Я вздрогнул... В прошлый раз, когда человек обрел Лик Александра Великого, все обернулось Великой войной, которая длилась семь лет и унесла десятки миллионов жизней.
/*В этом мире отдаленный аналог Второй Мировой был без националистического, фашистского оттенка. Очередная попытка обладания мировым господством, но без той жестокости и грязи, что была у нас. Впрочем, общее число жертв в этом мире было даже большим, возможно из-за большего общего фронта, те же Новая Зеландия и Австралия нашего мира в ту войну попали под частичную японскую оккупацию. /
— Не понимаю, что ты так переживаешь? — Босс закусывает соленым огурчиком. — Бунтовщики все равно обречены...
— Чужой пример — другим наука... Этого не напишут в газетах, не покажут по ТиВи, но по последним исследованиям... Не той профанации, что выдают СМИ, а реальным опросам и наблюдениям, число сторонников НеоАфинской философии растет с каждым годом. Даже в благополучной Галлии процент уже выше семнадцати, в Авалоне одиннадцать, в Пруссии двадцать три!!! Пока нам удается инфошумом выставлять мятежников, как обычных бандитов и зверей, но постепенно правда вскроется, и будет взрыв. Добровольцы попрут со всех щелей, финансовая поддержка от сторонников из мелких ручейков превратится в полноводные реки. Нам пока везет, что глава бунта несмотря на то, что оратор он великолепный, плохо разбирается в пиаре и важности внешнего мнения, полностью сосредоточившись на восстании. Но когда они догадаются обратиться вовне за поддержкой... Возможен эффект снежного кома.
— Слишком многим людям нравится жить, как они живут сейчас... Можно на кухне поругать власть, с друзьями повозмущаться над ложью газет и телевидения... И при этом не рисковать ничем. Твое мнение важно, даже если ты не был под Аркой. Не нужно никому ничего доказывать, не надо рисковать жизнью. Это слишком удобно, чтобы большинство захотело бы что-то менять.
— Я то же так считаю. — Соглашается Минт с боссом. — Но все равно, с медведем лучше бороться пока он медвежонок.
— Значит ты был уверен, что мятеж в Патагонии — моих рук дело... Н-да...
— Не то чтобы уверен, но как только такая мысль меня посетила, так сразу заняла всю голову. Очень красиво она все объясняла.
— Мог бы позвонить и просто спросить.
— Я приехал и спросил.
— Ну... Извини, что разочаровал.
— Скорее порадовал.
Они чокаются и выпивают. Чувствую себя третьим лишним. Зачем я здесь? Вот точно не пойму.
— Помочь могу чем? — Осведомляется босс.
— Можешь. Надо бы притормозить Сеть. С газетами, телевидением мы справимся, но вот Сеть с её миллионами блогов, соцсетями — это вне нашего контроля. Точнее и её контролировать мы сможем, но это уже будет такое закручивание гаек, что подобное лекарство окажется страшнее самой болезни.
— Я не волшебник. — Возражает Минту Даас.
— И тем не менее, платформы трех крупнейших соцсетей написаны тобой, одна с претенциозным названием "Друзья" вообще принадлежит тебе полностью, хотя и считается акционерным обществом. Поисковик, которым пользуется почти семьдесят процентов всех пользователей, чье детище?
— Ну... — Что? Даас владелец "Найди" и "Друзей" *? Нет, я не верю...
/*Примерно Гугл и Фейсбук нашего мира/
— Мне не надо много. Понизить статусы блогов, освещающих тематику. Подкрутить рейтинги объективности...
— Я знаю, как гасить информацию... — Бурчит явно недовольный босс. — Но долго удержать, не раскрывая методов и оставаясь в тени, не смогу.
— Два месяца. За это время мы или купируем эту проблему или сетевые блоги будут меньшим, что нас будет волновать.
— Не обещаю. Месяц дам точно, а дальше как вывезет.
— И то хлеб.
— Ты сам-то когда последний раз проходил Аркой? — Неожиданно переводит разговор на иную тему Даас.
