Зигальга

Вероятно, Терлина говорила именно об этом Иллаю той ночью под дождем. Чтобы он сам ни в коем случае не возвращал собранные нами камни, и чтобы это сделала я.

Бадра смотрел на меня с улыбкой, будто ожидая, что я что-то скажу. Или спрошу.

— Продолжай. Пожалуйста.

— Поэтому они используют для перемещений вместо странников и людей механизмы — вириты. Но сбить его оказалось довольно просто, — тут братья переглянулись, едва заметно усмехнувшись друг другу. — Мы знали об этом. На самом деле, там куча слабых мест.

— Странно, а кажется совершенно неуязвимым.

— Они не учитывают возможности использования переменной составляющей микромолекулярной структуры объекта в нашей плотности. Возможно, наши ученые оставили эту лазейку для нас спецально.

— Это было бы разумно. И очень патриотично, — деловито заключила я, хоть толком ничего и не поняла.

До реки оставалось несколько десятков метров, и я остановилась, спросив:

— Можно это как-то прекратить?

Братья переглянулись.

— Думаю, ты уже знаешь ответ, — Бадра выглядел странно и его глаза блестели. Он отчего-то вдруг стал очень взволнован.

— Закрыть их мир? Совсем? — робко высказала я единственную догадку, что приходила мне на ум при такой постановке вопроса. — То есть — как раз тот мир, в который я случайно попала...?

Мир, где я встретила Иллая, Солар и Радоглаза. Где есть маленькие бескорыстные вартулы, готовые придти нам на помощь только потому, что мы есть. Мир, где незнакомое небо и воздух опьяняюще чист. Где мое сердце было наполнено до краев. Я должна не просто покинуть его. Я должна навсегда закрыть в него дверь, запереть замок, а ключ выбросить в реку, желательно с водопадом. Холодная каменная рука сжала мне горло.

Я медленно подняла глаза на Иллая. Может, так будет и лучше. Для него. И для меня? Раз я не нужна и противна ему, к чему мучения? Дома у меня есть будущее. Должно быть. Я опустила глаза, и с трудом выдохнула:

— Изолировать его от всех других миров?

Навсегда. Без возможности что-то изменить, без надежды на призрачный шанс. И будь что будет. Кажется, это действительно конец. Холод спустился от горла в желудок и медленно разливался по телу, превращая меня в каменное неподвижное существо. Наверное, так и появлялись те странные фигуры, похожие на людей. Их заморозили безысходностью, и они не желая, чтобы "дальше" наступало, превращались в камень. Возможно, до лучших времен.

— Это был бы выход, — Голос Бадры звучал воодушевленно.

— Бадра, не надо, — Иллай качал головой, пристально глядя на него. — Неужели ты не убедился, какой опасности ее подвергаешь?

Эээ? О чем это, ёлочные палки, теперь речь? Я, вроде, только должна позакрывать все двери и умереть, по крайней мере на некоторое время, от тоски, разве нет?

— Здесь она будет в большей безопасности, чем где бы то ни было! К тому же, мы всегда сможем обеспечить ей защиту.

— Я бы не был так уверен. Учитывая сегодняшний инцидент.

— О чем речь? — спросила, пока спокойно. Я совершенно потеряла нить разговора и никак не могла взять в толк, что происходит.

— Вероятно, ты не понимаешь. Самое безопасное место для неё — её собственный дом. И никак уж не в Дадитаре под вашим конвоем! — Иллай выглядел напряжённым и взволнованным.

— Дадитар??? При чём тут Дадитар? — но меня определенно никто не слушал.

— Не под конвоем, а под защитой! Здесь она сможет в полной мере использовать свои способности.

— И лишиться всего, что ей дорого и близко? Не слишком большую цену ты просишь?

Их перепалка становилась всё громче.

— Могу я сама решить, как поступить? Речь ведь обо мне?

— Есть! — улыбнувшись, тихо сказал Бадра, словно, наконец, получил то, чего ждал.

— Разумеется, о тебе, — сквозь зубы процедил Иллай, глядя на брата, сузив глаза. — Очевидно, тебя сейчас заботит отнюдь не безопасность Дели!

