная и способная девочка, я в тебя верю. Но больше не делай так, как сейчас — не заменяй цвета, это довольно опасно. Я конечно, не демон, но знакома с укрощением эмоций. Дело не в подмене, а именно в укрощении и приглушении. Давай разберем процесс на примере огня: пока есть дрова и воздух — огонь ярок и опасен. Как только заканчиваются нужные составляющие для его подпитки, он гаснет. Так и с эмоциями — как только пропадает подпитка, они стихают. У каждой эмоции свои "дрова", но так как нас интересует именно демоническая ярость, отвечающая за оборот и поддерживающая его в боевом состоянии, то необходимо перекрывать именно её.

Внимательно слушая в целом доступное объяснение, я кивала и запоминала, внутренне радуясь, что Эльба не только чудесная организаторша и управляющая, но и весьма грамотный специалист по демонам и их эмоциям.