Профессорская служка

— Ирэна, и давайте договоримся на будущее, — в который раз повторял внимательно взирающий на меня Дейр. — Перед работой в лаборатории и во время нее вы ничего без разрешения в рот не берете.

Я молча кивнула, профессор в предвкушении потер руки, а Ганс, посмотрев на нас, прыснул со смеху и повалился в ближайшее кресло и расхохотался.

— Я... сейчас, умру! — пообещал он между приступами веселья.

Причины его смеха я не поняла, а девятый определил ее сразу же.

— Я тебе сейчас в этом помогу! — поджал губы и прорычал: — Или убью или успокою.

— Да сам сейчас! Дойду... — промычал дворецкий и вновь расхохотался: — Ничего в рот... без.. без! Без разрешения!

— Так, это надолго, — сердито фыркнул Дейр и увел меня в лабораторию со словами: -Пусть сам расслабляется.

И эта фраза вызвала новый приступ у Ганса.

Отхохотав свое, он пришел через десять минут. С покаянным видом просил простить за вспышку веселья и приступил к работе. В следующие полчаса дворецкий вел записи в дневнике наблюдений, а девятый фиксировал энергетические всплески воздушной стихии на приборе Гауро.

— Ну..., — прервал тишину мой правообладатель и вручил мне два кристалла, — давайте взглянем на ваши формы, Ирэн.

— Какие именно формы? — ухмыльнулся огневик.

— Магические, — сквозь зубы процедил девятый.

Он попросил меня, крепко сжать кристаллы в ладонях и развести руки. Я повиновалась. Одновременно с моим движением, испытательная площадка покрылась плотным слоем белого тумана и Дейр скомандовал:

— А теперь призовите потоки силы.

Я призвала. И туман, словно бы магнитом притянуло к потокам, облепив их и обозначив в пространстве. За моими плечами неожиданно объявились две подвижные широкие ленты с маленьким крючком на верхнем конце каждой.

— Что это? Это мои потоки? Да!

— Да... — эхом отозвались мужчины, не разделявшие моего восторга.

— Но, ведь это хорошо, да? Это не дефект? — насторожилась, переводя взгляд с одного на другого. — Что вы молчите?

— Ну... — протянул профессор. — Потенциал вроде бы есть и...

— И только, — закончил огневик.

— Это значит, я могу развить его, да? Я могу его многократно развить, — произносила, не столько утверждая, сколько спрашивая, — и без проблем поступить в вашу академию.

Девятый покачал головой и, выудив из корзины дополнительную пару кристаллов, подошел ко мне.

— Ирэна, ваши потоки, должны походить на человеческие руки, пятипалые и правильно развитые.

— Даже сейчас? Но я воздушник, к тому же, не окрепший и...

— Смотрите, — профессор сжал кулаки и расправил плечи. От них с яркой вспышкой разошлись шесть пар рук. Я тихо охнула, а стихийник с сожалением пояснил: — У вас должны быть точно такие же в количестве одной пары.

После подобного заявления, мой боевой настрой растворился в вихре мрачных соображений о замужестве, учебе и магазинчике магтоваров и будущем, которое я загадывала, начиная с восемнадцати лет.

— И возникает вопрос: что же в вас разглядел этот олух? — медленно произнес девятый и посмотрел на огневика. — Хотелось догадаться самостоятельно, но... по-видимому не получится. Ганс, какие будут предположения?

— Сам в затруднении, — последовал его ответ.

— А олух — это мой так называемый суженый? — уточнила я тихо.

— Для суженного он в талии слишком широк, — пошутил Дейр, но поймав мой взгляд, посерьезнел: — Да о нем.

— А просто все, — я кисло улыбнулась, — он решил присвоить мои искры. — На удивленные взгляды пришлось пояснить. — В нашем договоре предусмотрен пункт о передаче моей энергии жениху. Как я поняла, он маг третьего уровня... в свое время перегорел и решил восстановиться.

— Вы поэтому ему отказали? — хмуро спросил Ганс.

