-Здесь написано 'Детские кубики',— ответила она. По правде сказать, это был неполный перевод надписи, но Анна сомневалась, что кто-нибудь из присутствующих понял бы, что такое 'развитие логического мышления' и 'знание окружающего мира', поэтому, чтобы не возникло лишних вопросов, она решила сократить текст.
-Никогда таких не видел,— покачал головой барон,— какая тонкая работа и очень точные рисунки животных.
'Ой— ёй, только не заподозрил бы чего! Слава богу, хоть всякие ГОСТы и мелкие надписи стерлись, а то трудно было бы объяснить жителю 16 века, что такое Госстандарты и Техусловия.'
-Ну-у-у, да,— немного занервничав, быстро кивнула Аня,— в России много талантливых мастеров. Вы еще жостовские подносы и палехские шкатулки не видели. Вот, где истинная красота и изящество...
-А еще мне Анна 'подалила желтый флукт',— радостно похвастался Максимилиан,— и еще вот такой большой, 'оланжевый',— малыш пальчиками показал размер апельсина,— он сладкий и вкусный...
-Очень интересно, очень,— игриво прищурив глаз, барон с интересом посмотрел на Анну,— и что это за фрукты такие...сладкие и вкусные?
'Черт, черт, черт! Анне захотелось провалиться на месте...Вот, Анечка, костьми ляг, но объясни, где ты в средневековой Англии взяла африканские бананы и турецкие апельсины...'
-Фрукты, о которых говорит Максимилиан, на моей родине называются бананы и апельсины,— стараясь врать максимально честно, ответила она,— и они действительно очень сладкие и вкусные...Я их люблю, вот и захватила несколько штук с собой...подумала, что малышу они понравятся ...и подарила Максимилиану,— потупив взор, тихо закончила она.
Все это время барон так и сидел на корточках, с интересом наблюдая за Анной. Набравшись смелости, девушка вновь взглянула на него и чего греха таить, не на шутку разволновалась: в зеленых глазах Деймона искреннее любопытство боролось с каким-то опасным подозрением.
-Уверен, что они ему понравились,— негромко произнес он,— очень жаль, что ничего не осталось. С удовольствием съел бы чего-нибудь сладкого и очень вкусного,— при этом его взгляд скользнул по телу девушки, чуть остановившись на ее вздымающейся от волнения груди.
Проследив, куда направлен взгляд барона — девушка тут же вспыхнула, в один момент вся ее кровь вскипела и тело пронзила небывалая волна возбуждения. Неосознанно, Анна сделала шаг назад.
'О, нет, нет, нет! Аннета, быстро успокойся. Еще не хватало, чтобы он понял, как действует на тебя. Дыши, давай, дыши, черт возьми!'.
-Простите милорд, но ребенку уже давно пора спать,— пришла на помощь Ирма, видя в какое замешательство пришла девушка .
-Да-да, конечно,— все еще лукаво улыбаясь, согласился барон и по-военному резко поднялся. Чтобы не быть голословной, Ирма подошла к малышу и взяла его на руки. Приобняв няню левой рукой, правой — Макс изо всех сил прижимал к груди свои новые, ненаглядные кубики.
Понимая, что все сейчас разойдутся, Анна решила, что стоит сказать спасибо барону за проявленную чуткость и терпение. Очень сомнительно, что другой аристократ стал бы возиться с какой-то никому не известной девушкой, прочащей себя на место замковой экономки....
-Милорд,— начала она,— примите мою искреннюю благодарность за вашу помощь. Нет слов, чтобы выразить, как я признательна вам за участие в сегодняшнем представлении...
-Ну, что вы, Анна, какие могут быть благодарности,— глядя в ее глаза, произнес барон,— это я должен поблагодарить вас, что согласились привести в порядок мой замок...
Не зная, что на это ответить, она лишь молча кивнула.
-Хорошего дня,— откланялся барон, но уже у самого выхода остановился и, снова посмотрев на девушку, добавил:
— Анна, если у вас возникнут какие-нибудь вопросы или понадобятся деньги, слуги знают, где меня найти.
