— Тогда давай дальше спать.
Секунд пять Кимико смотрела на меня так, словно я себе мухомор на голове вырастила. Потом еще пару секунд на ее лице происходили метаморфозы и наконец она распласталась на полу рядом с моим матрасом.
— Хорошая идея. — Простонала она, а я подвинулась, высвободившись наконец из пленившего меня одеяла, чтобы освободить ей половину матраса. Не долго думая Мика подкатилась ко мне под бок. Мы натянули одеяло на уши ... и расхохотались.
Голова после вчерашнего почти не болела, по крайней мере в лежачем положении. А вот тело было совершенно каменным, как по весу так и по подвижности.
— Слушай, — озарило вдруг меня, — а как мы сюда попали?
— Верхом.
— На ком?
— На Име.
— Он что, тащил нас обоих? — Усомнилась я.
— Ага, тебя на левом плече, меня на правом. Или наоборот? Не помню ... Он же как муравей, тащит больше собственного веса. У тебя ребра с какой стороны болят? Справа или слева?
Я прислушалась к ощущениям собственного организма. Правое ребро на самом деле немного ныло, словно там расцветал синяк.
— Справа. — Ответила я.
— Значит тебя тащили на правом плече. Я ей конечно не поверила.
Вспомнилось, что во сне мне снилась пустая бутылка из под сияния. Что, неужели мы ее всю приговорили? Потом в этой бутылке как-то оказался крошечный канцлер. Хор сердито топал ножкой, махал ручками и что-то кричал, но я ничего не слышала как ни старалась.
Интересно, он мне теперь каждую ночь будет сниться? Это все наверно из-за чувства вины.
Мы все-таки встали и, приложив немалые усилия, добрались таки до кухни. Умывание, причесывание и переодевание почему-то краше нас не сделали. По крайней мере когда мы с Микой, подпирая друг друга завалились на кухню к Шиике, она скривилась так, словно мы явились пред ее светлые очи прямиком с помойки на которой и заночевали.
— Даже говорить ничего не стану. Дуйте в общий зал, сейчас вам отвара принесу. Мы послушно пошли куда послали.
Час, выделенный на обед подходил к концу и в зале уже почти никого не было. Пара девушек из первого класса что-то усердно решали, обложившись книжками прямо за обеденным столом. Еще одна девушка из второго класса читала книгу, расположившись на подоконнике.
К нашему удивлению третий класс в полном составе сидел за нашим обычным столиком у окна и что-то бурно обсуждал. При нашем появлении разговоры стихли, но говорили явно не про нас. Мы леди Сиан до слез не доводили. Неужели опять леди Тоши?
— О, пропажа вернулась! Вас где все утро носило? — возмутилась Тсукико. — Выглядите так, словно всю ночь самогон сивухой запивали!
— Ого! — Удивилась я, стараясь не потерять равновесия, отлепляясь от Мики. — Какие познания в сфере алкогольных напитков. А ты в курсе что самогон и сивуха это одно и то же? Тсукико смешалась. Ясно, не в курсе. От кого интересно она могла услышать столь познавательную присказку?
Я аккуратно присела на подозрительно покачивающийся стул. Стул покачиваться перестал. Видимо это не он покачивался относительно меня, а я относительно его. Утвердившись на стуле окончательно я расстроилась. Теперь пошатывалось все остальное. Кажется "сияние" не отпустило меня до сих пор. За то голова болит не так сильно как могла бы.
— Мика, а у тебя тоже все вокруг пляшет? — Спросила я у подруги по несчастью, наблюдая за странным поведением люстры. Она удивленно посмотрела на меня, потом на люстру и сообразила.
— Нет! У меня все вокруг засохло и если мне немедленно не принесут воды, я высосу чью-нибудь кровь.
Реико хихикая сбегала на кухню. Она принесла нам на двоих сразу шесть стаканов, как будто сушняк у всей группы. Мы припали к живительной влаге.
Часы пробили один раз. Девочки повскакивали и с воплями "опаздываем", потащили нас куда-то в парк.
