Сваха. В погоне за невестами

Отец сощурился, выдавая тем самым крайнюю степень возмущения, но промолчал. Только кивнул и отошёл к главе ковена, напоследок одарив Рэвира убийственным взглядом. Но лорд Тронси отличался повышенной толстокожестью и широко улыбаясь, помахал папе рукой, чем вывел его ещё больше.

Я тоже улыбнулась папе, и с превеликим удовольствием со всей силы опустила каблук на носок туфли стоящего рядом лорда.

— Стерва. — прошептал Рэв сквозь зубы, продолжая улыбаться.

Отец заметил мой манёвр и усмехнулся, видимо поняв, что Рэвиру и так со мной не сладко, так что мстить за дерзость не имеет смысла, я и сама с этим прекрасно справлюсь.

— Пошли отсюда. Я тебе ещё кое-что не рассказала. — тихо проговорила лорду, осматриваясь в поисках нужной двери.

— Ну пошли, расскажешь, что ещё натворила. — вздохнул маг и повёл меня к ближайшему выходу.

— Почему сразу натворила? Я вообще-то сегодня спасла вас всех. — пробурчала, уже начиная раздражаться от того, что Рэв вцепился в мою руку и продолжает тащить за собой, как бессловесную куклу.

— Не спорю, помогла, за что тебе огромное магическое спасибо. Но я по глазам твоим виноватым вижу, что что-то натворила. Я прав? — спросил лорд посмеиваясь.

— Прав — не прав, видит он... — пробурчала себе под нос, чем вызвала приступ веселья у излишне прозорливого мага.

Рэвир привёл меня в свои комнаты, усадил на диван, сам расположился в кресле, сложил руки на груди и приказал:

— Признавайся.

— Признаюсь, — бодро начала я, — в общем, я спустилась в подвал, чтобы проверить, не там ли вы прячетесь... А кстати, где вы все были?

— У Магического Круга. Не отвлекайся. — поторопил Рэв.

— Ну, так вот, я туда спустилась и заблудилась, а потом... как бы поточнее сказать... в общем, я же не знала, что у вас там много чего в этом подвале по напихано... И нечего было бросать меня здесь одну... — да, от бодрости не осталось ни следа.

— Пенелопа, не тяни! — грозно приказал маг, подавшись вперёд.

— Я пробудила совет союза оборотней. — выпалила, втягивая голову в плечи. Реакции не последовало абсолютно никакой. Рэвир сидел, не шевелясь, и даже не моргал.

— Я совершенно случайно, оно как-то само вышло! И все оборотни вдруг ожили, и начали требовать от меня объяснений, и я пообещала принести им поесть. Короче, они там сейчас меня ждут... голодные. Вот. — протараторила я.

Маг сидел, не подавая признаков жизни минуты две. После чего медленно встал, совершенно спокойно проговорил "Ты посиди пока тут" и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. И вот как мне это понимать? То, что он не разозлился хороший знак или плохой?

Рэвира не было уже около получаса. Я извелась, бродя по гостиной, как неприкаянная и прислушиваясь к каждому шороху. Но, насколько бы, ни было тягостным ожидание, твёрдо решила не выходить из покоев... чтобы ещё что-нибудь не испортить.

Когда за дверью послышались приближающиеся шаги, бросилась навстречу и замерла, увидев вошедшего.

— Леди Бооль'Кьен, идёмте. С вами хочет побеседовать глава ковена. — проговорил лорд Карбо, учтиво пропуская меня вперёд.

— А где Рэв... лорд Тронси? — спросила, медленно выходя в коридор. Появилось стойкое ощущение, что меня ведут на казнь.

— Рэвир... он слегка занят. — грустно усмехаясь, проговорил маг — Мой младший брад всегда отличался некоторой несдержанностью, так что вам лучше пока не видеться.

Ощущение безысходности стало ещё чётче.

Мы пришли в уже ставший привычным, так часто меня сюда вызывали, кабинет главы ковена. Лорд Орли сидел за столом и ждал... меня.

— Явилась... диверсантка. — проговорил он, но не злобно, а скорее подтрунивая.

