Академия Равновесия. Охота на феникса

— И все же ты не права, Таис. Сейчас, особенно сейчас, — подчеркнул он, явно намекая, что все сказанное касается не только этой ситуации с неизвестным существом, ведущим за мной охоту, если верить светлым, — когда над тобой нависает угроза...

Не сдержавшись, я глупо хихикнула. Нет, ну вот конкретно сейчас надо мной нависает такая "угроза", против нависания которой ничего не имею.

— Ты даже представить не можешь, что я почувствовал, когда ощутил твой страх, а вслед за ним — сильный всплеск магии.

— Я испугалась всего на мгновение. Думала, не успею прикрыть одногруппников.

— Мне и мгновения хватило. Ты должна быть осторожной. Не пытайся строить из себя героиню. Да, ты феникс света. В тебе невероятная сила. Но у тебя нет опыта. И далеко не всегда сила может компенсировать отсутствие опыта. Доверься мне. Рассказывай обо всем. Ничего не таи.

Он снова потянулся к моим губам, но я мотнула головой, не давая себя поцеловать.

— Подожди, Альвеир. Ты серьезно хочешь, чтобы я бежала к тебе жаловаться каждый раз, когда поругаюсь с кем-нибудь из одногруппников?

— Да, — он вновь попытался меня поцеловать, но я отползла в сторону. Вернее, вверх, потому как по обеим от меня сторонам в кровать упирались его руки. Так что дорога была одна — вверх. В итоге губы Альвеира мазнули только по подбородку.

— Да подожди ты, — я попыталась его отпихнуть и вместе с тем сесть.

Получалось из рук вон плохо, но, к счастью, Альвеир уловил смысл моих поползновений и противиться не стал. Сам сел и меня, ухватив за руки, потянул за собой. Спустя пару секунд я оказалась у него на коленях. В первое мгновение такая поза, слишком интимная для наших не настолько близких отношений смутила, но смущение быстро сменилось раздражением, потому как Альвеир жестко произнес:

— Я хочу, чтобы ты не бежала жаловаться, но делилась всеми своими неприятностями. Не доводи до абсурда, но если кто-то проявляет к тебе неприязнь, ты должна говорить об этом мне. История с Иссеей весьма показательна. В этот раз тебе повезло, но если бы тот старшекурсник сумел каким-то образом узнать, кто ты, простеньким атакующим заклинанием дело бы не обошлось. А если бы на Иссею вышел кто-то более сильный? Если бы ее захотел использовать тот, кто еще того старшекурсника использовал? Что тогда, Таис? И не стоит забывать, что где-то бродит чудовищная сущность, которой нужен феникс света, чтобы воплотиться в этом мире. Слишком многим ты нужна. Это не игрушки, Таис. Ты должна быть осторожной. И, в первую очередь, обо всех неприятностях рассказывать мне.

Выпустив руки, которые до сих пор удерживал, видимо, чтобы не брыкалась, Альвеир коснулся моего лица. И вдруг ласково добавил, что совершенно не вязалось с тем жестким тоном, которым он говорил до этого:

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя, но и ты должна мне доверять.

Сердце защемило от нежности, которая вдруг поднялась во мне волной, от нежности к этому сильному, невероятному мужчине с красными глазами. Дыхание снова перехватило.

— Я... я доверяю тебе, правда. И все понимаю. Необходимость быть осторожной и что ты обо мне беспокоишься... — не удержавшись, провела кончиками пальцев по его лицу. Очертила скулы, правильный, хищно заостренный нос. Задержалась у губ, не решаясь дотронуться до них. И от того, как Альвеир смотрел на меня в этот момент, еще сильнее сбивалось дыхание. — Только я не привыкла по каждой ерунде бежать к кому-то за помощью. С Иссеей тоже собиралась разобраться сама. Откуда мне было знать, что ее вот так вот используют?

— Теперь знаешь. Очень сильный светлый маг хочет убить тебя. И некая сущность, настолько страшная, что светлый маг посчитал, будто она станет угрозой всему миру, тоже охотится за тобой. Все, что кажется тебе мелочью, может привести к серьезным последствиям. Таис, хотя бы сейчас, пока мы не устранили эту угрозу, будь осторожной и внимательной. Обещаешь?

