А дальше я задал один каверзный вопрос. Тупой, простой, но... Мог ли кто-то из Культистов уцелеть?
По враз помрачневшим мыслям я ответ понял и без слов.
Выезд назначили на утро. На том и разошлись. Вот только лечь спать, мне не удалось.
В дверь моей комнаты раздался стук, и я с недоумением пошел открывать. За дверью оказался юноша в белых одеждах служителя Солоса. Тот самый, который встречал и провожал меня в Соборе.
— Привет, — удивленно сказал я ему.
— Привет, — чуть смущенно отозвался он.
— Ты чего тут? — продолжал тупить я.
— Из Собора убежал.
— Зачем?
— Хочу с тобой пойти Мир спасать, — покраснел он. — Мне Верховный Жрец рассказал.
— Верховный? — удивился я.
— Лархен, — уточнил юноша. — Ты нас тогда с ним встретил, когда из книгохранилища спускался.
— Так Лархен — Верховный Жрец Солоса? — неподдельно удивился я, только сейчас вспоминая деталь, которой не придал значения в тот момент: насыщенно голубые одежды старика. Если он Верховный, то кто же тогда Сол? Неужто и впрямь лично Солос?! Ну, ни чего ж себе! — Проходи, — уступил я ему дорогу. Он быстро юркнул в комнату. Я закрыл дверь.
— Как хоть тебя зовут-то? — поинтересовался я у него.
— Сонул, — ответил тот.
— Я Логин. Будем знакомы, — кивнул я ему в ответ.
— Будем знакомы, — не смело улыбнулся паренек.
— Я уезжаю завтра утром. С рассветом. Не позже. Сможешь найти себе лошадь за ночь? Деньги — не проблема. Если не сможешь, уедем без тебя.
— Я смогу, — убежденно кивнул он, глядя на меня своими невозможно голубыми глазищами.
— И найди себе что-то переодеться: одеяние служителя, слишком привлекает внимание. Держи, — кинул я ему один из своих запасных кошельков, которые я рассовал по вещам.
— Спасибо, — снова покраснел он.
— Время идет, — пожал плечами я. Парень оказался сообразительным и покинул мой номер. А я еще полночи не мог уснуть, мучаясь предположениями и мыслями. Слишком уж неожиданный попутчик. Чего от него ждать?
* * *
Утром вставать с кровати не хотелось. Ни почему, просто не хотелось. Было желание только подольше поваляться. Бежать куда-то и абстрактно "спасать мир" желания не было.
Но я заставил себя подняться. Заставил умыться, одеться. После легкого завтрака заставил себя оседлать коня и нагрузить на него, приготовленные с вечера седельные сумки. Отдельным элементом пристроил чехол с луком и колчаны со стрелами (мой персональный антистресс).
У выезда со двора меня уже ждал Карл. И Сонул. Как ни надеялся я на то, что паренек не успеет, но он успел. И тоже ждал на уже оседланной и готовой к пути лошади.
Я вздохнул, и мы отправились в путь.
Ага, почти.
Дорогу преградила карета без гербов, запряженная двумя лошадьми. Преградила и остановилась. Дверь открылась, но никто не вышел. Я вздохнул и слез с лошади. Раз приглашают, надо идти.
В карете сидел граф. Кто бы сомневался.
— Граф, — приветственно кивнул я ему.
— Логин, — кивнул он мне в ответ. Повисло молчание.
— Мы вообще-то спешим, — нарушил я тишину по прошествии минуты.
— Данные, которые ты просил еще не готовы, — сказал он.
— Готовьте, — пожал плечами я. — Пока проверю другой след.
— Логин, — обратился ко мне граф, опуская глаза и протягивая мне знакомую цепочку с крестом. — Маги не смогли в нем разобраться и сочли опасным для принцессы его ношение.