— Всё так плохо? — спросила шёпотом.

— Ну, это смотря для кого. Вот куратору магически опасных объектов сейчас явно не весело. Его Рэвир... воспитывает. — поведал Орли — И вот скажите мне, уважаемая сваха, почему он при этом называет его идиотка, дура безмозглая и курица безголовая?

— Ой. — только и сказала я, опускаясь на стул и нервно теребя край столешницы.

— Вот именно, что несчастному лорду Забирно сейчас "ой". И ведь не поможешь, а то всем достанется. — сокрушённо покачал головой глава ковена.

— И что же теперь делать? — спросила, шмыгая носом. Кажется, я сейчас опять позорно разревусь.

— А ничего. Подождём, пока Рэв немного успокоится, и будем решать, кому из нас вы передадите право управления военным советом почивших оборотней.

— Военным? — голос вдруг охрип.

— А вы думали, что на сильнейших оборотней всех времён было наложено заклинание возрождения для того, чтобы в шарады с ними играть или об истории беседовать? Теперь эти живчики не упокоятся до тех пор, пока не победят в какой-нибудь войне. — объяснил лорд Врано — Полководец из вас, я думаю, выйдет не столь блестящий, как сваха, так что придётся провести ритуал передачи контроля.

А потом про меня забыли, листая какую-то старую книгу в чешуйчатом переплёте и обсуждая принципы управления советом почивших.

— Сложнее всего будет с драконом. — говорил лорд Карбо — Он, судя по летописям, был самым агрессивным и непримиримым.

— Ничего, если не ослаблять контроль, они будут думать, как единый разум и не смогут проявлять индивидуализм. — отмахнулся лорд Орли.

— Дракон? — спросила я, не удержавшись — Там же, вроде бы, были оборотни. Причём здесь драконы?

— Да, современная образовательная система слишком избирательна. — грустно проговорил Карбо — Жаль, что власти объединённой империи всё ещё придерживаются принципа "Счастье в неведении".

— Драконы, это не мифические магически одарённые существа, леди Пенелопа. — продолжил Орли — Это всего лишь оборотни, имеющие довольно своеобразную вторую ипостась — летающую рептилию с повышенной термоотдачей. Всеобщее мнение, что драконы умеют превращаться в людей, это заблуждение. В действительности всё наоборот, это некоторые люди в результате смешения рас получают возможность превращаться в драконов.

Мой правильный и понятный мир пошатнулся. Если в наших учебных заведениях намеренно преподают ложные догмы, то страшно даже представить, как устроен мир в действительности.

Лорды продолжили обсуждение, а я решила не прислушиваться, чтобы ещё что-нибудь шокирующее не услышать. На сегодня с меня, пожалуй, хватит открытий.

Задумалась и вздрогнула от резкого стука по двери, от чего она распахнулась, впуская Рэвира.

— Идёмте в подвал. Поскорее покончим с этим. — проговорил он, даже не глядя на меня.

А я смотрела... с ужасом.

— Ты бы переоделся что ли. — предложил глава ковена.

Рэв окинул взглядом свой окровавленный костюм, взглянул на такие же кулаки и поспешил удалиться. Напоследок бросив на меня виноватый взгляд... или мне только показалось? В конце концов, попробуй, разбери, какой там взгляд, когда одна сторона лица забрызгана кровью, немного, но всё же.

— Не стоит его осуждать. — проговорил лорд Карбо, заметив мой полный страха взгляд. — Куратор действительно допустил непростительную халатность, не обновляя защитные контуры на важных объектах. Ведь до оборотней мог добраться кто-то не столь доброжелательный, как вы.

— Я не осуждаю. — просипела, сама не узнавая свой голос — Я боюсь.

— Лорд Тронси является военным, а не дуэньей. — излишне грубо проговорил глава ковена.

А ведь и правда, Рэв военный и не впервые пачкает руки в крови, но с этой его стороной я не была знакома... и знакомиться не имела ни малейшего желания.