Я судорожно вздохнула.

— Обещаю.

— Ну а пока... пока, думаю, нужно усилить охрану.

Правда, усилением охраны Альвеир занялся далеко не сразу. Какое-то время мы просто целовались. Долго, увлеченно, с каким-то исследовательским интересом, словно через этот поцелуй тоже пытались друг друга познать. Мне нравилось ощущать его силу, пока притаившуюся, чтобы не спугнуть, но отчетливо чувствовавшуюся в каждом движении ласкающих спину рук, в каждом прикосновении губ. И, кажется, ему нравилось, что я тянулась этой темной, зловещей силе навстречу.

Потом Альвеир дополнил заклинание на комнате, пожелал сладких снов, снова поцеловал и ушел. Я думала, на этом усиление охраны, о котором он говорил, завершится. Наивная...

Ночью меня разбудило знакомое ощущение чужого присутствия. Но тяжесть и удушливость я быстро прогнала, вызвав свет вокруг себя. Дышать сразу стало легче.

— Как ты это делаешь? — спросила я, приподнимаясь на локте.

— Делаю что? — Крис по-обыкновению возвышался посреди комнаты темной фигурой и взирал на меня.

— Как ты пробираешься через защиту лорда аркахона? Причем... — я вдруг поняла одну вещь, — причем таким образом, что он не получает сигнал!

— Ах, это... на самом деле, проще простого. Я вообще редко нахожусь здесь в материальном состоянии. Но когда нужно, я здесь просто появляюсь.

— Но тело у тебя есть? — я свесила ноги с кровати, намереваясь встать. И подойти! Да, мне хотелось приблизиться к Крису и разобраться наконец, с кем имею дело.

— Вижу, сегодня тебе значительно лучше, — хмыкнул он, наблюдая за мной.

— Скажем так, я научилась ограждать себя от твоего пагубного влияния.

Удерживать тонкую оболочку света вокруг себя было, конечно, непросто. На лоб выступила испарина, ночная рубашка взмокла от пота, по телу прокатилась слабость. Но это определенно лучше, чем задыхаться от удушливой силы Криса.

— Но не уходи от ответа, — напомнила я, пока медленно, шаг за шагом, между которыми делала небольшие перерывы, приближалась к нему.

— Тело есть. Однако я могу разбирать его и снова собирать. Суть любого перемещения в пространстве заключается в том же. Портал разбирает тело на мелкие частицы и собирает снова в другом месте. Столь любимые тобой аркахоны умеют передвигаться, превращая тело в сгусток тьмы и снова обретая плоть в другом месте, где хотели оказаться. Но до меня им далеко. Мое тело перестает существовать. Пока я не создаю его заново.

Интересно, так вообще может быть? Или у человека, который действительно разбирается в магии, должны возникать подозрения? Например, подозрения в том, принадлежит ли Крис этому миру?

Меня вдруг пронзило жуткой догадкой. Я вздрогнула и замерла на полпути к нему.

А что если Крис — и есть то существо, которое с моей помощью собиралось проникнуть в этот мир?

Но нет, что-то не сходится. Он говорит, у него есть тело. Если не врет, конечно. Меня ведь так легко обмануть, пока не научилась толком в магии разбираться.

— Что-то не так? — от Криса перемена в моем настроении, конечно, не укрылась.

— Пытаюсь понять кто ты.

— Поймешь. Со временем. А пока просто прислушайся к своим ощущениям. Что ты чувствуешь? Попробуй отвлечься от давления моей силы. Что ты ощущаешь за ней?

Я прислушалась. Пусть Крис доверия не вызывал, но совет дельный. Я же феникс света, я все очень ярко теперь ощущаю. Возможно, через эти ощущения, спустя какое-то время тренировок, я смогу научиться познавать суть. И... да, я ощутила! Что-то отдаленное, словно эхо. Что-то подозрительно знакомое. А потом снова провалилась в темноту. Потеря сознания при встрече с Крисом уже вошла в традицию.

