Я впервые узрел, как эльфийский спецназ в лесу работает. Знаете, не постесняюсь снять перед девочками шляпу — они эту команду унянькали, я чихнуть не успел !

Не хотел бы я с девочками в лесу во врагах оказаться. Мои ребята, конечно, тоже не подарок, но тут совсем другой уровень. Пять минут и мне уже барона спеленатого у ног уложили.

Тут Дибор с Гретуром барону начали свою любознательность демонстрировать. Что-то мне кажется, что барон не один раз позавидовал своей вырезанной свите. Как-то вдруг выяснилось, что гномы избытком толерантности не страдают ни разика.

Из душевного собеседования , изредка прерываемого истошными воплями барона, выяснилось, что недели две тому назад к барону обратились представители посольства эльфов в Поморье с предложением деликатного свойства. Собственно, ничего особо необычного в просьбе не было. Помочь тормознуть гномий караван, да решить вопрос с его охраной.

.... На добычу эльфы не претендовали — их интересовал только один какой-то ящик, да двое гномов из состава каравана. Охрану каравана перебили ночью на постоялом дворе, хозяин которого по приказу барона сыпанул гномам сонного порошочка во всё, куда только можно и нельзя, что его самого , правда, не спасло — никому лишний свидетель без надобности.

Добыча оказалась сказочной, вместо двух гномов взяли четверых и они сейчас гостевали в темнице замка, ожидая отправки по указанному адресу в ближайшем порту, куда неделю назад ушёл эльфийский отряд.

Дибор с Гретуром только что не плакали, уговоривая нас помочь с освобождением пленников. Учитывая, что местный барон готов был на всё, лишь бы его оставили в живых и перестали активно подталкивать к открповенности, решили замок брать, не откладывая дело в долгий ящик.

.... Анри, тебе никогда не говорили, что хреноватый из тебя виночерпий ? Наливай уже...

Так..., о чём это я ? Ага, вспомнил. Ночью, мы без помощи барона, с ребятами перебрались через стены замка, по тихому вырезав ночную стражу и открыв ворота для остальной нашей гоп-компании. В общем, к утру весь замок был наш. Только в донжоне пришлось с десяток всполошившихся дружинников барона, кинувшихся махать мечами, познакомить с новинками инженерно-оружейной мысли наших бригадных умельцев в виде револьверных пуль.

Да, собственно, как-то не тянуло этих любителей гоп-стопа на вольном воздухе, оставлять в состоянии активной жизнедеятельности. Уж больно неприглядная компания в замке окопалась. Прислугу и работяг постарались не трогать, если сами под клинки не лезли, а дружину почти всю на ноль помножили.

Из замкового узилища извлекли четверых гномов, двое из которых оказались охранниками каравана, а двое — помощник Главы клана и его сынуля. Дибор с Гретуром от счастья чуть не уписались.

В арсенале замка нашлась и вся поклажа каравана. Как выяснилось, добра в нём было преизрядно.Одних только полных комплектов доспехов аж было триста двадцать штук. И это не считая почти пятисот штук мечей, шпаг и сабель. Учитывая стоимость гномьих изделий, вопрос с распределением добычи как-то щекотал чувство собственничества. Вроде, как бы, что с бою взято — то свято, а с другой стороны — у этого всего добра и хозяева имеются. Но тут , честно говоря, меня гномы сильно удивили, предложив весь этот арсенал пополам поделить. Так что, и все Рафовы девочки вооружились на загляденье, а на нашу долю досталось сотня доспехов.

... С темой, однако, надо было до конца разобраться и мы отправились в город-порт по сообщённому нам бароном адресу. А по адресу наблюдалась целая городская усадьба на окраине. Небольшой особнячок за высокими каменными стенами, с большой конюшней и хозпостройками.

Вот в поместье и обнаружилась полусотня эльфов явно воинского воспитания и поведения.

..... Анри, морда твоя графская, стаканы опять пустые. Тебя наливать определили или мух ловить ?

Три дня мы потихоньку к поместью присматривались, а в это время наши воздухоплаватели мне в помощь ещё два десятка бойцов из-под Старграда сюда перекинули. А у эльфов — всё, как положено. Парные караулы стоят, на крыше особняка наблюдатели каждые два часа сменяются. Экипированы и вооружены все одинаково. Короче, явно не банда, а армейское подразделение.

Как Рафу ни пыжился, а пришлось ему со своими валькириями в резерве посидеть. Тут не лес, тут другие навыки нужны, которые я своим ребятам в головы вколотил до полного автоматизма.Бойцам своим разжевал, что пары пленных нам за глаза хватит, а остальных обитателей усадьбы жалеть не стоит, а то чёрт его знает — чего они тут в усадьбе дожидаются ?

.... Перед рассветом взяли усадьбу в колечко, да и закидали гранатами, предварительно перестреляв караульных и дозорных. А вот с пленными вышла у нас голимая незадача. Эльфы, как взбесились, на стволы с шашкой наголо кидаться начали, как осатаневшие. И как-то так получилось, что они быстро закончились, не желая в плен сдаваться. А рисковать своими ребятами мне ни разу не хотелось, глядя, как эти ненормальные своими мечами машут.