Он назвал меня Дели? Обычно он предпочитал официальное полное имя. Я стояла, буквально вытаращив глаза.

— То же самое, я могу сказать и о тебе!

— Я только хочу спасти её! И больше никогда не подвергать этой опасности, — он едва не рычал и глаза его, сейчас совершенно тёмные, сверкали.

— Или себя!

Хранитель почти задохнулся и до белых костяшек сжал кулаки.

— То, что ты стоишь сейчас передо мной, говорит только о том, что она поступит по-своему! — Бадра с силой ткнул указательным пальцем в пространство перед собой.

— Или о том, что мы всё-таки нашли выход!

— Да что за бред вы оба тут несёте?!

— И единственный шанс действительно спасти её — это оставить здесь. Сейчас! — глаза Бадры метали огонь, не меньше.

— Это не так! Ты как всегда видишь только удобный и полезный для тебя вариант. Есть и другие!

— Например?

— Да объясните же мне, наконец, что всё-таки происходит! — выкрик получился визгливым. Но так и лучше.

Я стояла между ними, как под обстрелом, едва успевая переводить взгляд с одного на другого.

— А мой дорогой брат не сказал тебе...

— Бадра, нет! — Иллай шагнул к нему, вытянув руку вперёд.

— Неведение — тоже манипуляция!

— Но это не оставит ей шанса, — в голосе Иллая звучало предостережение.

— Ты так самоуверен! — Бадра презрительно смерил его взглядом. — Она должна знать правду.

Правду? Да, я должна. Давно должна! Мне просто необходимо знать правду! Я хлопала глазами на одного и на другого. Ну же?

Лицо Иллая было искажено отчаяньем, глаза Бадры же, напротив, хищно и предвкушающее горели.

Что с этими двоими было такое? Теперь совсем не было похоже, что они братья, скорее, лютые враги.

— Ты не посмеешь, — шёпот Иллая был едва слышен.

— Боишься, что она выберет не тебя?

— Ты дремучий, непроходимый идиот! Как можно этого бояться, когда речь...

Бадра не дал ему закончить:

— Так пусть сама решает! Мы в стране свободной воли.

— Дай ей шанс. Ты же знаешь, что я прав, — Иллай уже не требовал, он почти умолял.

Бадра покачал головой.

— Именно это я и делаю.

— Ну же? Скажи мне, Бадра, — я едва дышала.

— Посмотри на моего жалкого брата, — Бадра говорил громко, почти торжественно. Глаза Иллая встретились с моими. До сих пор мне ещё не приходилось видеть такого его взгляда. У него дрожали губы. — Ты погибла, когда спасала его!

Что?

Иллая будто ударили поддых. Он выдохнул со стоном и закрыл глаза.

ЧТО???

— Как... Как это возможно?

— Ты вернулась и встретила его. А потом спасла! И теперь он хочет, чтобы это повторилось. Чтобы ты спасла его снова!

— Это не так... Она больше не вернется, — Иллай говорил почти шёпотом, все ещё с закрытыми глазами. Его кулаки медленно разжались.

— Я же предлагаю тебе остаться и жить здесь, в Дадитаре. — Бадра посмотрел на меня, не обращая на брата никакого внимания, — Здесь, в Рулуюнии.

В голове громко "помммкнуло" и зазвенело, как после громкого поцелуя в ухо, а потом наступила тишина, кажется, и птицы смолкли.

— Но это всё — просто какой-то бред, — улыбнулась растерянно, кажется не в состоянии переварить услышанное.

Даже в мыслях у меня сейчас было пусто.

— Просто смешно. Это... — я, как всегда, попыталась изобразить что-то руками, и снова повторила, — Бред.

— Так ты останешься? — Бадра подошел ко мне слишком близко, глядя прямо в мои испуганные глаза. — Мы будем рады тебе. И Дадитару нужен странник!

— Что? Что за глупость? Ты предлагаешь мне остаться и... работу?

Бадра усмехнулся.

— Вроде того.

— А как же моя учеба, родители, друзья? — неужели, он всерьёз думает, что я смогу их оставить?