Не знаю, кто бессознательную меня доволок до кровати, но очнулась я в своей постели. Слабость в теле ощущалась, но не очень сильная, поэтому встала без проблем. Собралась тоже достаточно быстро. Душ окончательно привел в чувство. Так что открывала дверь уже вполне бодрая.

А на пороге меня ждал сюрприз. Две гигантские тени, возвышавшиеся над полом метра на два и возникшие по обе стороны от двери. Возможно, они бы меня не напугали, но сработал эффект неожиданности. Я заверещала, создала на каждой ладони по световому шару и запустила в обе тени одновременно. Те с шипением расползлись, пропуская шары мимо себя, и снова собрались. Шары угодили в стену. Сгрохотало, брызги каменной крошки полетели в разные стороны. Я отшатнулась, но спрятаться в комнате не успела. Тени выпустили по темному облачку. Два облачка слились в одно и устремились навстречу каменным брызгам, после чего, как губка, их поглотили.

Я недоуменно моргнула. Вот вроде бы всего на мгновение закрыла глаза. Чтобы моргнуть, много времени не требуется! Но когда глаза открыла, передо мной стоял Альвеир. На этот раз не заверещала. Икнула просто и, опять же, от неожиданности, сделала шаг назад. А там порог. Я об него, конечно, споткнулась. Однако упасть мне не дали. В шесть рук. В шесть рук, блин! Мало того, что Альвеир за талию ухватил, так еще эти тени сомнительные... не обхватили, нет. Скорее, обтекли, удерживая в воздухе.

— Альвеир, ты не хочешь ничего объяснить? — поинтересовалась я, когда меня наконец поставили на ноги.

— Это твои стражи.

— Хм... вот эти вот тени?

— Каираши.

— Чего?

— Эти существа — каираши, — пояснил Альвеир. — Они действительно нематериальны. Сущности из магии тьмы, подчиняются аркахонам. Эти двое — именно мне. Будут тебя охранять.

Я с любопытством присмотрелась к каираши. Высокие, как уже заметила, метра два. Но на полу не стоят — парят над ним в паре миллиметров. Напоминают сгустки тьмы, лишь отдаленно формой похожие на человеческие фигуры, покрытые длинными, рваными плащами. Ни рук, ни лиц, ни глаз — вообще ничего, просто сгустки.

— Они могут... ну, скажем, становиться невидимыми? Чтобы народ не смущать.

Ничего не имею против дополнительной защиты, учитывая серьезность ситуации. Постоянный надзор, конечно, напрягает немного. Но, учитывая, что караулили они за дверью, а в комнату ко мне не совались и, вероятно в дальнейшем тоже не будут, ибо там другая защита имеется, потерпеть какое-то время будет можно. Во имя собственной безопасности. Но вот пугать одногруппников не хотелось бы. У нас и без того особо не заладилось, а уж теперь, если повсюду за мной будут следовать зловещие каираши...

— Могут. И ты имеешь власть им приказывать, — Альвеир взял мою руку и погладил браслет. Понятно. Значит, в браслете дело. Ну что же, от такой помощи грех отказываться. — Прикажи им.

— Станьте невидимыми.

Каираши зашевелились, заколыхались, а потом вдруг втянулись в пол. Ох, надо же! И вправду слушаются.

— И не становитесь видимыми до тех пор, пока я не разрешу, — добавила на всякий случай.

Интересно, что, хоть и перестали быть видимыми, их присутствие все равно ощущалось. Слабо, едва уловимо, словно тень, но ощущалось. Одногруппники не заметят, в этом можно не сомневаться. Преподаватели почувствовать могут. Будем все же надеяться, конфуза никакого не случится.

— Удачного дня, Таис, — пожелал Альвеир и подарил короткий поцелуй. — Вечером зайду к тебе.

Прежде, чем успела что-либо сказать, Альвеир ушел порталом. Ну ладно, значит, вечером поговорим. Памятуя о последнем разговоре, собиралась рассказать о Крисе. Уж слишком он подозрительный. Не хотелось бы, конечно, пугать Альвеира известием, что не так уж его защита хороша. Чего доброго — поставит каираши над кроватью, а я ночью проснусь, увижу их и заикой останусь. Или сам ночевать в моей комнате будет. От такого заикой не стану, зато это другими последствиями грозит...