Только оказавшись на поляне для медитаций, сидящей со скрещенными ногами я сообразила, что до сих пор держу в руках стакан с водой.
Кимико в этот раз выбрала иное направление, чем обычно. И очень для меня удобное, ибо сидели мы теперь спина к спине, боком к учителю.
К нашему счастью господин Иштар прибыл на занятие с небольшим опозданием и сразу перешел к заданию. Даже ругаться на нас с Микой не стал.
— Итак, на прошлом занятии мы разбирали овеществление мысли. Сегодня практикуемся. Ваша задача выбрать пять желаний с разной степенью важности. Вам нужно пытаться определить силу своей мысли. И помните о законах сохранения! Слишком сильно чего-то пожелаете и оно отдалится и наоборот, предмет вашей неприязни будет попадаться вам тем чаще, чем сильней эта неприязнь. Итак, первый час вам дается на отработку желаний. Они должны быть осуществимы в пределах дворца. Остальное время разбредаетесь в направлении исполнения ваших желаний. Попрошу без фанатизма. Не стоит желать звезду с неба, а то метеоритом в лоб прилететь может! К следующему занятию у меня на столе должны лежать ваши отчеты о проделанной работе. Приступайте.
Речь учителя была тороплива и до крайности лаконична. Он закончил и ушел. Я удивленно открыла глаза, чтобы проводить его пошатывающийся силуэт. И что, он вот так запросто оставит нас здесь одних? Он ведь всегда от всего перестраховывается. Странно.
Однако поразмыслить как следует на эту тему мне не дали. Стоило только Иштару скрыться из вида, как девочки набросились на нас с вопросами.
— Сияние! — Ответила Кимико на все вопросы сразу.
— Небесное сияние? Вы пили небесное сияние? Где вы его взяли? — Пуще прежнего загалдели наши собеседницы.
— Нам местная знахарка дала. — Ответила я.
— Мы ее потрясение лечили. — Ответила Мика, тыча в меня пальцем.
Про историю с канцлером уже все знали.
— И много вы выпили? — Спросила с сомнением обычно молчаливая и спокойная Реико.
— Ну где-то пинты три ... — Прикинула я объем бутылки из которой ночью на меня ругался Хор.
— Вы что, с ума сошли? — Взвилась Реико. — Как вы живы то после такого остались? Мы с Кимико переглянулись и расхохотались. Учеников в Мирьянской школе учили даже этому. Правда учили нас пить и не пьянеть, но в этот раз у нас была другая цель ...
— Вы что, бездетными остаться хотите? — Продолжала возмущаться Реико. Кимико закатила глаза, словно ученик, которому нудный учитель читает нотации, а я нахмурилась.
— Да при чем тут дети? Что это значит? — Оглядела я нашу честную компанию. Кажется кроме меня этот вопрос больше ни у кого не возникал. Девочки замялись, а Мика усмехнулась.
— У тебя на родине в больших городах есть трущобы? Или просто кварталы, где живут бедняки? — Спокойно спросила она.
— Конечно. — Ответила я не понимая куда она ведет.
— А где больше детей? У бедняков или у обеспеченных людей?
— У бедняков ... — Мне сразу же вспомнилась та троица, что пыталась обшарить седельные сумки, но в итоге помогла мне сбежать из Саринга.
-И как ты думаешь, какое будущее их ждет? — Кимико не стала ждать моего ответа. — Единицы из них конечно вырвутся из нищеты, но остальные точно так же продолжат плодить детей без будущего. А увеличение количества бедняков, которые не работают, а возможно и промышляют разбоем, не идет во благо империи. Бедность это конечно не порок. Есть среди них и честные граждане, хорошие матери и отцы, но большинство, как правило, не расстается с бутылкой, чтобы хоть как-то облегчить тяжесть подобного существования. Подлунная империя, как бы благополучно она не выглядела со стороны, тоже имеет свои проблемы. Однако у нас очень мало беспризорников и многодетных неблагополучных семей. Весь алкоголь произведенный в империи содержит один ингредиент, который в малых дозах совершенно безвреден, но если человек употребляет его систематически и в немалых количествах, то постепенно он накапливается в организме и полностью лишает человека возможности иметь детей. А все что завозят к нам с других континентов стоит очень дорого.