-Хорошо, милорд, я поняла,— ответила ему Анна,— еще раз спасибо.
Ничего не ответив, барон быстро вышел.
Глава 10
Пока Ирма укладывала малыша, Анна решила подняться на свой чердак и обдумать первоочередной план действий. Проскочив коридор, она быстро взобралась по лестнице. Прежде чем открыть люк, она внимательно осмотрела деревянную дверцу на предмет внедрения на нее надежного замка. А то есть тут одна 'любопытная Варвара', которая не прочь сунуть свой длинный нос туда, куда не надо. При таких условиях жизни замок ей просто необходим. Только, как назло их замечательного Арика в лес занесло. Ни раньше, ни позже. Пробежав глазами свои заметки, Анна поняла, что по большому счету, попросить-то больше некого? Судя по ее записям, конюх кроме своих лошадей, сёдел и сбруй, никаких способностей больше не имел. Парнишки чаще на кухне помогали: следили за вертелами, топили печи, да так — принеси-подай, если господам чего надо было. Но больше всего ее поразил рыцарский гарнизон барона. Как не смешно, но в графе, где она вписывала дополнительные навыки и умения живущих здесь мужчин, все как один заявили, что умеют только сочинять стихи и сонеты, ну, само собой, петь, играть на музыкальных инструментах и сказочно танцевать...Правда один, плюс ко всему, еще заявил, что он 'король постельных утех', но этот пункт из своего блокнота она быстренько вычеркнула. Так что, сказать, что узнав об их истинных способностях, Анна была разочарована — это ничего не сказать. В общем и целом получается, что хваленые рыцари 16 века, грубо говоря, гвоздь в стену вбить не могли. А жаль! Хотя, зачем им это, если у них ведь есть слуги?
' И все равно,— рассуждала Аня, обводя двойным кружочком имена рыцарей,— если ты настоящий мужик, то просто обязан уметь не только мечом махать, но и элементарно сварить себе еду, пришить пуговицу ну и чего-нибудь смастерить. Тот же скворечник, например...
Из глубокой задумчивости ее вывел негромкий стук.
-Анна, ты здесь?— внизу послышался голос Ирмы.
-Да-да, тут я, — уже на ходу она бросила на софу блокнот и распахнула люк.
-Уложила,— поднимаясь по ступеням, сказала женщина,— теперь Макс часа три проспит, не меньше. Так твой подарок и не отдал— с ним уснул.
-Очень рада, что ему понравилось,— улыбнулась девушка.
-Понравилось — это мягко сказано,— рассмеялась Ирма,— а ты тут, чем занимаешься?
— Думаю, кого можно попросить замок на дверь приделать,— ответила Анна,— ваш Арик в лесу, а остальные только петь да танцевать,— она кивнула на свой блокнот,— ах да, про стихи еще забыла. Нет слов, очень важное умение для настоящего мужчины,— ехидно заметила она.
-Если ты про друзей барона,— хихикнула Ирма,— то им и научиться-то было некогда. Они всю жизнь из одной войны да на следующую...
-Интересно, а когда они научились танцевать?— парировала Анна,— вон,— она вновь указала на блокнот,— все, как один заявили, что прекрасные танцоры.
-Как говорил барон Кервуд,— с улыбкой глядя на Анну, начала Ирма, — 'плох тот воин, что не умеет танцевать'. Поэтому обучение танцам и музыке в его замке шло одновременно с воинскими тренировками. Говорил, что настоящий рыцарь должен так же свободно владеть мечом, как вести деву в танце...
-Ух ты, ничего себе!— искренне удивилась Анна. Ну, кто бы знал!— получается, что наш барон неплохо танцует?
-Неплохо?— рассмеялась Ирма,— Поверь мне — он просто великолепно танцует...
-Все это, конечно, замечательно,— не унималась девушка,— но, возвращаясь к нашим баранам, все же скажу, умение ваших мужчин изящно дрыгать ножкой замок на дверь мне не повесит...
-А при чем тут наши бараны?— Ирма недоуменно захлопала глазами.
-Ой, да это поговорка такая, означает, что было бы неплохо вернуться к основной теме разговора. То есть, о моих проблемах с замком.