Хм... что-то уже не уверена, что хочу о Крисе рассказывать. Ладно, там видно будет, а пока нужно отправляться на пары.

Стоило выйти из башни общежития, по улице разнесся дикий вопль:

— О, феникс света!

Перепрыгнув куст, ко мне прямо через газон понесся какой-то ненормальный парень с длинными светлыми волосами. Руки вытянуты, глаза неестественным образом на выкате. Пока я изумленно взирала на сумасшедшего, каираши выплыли из земли, оставаясь невидимыми, но отбрасывая странные серые тени, и спеленали парня сгустком тьмы.

В первое мгновение парень замер, выпучив глаза еще больше, но спустя пару секунд опомнился и выкрикнул заклинание, разрывая путы. Однако ничего больше сделать не успел. Сверху на него опустилось что-то темное и, судя по всему, тяжелое. В очередной раз закатив глаза, парень рухнул наземь. А каираши, кстати, так и не проявились — действовали, оставаясь невидимыми. Молодцы, мой приказ выполняли исправно.

В первую очередь я огляделась — проверить, не заметил ли кто. Но вроде бы нет. Большая часть студентов уже в столовой завтракала. Это я опаздывала, потому как из-за знакомства с новыми охранниками немного задержалась.

Но что делать с этим психом?

Поборов малодушное желание затащить незнакомца в кусты и оставить там, тяжело вздохнула, распрощалась с завтраком и приказала каираши:

— Несите его за мной.

А сама пошагала к кабинету ректора.

Каким образом связаться с Альвеиром, чтобы тут же рассказать о происшествии, к сожалению, не знала. Но ясно одно — дело может оказаться серьезным, поэтому запихивать безумца в кусты и как ни в чем не бывало отправляться на завтрак нельзя. Значит, к ректору. А он уже пусть свяжется с Альвеиром.

Обернувшись, поняла, что плывущее по воздуху бессознательное тело выглядит подозрительно. В очередной раз вздохнула, приказала каираши стать видимыми. Снова продолжила путь. Спустя какое-то время опять обернулась, сама чуть в обморок не отправилась. Нет, если кто-то увидит меня в компании этих милых существ и парня без сознания, лежащего поверх имитирующих руки отростков, проблем потом не оберусь. Слухи такие пойдут — мало не покажется! Ибо уж очень эта процессия смахивает на подготовку к жертвоприношению. Тьфу, какие проблемы нелепые.

— Сделать его невидимым можете? — спросила я, ни на что особо не надеясь.

Безмолвные спутники синхронно кивнули. Я воспрянула духом.

— Тогда делайте! Сами тоже станьте невидимыми и следуйте за мной.

На парня начал наплывать темный сгусток, словно в лужу дегтя беднягу засасывало. Именно в этот момент он начал приходить в себя и тут же завопил. Деготь влился ему в глотку, бедолага закашлялся. Я перепугалась. Кем бы он ни был, не хочу, чтобы помер!

— Отпустите его, немедленно! — в унисон с парнем завопила я.

Каириши выполнили приказ. Обляпанный сгустками тьмы парень состукал не слишком громко, но головой ударился. Этого хватило, чтобы снова потерять сознание.

Меня слегка потряхивало.

— Хватайте, и быстро за мной!

Я помчалась к ректору. Спустя пару минут уже неистово барабанила в дверь, молясь, чтобы Вертер деа Рис был на месте. Если его там нет, отправлюсь в лечебное крыло, но кто знает, вдруг несчастный парень прямо у меня... тьфу ты, на руках у каираши помрет! А я, между прочим, за них ответственна!

Мне все же повезло. Вертер открыл.

— Таис?

— Помощь! Срочно! Ему нужна помощь! — я ворвалась в кабинет, за мной — каираши с бессознательным парнем.

— Что? Кто это? — Вертер растерянно переводил взгляд с меня на каираши с их ношей и обратно.