Ну и Рафу, в довесок, меня поволноваться заставил. Он, когда во двор усадьбы зашёл, да тела соплеменников своих узрел, так на пятую свою точку и приземлился с ходу. Сидит, глазами лупает, аки царь-рыба красноречием щеголяет. И девки его тоже, как онемели.

Я ему — мол, ты чего мычишь-то так красноречиво ? А он всё-равно со мной норовит общаться, как небезизвестный Герасим-говорун, с Муму прощаясь.

Короче, когда Рафу наконец в состояние адекватности вернулся, выяснилось, что посреди двора живописной холодной тушкой раскинулся двоюродный брат Великого Князя эльфов вместе со всеми своими личными телохранителями. Как он тут оказался — для Рафу было незаурядной загадкой.

Оказывается, братец Великого Князя уже с добрую сотню лет обретался в рядах оппозиции княжеской власти и, судя по всему, явно собирался примерить под ветвями священного дуба королевский венец на собственную макушку, что по эльфийским законам автоматически делало его Владыкой всех эльфов на планете.

.... Кстати, все королевские регалии эльфов тут же в особняке и нашлись. На следующий день Рафу, подхватив регалии и всех гномов в качестве к ним приложения, загрузился вместе со всей своей девчачьей бандой на эльфийский корабль, разгружавшийся в порту партией сахара, и срочно отбыл в сторону Зелёной Земли.

Вчера вот получил от него голубиную весть, что он добрался до родных эльфийских осин, был зацелован до синих губ Великим Князем, обсыпан наградами и разными "плюшками" и сейчас готовиться отправиться к нам целым флотом в качестве полномочного представителя Короля Эльфов при Великом Князе Литовском.

Он, правда, ещё на что-то намекал активно, но я что-то толком не понял....

........ Анри, млядь, ты что совсем заснул, виночерпий хренов ?.....

........................................................................................................................................................................................................................................................ Его Сиятельство Великий Князь Литовский Дэнис Первый .................................................................................................................................................................................................................................................................

....... Как говорит Лёнька, вот на хрена мне столько счастья ? Оно мне надо было ?

Мне бы теперь Святовит дополнительно в сутки хорошо бы часиков восемь добавил, а то, ведь, не успеваю ни хрена. Если бы не Лёня с Катей, да не Тотлебен — вообще, хоть ложись, да помирай.

Послы, делегации, переговоры.... и бумаги, бумаги, бумаги.... — читать не успеваешь, а потом снова — люди, люди, люди... Я часам к шести вечера не совсем помню как меня зовут, а уж принимать какие-то вдумчивые решения — напрочь не способен !

Правда, надо сказать, вот уже вторую неделю стало значительно легче. Спасибо Князю Вацлаву, которой дал добро на то, что я сманил к себе семейство графов Радковых. Граф Радков взялся за создание и руководство моей канцелярии и по сути правительства, за что и был тут же мною назначен Канцлером Княжества Литовского и теперь пахал, как проклятый, двадцать четыре часа в сутки. Графиня Изольда, его жена, к моей величайшей радости взялась за обустройство великокняжеского двора и за всё его хозяйство — от разработки этикета поведения при Дворе до руководства поставками харчей на дворцовую кухню. Народ моментально почувствовал на своих шеях нежные ручки графини и начал вести себя тихо и прилично.

Тотлебен занялся созданием подобия Генерального Штаба и красовался теперь впалыми щеками и красными глазами от дикого недосыпа.

Почти неделю из меня цедил кровь Эдвин Савойский, прибывший прощупать возможность заключения союзного договора с нами от имени Священной Римской Империи. Вот от этого хитрозадого наследника Императора у меня уже просто изжога начинается. Этот посланник Вены решил, что хитрее его в округе больше никто не водится — и ружья им подарите, и пушки продайте в кредит, а ещё им и пулемёты с бомбомётами нужны, а уж когда он нашу авиацию узрел, два дня мне мозг выносил.

Я, в принципе, человек не очень мстительный, но Эдвин меня своей, я извиняюсь, хитрожопостью утомил до нервной зевоты.

Видит Святовит, я хотел, как лучше.. и поручил проведение переговоров барону фон Быстрик. Теперь я имею каждый день пару счастливых минут, когда вижу прокисшее лицо Эдвина. Долг Империи Княжеству Литовскому уже составляет несколько миллионов талеров, хотя мы ещё ничего не успели им продать.

И это он ещё с Лёнькой в карты не играл.

С Польшей, Померанским княжеством и Пруссией мы подписали союзный договор и сейчас в гигантский лагерь под Киевом собираются армии этих государств. Вся Лёнькина команда уже полгода работает вообще на износ, стараясь удовлетворить армейские запросы в вооружении и боеприпасах.

Екатерина Прусская вынуждена была вернуться в Кёнинсберг, откуда скорым маршем на Киев идут и идут прусские пехотные колонны. Видно, что Лёнька очень по ней скучает, но он мне сейчас нужен здесь.