— Да. Но вижу, что все зря... Если это, — медленно шевельнула потоками, — все на что я способна, то все мои метания...

Лабораторию огласил тихий всхлип.

— Кажется, я не все вещи замочил, — тихо заметил огневик, — а так же не все развесил...

— А мне кажется, что мы упускаем нечто ценное и важное, — огрызнулся девятый и, прищурившись, шагнул ко мне. — Я отчетливо видел и воронку Кервея, и зачатки вихря, и полет Данаи...

— Что?

— Мельком, и решил еще, что показалось, — улыбнулся он, с лукавым взглядом глядя на меня. — Но галлюцинациями я не страдаю, в отличие от некоторых.

Он еще и упрекать смеет!

Слезы тут же высохли, а возмущение, наоборот, взбунтовалось клокочущим вихрем в груди. От чего дыхание мое оборвалось на мгновение, а затем участилось.

— И я не страдала бы, — ответила еле сдерживая голос, — предупреди вы изначально.

— А вас еще предупреждать надо? — хмыкнул Дейр язвительно и стал вплотную ко мне, чтобы прошептать с укоризной: — А помнится, кто-то хвастался опытом внештатного лаборанта.

— Я не хвасталась!

— Не суть дело. — Оборвал на полуслове и прикоснулся к ленте, опоясывающей мое платье под грудью. Его прикосновение само по себе возмутило до дрожи, но еще более задели его слова. — Меня более интересует, как вас в лаборатории допустили.

— Как самую взрослую и сознательную, — ответила, сжимая руки в кулаки. Прищурилась, негодуя.

— С возрастом спорить не буду, а вот сознательность вашу наблюдать уже успел, — развеселился Дейр и подмигнул мне, как дворовый шалопай.

— Ну, знаете ли... Я в академию не подопытной зверюшкой зачислена была!

— Это факт конечно, — кивнул стихийник. — Но возникает вопрос, как вас с таким дефектом-то приняли!

— Что?

— Как что, — он указал на мои потоки: — Это же даже не руки, а... ленточки с крючочками! — и наклонился, чтобы прошептать у самого моего лица. — Из них только бантик можно сделать.

Пальцы больно кольнуло, и красное марево на мгновенье всего застелило мои глаза плотным кровавым пологом.

— Ложись! — неожиданно рявкнул Ганс, и вслед за туманом профессор исчез из поля моего зрения, зато появились... Я удивленно моргнула и прищурилась, передо мной сошлись огромные пульсирующие красным светом кулаки, вернее раскрытая ладонь и кулак в нее впечатавшийся.

— Чуть не размозжила! — воскликнул огневик. — Это было великолепно, потрясающе! Молниеносно... Дейр, боюсь, движения ее потоков не зафиксировал ни прибор Гауро, ни охранные кристаллы! — восклицает дворецкий, поднимая с пола бледного, но улыбающегося девятого.

— Жаль, — согласился профессор не отрывая от меня потрясенного взгляда. — Очень жаль, потому что повторно я на такой шаг не пойду. — И неожиданно улыбнулся без тени злобы в светлых глазах.

— Проклятый Всенижний... — продолжал говорить Ганс, отряхивая стихийника. — Это же открытие!

Дейр медленно покачал головой:

— Это два открытия... Первое: определять потенциала неокрепшего мага. — Он хлопнул в ладоши и с маниакальным блеском в глазах постановил. — Сегодня же составим перечень процедур и составов, запишем алгоритм действий и запатентуем процесс...

— Но мы больше получим, если создадим собственную структуру учреждений для проверки, — заметил расчетливый Ганс, — со свидетельствами, анализами и прочей казуистикой.

— Это не главное, — отрезал профессор.

— Да, решим потом, — согласился огневик и подошел к брошенному им дневнику наблюдений — А какое второе?

— Ирэна... — и с гордой улыбкой Дейр продолжил, — безмерно одаренная служка.

— Что? — я в смятении смотрела девятого, а мои полупрозрачные кулаки из потоков, перестали краснеть и медленно вернулись в прежнюю форму — ленточки с крючочками. Словно и не было. А может, действительно не было...