— Вот как? — нахмурился я. — Но девочку без подарка оставлять негоже, — граф только вздохнул. Я порылся в кармане и достал украшенный резьбой деревянный крест, чуть меньшего размера, чем тот, что я взял из рук графа. На досуге, пока еще Вильга жила со мной, вырезал в часы бессонницы. Чтобы не будить девочку, я тихо орудовал купленным на рынке резцом в свете звезд на подоконнике. Почему крест? Не знаю. Может по аналогии. Не думал, что пригодится. Как раз сегодняшней ночью закончил, когда валяться в кровати без сна стало уже вовсе невмоготу. Цепочки у меня не было, поэтому вместо нее продел в ушко запасную тетиву от лука, безжалостно отрезав лишнюю часть.
— Этот я сам сделал, — протянул я безделушку графу. — Должен быть безопасным. Простое дерево, простой резец, простая тетива. Ничего странного и волшебного. На память ей от Северного Варвара.
— Я передам, Логин, — кивнул мне граф. — Но и вы постарайтесь не потерять свой. Наши маги определили его как артефакт Божественной магии. Уникальный.
— Хорошо, — вздохнул я. — Будем надеяться, что он крепче, чем обычные безделушки, и приключения "в моем стиле" выдержит.
— Будем надеяться, — кивнул граф. — Не пропадайте, Логин. И пусть Удача вам сопутствует. Мне хочется пожить чуть больше, чем два месяца...
* * *
глава 24
"Недалеко от Сигнайда" в объяснении Карла оказалось двумя полными дневными переходами на конкретной местности. И весь первый дневной переход мы проделали молча.
О чем нам было говорить? Если еще с бывалым Ведьмаком я бы наверное нашел пару тем для беседы, то с юным служителем "сбежавшим спасать мир"...
Само его присутствие сбивало нам все настроение для разговора. Вот мы так и ехали, пока солнце не коснулось горизонта, а вдалеке не показался постоялый двор.
Решение об остановке было принято так же молча: мы просто переглянулись с Карлом и он кивнул.
Конюх принял наших лошадей, трактирщик показал комнату и выставил ужин. После ужина, наскоро ополоснувшись от пота и пыли у колодца, мы с Карлом, переглянувшись, взяли мечи и обнаженными по пояс пошли на задний двор. Сонул с интересом потащился за нами.
Мы с Ведьмаком обнажили мечи и уважительно поклонились друг другу.
Первый удар нанес Карл. Я легко уклонился и контратаковал. Скорости были небольшими, мы ведь не убить друг друга хотели. Так что мою контратаку он принял на основание своего клинка и попытался подсечь мою ногу. Я легко перешагнул его подсечку, одновременно передавая вес через меч на его центр. Небольшой доворот, легкое изменение вектора воздействия, и вот уже Карл вынужден кувырком уходить в перекат. Я не дал ему разорвать дистанцию и легко переместился вслед за ним.
Всего и было-то три движения, а кончик моего меча уже застыл под подбородком неуспевшего подняться Карла.
Мы улыбнулись друг другу и я убрав меч, подал ему руку. Он предложенную помощь не отверг. Дальше так и пошло: он нападает, я контратакую, обозначаю смертельное ранение и снова в стойку.
Он был действительно хорош, особенно радовала гибкость, скорость и чутье в сочетании с физической силой, превышающей человеческую раза в полтора-два, но тут разница в подготовке. Ведьмак — специалист по борьбе с монстрами разнообразных форм и размеров. Да, в его подготовку входит и бой с вооруженным противником, но неосновным направлением. Я же... Мастером просто так не называют.
Тут к нам подошел Сонул и смущенно кашлянул, привлекая наше внимание. Он тоже был раздет до пояса, а в руках у него был тот самый монструозный меч, что я видел в первую встречу.
При взгляде на этот клинок глаза Карла изумленно округились и он даже сделал пару шагов назад. Я пожал плечами и поклонился парню. Тот поклонился в ответ.
Атаковал он первым. Простой горизонтальный удар на уровне моего пояса. И удар был такой силы, что мне пришлось перепрыгивать его, после того, как мой блок не выдержал и из жесткого сначала был переведен в мягкий, а после и вовсе в скользящий. Приземлившись на землю, мне уже вновь пришлось уворачиваться от страшного удара, теперь уже вертикального, изумляясь, откуда в таком тщедушном теле такая дикая сила и скорость.