— Уже давно не хожу. На такой должности подобный риск неприемлем, как ты понимаешь. Да и без нашей команды... Ты знаешь, не тянет. Как Георгий ушел, так и все... Как отрезало.
— Зато вон командующим корпуса Лиги Наций стал! — Поддел его босс.
— Да и ты не сидел сложа руки, перестал работать на других, писать свои гениальные вещи чужим дядям и стал работать на себя. Успешно, насколько я могу судить.
— Это все дела? Мы можем наконец-то нормально выпить?
— Эм-м-м. Есть еще, я бы не стал тебя дергать, знаю, как ты относишься к этой теме, но...
Лицо Дааса тут же изменилось, приобрело ранее мной не виданное выражение, так тигрица следит за охотником, который подкрадывается к её тигрятам, как сейчас Даас смотрит на Эгрея.
От нашего столика будто прошла волна холода, на которую отреагировала Иллея. Шефиня тут же оказалась рядом и не сказала, а скорее зашипела на Минта.
— Если ты втравишь моих мальчиков куда-то, то о прошлой своей спокойной жизни можешь забыть.
— Ну да. — Совершенно не испугавшись, хмыкнул на это гость.
Иллея же сказав, что хотела, ушла, хлопнув дверью.
— Агрессивная у тебя знакомая. — Улыбается Эгрей, видно, что слова шефини не произвели на него ни малейшего впечатления.
— Ну, я бы так на твоем месте не улыбался. — Видно, что босс взял себя в руки, сейчас он уже расслаблен, а по его лицу гуляет усмешка.
— Знал бы ты, сколько мне угрожают, уже привык... — Отмахивается командующий.
— И все равно к угрозе той, кого избрала Ифито, я бы отнесся очень серьезно... Особенно если бы был тобой.
— Гея... — Эгрей с опаской покосился на уже закрытую дверь. — Ты же не шутишь, да?
— Нет конечно.
— Вот только Буреносной Мстительницы мне не хватало в жизни для полного счастья. — Эгрей берет бутылку и делает несколько глотков прямо из горла. — Ну и команда: Одиссей, Эней, Гектор, Ифито и ты — Ахиллес, как вишенка на торте. — Даас стрельнул по мне взглядом при этих словах и, не заметив моего удивления от его Лика, наклонил голову в раздумье. Меня же занимало сейчас больше иное... Гея, кто такая Ифито, мне не знакомо это имя, а Эгрей её ставит выше Лика Ланса! И немного обидно, что гость в этой пятерке считает мой Лик слабейшим.
— Ты не поверишь, но мы не команда... — Качает головой Даас.
— А вот это зря. Но ладно и все же ты поможешь мне свя...
— Утис. — Резко прерывает его босс и спрашивает меня. — Тебя же завтра на пробежку рано утром?
Мне очень любопытно, о чем они будут говорить дальше, но подобные намеки трудно пропустить мимо ушей.
— Спасибо, что напомнили босс. Прошу прощения. — коротко кланяюсь гостю. — Но мне надо идти. Очень рад знакомству.
— Взаимно молодой человек, взаимно.
Может остаться у дверей и подслушать? Но... Нет... Так реально можно лишится головы, с подобными людьми такие шутки не проходят.
Первым делом, поднявшись к себе, включил комп и загрузил поисковик. В строку запроса ввел имя "Ифито" и начал поиск...
Примерно через три часа потраченного времени уже глубокой ночью понял, что о данной исторической личности известно поразительно мало. Тут строка, там полабзаца, здесь косвенное упоминание и очень мало конкретики, а та, что была носила пометку "предположительно".
Если свести все вместе, то получалась следующая картина.
Первое, она была амазонкой. По этому поводу у меня уже была догадка, после того небольшого рассказа шефини о своем прошлом.
Второе, Ифито — дочь Ареса. Это конечно круто, но бог войны был частым гостем в шатрах женского царства, многие из амазонок могли похвастаться тем, что их предок олимпиец.