— Да? — Ганс иронично вскинул бровь, спрашивая: — И с каких пор ты называешь третий уровень безмерно одаренным.

— Это не третий.

В лаборатории на мгновение стало тихо.

— Но четвертый и пятый стабильны, — предугадал мой вопрос огневик и задумчиво прикусил губу. — В отличие от третьего, в них подобные всплески не наблюдались никогда.

— Правильно, — кивнул мой правообладатель, — у нее шестой!

Мир подернулся туманом и перевернулся. Меня опять ловил знаток отборной матросской брани. И падая, я отстраненно подумала о том, что ругательства Дейра вскоре заучу наизусть.

17.

Очнулась я, судя по всему, ближе к ночи. Тело ломило в суставах, голова тяжелела, а глаза не желали открываться. Это было, пожалуй, худшее мое состояние с момента поступления в академию воздушников, тогда я на радостях объелась шоколадом, а сейчас всего лишь потеряла сознание. Да, это не лучшее чествование своей безмерной одаренности, а потому я пообещала себе, что поступив в Академию МагФорм обязательно выпью полбокала золотистого Рогско.

Мысль о дорогом напитке, напомнила о мясе, к которому его подают, а затем и о голоде, который меня одолевает. Прислушавшись к происходящему в комнате и решив, что нахожусь здесь одна, я медленно открыла глаза.

Раздался щелчок, затем тревожное жужжание и ослепительная вспышка света озарила пространство... лаборатории, вернее площадь той самой зоны для опытов, кушетку и меня на ней.

— Проснулась! — раздалось откуда-то сверху. Затем в лаборатории хлопнула дверь, и рядом со мной мгновенно оказался Дейр, протягивающий мне полный стакан жидкости: — Пей мелкими глотками и ничего не бойся.

После такого наставления мне расхотелось: есть, пить и спокойно лежать.

— Спасибо, не надо ничего! — произнесла, неосознанно прижимаясь к подлокотнику кушетки.

Профессор нахмурился, пристально посмотрел на меня, затем на стакан в своей руке:

— Только не говори, что и из него что-то лезет.

— Ничего не лезет.

Он пристально посмотрел на меня, кивнул и улыбнулся, спрашивая:

— А я верховному кровопийце в правнуки все еще гожусь или уже нет?

— Что? — вспомнила свою прошлую галлюцинацию и замотала головой, — нет-нет. Совсем нет. Перед глазами больше не двоится, мир не взрывается яркими цветами и...

— Что, говори.

— Дейр? — я села, спустив ноги на пол, взяла профессора за руку, сжала и спросила с тревогой: — Мне это не привиделось? У меня действительно шестой уровень?

— Действительно, — тихо произнес правообладатель и сжал мою ладошку в своей руке. — Без сомнения шестой. — Дождался моей счастливой улыбки и, чуть скривившись, заявил: — Правда, без дефекта не обошлось.

— Что?!

— Ну, сами посудите, — предложил он, загибая пальцы на свободной руке. — Резерв огромен — это раз, талант имеется — это два, но высвобождаются они лишь в моменты безосновательной злости. А вот это уже проблема.

— Безосновательной? — задохнулась я от негодования. — Но все случаи моих всплесков вызвали вы. Нарочно, своими шутками!

— Вот-вот, и меня это тоже весьма озадачило, — Дейр поднялся и с мальчишеской улыбкой потянул меня за собой. — И скажите, Ирэна, сможете ли вы когда-нибудь признаться в своей симпатии ко мне?

— Только после моего зачисления в Академию Магформ и вашего сокращения криб-срока, — ответила не мешкая.

— Долго, — задумчиво произнес он. И потянув к двери, посмотрел на меня с прищуром: — А сейчас, хотя бы на пару минут притвориться влюбленной сумеете?

— Зачем?

— Ну, видите ли, ознакомившись со списком друзей вашего же..., кхм барона Керваса, я понял, что на простых угрозах он не остановится. — Дейр потянул шейный платок, ослабляя узел, и пояснил: — А потому решил стать вашим маг-опекуном.