Рэвир вернулся спустя пятнадцать минут. Одежда была чистой, а волосы ещё влажными после помывки. И он по-прежнему не желал на меня смотреть. Так мне и надо! Сама виновата. Сейчас мой поступок казался в высшей мере глупым, но тогда, в подвале, рассудительность покинула меня в самый неподходящий момент. Можно было списать это на стресс и страх, но это просто оправдания, в действительности я просто поступила безответственно, как бывало уже не раз в моей недолгой жизни. А расхлёбывать придётся, как это часто бывало, другим. От самокопания отвлёк голос Рэва.

— Идёмте, чем быстрее проведём передачу, тем больше шансов избежать бойни. — проговорил он, забирая из рук лорда Карбо старую книгу.

В подвал шли, молча, резиденция начала оживать, маги притихли и были напуганы произошедшим, но всё равно собирались группами и вполголоса обсуждали нападение вампиров. Знали бы они, что находятся на "пороховой бочке" в лице военного совета воскресших оборотней...

Подойдя к двери в зал, маги остановились, пропуская меня вперёд.

— Заходим, проводим ритуал передачи и ты уходишь. — приказал Рэвир, берясь за дверную ручку.

Я только кивнула, понимая... что ничего не понимаю и понятия не имею, что делать.

Лорд потянул дверь, но я его остановила, нервно крикнув "Подождите!"

— Ну что ещё? — раздражённо спросил Рэв. Странно, но глава ковена и лорд Карбо самоустранились, отойдя в сторонку и ожидая... чего-то.

— А как я должна буду передать управление? Что делать-то? — спросила, поглядывая на приоткрытую дверь.

— Я объясню, что делать, на месте. — недовольно буркнул маг и, распахнув дверь, бесцеремонно втолкнул меня в зал совета оборотней. После чего вошёл сам и прикрыл за собой дверь.

Оборотни синхронно повернули голову и спросили, как и прежде, хором:

— Ты привела одного из нас?

— Не дождётесь, мне и здесь неплохо. — заявил Рэвир, хватая меня за руку и подводя к чашеобразному факелу.

Оборотни в едином порыве встали со своих тронов.

— Прикажи им сесть на место и не рыпаться. — шепнул маг, всматриваясь в белое пламя, будто видя в нём что-то кроме всполохов.

Приказать? Сказать об этом проще, чем сделать...

— Сядьте на свои места и не шумите. — проговорила, в точности копируя тон и реплику своей преподавательницы по межвидовым правам, леди Анисии Пранк. Это была жёсткая, а иногда и грубая женщина. Так что гаркнула я на оборотней качественно.

Советники, посмотрели на меня, как мне показалось, недружелюбно, но вернулись на свои троны.

— Подойди. — приказал Рэв.

Я приблизилась вплотную к огню.

— Сейчас мы возьмёмся за руки и погрузим их в пламя жизни. Тебе достаточно оформить в голове и чётко произнести, что ты отказываешься от права владения этими жизнями и передаёшь их в мои руки.

— Мы протестуем. — раздалось со всех сторон сразу — Один из нас не может держать наши жизни.

— Почему они считают тебя одним из своих? — прошептала, стараясь не смотреть на оборотней. Пугали они меня.

— Видишь ли, я отметился в мире мёртвых и они это видят. Но я не один из них, мой лимит ещё не исчерпан, а их здесь удерживает только сила заклинания и, выполнив его условия, они вернутся в небытие. — пояснил лорд, хватая меня за руку и сплетая наши пальцы. — Может быть немного больно. Готова?

Странный вопрос! После известия, что будет больно, я, конечно же, была не готова. Но, кого это волновало?

Наши руки утонули в холодном пламени, как в проточной воде.

— Говори. — шепнул Рэвир.

— Протестуем. — пронёсся гул по залу.

— Я отказываюсь от права владения этими жизнями и передаю их в твои руки. — произнесла дрожащим голосом, глядя в глаза Рэвира. В этом ритуале мне почудилось что-то большее, какая-то интимность...

— Я принимаю твой дар. — ответил Рэв, не отводя взгляда.

Пламя мигнуло и взвилось до потолка. Оборотни встали, недружелюбно глядя на нового хозяина.