-Хорошая поговорка,— усмехнулась женщина,— надо бы запомнить...
-Ирма, скажите,— прищурив глаз, поинтересовалась девушка,— а когда Арик долго отсутствует в замке, кто его заменяет? Вдруг чего сломается, а плотника нет...
-Ну, в таком случае или мужиков деревенских просим или к Олафу — кузнецу нашему за подмогой идем,— на полном серьезе ответила ей женщина.
— Олаф..Олаф,— Анна тут же взяла блокнот, отыскивая нужное имя,— а чего-то нету у меня здесь никакого Олафа. Он в замке живет?
-Ой, нет, конечно!— покачала головой Ирма,— разве может кузнец в замке жить? Дом у него свой и кузница при нем. А живет он напротив конюшни. Почти у самых ворот.
-Понятно,— кивнула девушка,— как считаете, можно его попросить мне с замком помочь. Да я бы ему еще засовы и оконные петли показала. Вдруг, сможет повторить.
-Так, чего ждем, пошли,— поднимаясь с тахты, сказала Ирма,— пока Максимилиан спит, можно до него сходить...
-А вдруг проснется?— забеспокоилась Анна,— вдруг проснется, а вас нет. Испугается, заплачет...Вы бы мне объяснили, где он живет, я бы сама сходила...
— Не переживай,— улыбнулась ей женщина,— сейчас на кухню спустимся, попрошу Мору, чтобы приглядела...
-А, ну если так, то ладно,— успокоилась девушка,— если ваш кузнец толковым мужиком окажется, то я ему столько всяких мыслей подкину — закачается...,— закрывая за собой чердачную крышку, весело рассмеялась Анна.
Быстро предупредив Дебби и ее помощниц об их отлучке, женщины вышли из замка и, осторожно ступая по мокрому деревянному настилу, направились в сторону конюшни. Идти оказалось, действительно, недалеко. Если в прошлый раз ее подконвойный вояж закончился комнаткой в конюшне, то сегодня Ирма не стала никуда сворачивать, а прямиком направилась к главным воротам, возле которых, по словам женщины, и жил местный кузнец Олаф. Да и доносящийся со стороны высокой деревянной постройки металлический лязг, не давал даже усомниться в профессии, живущего здесь мужчины...
Обойдя парочку нелицеприятных и достаточно глубоких луж, Ирма с Анной подошли к кузнице. Как-то очень давно Анна смотрела фильм про то, как в наше время работают современные кузнецы. В основном показали, как они делают красивые витиеватые ворота для богатых коттеджей и усадьб, цветочки-лепесточки там разные, лавочки, ну и памятники для наших городских улиц...Но то, что предстало пред ее глазами сейчас, назвать простым словом 'кузнец', язык не поворачивался. Возле огромных мехов, которые попеременно раздували два рослых парня, стоял гигантский мужик и со всех сил бил по наковальне внушительным молотом так, что целый фейерверк кроваво— красных искр отлетал в стороны на пару метров от него.
-Добрый день, Олаф,— громко крикнула Ирма, переступив порог кузнечной мастерской.
Первыми женщин заметили парни и, быстро крикнув что-то мужчине, прервали свою работу. Ударив последний раз по наковальне, Олаф отложил свой молот и повернулся к навестившим его гостьям.
-Здравствуй, Ирма,— мягко улыбнувшись женщине, как-то необычно проговорил он,— рад приветствовать вас в моем 'асгарде'.
Произнося свою приветственную речь, кузнец как-то интересно растягивал каждое слово и, слушая его, Анна никак не могла понять, почему он так странно говорит. Скинув с себя кожаный фартук, он буквально в два шага пересек разделяющее их пространство и приблизился к женщинам. И в этот миг, что называется, Анна раскрыла рот по-настоящему. Мало того, что кузнец обладал по истине, колоссальным ростом и могучей комплекцией, так вдобавок ко всему, не менее примечательной была его роскошная борода: немного посеребренная первыми сединами, ровно посередке она была разделена прямым пробором и заплетена в две толстенные косы. На подобную 'красоту' мог бы претендовать какой-нибудь гном из 'Властелина колец' ли Астериск и Обеликс из своей древней Галлии...О-о-о, вот тут до нее дошло, почему его говор показался ей таким странным — это самый обыкновенный акцент. Получается он не из Англии, тогда интересно, откуда ?