— Здесь у тебя появятся новые. Мы дадим тебе всё, что необходимо. У тебя будет всё, что ты только пожелаешь, — не унимался Бадра.

Похоже, и вправду думает. Я закрыла лицо руками и помотала головой. О, Боже...

— Я... мне... — кажется у меня шок.

— Тебе надо присесть, — услышала совсем тихий голос у меня за спиной.

Обернулась, ища поддержки. Иллай стоял позади, и я, как безвольная кукла, точно так же, как при первой нашей встрече, послушно опустилась на землю.

Бережно накинул мне на плечи свою куртку и так же тихо сказал:

— Я приготовлю тебе чай.

— У меня в рюкзаке. Я нашла вчера. Там, сбоку, — промямлила ошарашено. — Пожалуйста.

Он молча достал паккет, и развел огонь.

Я наблюдала за его лаконичными, сосредоточенными движениями со странным спокойствием. Хотя, именно паника, по его словам, сейчас была бы как раз уместной. Объяснить себе это я могла только шоковым состоянием, в котором пребывала и тем, что была абсолютно эмоционально опустошена. Сейчас я вдруг поняла весь смысл слова равнодушие — это ровная душа, вот и мне сейчас было все одинаково равно. Без зазубринки, без пятнышка, абсолютное оглушенное ничто.

Вот он — человек, которого я украдкой впустила в сердце. Я и подумать не могла, в какие последствия это выльется, наверное, воспринимая его как романтический бонус к приключению, оживляющую краску в картинке. Очевидно же, что мы друг другу не пара, слишком много разного у нас и он из другого мира. А самое главное, что я и не нравлюсь ему вовсе!

Удивительно. И я вернусь, чтобы спасти его? Невероятно. Готова ли я уже к этому? Я была не уверена, и, пожалуй, слишком часто удивлялась.

Я потерла лоб, глядя на красивого юношу в нескольких метрах от меня. Вечернее солнце коснулось его ресниц, и он взглянул на меня. Странно. Сегодня глаза его были темно-зелеными. Я грустно улыбнулась.

— Все в порядке? — Иллай осторожно протянул мне чай.

Я покачала ладонью, ничего не ответив. Что тут скажешь? Не каждый день тебе говорят, что парень, в которого ты, кажется, влюбилась, станет или стал причиной твоей гибели. Всё это так чудовищно. И действительно не оставляет никакого выбора. Все вроде уже ждут, что ты это сделаешь. А если нет — это будет означать, что ты струсила или и вовсе предала... Ужасно. И малодушие — совсем не по моей части.

Я поёжилась.

И как вообще можно вот так просто дать человеку погибнуть, зная, что это произойдет, если ты чего-то там не сделаешь? Жить потом с этим грузом вечно? Ох, Боже, Боже мой! Я прикрыла глаза.

Бадра заметно нервничал.

— Надо принимать решение. Проход нужно открыть не позднее, чем через час.

— Оставь её Бадра, — спокойно сказал Иллай, — Она всё решит сама. Мы будем ждать столько, сколько потребуется. Ты ведь этого хотел?

— Возможно, — кажется, Бадра был растерян.

— Выходит, я тоже ресурс? — неожиданно для самой себя спросила вслух.

— Как? Нет, совсем нет. Я лишь предлагаю тебе жить полной жизнью у нас. Делать то, что предназначено именно тебе. Это лишь чудесное совпадение, что для нас это тоже может быть полезно.

— Боюсь, наши политиканы как раз говорят так же, — я горько усмехнулась, кутаясь в куртку. — А знаешь ли ты, что такое, когда через тебя шарашит нескончаемый поток, разрывающий тебя на части а ты не знаешь, выдержишь ли ещё хоть немного, и как долго это будет продолжаться? Это тоже побочный эффект или чудесное совпадение?

Бадра хмуро смотрел на меня, не мигая.

— Все это слишком похоже на то, что вы хотите завести ручную домашнюю зверушку. С непременным обещанием прогулок дважды в день, миски еды и витаминизированной косточки в виде лакомства.