Его меч порхал словно невесомое перышко, выписывая немыслимые кружева в воздухе, а мне приходилось крутиться и изворачиваться, проявляя чудеса ловкости, чтобы не попасть под всесокрушающее лезвие. На полном серьезе всесокрушающее! Как-то я специально выстроил рисунок боя так, что сразу за моей тушкой оказался каменный столб коновязи(квадратное сечение со стороной в полметра). Так после того, как я перепрыгнул клинок, он не останавливаясь, прошел сквозь столб, словно его там и не было! А мне уже пришлось уходить от следующей атаки. За нашими спинами коновязь рухнула, наискось срубленная, сверкая идеально гладким срезом. Естественно своим мечом я даже и не пытался блокировать больше эти удары. Но я начал входить в ритм этого танца.
Тогда я на мгновение разорвал дистанцию и приглашающе махнул Карлу. Тот присоединился, атакуя меня совместно с Сонулом, но чуть не был располовинен, когда я в процессе боя выставил их так, что меч служителя, не найдя моего тела, чуть не нашел тело его. После этого он отпрыгнул от нас и, подняв руки, обозначил, что сдается. Дальше мы танцевали уже только вдвоем.
Через час я решил, что пора заканчивать: давно стемнело, а завтра еще неблизкий путь. Я скользнул за спину парня, уходя от вертикального удара его меча, и приставил свой клинок к его горлу, левой рукой. Правой же блокировал его вооруженную руку.
— Достаточно, — тихо сказал я ему и отпрыгнул.
Сонул покраснел и кивнул. После этого снова пошли к колодцу, споласкиваться. Что я скажу? Запредельная сила, потрясающая скорость, ужасающая реакция и практически полное отсутствие техники.
Сонул быстро сполоснулся у колодца и убежал спать. А я остался. Вымывшись, я с удовольствием медленно вылил на себя полное ведро ледяной воды, стоя под струями в полный рост и полностью обнаженным.
В этот момент я заметил движение справа и, опустив опустевшее ведро, повернулся в ту сторону. Мгновение, и раздался тихий смешок.
— Я как-то не думала, что ты будешь ТАК рад меня видеть! — сказала Лейла, стоящая облокотившись на стену и с интересом меня рассматривающая. Особенно реакцию, что выдало на ее появление мое тело. А что я сделаю, если она действительно настолько сексуальна, а ситуация более, чем провокационная.
— Слышал, у тебя неприятности, — заметил я, вытираясь и натягивая заранее припасенную чистую одежду. Причем старался делать это как можно спокойнее и непринужденнее, хотя меня прямо-таки трясло от этой столь смущающей ситуации.
— Ты слышал верно, — вздохнула она. Причем я не понял от чего, от того, что вспомнила о своих неприятностях или от того, что я наконец оделся. — В том склепе я взяла больше, чем смогла безопасно продать. Так что теперь на меня ведут настоящую охоту.
— Играла бы со мной в открытую, мог бы и помочь, а так... Не люблю, когда меня используют.
— Знакомый крест, — заметила она, как я одеваю и прячу под рубашку божественную цацку.
— Маленький сувенирчик, на память о излишней доверчивости.
— Ну, что ты дуешься? — мягко подошла она и провела пальцем по моей груди, рядом с тем местом, где умостился крест. — Весело же было!
— А если бы я был чуть слабее? Было бы так же весело? — изогнул я скептически бровь, не двигаясь с места.
— Но ты же сам назвался Мастером! А Мастеру костяной дракон и толпа големов не противники, — чуть обиженно отозвалась она. — Да, и окажись ты слабаком, я бы тебя не повела дальше. Я ж не самоубийца! — решительно протопала пальцами по моей груди вверх и стукнула указательным по носу она.
— Да? Что-то у меня сложилось несколько иное мнение, когда ты чуть не поджарилась в драконьем "выдохе".