Я споткнулась и ошеломленно посмотрела на профессора, а он, обернувшись, щелкнул меня по носу!

— Чего вы так испугались? Это простая мера предосторожности.

— Какой еще предосторожности?

Он неловким движением потер затылок, сказал устало:

— В случае моей гибели, ваш энергетический резерв становится неприкосновенным. По крайней мере, до вашего двадцати пятилетия, а дальше вы самостоятельно сможете распоряжаться им как пожелаете.

— Простите, — я улыбнулась, спрашивая: — Так вы хотите обезопасить меня от опустошения или себя от смертельного случая?

— И себя и вас, одновременно и отчаянно! — усмехнулся он и, приобняв меня за плечи, вывел из лаборатории. — А теперь сыграйте лучшую вашу роль и притворитесь влюбленной.

* * *

Убью воронкой Кервея! Как бумажный лист порву на мелкие кусочки, о стенку стукну пару раз, а может раз десять! И все это я думала стоя рядом с ним, с улыбкой взирая на сердитого папеньку и счастливого мистера Донели и слушая поздравления судьи Живулони через портал. Последний лично явиться не смог, однако, увидев наш с Дейром дуэт, он не задумываясь разрешил маг-опекунство, не забыв при этом пожелать нам счастливой семейной жизни.

Семейной! Услышав это, мой отец стал темного свекольного цвета, а стоило порталу с судьей схлопнуться, так он прорычал то-то о неблагодарной дочери и потребовал своего немедленного возвращения домой.

— Вначале распишитесь, — мой поверенный протянул необходимые бумаги и перо. А Ганс, присутствующий тут же, с каменным выражением лица открыл портал. Глава моей семьи ушел понуренный, не прощаясь. В отличие от него Роджер Донели не спешил, задержался на поздний ужин, рассказал о последних событиях в моем родном городке. Когда дверь закрылась и за ним, я судорожно выдохнула и потребовала разъяснений.

— За время вашего сна... — медленно произнес девятый, — на меня подали в суд, совершили два покушения и накатали кляузу вашему поверенному.

— И все это из-за меня?

— По нашим данным из-за вас, Ирэн, только третий пункт, — соизволил сообщить Ганс.

— Но это было последней каплей, — Дейр придал накатанной кляузе весомости и улыбнулся. — Знаете, глядя на ваш сон несколько дней подряд во Всевышнего начнешь не только верить, но и молиться ему. А я успел еще и детально представить ...

— Несколько дней?

— Не перебивайте, — оборвал на полуслове и, расхаживая по столовой, продолжил в том же тоне: — Итак, я успел представить, что случится, если меня аннулируют, как человека или как личность... и заблаговременно решил обезопасить вас.

— Погодите! В какой последовательности все произошло?

— Ну... — замешкался девятый, глядя на меня с некоторой долей смущения. И вот тут слово взял Ганс:

— Вначале был донос, — заявил он, прочистив голос: — и Дейр был вызван местный отдел управления криб-сроками. Но он не смог явиться из-за вас. Так как ваше пробуждение могло вызвать новую воронку или бурю.

Я кивнула, принимая это к сведению, а огневик продолжил.

— Из-за неявки ответчика, через два дня его вызвали в суд. Но к этому времени ваше состояние ухудшилось, и уйти, как вы понимаете, он не мог.

На слове 'ухудшилось' я удивленно распахнула глаза, но перебивать не стала. Уж слишком настороженные взгляды у мужчин. Несомненно, самая важная информация в конце повествования, и вот ее-то и нужно узнать.

— А дальше?

— Дальше... — вот теперь и дворецкий начал смотреть в сторону, — приехал патруль НВН, оцепил дом и потребовал объяснений.

— И я надеюсь, вы понимаете, что признаться в экспериментах мы никак не могли. — Поторопился сообщить мой правообладатель, кивка моего он не дождался, зато продолжил со вздохом. — И нам пришлось использовать иные... аргументы.