Я поставила на колени протянутый Иллаем чай, и грела о него окоченевшие пальцы — начал дуть пронзительный холодный ветер, и небо затягивало неровными серо-синими облаками.

— А знаешь, все потенциальные хозяева обещают себе, что будут выполнять эти несложные условия по уходу за питомцем, пока не привыкают к нему слишком. Слишком, чтобы помнить об этом. Слишком, чтобы продолжать стараться. Со временем даже их любовь к нему притупляется и оставляет свое место обременённости.

Мне было горько. Я толком не отдавала себе отчет в том, что говорю. Я просто изливала то, что чувствовала.

Я чувствовала боль. От того, что понимала обречённость своего положения. И ещё не нашла то, что придаст мне равновесие для того, чтобы увидеть выход.

— Ты знаешь, — продолжила я, спустя пару минут, — По всему, выходит, лучше мне будет вернуться домой. Там у меня хотя бы будет выбор, какой быть. Я знаю, вы найдете возможность закрыть порталы и без меня, — и я никогда сюда больше не вернусь. С этой мыслью голос изменил мне, и я почти шептала, — Но, тем не менее, у меня останется выбор кем быть и как. Боюсь, ты мне такого выбора не оставляешь.

Бадра открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул, словно передумав.

Я выплеснула остатки слишком быстро остывшего чая и отдала чашку Иллаю. Он был готов идти.

Мы помолчали какое-то время.

— Что ж, выбор сделан. — Бадра опять выглядел, так же, как раньше, когда он был мрачным Зелёным человеком.

Одно радовало, в этом мире любое проявление свободы воли было непререкаемым и непреложным.

— Спасибо за попытку, маленькая Делия, — он подчеркнуто официально пожал мою руку.

А мне вдруг стало легко. Я знала, куда отправляюсь и с кем. Решение было принято, а после этого всегда отпускает. Мы быстро собрались.

— Спасибо и тебе Зелёный Бадра, — я похлопала его по плечу.

— Зелёный? — Бадра удивленно поднял брови.

— Да, так я называла тебя, пока ты не представился, — пожала плечами, — По-моему, всяко лучше, чем "Этот тип".

— Намного, — он неожиданно засмеялся в ответ. — Прощай. Был рад нашей встрече.

Я кивнула и повернулась к Иллаю, человеку, который очевидно, был тесно связан с моей судьбой.

— Далеко до портала?

— Нет, — они с Бадрой снова переглянулись. — Мы стоим прямо на нем. Ты привела нас точно к нему. Только нам место указала карта, а тебе дух.

Звучит, как в книжке. Кстати, о духе, что-то давно его не было слышно. В такие моменты он как настоящий рулуюнг предоставлял мне возможность выбирать самой, чем доводил меня до крайней степени замешательства.

Однако, сегодня всё было совсем не так, как обычно. Решение далось мне само собой. Мне, собственно, даже и не пришлось что-то выбирать. Я вроде как заранее знала, что сделаю именно это — отправлюсь домой, потому что не могла иначе. Я чувствовала, что поступить так — и есть то самое, правильное и единственно возможное, что я могу и должна сделать. А то, что возможно однажды я вернусь и непостижимым образом окажусь замешана в этой истории со спасением Иллая, так для меня это и было тем самым нелепым, персональным противоречием квантовой суперпозиции. Проще говоря, я искренне верила, что смогу с этим как-нибудь разобраться.

С другой стороны, высказывая Бадре, я слегка лукавила. Теперь, зная о своих необычных способностях, я справедливо полагала, что смогу открыть себе путь в куда угодно. И если уж мне приспичит встретиться с кем бы то ни было, да хоть с Солар, к примеру, я всегда смогу это сделать. Даже, если рулуюнги и позакрывают все свои форточки. Размышляя об этом, я мысленно скрещивала пальцы, чтобы мне это легко удалось.

"Зайцы только этого и ждут".

Я фыркнула: "Не собираюсь ни за кем бегать, это чисто гипотетические размышления". Хотя, мой персональный дух, конечно, в очередной раз был прав. А я возрадовалась, что голос вернулся. С ним мне было куда спокойней.