— На самом деле в том пламени не горят, а рассыпаются пылью, мгновенно отдавая всю свою жизненную силу личу, — наигранно-смущенно потупилась она. — Просто ты так быстро и легко расправлялся с охраной, что я почувствовала себя под твоим прикрытием в ПОЛНОЙ безопасности и слегка увлеклась...
— Несколько больше, чем слегка, — заметил я, застегивая верхние пуговицы рубахи.
— Чем ты в конце концов недоволен? — тряхнула волосами она. — Было весело, я получила, что хотела, ты тоже не с пустыми руками ушел! Что не так?
— Видимо я получил не то, что хотел, — отвел глаза я.
— О! — округлила губы она и прикрыла их ладонью. — А разве, идя за девушкой в ночь, ты рассчитывал не на веселые схватки с высокоуровневой нежитью, золото, драгоценности и редкие магические артефакты?! — и тут же прильнула ко мне всем телом. — А сейчас? Ты все еще... хочешь?
— Поздно, — закаменев от напряжения, хрипло ответил я. — Доверие ушло.
— Но желание ведь осталось? — промурлыкала она мне в ухо, легко щекоча его дыханием.
— С огнем играешь, — хрипло выдавил я.
— Я всю жизнь с ним играю, — мурлыкнула она уже в другое ухо.
Я медленно, словно все тело стало деревянным, поднял руки со сведенными напряжением пальцами, и взял ее за плечи. Взял и поднял над землей. Затем медленно выпрямил руки отводя ее от себя, но на землю не опуская. Взглянул свими бешенными глазами в ее округлившиеся от удивления.
— Сгореть не боишься? — прошептал-прорычал я. Лицо ее быстро стало бледнеть, выдавая зарождающийся страх. А вот зрачки... Были расширены...
— Боятся все, — тихо ответила она, и... отвела глаза. Я опустил ее на землю и отпустил плечи. — Действительно, поздно уже. Завтра тяжелый путь, — сказала она поворачиваясь уходить.
— Трудный, — согласился я, поворачиваясь к колодцу.
— Что с прической? — обернувшись, спросила она.
— От переживаний волосы рвал, — почти правду сказал я.
— Помогло?
— Не особенно, — признался я.
— От переживаний секс хорошо помогает, — не смогла не поддразнить перед уходом она. Я с рыком прыгнул к ней, а она с писком и смехом сбежала.
Рыкнув еще раз, я вернулся к колодцу и вылил себе на голову ведро холодной воды. Помогло, но слабо. За первым последовало второе, третье... Только после пятого я чуть-чуть остыл.
Идти спать в таком состоянии просто не имело совершенно никакого смысла — уснуть не усну, только изведу себя мыслями и фантазиями.
Так, что я пошел к своему "антистрессу". Захватил из нашей комнаты лук с колчанами и пошел в поле. Там накрыл выпрошенной у хозяина холстиной пару тюков сена, прижал ее как следует и до самого утра пускал стрелы с максимально возможного для этого лука расстояния.
Стрельба успокаивала...
* * *
глава 25
Поутру свежим из нас троих выглядел только Карл. Сонул еле передвигался, охая от боли в натруженном вчера теле. Видимо полтора часа непрерывного боя для него привычной нагрузкой не являлись.
Разносчица принесла нам за стол завтрак. И тут Карл застыл и напрягся, мрачнея. Я проследил за его взглядом и тяжело вздохнул: по лестнице спускалась Лейла. Причем выглядела она отдохнувшей и довольной, куда там Карлу. Естественно подошла она и уселась к нашему столу, жестом сделав заказ разносчице.
— Что ты тут забыла, Лиса? — не самым дружелюбным тоном осведомился он.
— Тебя не спросила, Ворон, — нагло улыбнулась девушка и пропустила через растопыренные пальцы шелк своих волос, после чего подперла этой же рукой подбородок.
— Тебе тут не рады, — нахмурился сильнее Карл.
— За всех говоришь? — улыбнулась она и подмигнула Сонулу. Тот под ее очарование попал даже сильнее меня. Он ее буквально пожирал глазами.
— Лейла, не трожь мальца, — вздохнул я. — Ему еще в храм возвращаться. Не ломай судьбу парню.