Но вот дальше информации было ничтожно мало. Пришлось лопатить мифы и легенды, по времени совпадающие с датами её жизни. И вот то, что я из этого поиска и сопоставления нарыл, заставило меня откинутся в кресле немного шокированным.
Ифито командовала восточной армией царства. Во время нападения Геракла и Тесея она со своим войском была в дальнем походе, воевала с персами. По возвращении она узнала о том, что "золотая пара" героев разгромила царство и похитила царицу — Антиопу. Ифито же считала её своей сестрой, что в принципе верно, если смотреть по отцу. Вместе с верными амазонками она не стала ждать сбора общей армии для похода на Афины, и, наверное, это решение было верным, так как общий поход амазонок за своей царицей состоялся только через несколько лет после похищения. Она с малым отрядом тут же бросилась в погоню за армией Геракла. Больше года Ифито и всего пара сотен амазонок вели свою малую войну, налетая, подобно урагану, на лагеря армии Величайшего из Героев, нападая во время марша, убивая при любой возможности... Им удалось даже убить несколько капитанов вражеской армии, а также сократить её число чуть ли не на треть. Под самыми Афинами, уже потеряв всех своих верных воительниц, Ифито бросилась в безнадежную атаку. В одиночестве она сумела прорваться через весь вражеский лагерь до шатров командующих, оставляя на своем пути трупы десятков закаленных в многочисленных походах ветеранов. Но почти достигнув своей цели, получила стрелу в бедро от Тесея и была убита Гераклом.
Сама по себе история достойная быть воспетой в античной трагедии. Но меня поразил один случайно найденный абзац, перевод одного свитка с ахейского из книги-исследования "Подробная история Геракла", там было написано:
"Во время своей малой войны Ифито, прозванная Буреносной Мстительницей, несколько раз лично сходилась в бою с Гераклом и Тесеем, но отбить Антиопу так и не смогла..."
/*Подробности истории Ифито додуманы автором. Но вот "больше года войны против армии Геракла и Тесея", а также строки о нескольких её боях против "золотой пары" героев — этому есть упоминания и это, соответственно, не выдумка автора. /
Я раз десять перечитал эту пару строк...
Несколько раз...
Простите, что?!!
Лернейской гидре и той хватило одного раза и одного Геракла.
Да даже Церберу, стражу аида, одной подобной встречи оказалось "за глаза".
А Ифито сражалась с двумя сразу и с Гераклом, и с Тесеем!! И раз присутствует фраза "несколько раз" то, даже не победив, явно осталась не только жива, но и здорова, раз смогла продолжить нападения. Если честно, я не знаю ни одного иного персонажа легенд, который или которая смогли бы пережить хотя бы один подобный бой. А слово "несколько" подразумевает как минимум три подобных "встречи" ...
Ну ничего себе!
Нет, я конечно догадывался, что Иллея очень непроста, но чтобы настолько!
И понятно, почему своей интонацией Эгрей Минт поставил её Лик даже выше Лика Ланса. Ему, избранному Тесеем, имя Ифито должно быть очень хорошо знакомо!
Я бы и дальше продолжил поиски информации, но на часах уже было почти половина третьего, а значит спать мне оставалось совсем мало. Затолкав своё любопытство подальше, заставил себя лечь. Если бы не уроки Ланса, то наверняка я бы не заснул, ворочаясь и размышляя, но все же медитация — очень полезная в жизни штука, спасла она меня и в этот раз...
Утром после пробежки, позавтракав на базе гуннов, встав из-за стола, по привычке направился в тренажерный зал, но Ланс меня остановил.
— Сядь. — Сказал он. — Сегодня есть дела поважнее.
— Какие? — Ой, как я этого не хочу.
— Например, поговорить. — Ну вот, сейчас меня будут песочить в хвост и гриву. — Парни мне уже все подробно рассказали, и теперь пришло время услышать твою версию спасательной операции.