..... Но кто умудрился удивить меня до состояния тихого изумления, то это гномы. На выборы прибыла целая делегация гномов во главе с младшим братом Главы клана Западного Ветра воеводой Гудоем.

Что поразительно, не взирая на слухи о заносчивом нраве гномов, те вели себя исключительно дружелюбно, как по отношению к людям, так и по отношению к эльфам. Аж уж Ратмира и те и другие только что на руках не таскали.

Первым делом Гудой ввёл меня в состояние шока, преподнеся поистине неоценимый подарок от лица клана. Можете себе представить полный доспех для меня и моего Ворона из матового серого металла, который оказался каким-то броневым сплавом на основе титана. Оказывается клан Западного Ветра научился обрабатывать титан, что являлось величайшим секретом клана. Невесомый доспех, практически ничем не пробиваемый. Было, знаете ли, от чего обалдеть.

Вот только на этом сюрпризы не закончились. Оказывается, что гномьи кланы пребывали между собой в состоянии вялотекущей войны уже почти тысячу лет с кратковременными перемириями.

Гномьи кланы — это ни много-ни мало, от пятидесяти до ста миллионов гномов-родственников, имеющие общих прародителей и общую историю. Клан Западного Ветра насчитывал в своих рядах почти девяносто миллионов сородичей и давненько находился в родственно-союзнических отношениях с кланом Тихих Скал, который обосновался в подземных городах Альпийских гор.

Но вот беда — начала сказываться активная выроботка подземных ресурсов обоих кланов, а их смертельный враг клан Восточного Пика благодаря союзу с орками получил доступ к ресурсам Алтайских гор и уже начал потихоньку туда перебираться.

Учитывая, что Главы Западного Ветра и Тихих Скал будущее своих сородичей видели исключительно в освоении добычи и переработке залежей титана, Гудой от имени обоих кланов предлагал Княжеству Литовскомй союзный договор в обмен на возможность переселения клана на юго-восточные рубежи княжества, где гномами были разведаны гигантские залежи титана.

В случае наших положительных договорённостей, клан готов был немедленно начать поставки оружия нашей армии и выставить для отражения орочьего нашествия тридцатитысячный пехотный корпус.

.... Предложение было чрезвычайно серьёзным. Лёнька, когда услышал, только что танцевать ни кинулся на радостях, разъясняя мне все "плюшки" от такого союза и сотрудничества.

Кстати, клан Тихих Скал отправлял к нам под Киев такой же корпус. А уж описать Лёнькину радость от мысли, что у него появился рынок сбыта сельхозпродукции за полновесное золото почти в двести миллионов ртов, описать просто невозможно.

В общем, с гномами мы теперь — роднее родных !

И Лёня тут же сподобился создать с гномами совместную компанию по строительству светового телеграфа, который будет обслуживать государственные надобности бесплатно, а во всём остальном уже сразу начал приносить прибыль, т.к. первые станции буквально оккупировали купцы.

Надо заметить, что гномы поражают своей коммерческой оперативностью.Телеграф строится сразу во всех нам союзных государствах со скоростью лесного пожара. Не успели мы передать гномам заказ на производство затворных ружей, как через неделю от них пошёл поток поставок. Правда, все их старания освоить выпуск патронов и снарядов, закончился парой разрушенных их лабораторий с жертвами и пожарами. Будем надеяться, что это хоть на недолго притормозит пытливую гномью мысль и тягу к техническому процессу, ибо секрет изготовления капсуля мы считаем своей монопольной собственностью и делиться им с кем-либо не считаем нужным.

.... Но самым для меня неожиданным, да и, пожалуй, не только для меня, вдруг оказались установившиеся отношения с князем Вишневецким. Ещё в своём мире чего я про Вишневецких только ни читал.

Один из первых Вишневецких якобы был основателем Сечи, другой во времена Богдана Хмельницкого носил прозвище "Смерть козачья". Одни из Вишневецких были поддержкой Лжедмитрия Первого и свято верили в его царское происхождение, другие норовили посидеть на Польском королевском престоле. В общем, род известнейший, богатством и обширностью владений способный потягаться с большинством королевских домов Европы.

И быть бы князю Богдану Вишневецкому Великим Князем Литовским, если бы не вековая вражда с князьями Радзивиллами.

Абсолютно неожиданно оказалось, что князь Богдан абсолютно вменяемый, грамотный и приятный в общении человек, не менее меня озабоченный отражением нашествия турок и орков, ибо все его владения расположены на юге княжества Литовского. Человек он оказался очень не глупый, без тени раболепства и мы с ним, можно сказать, оказались в тесных приятельских отношениях.

Сейчас князь Богдан, договорившись с Лёней о поставке затворных ружей и выбив у Тотлебена пару десятков инструкторов, в бешенном темпе формировал в лагере возле своего замка в Лубнах два пехотных и один кирасирский полк, при том, что и так содержал на свой кошт два полка панцирных гусар.