— Ну вот и всё. — констатировал Рэвир, быстро подводя меня к двери. Оборотни спустились с возвышений, на которых стояли их каменные кресла — Всё будет хорошо. — прошептал мужчина, стремительно поцеловал меня и вытолкал за дверь, захлопнув её следом за мной.

Из-за железной преграды послышались грохот и замогильный гул. Я схватилась за ручку, пытаясь открыть дверь, но подоспевшие Орли и Карбо буквально силой оттащили меня от неё.

— Что там происходит? Ему же нужна помощь! Почему вы стоите и ничего не делаете? Он же ваш брат! — кричала я, пытаясь вырваться.

— Так и должно быть. — проговорил глава ковена, продолжая удерживать меня — Он справится, должен справиться.

— Оборотней можно упокоить, только дав им бой. Иначе, не избежать войны. — пояснил лорд Карбо — А мы не можем этого допустить.

— Но почему пошёл именно он? Почему один? Вы же глава ковена! — бросила в лицо Орли, как обвинение.

— Вот именно, я несу ответственность за провинцию. — сухо ответил лорд.

— А Рэвиром значит можно пожертвовать? Он не столь важная персона? — возмутилась, повторив попытку вырваться.

— Не забывайтесь. — прошипел глава ковена.

— У других не было бы и шанса. Победить совет может только пробудивший. Но вы не подходите на роль укротителя почивших, поэтому было решено, что им станет Рэвир. — проговорил лорд Карбо.

— Если он умрёт, я вам этого не прощу... я себе этого не прощу. — прошептала, прекратив попытки вырваться.

А за дверью стояла какофония ужасающих звуков.

— И что теперь делать? — спросила, сползая по стене и садясь прямо на влажный земляной пол.

— Ждать. — коротко ответил Карбо.

На главу ковена мне даже смотреть не хотелось. Заварила всё это конечно я и вина моя, но он тоже хорош! Важная персона, видите ли, а если всё получится, будет стучать кулаком в грудь и говорить, что это он, великий правитель, предотвратил войну... чужими руками!

* * *

Я успела поплакать, проклясть свою дурную голову несколько раз, мысленно помянуть недобрым словом лорда Орли и воскресших оборотней, а шум за дверью всё не утихал.

— Так! С меня хватит. Сейчас эти оборотни узнают, что такое разгневанная сваха. — заявила, вставая и утирая слёзы грязными руками. В приступе паники я ими землю царапала.

— Вы что задумали? — вопросил Орли.

— Сейчас увидишь. — ответила, стряхивая руку лорда со своего плеча и уверенно направляясь к двери.

— Вы даже приоткрыть её не сможете. — проговорил мне вслед Карбо.

— Посмотрим. — буркнула, хватаясь за ручку обеими руками — А ну открывайся! — рявкнула изо всех сил потянув на себя и пнув для верности.

Металл загудел, и дверь со щелчком приоткрылась. Грохот и вой стали просто оглушительными.

— Не смей! — завопили маги в один голос, рванув ко мне. Но, они опоздали.

Я распахнула дверь и ворвалась в зал... а эти гады, вместо того, чтобы присоединиться и помочь мне, захлопнули её за моей спиной!

В помещении творилось нечто невообразимое. Рэвир сражался одновременно с тремя оборотнями, один из которых выпустил огромные когти и пытался дотянуться ими до горла мага. Двое воскресших почему-то дрались между собой, а остальные четверо были толи разрублены, толи разорваны на части и ползали по полу, подбирая отдельные части своих тел и спешно их приращивая. Что примечательно, крови у них не было. Пламя гудело, как кузнечный горн, два из девяти тронов были раскрошены, а один занял оборотень, пристраивающий оторванную в области колена ногу. Послышался треск и вой, и я поняла, как оборотни были расчленены, Рэвир схватил одного из нападающих за руки, упёрся ему в грудь ногой и с силой рванул, буквально выдирая руки из суставов. Тот оборотень, что отрастил когти, воспользовался тем, что руки мага заняты и полоснул когтями по его спине. Рэв зарычал от боли, отбросил оторванные конечности, повернулся к обидчику и, ловко запрыгнув ему на шею, с хрустом оторвал когтистому голову.