— И что, мы теперь не сможем иметь детей? — В ужасе выпучила я глаза.
— Не переживай, пинта сияния тебе ничего плохого не сделает. В ближайшие пару месяцев ты не сможешь забеременеть, но по моему для нас это сейчас не актуально. Или все же? — Хитро скривилась Мика. Остальные девочки тоже с любопытством обернулись ко мне.
— Да ну тебя! — Отмахнулась я, облегченно выдохнув. Дети для меня сейчас на самом деле крайне неактуальны, но вот с местным алкоголем впредь нужно быть крайне осторожной. Да и вообще к мужчинам я отношусь крайне скептически. На столько, что пока меня не привлек ни один из них. Даже на свидание к своим двадцати годам я ходила аж целый один раз. Не понравилось.
Зеленый травяной ковер стал уже как-то совсем недостойно себя вести и я предпочла на всякий случай закрыть глаза. Качка сразу прекратилась.
Чи, единственная честно выполняющая задание учителя, не выдержала и одернула нас.
— Девочки, может быть вы все же делом займетесь? А то уже половина отведенного времени прошла.
Мы все дружно усовестились и решили, что она права. Значит пять желаний с разной степенью важности?
1. Чтоб Карнир сдох! Нет, это как-то ... некорректно звучит. Хочу чтобы принц Карнир ди Мальерт раз и навсегда прекратил меня преследовать!
2. Хочу чтобы Хор скорее поправился. Блин. Не подходит как желание. Иштар говорил, что овеществление мысли работает только на себя любимого, а другим не помогает. Тогда перефразируем. Хочу радоваться до слез из-за скорейшего выздоровления Хора! Требую для себя такого счастья!
3. Хочу остаться жить в Подлунной империи. Мне тут нравится. И люди здесь добрые.
4. Чего бы еще пожелать? Пить хочется, а в стакане вода закончилась.
5. Ммм ... эээ ... Хочу увидеть принцев Саринга. Вот прямо сейчас ... ну хотя бы сегодня.
Так, пять желаний есть. Причем с разной степенью хотения. Вот принцев я наверно сейчас не так уж и хочу видеть. Конечно любопытно было бы на них посмотреть. За пять с лишним лет они должны стать настоящими мужчинами, но показываться перед ними здесь, в своем невольном заточении мне не хотелось.
Теперь надо расползтись в направлении их выполнения.
И что я должна делать со старым козлом Карниром? Напечь ему отравленных булочек и отправить с посыльным? Не отравится, так хоть зубы об них пообломает. За то время пока посыльный до Саринга доберется, они в камень засохнут. А что, хороший намек, мол я тебе не по зубам.
Ладно, отметаем это желание как невыполнимое. Слишком сильно я этого хочу. Значит нужно своего врага понять, простить и пристрелить ...
Дальше Хор ... Этого я тоже хочу слишком сильно. Что можно для него сделать? Пока ничего. Но надо будет написать ему записку. Пусть Мирайя передаст, когда он очнется.
Дальше. Наверно для постоянного проживания в Подлунной империи нужно какое-то разрешение. Значит сейчас же топаю к секретарю в правящем доме. Он должен знать. Но перед этим схожу верну стакан и нахлебаюсь в волю водички. Последнее тоже относим в разряд невыполнимых. Откуда принцам тут взяться? Да и не уверена я хочу ли их видеть сейчас.
Открыв глаза я уставилась на кусты колышущиеся словно в дымке жаркого летнего марева. Сзади раздалось тихое "Тсс". Я обернулась. Ко мне на цыпочках, чтобы никого не потревожить, крался Им. В руках он держал фляжку с чем-то жидко булькающим. Я облизнула пересохшие губы.