-Олаф, вот хочу познакомить тебя с моей племянницей Анной,— начала представление Ирма и немного засмущалась.
-Здравствуйте,— кивнула Анна, все еще внимательно рассматривая внешний вид кузнеца.
-Здравствуй, 'skjonnhet',— поклонился ей Олаф,— очень рад познакомиться.
'Интересно, что такое — это его 'шоннет'?'— подумала девушка,— надеюсь, это что-нибудь хорошее...'
-Олаф, я хочу чтобы ты знал, что наш барон принял мою Анну на должность замковой экономки. — А когда увидела на его лице непонимание, добавила,— ну, как бы тебе объяснить? Видишь ли, теперь все замковое хозяйство будет под ее личным руководством и приглядом.
-А-а-а, — кивнул он,— я понял— 'Chat'.
-Как понять 'чат'?— не сдержавшись, недоуменно спросила Анна.
-На моем родном языке это слово означает 'хозяйка дома',— объяснил Олаф и махнул парням, которые так и остались стоять возле своих мехов. Дождавшись, когда они подойдут, кузнец несколько торжественно произнес,— Анна, хочу представить вам моих сыновей: Роарда и Финна...
Юноши вежливо поклонились.
-Очень приятно,— кивнула им девушка, одновременно стараясь запомнить новые имена и рассмотреть парней. Старший из сыновей — Роард был копией своего отца: тот же рост, цвет волос и абсолютно идентичные ярко-голубые глаза. Навскидку Анна дала бы ему лет двадцать, хотя кто его знает, жизнь тут у всех суровая, с возрастом барона вон она как ошиблась — целых семь лет добавила... Младший же был на полголовы ниже брата и в его длинных волосах нет-нет, да появлялись красно-рыжие всполохи ну и глаза у меньшого были немного темнее, чем у его родных.
-Олаф, мы к тебе не просто так пришли,— Ирма вновь обратилась к кузнецу,— нам нужна твоя помощь...
— Слушаю,— он иронично приподнял правую бровь,— рад буду помочь...
-Анна, давай сама,— делая шаг назад, сказала Ирма,— ты лучше объяснишь, что к чему...
— Ладно, хорошо,— кивнула девушка и, развернув бумажный сверток, который всю дорогу сжимала в руках, подошла к Олафу.— Вот это замок,— она взялась за его толстенькую душку и приподняла,— я бы хотела, чтобы вы помогли мне повесить его на деревянную дверцу...
Кузнец осторожно взял из ее рук железный запор и со всех сторон рассмотрел его.
-Я так понимаю, сюда вставляется ключ,— он пальцем указал на фигурную выемку.
-Да,— кивнула девушка,— вот они,— и Анна передала ему связку из трех одинаковых ключей,— и еще: это надо будет приделать к двери и косяку,— из свертка она извлекла две проушины и протянула мастеру.
Заинтересовавшись необычной деталью, сыновья обступили отца и вместе с ним рассматривали замок...Вставив ключ в замочную скважину, они несколько раз, то открывали, то закрывали замок.
-Какая тонкая работа,— наконец произнес мужчина,— я раньше видел такие, но они были очень тяжелые и большие, а этот маленький и легкий. Скажите, Анна, где живет тот умелец, что его выковал?— поинтересовался Олаф,— мне было бы интересно самому посмотреть, как он делает такие вещи...
-Э-э-э,— Анна открыла рот, не зная, что ему ответить.
'Боже мой! Неужели опять допрос с пристрастием?'
— Ну-у-у, видите ли, я приехала в Англию из другой страны,— наконец 'соображаловка' начала соображать,— вот с собой и привезла...,— ответила она, собрав всю свою 'честность' в кулак.
— И откуда вы?— Олаф с интересом посмотрел на Анну,— интересно узнать, где живут такие искусные мастера?