Так и знал... Что же, отвертеться не получиться, а раз так, то нечего и пытаться отмолчаться. Налив себе большую кружку чая, я приступил к рассказу. Мой монолог получился длительным, так как почти после каждого предложения коммандер просил пояснений или дополнительных деталей.
— Ну что... — Дослушав окончание истории, Ланс забарабанил пальцами по столу. — Не ожидал... И это мягко говоря... Если ты думаешь, что буду тебя ругать, то ты конечно прав, потому как ты допустил одну критическую ошибку и кучу мелких и средних. Какая по твоему мнению была самая большая ошибка в твоем плане, сразу уточняю, не в исполнении задуманного, а именно на этапе планирования?
— Слишком много допущений?
— Ты сформулировал слишком расплывчато... Меня учили играть от блефа и твой план, если говорить честно, был бы совсем неплох в этой стратегеме, если бы не одно "но". — Эти слова для меня — полная неожиданность, думал сейчас меня будут ругать, а тут почти похвалили. — Подобные стратегии нельзя использовать, не зная противника. Вот если бы у тебя был психический портрет этого Смита, и ты на его основе выстроил свою модель поведения и действий, то я бы тебе и слова не сказал. Да, было бы по-прежнему рискованно, но это был бы уже приемлемый риск. Но ты полез в пекло, не зная ничего о том, против кого будешь играть.
— Не совсем верно. — Мне было понятно его возражение и у меня был на него ответ. — У меня была информация и не мало.
— Да? — Сложив руки на груди, Ланс откинулся на спинку стула. — Продолжай.
— Я неплохо читаю лица. — Да это почти верно, работает в основном на сверстников и полностью проваливается это умение на девушках и на таких личностях, как Даас, к примеру. — У меня было много фотографий этого Смита, так что кое-какое представление о его характере у меня было. К тому же его репутация и область его действий, к примеру, то, что он не связывался с наркотой, откровенным разбоем, а предпочитал шантаж, подкуп, давление... Это показывало, что он предпочитает действовать определенным способом, минимизируя ненужные риски. Он явно не гонялся за быстрыми деньгами, потому как госконтракты и игры с чиновниками — это длительные вложения в сравнении с наркотиками и грабежом. А так как его лицо явно не обезображено свидетельствами интеллекта, то мне предстояло играть против интуитивно действующей, трусливой и жестокой личности. К тому же его вилла в виде имитации замка. Если бы ему был реально нужен дом-крепость, то в современных условиях логичнее построить что-то менее претенциозное на вид, но гораздо более практичное. То есть ему был очень важен именно дом-символ, что раскрывает такую черту характера, как желание визуализировать свою власть и то, что ему очень важно, как он выглядит в чужих глазах, особенно в глазах своих подчиненных. Поэтому я мало сомневался в том, что ему все равно умрет Герхард или будет жить, но чтобы при этом его люди думали, что тот мертв. Потому как для таких людей гораздо важнее казаться, чем быть. От этого предположения я и строил свою стратегию...
— Тебя учили на специалиста психолога по антисоциальным личностям? Ты проходил курсы переговорщиков? Ты вообще много общался с криминальными авторитетами в своей жизни? — На все вопросы я отрицательно качаю головой. — Все, что ты мне сейчас сказал, это штампы из кино и книг, а также оправдание своей интуитивной догадки. Да в этот раз наши предчувствия наложились друг на друга и я, помня твой Лик, дал согласие на операцию. Но привыкать так планировать то, от чего зависит твоя и чужая жизнь, тебе точно не стоит.
— Это мне понятно. — То, что меня раскрыли в самой концовке, конкретно так прочистило мои мозги от всяческих элементов самолюбования.
— Что же уже хорошо. Теперь по деталям. Вы когда приехали на место? Ночью же... Какого буя вы не экипировались визорами? Тебе-то ладно, основная часть операции с твоим участием планировалась в освещенных помещениях, но если Фил и Хотей играли роль твоей подстраховки, то у них ночники должны были быть по определению! Профи такое не забудут никогда!