— Шиика передала, — прошептал он, протягивая мне сосуд, — а это от Хора. — И Им достал из-за пазухи лист бумаги. Я забыла про флягу и вцепилась в письмо. Им сразу куда-то ретировался, заметив недовольный взгляд Чи, приоткрывшей один глаз.
Я торопливо сломала маленькую сургучную печатку и развернула лист.
"Привет Тэкэра! Мирайя говорит, что ты места себе не находишь из-за меня. Спасибо тебе за заботу, но не стоит изводиться. Как видишь и с тремя ранами в спине я в состоянии держать перо в руках. Мирайя отпаивает меня бордистой, так что пока я изолирован от общества, но как только окончательно встану на ноги, я все же выполню свое обещание и ты увидишь на сколько красива Подлунная империя. Хор."
С одной стороны у меня отлегло от сердца. Хор жив. Пока не очень здоров, но он поправится. С другой стороны, какое к конунгу обещание? Да меня теперь шарктановым золотом из дворца не выманишь! Сегодня же вечером напишу ему ответ, чтобы даже не вспоминал о своем обещании!
Я с упоением приложилась к фляжке. Там оказался чуть кисловатый отвар из каких-то трав. Половину фляги отдала дремавшей Мике. Она тоже ей обрадовалась как старому другу. Выцедив последнюю каплю отвара Кимико растянулась на травке и мгновенно уснула. Было не холодно, но спать на голой земле ночью я бы не стала. Не смотря на то, что в Подлунной империи климат оказался намного мягче, чем в Саринге, уже и сюда добрались первые признаки осени. С каждым днем температура чуть-чуть опускалась. По утрам было уже совсем свежо, но днем солнце пригревало еще по летнему тепло. Появились первые опавшие листья, а кусты млечноягодника стали темно-темно зелеными, готовясь сначала посинеть, потом покраснеть и наконец пожелтеть и опасть ковром разноцветных листьев к твоим ногам. Уже совсем скоро утром начнет выдыхаться пар, а лужи будет сковывать первый ледок. В Саринге в это время выпадал уже не первый снег. Он еще таял, но до установления снежного покрова много времени не пройдет.
Я осторожно встала. От отвара Шиики в голове прояснилось и кусты с поляной перестали плясать, но с координацией до сих пор была беда.
Желание "попить" под номером ... не помню какое, выполнено. Про Хора будем считать что тоже. Остается ПМЖ и три недосягаемых принца.
Я не очень твердой походкой напрямик через все кусты и газоны направилась к правящему дому.
Секретарь был на месте. Я вежливо поздоровалась и изложила не старому еще мужчине суть своей проблемы.
— Вопрос о присвоении Вам гражданства нашей империи решает сам император. Вы можете оставить заявку. После ее рассмотрения Вам либо дадут ответ в письменной форме, либо вызовут на аудиенцию к императору. Я довольно кивнула.
Мне дали бумагу, перо, чернильницу и усадили за маленький столик в углу холла за колонной.
Я написала уже половину своего просительного письма, когда дверь залы для приемов распахнулась и я услышала голоса. Они были одновременно знакомы и чужды.
— Благодарим Вас.
— И надеемся.
— На дальнейшее.
— Сотрудничество.
Проговорили двое как один. Это была излюбленная их манера вести разговор, когда не знаешь который из двух братьев скажет следующее слово.
Не веря собственным ушам я встала и осторожно выглянула из-за колонны. Из залы вышел слуга, а за ним два совершенно одинаковых молодых человека. Ну как всегда, кто бы сомневался. Свою похожесть они доводили до совершенства, вплоть до последней пуговицы. И вот поди ж догадайся кто из них наследный принц, а кто его младший брат. Слуга от входа свернул направо и вместе с братьями скрылся из поля зрения. Я стояла и улыбалась как жертва менингита. Они так выросли с нашей последней встречи!
Свое просительное письмо я дописывала еще очень долго, ибо мысли мои витали в воспоминаниях нашего детства.
